Avec un léger claquement de ses orteils sur le sol, il se retira rapidement, s’éloignant du Golem de l’Enfer en un rien de temps. Cinq mètres, sept mètres, neuf mètres… et à dix mètres !

Le massif Golem de l’Enfer disparut soudainement.

Cassius sentit l’air se précipiter de derrière, comme un ballon poussé dans l’eau, les ondulations se propageant naturellement vers l’extérieur.

Boum !

Cassius se retourna rapidement et esquive un coup de poing enveloppé d’un brouillard gris-noir qui s’abattait. Le poing du Golem de l’Enfer ajusta légèrement sa trajectoire, se balançant comme un marteau.

Boum !

Le mur de béton d’un immeuble proche fut coupé en deux lorsque le poing traversa son centre sans rencontrer de résistance. Les débris volants laissèrent de petites cavités sur le sol.

Il est fort ! Sa puissance équivaut à au moins quatre-vingt pour cent de ma force maximale lorsque les trois nœuds de ma circulation sanguine sont activés ! Les yeux de Cassius se rétrécirent instantanément.

Il n’était pas particulièrement troublé. Pour un adversaire capable de le menacer, ce niveau de force était normal. Ce qui intriguait Cassius, c’était la transformation étrange qui s’était produite après la disparition du Manoir Pluie Noire.

Des golems comme ce Golem de l’Enfer existaient-ils déjà dans la chronologie Crépusculaire ? Cassius n’avait jamais rien vu de semblable au Manoir Pluie Noire.

« Tant mieux. J’avais besoin d’un punching-ball pour me distraire, de toute façon. » Cassius se fit craquer le cou, le son résonnant dans l’air.

Le Golem de l’Enfer chargea Cassius, qui se redressa soudainement en arrière, les bras levés. Son buste se gonfla de muscles et de veines saillantes, le faisant paraître plusieurs fois plus grand. Ses yeux devinrent injectés de sang.

Ses muscles imposants et imposants, aussi pâles que la pierre, gonflèrent violemment. Ils étaient normalement comprimés dans une forme mince et athlétique, mais se dilatèrent rapidement lorsque son corps était engagé au combat. Cassius donna tout, ses trois nœuds sanguins fonctionnant à un rythme accéléré, ramenant ses muscles à leur état initial. En une demi-seconde, il se transforma en un petit géant.

« Il n’y a pratiquement pas de sac de frappe qui puisse me résister maintenant à pleine puissance. Vous êtes arrivé au bon moment. » Il sourit au Golem de l’Enfer, ses dents blanches brillèrent froidement. Il fit un pas en avant.

Tap, tap, tap.

Ses chaussures grinçaient sur les pierres brisées du sol, le son ponctué par le craquement du sol.

« Courant du Vent Azure ! Hibou du Vent ! »

Sa main, se déplaçant à une vitesse incroyable, trancha l’air, laissant une traînée blanche qui émit un sifflement aigu et perçant en déchirant l’atmosphère.

Sa main était incroyablement rapide et impitoyable et trancha à un angle incroyablement difficile, ne laissant au Golem de l’Enfer aucun temps de réaction. Son bras gauche levé fut traversé par la traînée blanche, dégageant immédiatement un nuage de fumée en forme d’éventail.

Boum !

Le bras métallique massif s’écrasa au sol.

« Cela a nécessité un certain effort », commenta Cassius avant de se retourner. Il plaça un pied devant l’autre, son corps en position de garde. Il inclina ses mains verticalement à côté de sa tête, imitant un boxeur. Une brume blanche semblait s’élever de la peau de ses poings.

Bip, bip, bip…

Le Golem de l’Enfer ne pouvait pas parler et ne pouvait que dégager de la vapeur par les interstices de son corps. Il leva son bras tronqué, et un tube métallique s’étendit avec une série de clics, remettant le membre en place en quelques respirations.

Frouf!

Le golem disparut soudainement à nouveau !

Très rapidement, Cassius sentit l’air se comprimer derrière lui.

Je suis à moins de dix mètres. Le Golem de l’Enfer peut non seulement se téléporter passivement, mais aussi activement.

Boum !

Un poing, d’environ un quart de la taille d’un humain normal, frappa le dos de Cassius, le projetant comme un javelot. Son corps glissa sur le sol, creusant une traînée noire dans sa surface. Une main claqua le sol avec force tandis que Cassius tournait dans les airs, effectuant deux rotations de 360 degrés avant de se poser fermement à nouveau sur le sol. Un petit coup, mais ce n’était pas grave.

Il essuya le sang du coin de sa bouche. Il sourit.

Étendant ses bras comme des ailes de chauve-souris, sa poitrine se dilata et se contracta. Les puissants muscles de son dos gonflèrent et rétrécissent, donnant l’impression que des câbles d’acier se tordaient sous sa peau blanche.

Avec la Technique de l’Armure de Pierre au troisième stade, la tolérance de Cassius aux erreurs au combat était bien supérieure à celle des autres artistes martiaux de son niveau.

[Technique de l’Armure de Pierre : Armure de Roche – Proficient (Trois stades au total)]

Niveau trois de durcissement de la peau : grâce au Qi Gong de durcissement, les muscles de la surface du corps sont extrêmement résistants, et la peau est étonnamment dure. Les capacités défensives et de résistance aux impacts sont grandement améliorées, capables de résister aux balles et aux coups directs !

La puissance du coup du Golem de l’Enfer venait juste d’être dispersée sur sa peau, transmise à chaque partie de son corps. Avec la surface augmentée, la pression sur chaque morceau de peau et de muscle était considérablement réduite, atténuant efficacement l’impact.

« Huff… » Cassius expira, sa respiration imprégnée de l’odeur du sang. Une chaleur intense rayonnait de sa peau exposée. Le son lourd provenant de sa poitrine ressemblait à la vibration d’une corde d’arc ; son cœur battait à grands coups.

Crac, crac, crac…

Des craquements résonnèrent tandis qu’il tendait les bras, les articulations produisant des clics nets. Le sang circulait dans ses veines à une vitesse alarmante, comme si la lumière elle-même traversait sa peau.

Alors que le Golem de l’Enfer se rapprochait, Cassius se retourna soudainement, lançant un coup de poing. L’ombre floue de son poing fouettait l’air comme un fouet.

Boum !

Leurs poings se sont à nouveau rencontrés.

Le Golem de l’Enfer, apparu instantanément derrière Cassius, rencontra son coup de poing de front. Les deux forces immenses se sont affrontées et ont annulé le coup de l’autre dans une puissante explosion.

« Une collision frontale ? Très bien, voyons qui est le plus fort ! »

Cassius écarta les bras, déchaînant une salve de coups de poing qui tombaient comme une tempête torrentielle, chaque coup extrêmement puissant, et s’élançant comme une marée montante. Le Golem de l’Enfer riposta également et ressemblait à une rafale impitoyable balayant le champ de bataille.

La puissance terrifiante de leur affrontement créa de violentes ondes de choc, le brouillard gris-noir se dispersant en ondes visibles qui ondulait vers l’extérieur, comme des ondulations dans l’eau qui s’étendaient progressivement. Chaque vague portait un profond et retentissant boum !

Le sol sous eux s’effrita silencieusement, se transformant en poussière partout où ils mettaient les pieds.

Dans un coin à proximité, le Numéro Cinq était recroquevillé en boule et ne pouvait s’empêcher de serrer plus fort ses vêtements autour de lui. Un vent tranchant comme une lame traversa son visage, lui faisant piquer la peau et les yeux, le forçant à plisser les yeux.

« Qu’est-ce que c’était que ça ? »

Il força ses yeux à s’ouvrir et tourna la tête pour regarder.

Au loin, sous la lune voilée, deux géants – l’un grand, l’autre petit, l’un noir, l’autre blanc – s’affrontaient dans un combat terrifiant. De puissantes ondes de choc rayonnaient de la zone où ils se heurtaient, agitant l’air dans des courants violents.

Au centre de tout cela, deux masses de brouillard tournaient dans un vortex en rotation rapide, se heurtant, se consommant, se fusionnant et s’annihilant constamment.

« Qu’est-ce que… ce sont des monstres ? »

Le Numéro Cinq resta figé, sa bouche béante avalant le vent froid du nord-ouest. Quelques grains de sable et de petites pierres trouvèrent leur chemin dans sa bouche.

« Ptui ! Ptui ! Ptui ! » Il cracha les cailloux, pour être à nouveau frappé au visage par la rafale. Abandonnant, il continua à fixer les deux monstres en combat, son esprit engourdi par l’incrédulité. Il murmura à lui-même : « Impossible… Absolument impossible. Comment un humain pourrait-il combattre le Golem de l’Enfer ? Je dois halluciner, mon esprit me joue des tours. Je dois déjà être mort. Ils disent que les gens ont des visions lorsqu’ils sont sur le point de mourir… »

Frouf! Frouf! Frouf!

Trois pierres, lancées du champ de bataille, frappèrent le Numéro Cinq avec force. Il hurla tandis que le sang éclaboussait l’impact.

« Ce n’est pas une illusion ! Ça fait mal !! Gah ! »

À des dizaines de mètres de là, la place était remplie de fumée tourbillonnante et de débris volants. Des sons terribles d’explosions, comme si un rouleau compresseur écrasait tout sur son passage, remplissaient l’air. Au centre de tout cela, les deux combattants continuèrent leur affrontement brutal.

« Bien ! C’est exaltant ! Hahaha ! » Cassius laissa échapper un rire tonitruant, son visage plein d’une joie sauvage. Avoir un adversaire, parfaitement égal à lui, avait enflammé son intense désir de combat. En un mot, il passait un moment formidable !

« Voici un autre coup de ma part. Mouvement ultime ! Torrent d’Éléphant du Vent !!! »

Cassius chargea en avant, injectant une force encore plus grande que précédemment dans son coup de poing. Son poing s’élança comme une balle de canon, rugissant en déchirant l’air !

Soudain –

Bip…

Une sensation étrange le traversa à nouveau, et son environnement s’assombrit progressivement. Son corps entier se figea, incapable de bouger.

Au moment suivant, le Royaume du Vide se dissipa. Le poing de fer de Cassius, suspendu dans les airs, se précipita soudainement en avant avec un sifflement, s’écrasant sur un homme vêtu de noir. Le visage de l’homme se contracta d’horreur, ne s’attendant clairement pas à ce qu’un ennemi apparaisse de nulle part. Avec un fort boum, le poing de Cassius le pulvérisa !

La force résiduelle ne s’arrêta pas là. Elle s’écrasa lourdement sur l’immense appareil métallique au centre de la place. L’appareil, de la taille d’une personne, fut projeté par l’impact, traversant plusieurs murs avec des bruits sourds.

Crac…

Un immeuble de trois étages, lointain, gémit sous la pression puis s’effondra complètement avec un grand fracas.

« Qu’est-ce que c’est que ça ! »

Le magicien, le visage couvert de sang, était pétrifié de peur. Il regarda avec horreur le géant musclé à deux mètres de lui. L’aura menaçante du géant était si terrifiante que les jambes du magicien cédèrent et il tomba au sol.

« Phew… Deux minutes n’ont pas du tout suffi… C’était beaucoup trop court… »

Cassius serra ses larges mains, regarda le magicien qui semblait sur le point de se mouiller, puis le Numéro Cinq, paralysé et incapable de bouger. Il fit quelques pas en avant, remarquant une petite fissure dans le sol devant lui où quelques cristaux noirs clairsemés étaient éparpillés.

« Alors, c’est l’eau démoniaque noire pure ? Le rituel de l’eau démoniaque était tout pour cette chose, et c’est ce qui a attiré le Golem de l’Enfer ici… » Cassius ramassa un petit cristal et le manipula distraitement dans sa paume pour essayer de déchiffrer ses secrets.

« Ne perdez pas votre temps ! Vous n’êtes qu’un humain ! L’eau démoniaque noire pure ne peut être utilisée que par les néo-humains. C’est inutile sur les humains ordinaires – non, c’est pire, c’est un poison !

« Hahaha… » Le Numéro Cinq, couché par terre, ricana comme si son épiphanie lui offrait un réconfort pour la dernière fois avant sa mort imminente. Il éclata de rire, mais son sourire se figea sur son visage. « Impossible ! Vous êtes clairement humain, alors comment ? »

À plusieurs mètres de là, Cassius remarqua les veines noires sur son avant-bras, issues des mutations induites par le rayonnement, qui brillaient, comme de longues séries de lucioles.

Le cristal qu’il tenait entre deux doigts se brisa brusquement, se transformant en poussière poudreuse, qui fut rapidement absorbée par sa paume. Une sensation riche et fraîche se répandit dans sa main, comme un serpent noir qui s’enroulait sur son bras, avant de finalement se précipiter dans son cerveau.

Bip !