Le démon des ombres avait disparu, apparemment vaporisé dans le néant.

Le sous-sol était vide, sans trace de lutte. Cassius fronça les sourcils et s’approcha. Plusieurs chaînes de fer robustes, spécialement conçues, gisaient sur le sol près des équipements de musculation. Elles étaient coupées net en deux.

Il se baissa et ramassa une des chaînes, la prise détendue. Vu la section transversale lisse, il semblait qu’elles avaient été coupées par une lame tranchante.

Quelqu’un avait sauvé les démons des ombres du sous-sol.

Cassius se raidit. Il regarda autour de lui.

Il ne pouvait voir aucune piste qui lui indiquerait comment la personne était entrée dans le sous-sol. Ils avaient été extrêmement prudents. Rien d’autre n’avait été touché dans le sous-sol, et il n’y avait aucune empreinte sur le sol.

Cassius remarqua que les démons des ombres avaient mangé environ un tiers de la nourriture qui avait été placée à proximité. En utilisant la taille d’un repas humain normal comme référence, il semblait que les démons des ombres avaient été enlevés il y a environ deux jours.

Les seuls qui savaient que le démon des ombres de niveau «Œil rouge» se trouvait dans le sous-sol résidentiel étaient Cassius et le clan Sans Ombre. Cependant, les deux parties venaient de conclure un accord de coopération, et Cassius leur avait vendu un démon des ombres de niveau «Griffe aigüe». Il était peu probable qu’ils soient si impatients.

De plus, le clan Sans Ombre était conscient de la force de Cassius. Ils joueraient avec le feu s’ils avaient l’intention de lui faire des farces.

Bien que le clan Sans Ombre n’ait probablement pas enlevé le démon des ombres de niveau «Œil rouge», quelqu’un de l’intérieur aurait pu divulguer l’information, permettant à d’autres de la découvrir.

Il y avait alors une autre possibilité : un nombre inconnu de démons des ombres aurait pu arriver à la ville de Baichuan et, en sentant la présence de leur compagnon, avoir sauvé le démon des ombres de niveau «Œil rouge». Si tel était le cas, Cassius devrait rester vigilant dans les jours à venir. Un groupe de démons des ombres pourrait se cacher dans l’ombre et surveiller sa résidence.

Il n’avait pas particulièrement peur d’une embuscade. Avec le Qi Gong renforcé, tant qu’il ne s’agissait pas d’un coup direct d’un canon, il serait difficile de tuer Cassius instantanément. Même un fusil de sniper de petit calibre ne suffirait pas.

La disparition des démons des ombres constituait une certaine perte pour lui. Cassius avait initialement l’intention d’utiliser le démon des ombres de niveau «Œil rouge» comme expérience pour voir si les créatures obscures pouvaient remplacer les matériaux de sacrifice de sang pour le rituel de l’Eau Démoniaque, et si oui, de le sacrifier pour le rituel de l’Eau Démoniaque.

Il avait un sujet tout prêt dans le sous-sol, mais maintenant le canard rôti avait pris son envol. Cassius devrait envisager d’autres options.

Après avoir un peu rangé le sous-sol, il jeta la nourriture légèrement avariée dans un sac poubelle, puis sortit. Avec un peu de difficulté, Ondes de choc releva la tête de là où il était couché sur le canapé, regardant Cassius avec curiosité.

Qu’est-ce que cette «bonne chose» ?

Alors que Cassius traversait le couloir, il rencontra le regard de tous et dit calmement : «Un voleur est entré dans la maison et a volé quelque chose.» Il prit ensuite le sac poubelle et sortit par la porte.

« Quoi ? Un voleur ? »

Ondes de choc était un peu perplexe. Alors même les maisons des forts pouvaient être cambriolées ? Mais encore une fois, tant que les gens vivaient en société, il était inévitable qu’ils aient des interactions avec d’autres personnes. À moins qu’on ne se considère si supérieur qu’on ne considère plus les humains comme ses pairs.

Les soi-disant forts semblaient souvent vivre dans la hauteur, n’interagissant qu’avec des ennemis redoutables, des amis puissants ou des individus illustres. Mais en réalité, c’était une vie solitaire, creuse et désolée.

Ondes de choc connaissait cela. Le nombre de néo-humains était déjà faible, et il faisait partie des extrémistes encore plus rares. La majeure partie de la vie adulte d’Ondes de choc avait été comme ça.

Cassius était clairement une figure plus impitoyable et dominante. Pourtant, l’endroit où il vivait avait une cour intérieure plutôt confortable avec des carreaux aux tons chaleureux, un toit en pente brun-rougeâtre, une boîte aux lettres posée à la porte, un chemin de pierre et des plates-bandes blanches. Il y avait aussi des voisins à proximité et une route.

Ces éléments semblaient contradictoires avec l’image qu’Ondes de choc avait en tête de l’homme fort au visage froid et musclé. Il devrait se débrouiller, comme s’entraîner sous des cascades et traverser des événements dangereux et mystérieux à travers la Fédération. Mais à sa grande surprise, Cassius semblait être une personne ordinaire. Peut-être utilisait-il la façade d’une vie paisible et stable pour cacher l’autre face de lui-même.

Ondes de choc détourna les yeux et se recoucha.

Cassius demanda à Bass, Ondes de choc et Haisha de rester au premier étage, tandis qu’il s’entraînait dans sa salle d’entraînement dédiée au deuxième étage.

La pièce avait des rangées d’étagères noires entassées dans les coins, remplies de livres sur les techniques de combat. Il y avait aussi de nombreux livres historiques de la Fédération Hongli, couvrant des sujets tels que les festivals, les coutumes et les langues.

Cassius avait préparé ces livres spécifiquement pour lui-même. Se connaître soi-même et l’ennemi était la clé de toute victoire. Ce n’est qu’en comprenant les spécificités de chaque époque dans les époques de voyage temporel qu’il pourrait mieux s’intégrer à elles.

Il allait utiliser tous les avantages que seul quelqu’un qui connaissait l’avenir pouvait détecter. Son utilisation de l’herbe Lanxin en est un exemple classique.

La pièce bien éclairée illuminait chaque recoin de la salle d’entraînement d’une douce lumière jaune. Près de la fenêtre, une pile de livres était entassée sur un bureau noir, où Cassius transcrivait activement quelque chose.

La plume grattait doucement sur le papier jaune pâle. Il tapotait son doigt légèrement et balayait rapidement la page. Elle était remplie des diverses techniques que Cassius avait ramenées des époques de voyage temporel, toutes écrites de gauche à droite.

Épée tranchante de Tufa, Épée croisée de la tempête de Midak, Hache de bataille sanglante de Yaka, Technique de l’armure de pierre, Technique secrète de l’œil du cœur, Technique de respiration du rugissement du lion. Et la Technique de perturbation de l’équilibre de Midak.

Il ne se contentait pas de trier et de renforcer les souvenirs dans son esprit. Il préparait également sa future organisation. Une organisation forte avait besoin d’une base solide, et ces techniques serviraient de base, totalement indépendantes des arts martiaux secrets de Cassius.

Il réfléchit attentivement aux parties à offrir en récompense aux membres. Ce n’était pas une mauvaise idée ; après tout, une organisation avait besoin d’une sorte d’attraction centrale pour grandir progressivement. Cassius ne pouvait pas toujours compter uniquement sur la force brute. Il devait s’agir d’une combinaison de cela et d’un bénéfice mutuel.

Les pages étaient remplies de caractères serrés, l’écriture tordue et bizarre. Personne au monde, et seulement quelques-uns dans le monde de Cassius, pouvaient déchiffrer ce qui était écrit. Son écriture était tout simplement terrible. Mais elle avait une confidentialité intégrée. Quelle brillante protection à double couche !

Une demi-heure plus tard, une silhouette était assise en tailleur dans la salle d’entraînement. Cassius étudiait tranquillement les trois techniques affichées dans le coin supérieur droit de sa vision.

[Technique de perturbation de l’équilibre de Midak : Culmination mineure (Étape 1)]

[Technique secrète de l’œil du cœur : Non maîtrisée (Trois étapes au total)]

[Technique de respiration du rugissement du lion : Non maîtrisée (Une étape au total)]

Toutes les techniques avaient un symbole triangulaire à côté d’elles, indiquant qu’elles étaient sous l’amélioration de l’Eau Démoniaque Noire Pure.

Pendant les trois jours de repos à la ville d’Anta, Cassius ne s’est pas immédiatement concentré sur la maîtrise de la technique la plus facile, le niveau d’entrée de la technique de respiration du rugissement du lion. Au lieu de cela, il a passé son temps à approfondir sa compréhension de toutes les techniques martiales qu’il avait apprises et à expérimenter les effets variables de l’amplification de chaque technique.

Maintenant, de retour à sa résidence à la ville de Beiliu, il avait l’intention de tester plus avant les diverses techniques secrètes qu’il n’avait que légèrement effleurées, en commençant par la technique de respiration du rugissement du lion.

Cette technique était un véritable sauveur car elle pouvait stabiliser les énergies vitales lorsqu’on souffrait de blessures internes, rétablissant temporairement une partie de la capacité de combat. En synchronisant les rythmes respiratoires avec le flux sanguin, elle forçait les muscles et les organes gravement endommagés à continuer de fonctionner.

Cependant, elle présentait de graves inconvénients. Après l’atténuation des effets de la technique, elle laissait la personne avec une défaillance intense des organes et des douleurs atroces dues aux dommages accumulés.

La technique n’avait qu’un seul point clé : la pratique acharnée. Il fallait fréquemment être au bord de la mort et subir de multiples blessures graves afin de s’améliorer. Ce n’était pas un raccourci que quiconque prendrait volontairement, car c’était l’équivalent de rechercher la mort.

Mais avec l’utilisation de l’Eau Démoniaque Noire cristallisée, Cassius a constaté que son efficacité était grandement augmentée. Plus précisément, ses progrès avec la technique de respiration du rugissement du lion étaient quinze fois plus rapides que la normale. Honnêtement, cette efficacité était presque indiscernable d’être dans un état critique, et même si ce n’était pas exactement la même chose, elle n’était que légèrement moins efficace.

La marque de la maîtrise de la technique de respiration du rugissement du lion était un rugissement de lion émanant faiblement du nez et de la bouche, qui provenait en fait du son de l’air qui s’écoulait.

« Huff… » Cassius prit une grande inspiration, calma son esprit et commença à essayer la technique de respiration du rugissement du lion.

Il s’assit dans la position standard du tailleur, les mains croisées : sa main gauche reposant sur son genou droit, et sa main droite sur son genou gauche. Sa poitrine montait et descendait légèrement, suivant le rythme de l’écoulement de l’air.

Sssss~

Il respirait rythmiquement, l’air glissant dans ses narines en trois inspirations distinctes, suivies de cinq expirations. En même temps, le sang visqueux dans ses veines coulait lentement. Lorsqu’il passait par trois nœuds spécifiques, sa vitesse variait et circulait dans différents vaisseaux à une vitesse lente ou rapide.

C’était l’avantage d’atteindre le domaine de la Culmination majeure en tant que pugiliste ; Cassius pouvait facilement manipuler son flux sanguin pour qu’il corresponde à son rythme respiratoire, combiné à l’augmentation de quinze fois de l’activité. Il entra rapidement dans un état de profonde cultivation.

L’air s’enroula autour de son nez et de sa bouche. Ses veines se gonflèrent légèrement à mesure que le sang circulait à travers elles. Le rythme de sa respiration et le flux de son sang étaient comme deux forces qui montaient et descendaient en réponse l’une à l’autre, s’alignant progressivement vers un point commun. Cassius commença à s’imaginer gravement blessé, au bord de la mort, tandis que son corps devenait lentement épuisé et affaibli.

C’était comme s’il sortait d’une piscine avec des vêtements lourds et mouillés, comme si des chaînes pouvaient traîner ses membres. Ce sentiment de fatigue et d’impuissance était précisément ce dont il avait besoin. La technique de respiration du rugissement du lion devait être pratiquée dans cet état.

Cassius resta immobile, le sang circulant rapidement dans ses veines, ce qui les faisait gonfler légèrement. La fréquence de sa respiration et le rythme de son flux sanguin étaient comme deux marteaux balancés en parallèle à des vitesses différentes. À un moment donné, ces marteaux allaient inévitablement se synchroniser. Chaque fois qu’ils le faisaient, Cassius se sentait plus proche de maîtriser la technique de respiration, gravant cette sensation familière dans sa mémoire.

Cela s’est produit une fois, deux fois, puis une troisième fois. Sa respiration devint plus forte. Bien qu’il ne se déchaîna pas de manière significative, un fort courant d’air blanc, ténu, encercla son nez.

Quatre, cinq, six fois. Il n’avait plus besoin de contrôler consciemment le flux de son sang dans ses veines ; il ralentissait naturellement là où il devait et s’accélérait là où il le fallait.

Sept, huit, neuf fois. Une faiblesse sans précédent l’engloutit, faisant sentir à Cassius qu’il avait subi de graves blessures internes, avec ses organes défaillants et saignements. Ses membres et ses muscles se sont détendus au point où il ne pouvait plus rassembler aucune force.

À la dixième fois…

« Rugissement ! »

Cette fois, un faible rugissement de lion s’est mélangé à sa respiration. C’était bref, mais indéniablement clair. Cassius semblait avoir réussi, mais il n’arrêta pas et continua comme avant. Les fréquences de la respiration et du flux sanguin continuèrent à se synchroniser.

Progressivement, le rugissement du lion commença à s’intercaler dans sa respiration. Au début, il ne s’agissait que d’un ou deux rugissements sporadiques, puis de trois ou quatre, et finalement, en continu. À chaque respiration, c’était comme si un lion laissait échapper un grognement sourd. Cassius devint de plus en plus compétent dans la technique.

Son corps tremblait, et une sensation de picotement s’étendait sur sa peau comme si quelque chose le caressait. Il y avait un courant chaud, comme une petite boule de feu, nourrissant continuellement ses organes et ses muscles internes.

« Sifflement… » Un filet d’air chaud s’échappa lentement de ses narines. Cassius ouvrit les yeux et jeta un coup d’œil au coin supérieur droit.

[Technique de respiration du rugissement du lion : Niveau d’entrée (Une étape au total)]

Le terme « Niveau d’entrée » scintilla légèrement, comme s’il était sur le point de progresser vers autre chose. Il se stabilisait rapidement.

Cassius tenta à nouveau la technique de respiration du rugissement du lion, et un rugissement de lion résonna immédiatement de son nez et de sa bouche. La synchronisation entre son rythme respiratoire et son flux sanguin était désormais automatique.

Bien qu’il ne l’ait pas encore complètement maîtrisée, il était confiant que ce n’était qu’une question de temps. Une fois que cela se produirait, cette technique secrète auxiliaire deviendrait bientôt un atout précieux pour aider Cassius à naviguer dans des situations difficiles au combat.

Dans la faible lumière, il jeta un coup d’œil à l’horloge. Ce n’était même pas minuit encore. Il continua.

Ensuite, c’était la technique secrète de l’œil du cœur.

Cette technique entraînait les cinq sens dans le but de réveiller partiellement un sixième sens rudimentaire, se concentrant principalement sur l’amélioration de l’intuition et des réflexes corporels. En termes simples, elle permettait de sentir les mouvements d’un adversaire et son corps pouvait instinctivement réagir avant même que son adversaire puisse agir. Lorsqu’elle était complètement maîtrisée, elle pouvait même fournir une perspective divine, permettant au pratiquant de percevoir tout ce qui l’entourait.

L’inconvénient de la technique secrète de l’œil du cœur était qu’elle avait trois étapes, et il y avait un risque dans les deux premières étapes : un pratiquant ne pouvait pas complètement compter sur le sixième sens rudimentaire car il conduisait parfois à des erreurs de jugement. La clé de l’entraînement de cette technique exigeait que le pratiquant alterne entre le blocage des cinq sens du corps afin que chaque sens puisse être entraîné individuellement.

Normalement, Cassius aurait besoin d’utiliser des outils ou des médicaments pour aider à la pratique de la technique secrète de l’œil du cœur. Mais dans ses expériences, il savait que l’Eau Démoniaque Noire Pure rendait son cerveau anormalement actif, lui permettant de faire des choses au-delà des capacités d’une personne normale. Par exemple, il pouvait brouiller de force certaines perceptions, concentrant son attention sur un seul sens, comme lorsqu’il étendait sa portée auditive !

Comme une chauve-souris recevant des ondes ultrasonores, Cassius utilisait ses oreilles pour percevoir son environnement. Les lumières étaient éteintes, et la pièce était noire. Alors qu’il retenait son souffle, il avait l’impression que les pores