La silhouette était floue – quelques lignes noires fusionnant pour former une forme ovale, à peine ressemblant à une figure humaine. La personne se tenait dans l’impasse devant la maison isolée, pressée contre le mur blanc.

Un passant ? Un ivrogne ? Ou peut-être…

Les yeux de Cassius s’ouvrirent brusquement. Ses sens engourdis reprirent instantanément vie, et le monde autour de lui redevint tridimensionnel.

Se relevant rapidement, il se dirigea vers la fenêtre et l’ouvrit. Sans allumer la lumière, il se pencha dans la nuit obscure, concentré sur le son qu’il venait d’entendre.

Un amas d’arbres ornementaux verts masquait partiellement le mur où Cassius avait senti la présence de la silhouette humaine, juste derrière la base du mur.

Son regard devint plus vif. D’une main posée légèrement sur le rebord de la fenêtre, Cassius sauta par-dessus la fenêtre du deuxième étage. Son atterrissage fut silencieux, comme si ses pieds n’avaient jamais touché le sol. Le seul son était le vent froid qui murmurait à travers les feuilles.

Il se déplaça prudemment vers le mur nord de la maison, les ombres des arbres cachant complètement son approche.

Sans hésitation, Cassius escalada silencieusement le mur.

Ses yeux se fixèrent sur deux pupilles rouges qui le regardaient en retour. Tous deux restèrent figés, et c’est parce que…

La figure devant lui n’était autre que le Démon Ombre de niveau Rouge-Œil que Cassius avait emprisonné au sous-sol avant qu’il ne s’échappe. Absurde !

Cette chose s’est échappée ? Et puis est revenue ?

Cassius haussa un sourcil, réprimant un rire incrédule. Les criminels revenant admirer leur œuvre était assez courant, mais un fugitif revenant rendre visite à son captor ? N’était-ce pas juste de l’idiotie borderline ?

À moins que… ce Démon Ombre ait amené des renforts ? Il avait d’une manière ou d’une autre pris suffisamment confiance pour amener un groupe de compagnons pour l’embusquer et le faire payer.

Cassius scruta rapidement l’impasse sombre. La faible lumière de la lune éclairait à peine la scène. Il n’y avait personne d’autre.

??? Alors… qui vous a donné le courage de revenir ?

Cassius regarda le Démon Ombre. Ses pupilles rouges se rétrécissant d’une terreur qui ne pouvait être décrite que comme un traumatisme. Il avait l’air d’avoir la maladie de Parkinson, avec la façon dont ses griffes tremblaient incontrôlablement.

Normalement, les Démons Ombre étaient des bêtes assoiffées de sang et vicieuses. Leur puissante force vitale pouvait même terrifier les humains au point de les figer, les laissant à la merci des démons. Mais maintenant, les rôles étaient inversés. À l’apparition de Cassius, le démon tremblait et tremblait comme une proie devant un prédateur.

C’était parce que, pendant cette nuit de poursuite et de carnage, Cassius avait révélé une forme plus terrifiante et brutale que n’importe quel Démon Ombre. Et dans le sous-sol par la suite, il l’avait soumis à des tourments inimaginables.

Cassius l’avait transformé en punching-ball, et l’avait soumis à des interrogatoires et des humiliations incessants. L’orgueil du Démon Ombre avait été totalement brisé.

Après avoir été secouru, il avait fallu deux à trois jours de rétablissement pour qu’il retrouve un semblant de force et de sang-froid. Revenir dans la maison de ses cauchemars ce soir était probablement une façon de surmonter des obstacles psychologiques. Ainsi que de vérifier l’état de cet homme.

Mais de façon inattendue…

Dans la rue, Cassius sourit. Il avait approximativement deviné la raison du retour du Démon Ombre de niveau Rouge-Œil. S’il n’avait pas pratiqué la Technique Secrète de l’Œil du Cœur, qui bloquait temporairement ses autres sens et améliorait considérablement son ouïe, il n’aurait pas remarqué le retour du Démon Ombre.

C’était juste une coïncidence.

Le visage de Cassius afficha un léger sourire, et une aura féroce jaillit de lui alors qu’il avançait.

« Ah ! » Le Démon Ombre de niveau Rouge-Œil hurla de panique, se réveillant de sa torpeur, comme un enfant se réveillant d’un cauchemar.

Il se retourna rapidement, ses jambes le propulsant dans l’obscurité de l’impasse comme une flèche.

Cassius claqua de la langue.

Comme prévu, le désespoir face à une crise pouvait débloquer l’incroyable potentiel de quiconque, qu’il soit humain, animal ou autre chose.

En moins d’une seconde, l’homme aux cheveux bruns avait disparu au bout de l’impasse. Pourtant, Cassius restait calme, imperturbable. Il voulait que le Démon Ombre de niveau Rouge-Œil s’enfuit. Plus il courait vite, plus il serait paniqué. Plus la pagaille serait grande, mieux ce serait.

Un poisson qui remue un étang effraiera toujours les autres poissons et les incitera à faire une apparition. Maintenant que la puissance de Cassius avait considérablement augmenté après son voyage dans le temps, sa maîtrise de la pugilisme le préparait plus que jamais à pêcher.

« Qu’est-ce qui s’est passé ? »

Deux figures sautèrent par-dessus le mur blanc, se révélant être le magicien et la femme-chat. Ils avaient probablement été réveillés par le cri du Démon Ombre de niveau Rouge-Œil et se sont précipités, alertes.

Le magicien était dans sa tenue habituelle noire, mais les boutons étaient toujours déboutonnés. Sa doublure intérieure était remplie de poches, chacune contenant divers outils métalliques de jet.

De l’autre côté, la femme-chat Haisha avait l’air encore plus désordonnée, vêtue uniquement de sous-vêtements, sa silhouette courbée entièrement exposée. Son visage séduisant, associé à sa poitrine blanche comme neige et à ses cheveux ondulés rouge vin qui lui tombaient sur les épaules, peignait une image assez captivante.

Le magicien, au moins, avait l’air étonné. Cependant, Cassius était indifférent. Il jeta un coup d’œil aux deux, lançant un ordre bref de « surveiller la maison », avant de sauter, se transformant en une ombre noire alors qu’il se précipitait dans l’impasse sombre.

Le magicien et la femme-chat échangèrent un regard, puis sautèrent tous les deux par-dessus le mur et retournèrent dans leurs chambres respectives par la fenêtre. Ils n’avaient pas apporté les clés.

Sous la faible lumière de la lune, les nuages dérivaient, enveloppant la zone urbaine de Baichuan City dans une lueur pâle. La nouvelle résidence de Cassius, bien qu’encore dans la ville, était loin du quartier central. À quelques centaines de mètres de la route principale se trouvait une station.

Au-delà se trouvaient quelques ruelles labyrinthiques. En traversant les ruelles, on pouvait voir des bâtiments éparpillés et la lumière jaune pâle occasionnelle dans les fenêtres. Le Démon Ombre de niveau Rouge-Œil s’était déjà transformé en une créature mi-humaine, mi-obscure, sa puissance pleinement déchaînée.

Il était évident qu’il était plus créature obscure que humain. Ses bras s’étaient gonflés et étaient très longs, ses dix doigts s’étaient allongés et affinés, et ses ongles étaient comme des lames blanches acérées.

Chaque fois que ses pieds touchaient le sol, son corps bondissait de cinq à six mètres vers l’avant, comme un fantôme noir.

Et derrière le Démon Ombre de niveau Rouge-Œil, une autre silhouette imposante le suivait à un rythme tranquille.

Cassius ne regardait pas le Démon Ombre de niveau Rouge-Œil, mais les faits étaient clairs. Même s’il n’avait pas pratiqué une Technique Secrète axée sur la vitesse, sa force physique seule était supérieure à celle du Démon Ombre de niveau Rouge-Œil. Si Cassius le voulait, il pourrait facilement rattraper l’ombre devant lui en moins de dix secondes. Mais maintenant, il ralentissait délibérément son rythme, maintenant une certaine distance du Démon Ombre de niveau Rouge-Œil.

Les deux figures, l’une devant et l’autre derrière, traversèrent rapidement les ruelles. On ne savait pas combien de temps s’était écoulé.

Les rues de chaque côté commencèrent à changer, devenant plus anciennes et plus basses qu’avant, avec des routes désolées. De temps en temps, un lampadaire noir se dressait, son sommet orné d’un cadre métallique ressemblant à un chandelier – un élément décoratif de ces ruelles reculées.

Ils étaient maintenant à la périphérie de la ville, les murs sombres de la montagne et les arbres herbeux étant légèrement visibles derrière les bâtiments. Toutes les maisons avaient des portes et des fenêtres hermétiquement fermées, aucune lumière ne s’échappant.

« Aucun poisson n’a mordu à l’hameçon ? » Cassius plissa légèrement les yeux, se déplaçant rapidement.

Soudain, une ombre plonge de la terrasse d’un immeuble voisin du côté droit de l’impasse, comme un poisson plongeant dans un bassin d’une cascade. Elle se jeta férocement sur le dos de Cassius.

Fwoosh !

Cassius pivota brusquement et porta un coup de poing au torse de la figure, tranchant dans l’air avec une force dévastatrice. L’impact envoya la figure noire voler, des vêtements déchirés et du sang éclaboussant les environs.

« Tu ne pouvais pas t’empêcher, hein ? » Cassius secoua le sang de ses mains, scrutant ses environs.

Mais à sa déception, seul ce Démon Ombre était apparu sur le trajet d’évasion, sans signe des autres Démons Ombre de niveau Rouge-Œil qu’il avait anticipés. L’homme aux cheveux bruns continuait simplement à fuir sans aucune intention de revenir chercher des renforts.

Serait-ce que même les Démons Ombre apprécient la camaraderie et la considération pour leurs semblables ?

« Peu importe. Je vais d’abord attraper l’appât. »

Cassius fit un pas en avant, le sol tremblant sous ses pieds. Il se lança en avant comme une flèche quittant la corde de l’arc, parcourant plusieurs mètres en quelques enjambées. En quelques instants, il s’était approché de l’homme aux cheveux bruns jusqu’à moins de cinq mètres.

Boum !

Le Démon Ombre de niveau Rouge-Œil n’avait aucune chance de riposter. Le coup de poing de Cassius frappa son dos, forçant le sang à jaillir de sa bouche. Le démon chancela et s’effondra, glissant de cinq à six mètres sur le sol.

Il leva le bras, essayant de se relever, mais une force inhabituelle perturba sa coordination et son équilibre. Le poignet de l’homme aux cheveux bruns tremblait alors que sa force diminuait.

C’était la Technique de Perturbation de l’Équilibre Midak. Et Cassius l’avait bien exécutée.

Un Démon Ombre de niveau Rouge-Œil était comparable à un pugiliste affaibli. Son essence vitale était probablement encore plus forte que celle d’un néo-humain, ce qui en faisait un sacrifice idéal pour le Rituel d’Eau Démonique.

Alors que Cassius était sur le point d’avancer, il s’arrêta. Ses yeux perçants, légèrement rouges, se tournèrent vers le côté gauche de l’impasse, où se trouvait une ombre.

Boum.

Une empreinte profonde apparut soudainement sur la route en béton.

En un instant, Cassius sauta de plusieurs dizaines de mètres, s’écrasant dans l’impasse comme un boulet de canon. Une masse d’air blanc tourbillonna rapidement.

Chuchotements, chuchotements, chuchotements !

Une lame à main trancha violemment dans l’air, frappant le mur. Des fragments du mur explosèrent comme des balles et frappèrent les environs avec une série de bruits sourds.

Fwoosh~

Plusieurs fragments volants furent brisés en plein air par des poings et des paumes, laissant une sphère noire elliptique et floue suspendue dans l’air – une distorsion visuelle causée par le mouvement rapide des mains.

Chut !

De l’intérieur de la sphère elliptique, un bras noir jaillit soudainement, perçant l’épaule de Cassius comme un poinçon.

Boum !

Cela ressemblait à des armures qui se heurtaient alors que la peau et le poing se heurtaient.

Le bras gauche de Cassius devint légèrement engourdi lorsqu’il sentit une force agile pénétrer sa peau et ses muscles, directement dans ses articulations. Bien qu’il ait rapidement neutralisé la force, Cassius avait techniquement subi une blessure.

« Un Qigong de durcissement si puissant ! » s’exclama une voix depuis les ombres.

Alors que la poussière retombait, un homme aux cheveux noirs d’une trentaine d’années émergea. Il avait un visage plutôt ordinaire, indistinguable d’un passant. Un ornement de jade était suspendu à son cou par un fil rouge. Il portait une tenue jaune assortie avec de nombreuses poches et avait l’air d’un aventurier.

« Vous êtes assez impressionnant d’être capable de pénétrer ma défense de Qigong durci et de me blesser. » Cassius n’avait aucune hésitation à louer la force de l’homme. « Cette force était assez unique. Comment est-ce qu’on l’appelle ? »

« Force du Vent Tranchant. C’est une technique que j’ai découverte par hasard, permettant à mes coups de poing de porter une puissance pénétrante unique », répondit franchement l’homme aux cheveux noirs.

« Hehehe. » Pour une raison inexplicable, Cassius rit. « C’est impoli de ne pas rendre la pareille. Puisque vous m’avez frappé tout à l’heure, il est juste que je vous rende la pareille. Flux du Vent Azure – Rugissement de l’Éléphant ! »

En un instant, un tourbillon d’air blanc enveloppa tout le bras de Cassius. Il écarta les pieds, adoptant une posture de combat standard. Ses épaules se déplacèrent légèrement, la puissance jaillissant de lui. Ses muscles se gonflèrent, leur texture devenant rocheuse, avec de grosses veines pulsant alors que le sang chaud circulait rapidement, et la puissance se dirigeait directement vers son bras. Il avança avec férocité, lançant un coup de poing !

Fwoosh…

Le coup de poing droit à grande vitesse traversa l’air, produisant un faible rugissement, comme le cri d’un éléphant, alors qu’un courant blanc formait un bouclier incurvé autour de son poing.

Boum !

Le coup de poing traversa la poitrine de l’homme aux cheveux noirs et le mur derrière lui, secouant le sol. La moitié du mur gris s’effondra instantanément, la poussière s’élevant dans l’air.

Malgré le coup qui démolissait le mur, Cassius n’était toujours pas satisfait. Cela avait semblé trop léger, comme s’il avait frappé de l’air et que tout ce qu’il avait frappé était un mur.

« Puissance impressionnante. Et quelle force destructive étonnante », dit une voix du côté de Cassius.

« Comme je l’avais pensé ! » Cassius se retourna et lança un autre coup de poing, en tordant simultanément son pied et sa taille, en fouettant son bras droit comme une fouet.

Boum !

Il sentit une légère résistance à son poing, comme le toucher d’une libellule sur l’eau. L’homme aux cheveux noirs disparut une fois de plus, ne laissant qu’une image fantôme à sa place.

« Pourquoi esquivez-vous ? » demanda calmement Cassius.

La voix familière vint à nouveau de son côté droit. « Votre force est trop grande ; je n’oserais pas vous affronter de front. »

« Quel genre de technique de mouvement est-ce ? Je ne l’ai jamais vue auparavant. » Cassius ne se donna plus la peine de tourner autour du sujet. Il plissa les yeux.

« Balance de Richard, ou simplement les Pas de Balance », répondit l’homme aux cheveux noirs.

Cassius se tourna pour regarder l’homme debout à dix mètres. « Secte du Vent Éléphant, Cassius. Puis-je savoir à quelle secte vous appartenez ? »

« Secte ? » L’homme aux cheveux noirs parut perplexe. « Non, je suis juste un aventurier – un chasseur de trésors. Ces compétences que je possède ont toutes été acquises par hasard et non par des maîtres ou des sectes. Vous pouvez m’appeler Yun. »

« Yun ? » Cassius haussa un sourcil.

« Oui. Je ne suis pas de la Fédération Hongli », expliqua l’homme aux cheveux noirs.

Cassius était sur le point de parler lorsqu’il sentit un goût amer exploser dans sa bouche, comme si une herbe médicinale amère avait été fourrée dans sa bouche sans qu’il ne s’en aperçoive.

Cette sensation… Pourrait-il s’agir d’une antiquité avec une attachement persistante ?!