« Vous ! » La femme fit un pas en avant.

L’homme aux lunettes de soleil, silencieux jusqu’à présent, bougea également. Il était clairement le chef des trois, et la femme en gilet s’arrêta net.

« Matthew est l’héritier de la Connan Company, un vassal d’As de Pique. Pourquoi vous mêlez-vous de ce qui ne vous regarde pas, Tempête de Sable, et As de Pique ? » L’homme aux lunettes de soleil semblait prendre plaisir à prononcer des paroles relativement raisonnables avant un combat.

« Ce n’est pas de mon plein gré. J’ai été entraîné de force dans cette affaire, » l’expression de Cassius ne bougea pas. « Vos assassins semblaient vouloir m’éliminer, ainsi que tous les autres sur cette route au bord de la rivière. Je n’ai eu d’autre choix que de me défendre. » Il leva les mains et continua, « Je pense que vous me devez des excuses pour avoir entraîné mon innocent moi-même dans ce gâchis. Après tout, nous avions une conversation agréable dans la voiture, avant qu’un groupe d’idiots armés ne nous embusque. Cela a vraiment gâché l’ambiance. »

« Hahaha ! » La femme en gilet lâcha un rire furieux. « Après avoir tué nos membres de Tempête de Sable, vous osez encore exiger des excuses ? Vous ne savez vraiment pas à quoi vous vous en tenez ! »

« Je pense que c’est vous qui ne savez pas à quoi vous vous en tenez, » dit Cassius froidement. À côté de lui, le magicien Bass lança un ricanement moqueur.

Bass avait été témoin de la puissance destructrice et des capacités de combat terrifiantes de Cassius dans les montagnes d’Anta. Il avait vu un néo-humain d’une force similaire à la sienne se faire réduire en miettes, tandis qu’une machine métallique d’une tonne presque entière avait été projetée en l’air, s’écrasant sur un immeuble de trois étages.

Bass admirait les forts et méprisait les ignorants et les faibles. À ses yeux, ces trois humains arrogants tombaient clairement dans cette dernière catégorie.

« Heh… » L’homme aux lunettes de soleil, auparavant impassible, commença à rire. Étonnamment, il fit poliment une présentation. « Permettez-moi de me présenter : Numéro Quinze de Tempête de Sable, également connu sous le nom de « Vipère », et je serai celui qui vous tuera ! »

Une ombre traversa Cassius à une vitesse trop rapide pour que l’œil la suive, avant de revenir rapidement à sa position initiale.

L’homme aux lunettes de soleil lança son poignard dans les airs, le rattrapant à chaque fois par la poignée avec une précision dangereuse, comme s’il risquait de saisir la lame par accident et de mourir sur place. « Où est votre prudence ? Ma lame est enduite du poison mortel du serpent de la forêt de Yana du nord des États-Unis. Une petite coupure suffit pour tuer quelqu’un en trente secondes. »

Il se tourna pour regarder devant lui, mais Cassius semblait totalement impassible, le fixant comme s’il était un idiot. Cassius introduisit ensuite sa main dans son manteau et tira une paire de gants blancs en velours. L’homme aux lunettes de soleil plissa les yeux. À un examen plus approfondi, il remarqua un symbole noir sur le dos : le Cavalier de Carreau.

« Cavalier de Carreau ? Un membre de haut niveau de la division d’assassinat d’As de Pique ? N’en avons-nous pas éliminé un récemment ? Comment y en a-t-il un autre ? » L’homme aux lunettes de soleil fronça les sourcils. « Cela n’a pas d’importance. Même si vous êtes le Cavalier de Carreau, vous mourrez quand même du poison du serpent de la forêt de Yana. »

« Désolé de vous le dire, mais peu importe la nocivité du poison, il doit encore pénétrer ma chair. Comment peut-il le faire s’il ne peut même pas rayer ma peau ? » dit Cassius avec nonchalance. Il révéla une déchirure dans ses vêtements à la taille, où une marque noire légère se trouvait sur une étendue solide et dure comme du roc de muscle blanc. Il lança une carte à jouer métallique dessus, grattant légèrement la marque noire, ne laissant que de la peau lisse derrière.

« Impossible ! Mon poignard est assez tranchant pour couper l’acier fin ! Comment ne peut-il pas percer la peau humaine ? » L’homme aux lunettes de soleil semblait incrédule. Sa main tremblait, presque se coupant avec la lame empoisonnée en plein lancer.

« Même si j’ai l’impression que vous bougez à la vitesse d’un escargot, votre vitesse est rapide par rapport aux gens ordinaires. En fait, vous avez dépassé les limites humaines en vitesse seule. Intéressant. Tempête de Sable vous a-t-il donné une sorte de technique ou de pouvoir spécial ? » Pendant que Cassius parlait, il jeta son manteau, se préparant à tester la force des personnes devant lui. L’homme aux lunettes de soleil, qui se faisait appeler le Numéro Quinze de Tempête de Sable, avait clairement des pouvoirs et une vitesse dépassant les capacités humaines normales.

« Haha, la force de cette organisation dépasse votre imagination ! » L’homme en trench-coat claqua des mains. « Sortez, et abattez-le ! »

Soudain, sept à huit figures sortirent des buissons des deux côtés. Ils étaient tous des hommes corpulents, habillés exactement comme les agents de Tempête de Sable que Cassius avait rencontrés auparavant. Quatre ou cinq d’entre eux brandissaient des poignards tranchants, tandis que deux autres tiraient des pistolets noirs de leurs ceintures, la lumière du soleil brillants sur les canons.

« Vous pensez être fort ? Voyons si vous êtes assez solide pour arrêter ces balles ! Tirez sur lui ! » L’homme en trench-coat regarda Cassius d’un air menaçant à une distance de sécurité. Immédiatement, les deux hommes armés pointèrent leurs armes sur Cassius.

« Bass, tiens mon manteau. Ta psychokinèse est épuisée depuis ce matin, alors évite de l’utiliser pour le moment. Reste en arrière. » Cassius attrapa Bass et le tira derrière lui.

Au moment suivant, des coups de feu retentirent alors que plusieurs balles traversaient l’air à grande vitesse.

Cassius fit un pas en avant, le sol tremblant sous son pied. En un instant, il se lança comme une flèche, fonçant directement sur le groupe de Tempête de Sable, prenant les balles de front.

Les balles n’étaient rien de plus qu’une gêne pour lui. Pendant son flux sanguin accéléré de deuxième niveau, il les avait supportées et s’était échappé avec de légères égratignures. Maintenant, ayant atteint son flux sanguin accéléré de troisième niveau et s’étant entraîné au Qigong de durcissement, elles ne le griffaient à peine.

Les balles frappèrent ses muscles durs comme de la pierre, ne laissant que des marques blanches avant de rebondir sur le sol, en faisant un léger cliquetis.

« Hiss… » Un filet de vapeur blanche s’échappa des narines de Cassius.

Son corps gonfla, devenant visiblement plus grand, alors qu’il faisait un autre pas en avant. Bien qu’il n’ait pas libéré toute sa puissance terrifiante, il avait activé son Qigong de durcissement. Ses muscles blancs se sont accumulés, formant une physique encore plus puissante.

En un clin d’œil, Cassius était devant l’homme aux lunettes de soleil. Sa main droite s’accrocha à sa gorge.

Boum !

L’homme en trench-coat frappa soudainement, son poing s’écrasant sur l’avant-bras de Cassius. L’homme aux lunettes de soleil réagit immédiatement et, au lieu de reculer, chargea en avant. Avec une vitesse incroyable, il jeta tout son corps sur la poitrine de Cassius, plantant la pointe tranchante de son poignard dans son abdomen.

Clang !

Le poignard frappa sa peau, mais peu importe à quel point l’homme poussait, il ne pouvait pas la percer. Il aurait aussi bien pu poignarder du fer massif.

« Votre vitesse a dépassé les limites humaines, mais votre force n’est qu’au cinquième niveau du système de la Fédération, et n’en parlons pas de votre technique. Il semble que vous ne vous soyez entraîné à aucune technique de combat de base appropriée, juste quelques mouvements de combat ici et là. Vous n’êtes pas beaucoup mieux que quelqu’un au quatrième niveau. » Cassius était totalement imperturbable dans son évaluation calme. « Je peux dire que vous retenez quelque chose. Pourquoi ne pas me montrer votre carte maîtresse ? »

Boum !

Cassius écrasa le sol, enfonçant son genou brutalement dans l’abdomen de l’homme, qui glissa de plusieurs mètres en arrière. Cassius a à peine raté un pas en tournant et en écartant le poing de la femme en gilet, un claquement sec résonnant. Il a ensuite exécuté un coup de pied circulaire éclair qui a envoyé l’homme en trench-coat voler dans les airs.

Tout cela s’est passé en quelques secondes. Le reste des voyous de Tempête de Sable n’a même pas eu le temps de réagir ! Deux des hommes armés étaient encore en train de recharger leurs chargeurs avec lenteur.

« Lequel d’entre vous a tiré sur mes parties génitales tout à l’heure ? » grogna Cassius, son visage sombre et menaçant. Il devait assister à une réunion avec As de Pique plus tard, mais il avait été pris au piège par ces imbéciles. Il s’était même dépouillé pour qu’ils aient une cible claire, mais quelqu’un a insisté pour viser un endroit qu’ils n’auraient pas dû viser. Maintenant, Cassius était vraiment furieux.

« Pourquoi ne pas goûter au poison du serpent de la forêt de Yana vous-mêmes ? » Avec deux doigts, Cassius lança une carte métallique. Sa main droite se brouilla et le sifflement aigu d’une lame traversa l’air.

La carte à jouer traversa l’air dans une trajectoire mortelle, tranchant un homme armé à la taille avant de tourner vers les parties génitales d’un autre, s’enfonçant finalement dans un tronc d’arbre derrière eux.

« Ah ! » hurla l’homme armé, tenant sa blessure. Celui qui se trouvait derrière lui ne fit aucun son alors qu’il s’effondra sur place, son visage prenant une teinte violette profonde et malsaine.