Cassius feuilletta les pages avec nonchalance. L’introduction décrivait le village de Mensa comme tout à fait ordinaire, mais les détails racontaient une autre histoire. Mensa était un ancien établissement remontant à l’ère impériale, avant la création de la Fédération Hongli.

Intriguant, le village, composé d’environ mille personnes menant une vie conservatrice et autosuffisante, possédait une antique tradition de vénération d’une divinité naturelle appelée le « Grand Esprit ». Ils avaient même des prêtres parmi eux ; les jeunes hommes du village chasseraient les animaux sauvages et organiseraient les cérémonies rituelles.

Plus tard, l’Église y établit une chapelle ; le message ne pouvait pas être plus clair. Le Grand Esprit était considéré comme un démon hérétique, opposé aux enseignements de l’Église. Ainsi, plusieurs conflits sanglants éclatèrent dans le village de Mensa. Finalement, les troubles s’apaisèrent sous la répression gouvernementale.

Puis, il y a vingt ans, un événement étrange et tragique se produisit à Mensa. Le personnel de l’Église de la chapelle commença à disparaître la nuit, des témoins affirmant avoir vu des fantômes emporter les membres de l’Église.

Les villageois qui vénéraient le Grand Esprit croyaient qu’il punissait les membres de l’Église. L’Église, en revanche, soupçonnait que les villageois mettaient en scène ces incidents comme un acte de vengeance. Par conséquent, les tensions entre les deux parties reprirent de plus belle.

Cependant, les disparitions ne s’arrêtèrent pas. En fait, non seulement plus de membres de l’Église disparurent, mais aussi des villageois de Mensa. Le gouvernement et les hauts dignitaires de l’Église envoyèrent du personnel pour enquêter sur ces événements, mais l’affaire resta finalement non résolue.

Au fur et à mesure que les disparitions se multipliaient, les villageois de Mensa n’eurent d’autre choix que de partir. L’Église de Mensa fut également abandonnée.

« L’organisation Duststorm a vraiment du cran, d’installer un entrepôt de transport d’antiquités dans un endroit aussi hanté. Pas étonnant qu’il soit si difficile à trouver. » Le jeune homme, codé-nommé Héritage Riche, soupira après avoir terminé son rapport.

Red Fang se retourna. Son visage était grave lorsqu’il parla : « N’oubliez pas, ils possèdent ce qui ressemble à des humains bio-ingénierisés. Si les balles ne peuvent pas les tuer, pourquoi auraient-ils peur de quelque chose d’aussi vague et incorporel que des fantômes ? »

Monsieur, qui était habituellement taciturne, s’exprima soudainement. « En parlant d’humains bio-ingénierisés, le mercure dont vous avez parlé la dernière fois, Éléphant du Vent, s’est avéré très utile. Les hommes du Député Leader Joker Noir l’ont testé, et il peut supprimer les assassins bio-ingénierisés de Duststorm dans une certaine mesure. Il s’avère assez efficace. » En tant que chef du département d’assassinat, le Monsieur habituellement silencieux avait naturellement accès à des renseignements plus détaillés. Il pouvait même s’adresser directement aux mystérieux deux Jokers ; seuls les chefs de chaque département avaient le droit de les contacter.

Les paroles de Monsieur impliquaient déjà que Duststorm possédait effectivement des monstres aux capacités régénératives incroyables, comme des bio-humains. Les expressions des personnes autour de la table changèrent subtilement en réaction à cette révélation.

« Ceci conclut le rapport du département du renseignement. Nous avons réduit le lieu probable de l’entrepôt d’antiquités de Duststorm à un endroit aux environs du village de Mensa. La zone est encore assez vaste, car ils pourraient facilement le cacher dans la forêt de Lonatak. » Le ton de l’Oiseau Blanc était sérieux.

« Cependant, nous prévoyons d’agir bientôt. Les opérations de Duststorm sont devenues de plus en plus débridées. Nous devons les frapper durement pour stabiliser le moral de nos forces, » continua-t-il. « Cette fois, non seulement les départements d’assassinat et d’antiquités seront impliqués, mais des experts des deux autres départements se joindront également. Même le Député Leader Joker Noir enverra des gens.

« Nous ciblerons simultanément d’autres routes de transport de contrebande et d’antiquités de Duststorm, mais cette opération est la plus critique. Elle ne peut pas échouer, » dit-il, son regard balayant toute la pièce.

L’Oiseau Blanc détailla ensuite les plans spécifiques de l’As de Pique. Une heure plus tard, il déclara la réunion levée.

La plupart des membres de haut rang des départements d’assassinat et d’antiquités partirent, ne laissant que l’Oiseau Blanc et Cassius pour conclure. Devant le petit bâtiment, il y avait maintenant sept ou huit hommes armés vêtus de noir, plus qu’à leur arrivée.

L’Oiseau Blanc et Cassius montèrent au deuxième étage. La porte du balcon était ouverte, laissant la lumière du soleil inonder le canapé du salon. L’Oiseau Blanc prépara du thé et les deux s’assirent en face l’un de l’autre, buvant du thé et discutant de façon décontractée.

« Alors, avez-vous obtenu quelque chose d’eux ? » demanda Cassius après avoir pris une gorgée de thé.

L’Oiseau Blanc secoua la tête. « Le Quinze est coriace ; il n’a pas dit un mot. Nous n’avons pas encore interrogé le Vingt-Six. Nous allons traiter ses blessures d’abord et l’interroger dans quelques jours. Si nous obtenons quelque chose d’utile, vous serez le premier à le savoir. » Il leva sa tasse de thé et prit une gorgée de thé chaud.

« D’accord. » Cassius acquiesça.

Après avoir discuté un moment, l’Oiseau Blanc changea soudainement de sujet. « Éléphant du Vent, il est temps pour toi de former ta propre équipe d’assassinat. Un membre de haut rang de l’As de Pique a besoin de gens travaillant sous ses ordres. Je sais que tu es très puissant, mais tu devras déléguer les tâches mineures à d’autres personnes. »

Clap, clap.

Il claqua soudainement des mains. « Shulan, Sonia, sortez. »

Immédiatement, deux silhouettes descendirent les escaliers.

Devant se trouvait une jeune femme d’une vingtaine d’années, habillée comme une étudiante. Elle portait une chemise moulant sa silhouette avec fierté et un jean bleu clair qui mettait en valeur ses longues jambes toniques. Son visage était remarquablement délicat, avec des cheveux courts et stylés qui s’enroulaient doucement autour de son cou pâle, lui donnant une présence calme et pourtant envoûtante.

L’autre était un homme séduisant, d’une vingtaine et cinq ans, avec une silhouette haute et bien proportionnée. Ses traits délicats semblaient presque féminins, et avec ses cheveux blonds platine attachés par un ruban noir, il avait l’apparence d’un majordome raffiné.

« Et qui sont-elles ? » Cassius reporta son regard sur l’Oiseau Blanc.

L’Oiseau Blanc sourit. « Sonia est l’une de mes subordonnées et son frère est un leader dans mon unité. Elle a vingt-deux ans et vient de terminer ses études à l’Université Muk. Elle est non seulement experte en assassinat, mais aussi compétente dans diverses compétences de la vie quotidienne : cuisine, ménage, massage, et ainsi de suite… »

« Maître Éléphant du Vent, je suis là pour prendre soin de tous vos besoins quotidiens, » dit Sonia avec un sourire parfait. Ses lèvres roses pleines et douces semblaient accueillantes.

L’Oiseau Blanc continua : « L’autre est Shulan, une élite sous les ordres de Monsieur. Il est devenu un leader en seulement un an. Assassin dévoué, il est connu comme l’« Homme aux Mille Visages », pour sa capacité à se transformer en n’importe qui grâce à ses techniques de déguisement expertes, qu’il s’agisse d’un vieil homme, d’un enfant ou d’une femme. »

L’homme aux cheveux blonds platine sourit et dit : « Maître Éléphant du Vent, je vais faire partie de votre équipe~ »

Cassius haussa un sourcil. Cette seule phrase était composée de plusieurs tonalités différentes. Elle commençait comme la voix d’un enfant, se transformait progressivement en celle d’un vieil homme, puis se fondait en une voix masculine forte, avant de se terminer par le ton ronronnant d’une femme sensuelle et mature —assez pour faire frissonner quiconque. Se déguiser en différentes personnes nécessitait naturellement de maîtriser différentes voix.

Cassius prit une gorgée de thé et reposa sa tête en arrière. Soudain, une douceur inimaginable s’enroula autour de son cou. Une paire de mains pâles et douces reposèrent sur ses épaules et commencèrent à le masser doucement.

Sans avoir besoin de se retourner, Cassius sut que c’était Sonia derrière lui. Ses petites mains étaient habiles et clairement exercées. Cela chatouillait légèrement, comme un chat grattant doucement son cœur. Cependant, la pression était trop faible. Même à l’état normal, la peau et les muscles des épaules de Cassius ne bougeaient pas sous ses mains.

Sentant la rigidité de Cassius à travers ses épaules, Sonia se pencha en avant, se transformant pratiquement en un oreiller pour qu’il se repose dessus.

« Ces deux-là ne sont que le début. Dans un jour ou deux, nous irons à la ville de Sable Noir. Les chefs du département d’assassinat, qui ont été affectés à votre commandement, se rassemblent déjà à la succursale de Sable Noir. Vous les rencontrerez bientôt, Éléphant du Vent. » L’Oiseau Blanc sourit.

L’absence de refus catégorique de Cassius signifiait qu’il avait silencieusement accepté Sonia et Shulan. D’une certaine manière, ses liens avec l’As de Pique s’étaient encore renforcés.