“L-Leader…” le homme trébucha sur ses mots, “tous les assassins que nous avions postés autour de la cible sont morts.” Il jeta un coup d’œil à Robert, l’homme en costume, les yeux remplis de peur.

Robert laissa échapper un ricanement furieux. En un instant, il était devant l’homme, le saisissant par le col et le soulevant du sol. “Ne vous ai-je pas dit que cette cible n’était pas un humain ordinaire ? J’ai dit aux assassins d’être prudents et d’éviter de s’exposer !”

Ses pieds en l’air, l’homme parla tremblant, “Patron, vous ne pouvez pas nous blâmer. La cible a une perception incroyablement aiguë. À plusieurs reprises, les assassins que nous avons envoyés pour le suivre ont été éliminés à distance. Nous avons presque instantanément perdu le contact avec ceux qui surveillaient la cible ; ils n’ont même pas eu le temps de se retirer. Il semble qu’ils aient été tués dès qu’ils ont été découverts.” Le membre de l’équipe avala difficilement.

“Inutiles ! À quoi servez-vous donc ?!” Les yeux de Robert flamboyaient de rage visible. Il leva brusquement la main, sur le point de tuer le subordonné par la colère.

Un bruit sourd.

Une grande main bloqua la lame de Robert. Des motifs bleus brillants se répandirent sur la paume comme si la main de la personne était gantée d’une lueur bleue. Robert se tourna pour voir le Loup debout à ses côtés.

“Pas besoin de cela. Nous avons peut-être perdu l’emplacement exact du traître pour le moment, mais nous savons qu’il est toujours dans cette ville”, dit le Loup calmement. “Il ne faudrait qu’une nuit de travail pour le retrouver.” Il retira sa main et continua, “Le traître a été gravement blessé auparavant, mais comme il peut maintenant détecter les observateurs entraînés, il doit s’être considérablement rétabli. Je pense que nous devons agir ce soir pour éviter tout problème imprévu.” En disant cela, il jeta un coup d’œil à la Chouette à ses côtés. Les deux échangèrent un signe de tête.

Robert reçut des informations cruciales de l’Organisation de l’Ombre le 10 juin à 20h00. L’Agence Opérations Nocturnes, la 13e division du Bureau Fédéral des Services Spéciaux, avait dépêché des agents dans les six comtés de l’est. Certains de ces agents étaient déjà arrivés à Beiliu City il y a quelques jours pour des raisons inconnues. Quoi qu’il en soit, Robert a été conseillé d’agir avec prudence et d’éviter d’attirer l’attention de ces chiens de l’Agence Opérations Nocturnes.

En apprenant cela, le Loup et la Chouette se sont sentis encore plus obligés d’agir ce soir-là même. Une fois qu’ils seraient à proximité, ils utiliseraient des méthodes spéciales pour les conduire directement à la cible ; ils n’auraient probablement besoin que de quelques heures.

Ce plan nécessitait la pleine coopération de l’Organisation de l’Ombre, et après une brève discussion, ils acceptèrent d’aider le Loup et la Chouette. L’opération devait commencer à 20h30 ce soir-là.

Initialement, ils ont mené une recherche à grande échelle dans toute la ville. Chacun portait une poudre spéciale de pierre qu’ils saupoudraient de temps en temps sur le sol pour observer des changements spécifiques.

Vers 21h30, une zone de la poudre saupoudrée dans le quartier sud de Beiliu City commença à briller. Les membres de l’Ombre à proximité se sont immédiatement rassemblés autour.

En utilisant ce point comme point de départ, ils ont continué à saupoudrer le long de diverses rues. Et effectivement, la poudre a de nouveau brillé sur la rue principale de Dinan.

Cette substance, gracieuseté du Loup et de la Chouette, était appelée la Poudre de Pierre des Chiens de Chasse et provenait des Dix Mille Montagnes. Les chamans l’avaient créée pour suivre les traces des créatures totémiques. Lorsqu’elle était saupoudrée sur un chemin emprunté par une créature totémique ou un chaman au cours d’une journée, la poudre brillait en réponse aux auras totémiques.

Vers 22h00, l’Organisation de l’Ombre avait confirmé que la cible se trouvait dans le quartier sud.

Il était temps pour les deux chamans, le Loup et la Chouette, d’agir. Avec une grande réticence, ils réduisirent leur précieuse pierre totémique en poudre et la saupoudrèrent légèrement le long de leur chemin.

La poudre dérivait étrangement dans une direction spécifique, et même le vent ne pouvait l’influencer. Après avoir suivi la piste pendant une dizaine de mètres, la poudre tomba au sol, perdant son effet. Le Loup continua à en saupoudrer davantage dans l’air, tandis que la Chouette le suivait. Ce processus de pistage dura environ une demi-heure.

D’ici là, la nuit s’était enfoncée dans un silence plus profond. Hormis quelques grandes artères, les routes étaient de plus en plus désertes. Les véhicules qui passaient allumaient leurs phares puissants, passant lentement dans l’obscurité.

Les deux chamans s’arrêtèrent devant une maison blanche isolée, regardant par-dessus le mur. Ils virent une lueur jaune provenant de la fenêtre du deuxième étage, où la silhouette d’un homme écrivant à un bureau était vaguement visible.

“Est-ce ici ?” demanda la Chouette, les yeux plissés.

Auparavant, la poudre avait dérivé vers la porte d’entrée de cette maison, ce qui suggérait que la cible se trouvait à l’intérieur.

Le Loup ne dit rien. Il sortit simplement une autre pincée de poudre de sa paume serrée et la saupoudra délicatement dans l’air. La poudre flottait dans l’air comme un filet de fumée, se balançant et tournant devant la porte d’entrée avant de dériver inopinément vers la droite.

Le Loup secoua la tête. “Non.”

“Alors continuons à la suivre”, dit la Chouette, avançant.

La poudre avait déjà recommencé à dériver, et ils ne voulaient pas gaspiller leur précieuse pierre totémique. Quant à la raison pour laquelle la poudre avait dérivé vers cette maison plus tôt, ils laissèrent cela de côté pour le moment. La poudre était censée suivre la cible. Puisqu’elle indiquait que le traître se trouvait ailleurs, il n’y avait plus besoin de perdre du temps.

Après le départ des deux, une ombre se déplaça près de la fenêtre.

Dans le bureau du deuxième étage, Toma s’étira et arrêta son travail pour la journée. Il ouvrit la porte du bureau et entra dans le salon. Quelques minutes plus tard, il ouvrit la porte de la chambre de Cassius.

“Oncle n’est toujours pas revenu. Il travaille trop tard.” Toma se gratta la tête, décidant d’aller se coucher.

22h45, Beiliu City, rue centrale.

Le Loup et la Chouette, enveloppés de manteaux noirs, se déplaçaient lentement dans la rue. Des ombres se déplaçaient dans l’obscurité de chaque côté de la route – les assassins professionnels dépêchés par l’Organisation de l’Ombre.

Un journal déchiré tourbillonnait dans un coin de rue emporté par le vent glacial. À côté d’un lampadaire émettant une faible lueur jaune, deux chats errants fouillaient une poubelle. Quelques piétons en manteaux se dépêchaient, et de temps en temps, une voiture passait.

Le Loup lâcha une autre pincée de poudre, qui souffla contre le vent, et se dirigea directement dans la rue. Les deux chamans suivirent, les pans de leurs manteaux noirs flottant comme des nuages sombres.

…Un bruit sourd.

Un phare puissant illumina le coin devant eux. Une voiture plate aux phares ronds comme des poissons rouges passa.

Le Loup leva la main pour se protéger les yeux, fronçant les sourcils. À côté de lui, la Chouette murmura une malédiction. Les phares aveuglants entravaient leur vision. Si la poudre était gaspillée à cause de cela, la Chouette déchirerait cette voiture. Il détourna le visage de la lumière.

…Un bruit sourd.

La voiture passa à une vitesse modérée.

Soudain, le conducteur sauta par la fenêtre du côté passager. Il roula rapidement sur le sol pendant plusieurs mètres.

Leur vue étant toujours obstruée, le Loup et la Chouette ne purent que percevoir le bruit de quelqu’un qui tombait au sol. Lorsqu’ils tournèrent la tête, confus –

BOOM !

Une boule de feu brillante et rugissante remplit leur champ de vision alors que la voiture explosa. Le réservoir de carburant émit d’abord un bruit sourd, suivi d’une déflagration massive. Une flamme dorée et rouge vif s’étendit rapidement, gonflant comme un nuage.

Dans le nuage de feu, des morceaux de métal s’envolèrent comme des projectiles. Le Loup et la Chouette, distants de moins d’un mètre, furent pris dans la déflagration initiale. Ils essayèrent de reculer, mais furent engloutis par les flammes. Une série de bruits sourds et de fracas se firent entendre alors que des objets se heurtaient. Des flammes intenses s’élevaient dans le ciel, et une onde de choc se propagea.

Les assassins de l’Organisation de l’Ombre, qui avaient observé la situation de près depuis l’ombre, furent stupéfaits. L’incident s’est produit si rapidement qu’ils n’ont pas eu le temps de réagir. Les deux cibles qu’ils étaient censés protéger furent instantanément englouties par le feu. Une lumière rouge-dorée lécha les visages des assassins.

Quelqu’un murmura une malédiction dans l’obscurité. Immédiatement, plus d’une douzaine d’assassins se précipitèrent vers la voiture en feu. Deux assassins cachés dans l’allée à droite de la voiture se dirigèrent rapidement vers l’entrée de l’allée, mais leur chemin fut bloqué. Avec un bruit sourd, une haute silhouette apparut devant eux, son ombre s’étirant à travers la lumière du feu.

“Quoi ?”

Avant que les mots ne puissent sortir de leurs bouches, un bras noir se tendit et saisit l’un des assassins par la tête, le projetant contre le mur latéral comme un maillet.

Boum ! Boum !

Le deuxième assassin subit le même sort. Des taches de sang étaient visibles sur le mur, et deux corps aux visages écrasés s’effondrèrent dans le coin, leurs membres encore en mouvement.

“Ah !”

“Attention !”

“Faites attention ! Il y a un ennemi !”

Dans l’obscurité, Cassius se déplaça comme un tigre parmi des moutons, éliminant sans effort les assassins entraînés. En quelques secondes, il avait éliminé environ neuf assassins de ses propres mains.

Quelle ironie. L’Organisation de l’Ombre ne pouvait même pas localiser Cassius, et pourtant ces ombres étaient tuées par un ennemi au sein des ombres.

Finalement, un assassin aperçut Cassius et cria : “On l’a trouvé ! Par ici ! Regardez-moi !”

En un instant, plusieurs assassins braquèrent leurs armes sur Cassius et appuyèrent sur la gâchette désespérément.

Boum !

Le sol se brisa brusquement, révélant une empreinte profonde. Cassius bondit de dix mètres, perçant la poitrine de l’assassin qui venait de crier. Utilisant le corps de l’assassin comme bouclier humain, il chargea en avant.

Bang ! Bang ! Bang ! Bang ! Bang !

Les balles de pistolet frappèrent le bouclier humain, la plupart s’enfonçant dans la chair. Celles qui traversèrent n’avaient pas assez de force pour causer de réels dommages à Cassius.

…Un bruit sourd.

Une rafale de vent passa.

Cassius, toujours tenant le bouclier, sauta encore d’une dizaine de mètres, apparaissant parmi les assassins de l’Organisation de l’Ombre. Il jeta le corps désormais perforé, ses mains ensanglantées déployées comme des ailes.

Slash ! Slash ! Slash ! Slash !

Le son de corps déchirés résonna à intervalles rapprochés. Au milieu de six ou sept éclaboussures de sang éclatantes, Cassius émergea. Derrière lui, les corps des assassins continuèrent à tomber.

Il jeta un coup d’œil vers une ruelle sombre au loin, sentant des yeux sur lui. Juste au moment où il se préparait à s’élancer –

BAM !

Les débris de la voiture en feu explosèrent.

…Un bruit sourd.

La voiture tourna frénétiquement sur la route, fonçant sur Cassius comme un haut-le-corps enflammé.

Boum !

La voiture qui approchait fut divisée en deux sections égales. Les débris s’écrasèrent contre les murs de chaque côté avec une explosion assourdissante.

Cassius émergea des flammes. D’un puissant effort, il déchira sa chemise en feu, révélant un corps musclé et imposant.

En un instant, il entra dans un état de puissance totale, sa forme augmentant à près de deux mètres de hauteur. Les muscles tendus de son corps brillaient d’une légère teinte noire, avançant comme un mur inébranlable.

Les restes de sa chemise sur son cou étaient encore en feu. Des flammes rouges intenses s’élevaient du dos de Cassius, montant jusqu’à sa tête et roulant comme un nuage de champignon à haute température avant de finalement se dissiper.

“Dommage que je n’aie pas pu vous faire exploser.” Cassius se tapota la nuque avant que ses cheveux ne prennent feu.

À une dizaine de mètres de là, deux hommes, presque carbonisés, se tenaient à la jonction de la route et du trottoir. Leurs vêtements étaient en feu, et ils étaient pratiquement nus.

De loin, Cassius pouvait voir les totems sur leur poitrine. Celui qui était devant portait une lueur bleue en forme de lance. Celui qui était derrière avait un emblème rouge en forme de bouclier ressemblant à une carapace de tortue. La lumière scintillait au rythme de leur respiration.

Du point de vue de Cassius, le scintillement était rapide. La voiture et l’explosion n’ont peut-être pas tué ces deux chamans des Dix Mille Montagnes, mais ils n’en sont pas sortis indemnes.

“Toux, toux…” Le Loup, celui qui avait le totem de lance sur sa poitrine, toussa violemment. Sa bouche était remplie du goût du sang, et sa poitrine et son abdomen brûlaient douloureusement.

Il fixa Cassius. “Je n’aurais jamais pensé que vous aviez un tel tour dans votre manche. Pourquoi ne l’avez-vous pas utilisé plus tôt ?”

Cassius hésita, se rappelant que l’environnement isolé des Dix Mille Montagnes signifiait qu’ils ne savaient probablement pas ce qu’était une voiture.

Cela n’avait été qu’un moyen pour lui d’obtenir ce qu’il voulait rapidement. De plus, une voiture ne pouvait être utilisée que dans les rues de la ville. Même avec son immense force, Cassius ne pouvait pas transporter une voiture ou un rouleau compresseur avec lui.

Il secoua la tête, examinant rapidement les deux chamans. Ils étaient gravement blessés, ce qui affecterait leur efficacité au combat. Aujourd’hui était la meilleure occasion de régler le problème de Li Wei !

Au regard de Cassius, le Loup grogna : “Vous croyez que nos blessures vous donnent un avantage ? Traître ignorant, je vais vous percer avec ma Lance Sacrée des Liens !” Sa main droite balaya l’air. D’autres parties de son corps commencèrent à briller alors que l’énergie de charge se propageait à son bras. Bientôt, une lance bleue avec des incrustations métalliques apparut dans sa main.

“Vous voulez tout régler ici ? Ça me convient !”

La Chouette posa sa main droite sur sa poitrine. Lorsqu’il la retira, il tenait le tatouage bouclier rouge qui avait été sur sa poitrine. En un clin d’œil, un bouclier lourd, de la taille d’un demi-humain, apparut dans sa main, des fissures profondes le traversant comme de la lave en fusion.

Un vent puissant hurla dans l’allée. Les trois hommes se tenaient à distance les uns des autres.

Une bataille acharnée allait commencer.