Cassius n’était pas sûr de la catégorie dans laquelle son art martial secret du Golem serait classé. Le développement de cet art martial reposait sur son corps nouvellement remodelé, si bien que les artistes martiaux normaux ne pourraient même pas saisir les bases. Pour eux, ce ne serait que des déchets, utiles uniquement pour ses techniques de combat.

Pour Cassius, qui convenait parfaitement à l’art martial secret du Golem, cet art martial surpassait clairement les arts martiaux secrets du Wind Elephant, de troisième catégorie, ou l’épée d’eau blanche, de deuxième catégorie. Il était absolument de première classe. Après tout, les meilleurs arts martiaux secrets étaient ceux adaptés à soi-même ; c’était certain.

Même si une technique d’art martial secret de première classe lui était présentée, Cassius ne l’échangerait jamais contre son art martial secret du Golem.

Cassius ramena ses pensées au présent. Il jeta un coup d’œil au désordre qui l’entourait, au milieu de la maison, puis à son corps nu. Sa silhouette disparut en un éclair.

Il se trouvait aux abords de la ville de Beiliu, et bien qu’elle semblât reculée, plusieurs villages et bourgs se trouvaient à proximité. Puisque le comté de Beiliu était la capitale des six comtés de l’Est, la population y était assez dense.

Il faisait tôt le matin dans la petite ville de Nuage Blanc, aux abords de la ville de Beiliu, et le brouillard blanc se dissipait lentement. De minuscules gouttes de rosée, scintillant faiblement, adhéraient aux feuilles des plantes dans les coins des murs. Le sol de la ville de Nuage Blanc était pavé de carreaux gris soigneusement disposés, ce qui facilitait la marche. Aux endroits où il y avait des enfoncements, de petites flaques d’eau de pluie les remplissaient. Il avait clairement plu légèrement la nuit précédente ou tôt le matin, la température était donc légèrement plus fraîche que les jours précédents.

À proximité, des villageois de villages voisins conduisaient des charrettes de légumes et de fruits, qui se heurtaient occasionnellement lorsque leurs roues s’enfonçaient dans le sol. Les charrettes en bois jaune débordaient de produits locaux, apportés en ville pour la vente.

Au bout de la première rue, du côté est de la ville, se trouvait une boulangerie ouverte.

L’arôme de poisson frit et de frites se mélangeait à celui du lait chaud qui flottait dans l’air. Beaucoup de gens avaient déjà commencé à faire la queue. Très vite, c’était au tour d’une silhouette blonde, d’environ 1,70 mètre de haut.

Le propriétaire, portant un tablier blanc, s’arrêta un instant, surpris.

La personne devant lui avait l’air trop raffinée. Sa peau était pâle et rosée, ses cheveux blonds encadraient un visage exceptionnellement remarquable. Il était difficile de dire si c’était un homme ou une femme d’après son apparence. Cependant, l’aura tranchante et dominante qui émanait de ses yeux et de ses sourcils lui fit penser qu’il s’agissait probablement d’un homme.

Le jeune homme, dont la beauté pouvait rivaliser avec celle d’un noble, portait un vêtement grossier et trop grand qui ne lui allait pas, ce qui le rendait encore plus mince et frêle. Il y avait une étrange dissonance dans son apparence.

« Patron, donnez-moi cinq portions de poisson et frites, quinze saucisses, cinq œufs, cinq sandwichs et cinq tasses de lait… » Les mots qui sortirent de la bouche du jeune homme furent étonnants.

Ce n’était pas seulement parce qu’une commande aussi énorme provenait d’une personne aussi mince – le véritable choc provenait de sa voix profonde et robuste. Elle était grave, riche et possédait un charme étrangement magnétique. Il y avait même une légère raucité.

Si l’on fermait les yeux et n’écoutait que la voix, on pourrait penser qu’il s’agissait d’un homme d’âge moyen, aux traits tirés, une cigarette pendante de sa bouche, les bras croisés comme s’il portait en lui de nombreuses histoires non racontées. Peut-être y aurait-il quelques cicatrices sur son visage ou ses mains.

Mais ce n’était pas le cas ; un jeune homme pâle et beau se tenait devant le propriétaire. Entendre une telle voix sortir de ces lèvres fines créait une sensation étrangement discordante, comme manger de la crème glacée à la wasabi. Le propriétaire ne put s’empêcher de s’arrêter à nouveau, perplexe.

Le garçon fronça ses sourcils délicats, sortit quelques dollars de la Fédération de Hongli de sa poche. « Je paierai d’abord. Combien ça coûte ? » demanda-t-il.

Cinq minutes plus tard, sous les regards attentifs de ceux qui étaient encore en file d’attente, le garçon blond s’éloigna, portant un grand sac rempli de nourriture.

Cassius était assez contrarié. Il avait déjà vu son nouveau look dans le miroir. Son visage délicat et raffiné portait une pointe du charme de Li Wei ainsi que des traits de son propre visage d’avant. Mêlés ensemble, c’est ce qui en résultait.

C’était la forme parfaite de la transformation de la créature obscure où le Golem prenait une apparence humaine, bien que le processus de transformation sombre ait été interrompu.

Le corps de Li Wei avait déjà été altéré au-delà de toute réparation. Cassius ne pouvait le modifier que selon les principes de l’art martial secret du Golem, et le corps final dans lequel il renaissait avait cette apparence. Il n’avait pas de muscles exagérés ; il avait juste une physique normale.

À 1,70 mètre, il semblait avoir quatorze ou quinze ans. Mais en réalité, il était autrefois un homme d’une trentaine d’années, le corps couvert de cicatrices, le visage rude et marqué par la bataille.

Une fois qu’il trouva un endroit calme, Cassius dévora tout ce qu’il y avait dans le sac. Il y avait assez de nourriture pour nourrir toute une famille pour le petit-déjeuner, et pourtant, il ne se sentait rassasié qu’à un tiers. Avoir un corps plus fort et deux systèmes circulatoires signifiait que Cassius avait besoin de beaucoup plus de nourriture pour maintenir son énergie. Il n’avait fait que calmer temporairement sa faim. Pour maintenir sa force, il aurait besoin d’aliments avec un apport calorique beaucoup plus élevé.

Cassius monta dans une voiture à cheval noire d’un côté de la ville de Nuage Blanc. Dans les villes moyennes à grandes situées près des zones urbaines, ces voitures étaient courantes, comme l’équivalent archaïque des taxis.

Il n’y avait pas beaucoup de routes pavées à son époque actuelle. Les huit kilomètres environ de la ville de Nuage Blanc à la zone urbaine de la ville de Beiliu étaient principalement des routes de terre. Bien que moins cahoteuses que les chemins pavés de galets, conduire une voiture normale serait toujours assez difficile, donc les voitures à cheval étaient le meilleur moyen de voyager.

Pendant que le cocher regardait, légèrement stupéfait, Cassius lui remit la moitié du prix avant de se retourner et de s’installer dans la voiture relativement propre. Une minute plus tard, la voiture noire commença à avancer lentement.

Relevant le rideau, Cassius regarda dehors. Il y avait un morceau de pelouse verte à l’est de la ville de Nuage Blanc, où les jeunes feuilles brillaient sous le soleil. Quelques arbres éparpillés parsemèrent la zone, leurs feuilles tombant de temps en temps, rayonnant d’une verdure vibrante.

Il jeta un coup d’œil à la barre de progression en haut à droite.

[Art martial secret du Golem : Stade du corps physique, 95,1 % (trois stades au total)]

En effet. Au moment où Cassius créa l’art martial secret du Golem, il atteignit presque immédiatement le sommet du premier stade. Dans le stade du corps physique, la culmination mineure était la transformation complète de toutes les veines, tandis que la culmination majeure était la transformation du cœur.

Pour atteindre le sommet du stade du corps physique et franchir le stade suivant, il fallait pratiquer continuellement la technique de respiration du Golem, en alignant les trois fréquences de vie pour créer une puissante résonance magnétique de champ de vie, semblable à celle d’une créature obscure comme le Golem. Cette résonance transformerait progressivement le corps, renforçant son essence. C’était un processus à la fois puissant et long.

Cassius avait déjà mené des expériences sur lui-même et estimé qu’en se fiant uniquement à son instinct pour exécuter la technique de respiration du Golem, il lui faudrait environ deux ans pour franchir les 5 % restants. S’il pratiquait et entraînait consciemment la technique de respiration, il lui faudrait environ dix mois.

Bien sûr, il existait d’autres méthodes plus rapides.

L’art martial secret du Golem, créé à l’aide de neuf unités de Sang de l’Esprit, était loin d’être simple. Il avait déjà saisi le concept mystérieux des champs magnétiques de vie, et en résonnant avec le champ magnétique de vie du Golem, Cassius pouvait renforcer le sien.

C’était similaire à l’effet du transfert d’énergie à haute concentration vers une énergie à faible concentration. En d’autres termes, Cassius pouvait utiliser les champs magnétiques de vie d’autres créatures pour améliorer le sien.

Premièrement, l’autre créature ne pouvait pas être humaine, car Cassius lui-même était humain. Même s’il avait subi des modifications physiques et même s’il était renaître, il restait humain. Les champs magnétiques de vie humains étaient trop similaires, et leurs fréquences étaient trop proches pour avoir un effet.

Ce dont Cassius avait besoin, c’étaient des champs magnétiques de vie très différents des siens ; plus ils étaient forts, mieux c’était. Cela créerait une résonance avec son propre champ magnétique de vie, et les vibrations résultantes seraient canalisées dans son corps. Par exemple, certaines bêtes géantes ou créatures obscures…

C’était l’une des fonctions clés de l’art martial secret du Golem. Sa manifestation était la capture de créatures obscures à des fins d’entraînement, un peu comme la façon dont la race du Sang absorberait le sang humain pour devenir plus forte.

Cependant, la logique fondamentale était totalement différente. L’art martial secret du Golem n’absorbait pas d’énergie ni de matière. En fait, il n’extrayait même pas le champ magnétique de vie lui-même. Au lieu de cela, il reposait sur la résonance et la collision entre un champ magnétique de vie externe et celui de Cassius, créant une vibration qui renforcerait subtilement mais constamment son corps.

C’était comme s’il utilisait le rythme cardiaque, le rythme de la circulation sanguine et le rythme respiratoire pour simuler le champ magnétique de vie du Golem. Le champ magnétique du Golem entrerait en collision et résonnerait avec le sien, et le reste du processus d’entraînement suivrait la même voie décrite précédemment.

Cette résonance et cette collision endommageraient évidemment le champ magnétique de vie externe. Ainsi, toute créature que Cassius utilisait pour s’entraîner s’affaiblirait progressivement et finirait par mourir.

Quant à la raison pour laquelle Cassius lui-même n’était pas affecté, c’était dû à la puissance de l’art martial secret du Golem. Les vibrations générées par la collision des deux champs magnétiques de vie étaient canalisées dans le corps de Cassius, renforçant sa constitution physique. À mesure qu’il devenait plus fort, cela renforçait à son tour son champ magnétique de vie, rendant les dommages causés par les collisions facilement gérables.

Abaissant le rideau, Cassius sentit la voiture se balancer tandis qu’il adoptait une posture étrange. Il s’assit les jambes croisées, le pied droit posé sur le genou gauche et le pied gauche sur le genou droit. Son corps était penché en arrière, la tête inclinée vers le ciel, tandis que ses bras s’étendaient dans un mouvement hautement flexible, ressemblant quelque peu aux postures de yoga qu’il avait vues dans sa vie précédente.

Heureusement, dans son corps jeune actuel, il avait suffisamment de souplesse et de résistance pour effectuer une telle manœuvre difficile sans effort. S’il était encore dans l’ancien corps de Li Wei, il aurait été beaucoup plus difficile à exécuter, et même s’il y était parvenu, les étirements auraient causé une gêne considérable. Il maintint la posture d’oiseau pendant un certain temps.

Boum, boum, boum… Boum…

Au milieu des battements de cœur rythmiques continus, un son sourd résonna, le premier provenant de sa poitrine gauche, et le dernier de la droite.

Boum, boum, boum… Boum, boum, boum….

Dans cet état de tranquillité, les deux cœurs fonctionnaient à des fréquences différentes, chacun entraînant sa propre circulation sanguine.

Schhh…

Cassius pouvait entendre deux flux distincts à travers ses oreilles – l’un à gauche, plus léger et plus rapide, tandis que celui de droite était plus lourd et plus délibéré. Cet état dura environ deux minutes. Immédiatement après, il initia la technique de respiration du Golem.

Sssiii…

C’était un son de respiration exceptionnellement puissant et intense. Le corps mince de Cassius se courba comme un arc tendu, et un courant d’air forma un vortex blanc visible sous son nez et sa bouche.

« Shuu ! » Il laissa échapper une autre longue expiration.

La technique de respiration du Golem était lente mais puissante, chaque inspiration et expiration étant étirées comme un soufflet pressé. Bientôt, des vagues d’air se propagèrent dans la voiture, créant un léger sifflement.

Le cocher, concentré sur la conduite des chevaux, ne sembla pas le remarquer, bien que les chevaux semblèrent quelque peu agités.

« Gary, qu’est-ce qui ne va pas ? » Le cocher tapota le garrot du cheval noir de droite. « As-tu faim ? Je te donnerai du foin une fois que nous serons arrivés en ville. »

À l’intérieur de la voiture, les trois fréquences convergeaient progressivement en une seule.

Bzzzz… La technique de respiration du Golem.

Bzzzz… Le cœur miniature du Golem.

Bzzzz… Le schéma de circulation sanguine du Golem.

Les trois fréquences atteignirent un point fixe, simulant parfaitement la fréquence corporelle du Golem. Immédiatement, un faible champ magnétique naquit au sein de Cassius, totalement différent de celui d’un humain et de celui de Cassius lui-même. Deux champs magnétiques coexistaient désormais dans un seul corps.

À ce moment-là, il n’avait plus besoin de rien faire. Les deux champs commencèrent à entrer en collision simultanément, leurs forces s’affrontant dans tous les recoins et crevasses de son corps ; les champs magnétiques de vie affectaient naturellement l’ensemble du corps. Au fur et à mesure que les collisions se poursuivaient, une résonance se produisit.

Bzzzz !

Cassius sentit comme si son cerveau avait été frappé par un maillet. Une vibration provenant des profondeurs de sa moelle osseuse se propagea rapidement dans tout son corps. Ses os, ses muscles, ses veines et sa peau furent tous touchés, et il pouvait sentir chaque organe de son corps se tordre subtilement en réaction.

Ses organes internes devinrent plus solides, son sang plus vigoureux. Une vitalité puissante s’agita au plus profond de son corps. Cassius était tellement absorbé par son entraînement qu’il perdit complètement la notion du temps.

« Mademoiselle, mademoiselle ? Nous sommes arrivés à la rue César de la ville de Beiliu. »

La voix de l’avant tira Cassius de sa réalité, et il entendit le cocher frapper à la voiture. Cassius prit une grande inspiration, réalisant que ses vêtements étaient trempés de sueur, le tissu grossier collant inconfortablement à ses membres.

Quel effet puissant. Cassius serra sa main droite. En termes de pure force physique, ce corps avait déjà atteint le niveau d’un artiste du combat.

« Mademoiselle ? Vous êtes-vous endormie ? » demanda à nouveau le cocher de l’avant.

Cassius se racla la gorge de sa voix grave et sortit immédiatement de la voiture, remettant au cocher le reste du prix. Pas de pourboire.

Sous le regard perplexe du cocher, il marcha le long de la route en béton gris de la rue César, secouant ses vêtements pour les détacher de son corps trempé de sueur.

Cassius pensa qu’il était grand temps d’acheter un long manteau pour mettre en valeur les contours durs de ses épaules, ainsi qu’un chapeau noir à large bord.

Quelques minutes plus tard, il se tenait devant une maison individuelle blanche. Cela faisait quatre ou cinq jours, et il ne pouvait s’empêcher de se demander comment allaient ces deux petits enfants. Il avait laissé suffisamment d’argent dans la maison, et avec l’intelligence de Toma, acheter des provisions et cuisiner ne devrait pas poser de problème.

Il vérifia la rue, s’assurant qu’il n’était pas observé, avant qu’un léger coup de pied ne le propulse par-dessus le mur. Il atterrit doucement sur le bord du parterre de fleurs avec un léger bruit.