Clang!

Un son métallique aigu perça l’air, suivi de la vibration de cinquante fils métalliques tranchants.

Bam!

Cassius planta son talon dans le sol. Il avait marché sur la pointe des pieds auparavant, son talon suspendu juste au-dessus de la surface, ce qui lui permettait de libérer rapidement une explosion de puissance.

Les carreaux carrés sous lui se fendirent instantanément alors que Cassius se repliait rapidement en arrière. Ses pieds effleuraient à peine le sol, glissant comme une libellule sur l’eau, mais chaque pas provoquait l’affaissement des carreaux sous ses pieds. Utilisant cette impulsion, il se propulsa avec force vers l’arrière.

Craclement!

Dénombrables fils métalliques s’abattirent, découpant le ciel azur en une grille. Ces fils portaient une immense puissance destructive, imprégnés d’une vibration tranchante et coupante. Comme un filet géant, ils s’écrasèrent sur le sol, réduisant instantanément la route grise en morceaux.

Amos au centre, la route dans un diamètre de dix mètres fut découpée proprement par les fils métalliques en un arc de 90 degrés. Le résultat fut un éventail de fissures qui s’étendait sur un rayon, la poussière et les débris s’envolant de l’impact.

Au milieu de ce réseau de fractures, cinq à six lacunes apparurent d’où des fils en nombre égal rattrapèrent le Cassius en pleine retraite, mais il les repoussa d’un brusque mouvement de doigts, empêchant d’autres dommages au sol.

Cassius, maintenant à dix mètres de distance, regarda le dos de sa main. Une carte de fines coupures apparut sur le dos de ses doigts pâles, dessinées en fines lignes sanguinolentes.

« Quelle puissance de coupe terrifiante. Quel genre d’Arts Martiaux Secrets est-ce ? »

Il plissa les yeux sur Amos. Son cœur battait la chamade dans sa poitrine droite. Du sang épais circulait dans son corps, atteignant rapidement son bras. Les coupures sur ses doigts guérirent instantanément.

C’était l’une des capacités des Arts Martiaux Secrets du Golem : la guérison de blessures superficielles mineures en quelques secondes.

Si un adversaire de compétence comparable essayait d’engager un combat prolongé avec Cassius, il serait inévitablement épuisé et se retrouverait bientôt sur le déclin.

Clang!

Amos ramena tous les fils enfoncés dans le sol. Ils retournèrent, tournant autour de lui comme une ceinture d’astéroïdes en rotation lente.

Il secoua les cendres de sa cigarette et prit une autre bouffée.

« Votre apparence fragile était assez trompeuse ; elle a réussi à cacher une constitution si impressionnante. Être capable d’attraper mes Fils de Brouillard avec vos doigts est quelque chose dont vous devriez certainement être fier », commenta-t-il. Immergé dans un nuage de fumée, il semblait s’adresser à lui-même. « Maintenant, passons à la technique suivante : les Disques Tourbillonnants… »

Bzzzz, bzzzz, bzzzz…

Un bourdonnement remplit l’air, comme un essaim d’abeilles soudainement agité dans une ruche. Un à un, les fils métalliques commencèrent à se courber et à se tordre, s’enroulant en disques tourbillonnants qui flottaient dans les airs.

Amos se lança en avant, et des dizaines de ces disques tournants s’élancèrent derrière lui, chacun sur une trajectoire différente, traçant des arcs mortels dans l’air alors qu’ils visaient tous les recoins autour de Cassius. Sous un tel assaut, même un rhinocéros ou un éléphant à la peau épaisse serait réduit en morceaux en un instant.

Cassius, sentant le danger imminent, devint sombre, son visage froid et acerbe, son regard profond et indifférent. Il glissa naturellement dans sa personnalité rationnelle et froide, une aura glaciale se rassemblant entre ses sourcils.

« Sifflement! Souffle! »

Cassius prit une inspiration profonde et activa la troisième technique de respiration. Les deux cœurs de sa poitrine commencèrent à battre à des fréquences différentes, pompant du sang riche en oxygène dans tout son corps.

Boum, boum, boum, boum!

C’était comme si le temps s’était accéléré pour Cassius. Ses mains se déplaçaient dans un flou, et ses pieds dansaient avec une agilité précise, impeccables dans leur exécution. Chaque coup suivait parfaitement le précédent, comme si deux coups étaient portés en le temps qu’il en faut pour un seul. Tel était l’effet terrifiant de son état de Frappe Ininterrompue.

Les disques métalliques tourbillonnants qui se dirigeaient vers lui furent tous déviés en un instant, certains même brisés de leur état de rotation.

Cassius, au lieu de reculer, avança. Il appuya ses pieds sur le sol, sa silhouette mince se projetant vers l’avant comme une épée dirigée vers son ennemi lointain.

Ses mains étaient basses, les manches déchirées en lambeaux lors de l’affrontement précédent, révélant des avant-bras pâles couverts de sang. À chaque respiration, les plaies superficielles de sa peau guérissaient rapidement. Au moment où Cassius était à un pas d’Amos, les mains qui avaient été nombreuses fois tranchées étaient entièrement guéries.

Schhh, schhh, schhh, schhh!

Sept à huit fils métalliques, sous le contrôle d’Amos, s’abattirent sur Cassius.

Mais il les repoussa soit avec ses doigts, soit les bloqua avec le dos de sa main, soit les esquive entièrement. Malgré les angles difficiles, pas un seul fil ne toucha sa cible. Dans son état de sang-froid, Cassius était extrêmement rationnel, capable de calculer instantanément la trajectoire de chaque attaque et de répondre instantanément et incroyablement.

Combiné à sa Technique Secrète de l’Œil Magique, ses capacités étaient encore plus redoutables. Bien que les deux techniques en soient encore à leurs balbutiements, leur potentiel terrifiant était évident comme le montrait le combat récent.

Cassius abaissa sa garde, canalisant une vague de puissance des plantes de ses pieds jusqu’à son coccyx et sa colonne vertébrale, jusqu’aux articulations de son bras. Le vent hurlait alors que son poing fendait l’air. Ce coup s’élança avec une force incroyable comme un javelot.

Clang!

Amos semblait imperturbable. Un léger sourire se jouait sur ses lèvres, la moitié de son visage obscurcie par la fumée grise.

Des fils s’étendirent de son dos et de sa taille, formant rapidement un bouclier métallique tissé en carré de dix fils verticaux et dix fils horizontaux, chacun incroyablement résistant, devant sa poitrine.

Le coup de poing de Cassius n’atteignit pas directement Amos ; sa force fut plutôt répartie entre les cinquante fils métalliques autour de lui. Certains de ces fils étaient attachés au sol, tandis que d’autres étaient enroulés autour de troncs d’arbres ou de statues. La force se dissipa, ne causant que des dommages environnementaux.

Bang, bang, bang!

L’attaque de Cassius n’eut aucun effet, mais dans son état de sang-froid, il ne fut pas du tout découragé.

En un instant, il se rapprocha et reprit l’offensive. Ses poings se déplacèrent si rapidement qu’il semblait que Cassius enveloppait Amos d’une volée de coups de poing. Cassius continua à utiliser la technique du Poing de l’Éléphant du Vent, mais avec une fluidité inégalée dans ses mouvements. Coups de crochet, coups droits, coups de balancier et lames de main : les quatre mouvements fondamentaux se combinèrent parfaitement, son assaut s’écoulant comme du mercure sur une surface.

Ce bombardement incessant et étonnamment fluide de coups repoussa continuellement Amos. À chaque recul, plus de fils tissaient de petits boucliers carrés.

Presque toute la surface des boucliers était recouverte d’un sang épais et visqueux. Amos continua à reculer, les yeux fixés sur les mains de Cassius. Cet homme ne ressent-il aucune douleur ?

Schhh!

Un autre coup de poing, enveloppé d’un flot d’air cramoisi, fut lancé. C’était le Ripple assoiffé de sang du Flux du Vent Azure.

Clang!

Le poing heurta un bouclier.

Sifflement…

Le Ripple assoiffé de sang se transmit à travers les fils métalliques, crépitant tandis qu’il voyageait sur plusieurs mètres jusqu’à Amos.

« Merde ! »

L’expression sereine sur le visage d’Amos avait disparu. Ses dents se serrèrent si fort que la cigarette dans sa bouche faillit se briser. Son visage pâlit visiblement, et quelques gouttes de sueur perlérent de son front.

D’un mouvement rapide, Amos joignit ses mains, enchevêtrant des dizaines de fils métalliques en un fouet qu’il lança vers le haut. Une fissure de dix mètres de long s’ouvrit dans le sol, forçant Cassius à reculer. Il se tint à l’écart, les mains trempées de sang.

« Il semble que vous ayez peur de la douleur. Dans ce cas, vous n’êtes pas à la hauteur de mes capacités. »

Cassius, revenu à sa personnalité principale, regarda ses mains, puis Amos. Quelle que soit la personnalité dominante, Cassius n’avait pas peur de la douleur. Les Arts Martiaux Secrets de l’Âme de l’Éléphant qu’il pratiquait avaient été forgés en endurant la douleur. Sa personnalité froide et détachée accentuait encore plus cette caractéristique pendant le combat, bloquant complètement toute sensation de douleur.

« Tais-toi ! »

Amos prit une grande inspiration, comme s’il rappelait de sombres souvenirs de son passé. Il cracha le filtre de cigarette sur le sol et l’écrasa de son pied. Puis, il écarta les bras. Plus de fils métalliques jaillirent de la surface de ses gants, rejoignant ceux déjà en jeu. En quelques secondes, le nombre de fils doubla, atteignant la centaine, et continua d’augmenter.

En même temps, Amos commença à se transformer. Son apparence passa de celle d’un adorable garçon de treize à quatorze ans à une forme plus mature et plus acérée. Son visage devint plus anguleux, ses yeux débordant d’une aura puissante.

« Les Trois Limites de la Tempête Violente : la première limite, Brouillard, permet la manipulation d’un seul fil métallique, et est imprégnée de puissance de coupe. La deuxième limite, Acier, peut contrôler plus d’une centaine de fils, et est chargée de forces de coupe et de perforation. La troisième limite, Ultime, confère la maîtrise d’un millier de fils imprégnés de forces de coupe, de perforation et d’anéantissement. Il m’a fallu quinze ans pour atteindre Acier. »

Amos fit un pas en avant, apparaissant maintenant comme un jeune homme d’une vingtaine d’années. Ses vêtements s’étiraient fermement sur sa carrure musclée, accentuant sa constitution puissante. Ses longs cheveux noirs étaient attachés en queue de cheval avec un fil métallique. De la poche de son manteau, Amos sortit une boîte de cigarettes. D’un coup de doigt, une cigarette tourna et se posa dans sa bouche.

« Mais j’ai besoin de seulement une demi-minute pour vous éliminer ! »

Près de la statue de la fontaine tombée, Cassius leva lentement les mains. Sa peau avait retrouvé son aspect lisse et pâle. Soudain, un profond bruit sourd résonna de son corps. Encore et encore. Deux battements de cœur distincts résonnèrent, chacun suivant un rythme différent ; l’un battait comme un tambour.

Cassius croisa le regard d’Amos, qui le fixa en retour. Son visage resta froid et impassible. « Tu pensais être le seul à avoir un atout maintenant, n’est-ce pas ? »

Bien que la phrase soit courte et concise, elle fut prononcée en trois voix différentes. Comme s’il y avait trois personnalités distinctes fusionnées ensemble : l’une de fermeté, une autre froide et indifférente, et une autre qui débordait d’une folie assoiffée de sang.

Amos sembla voir trois visages différents superposés sur celui de Cassius. Un instant, c’était maniaque ; le suivant, calme et assoiffé de sang ; puis hautain et indifférent. L’une après l’autre, ces personnalités contradictoires changeaient rapidement, créant une transformation inquiétante et rapide. Ils dégageaient deux auras si puissantes qu’elles faisaient frissonner les feuilles autour d’eux.

Amos plissa les yeux, sentant l’énergie menaçante qui émanait de Cassius. « Quelle technique est-ce ? »

« C’est juste un prototype d’une technique de poing auto-créée… » Cassius passa à sa posture froide et indifférente et se précipita en avant. Dans la seconde suivante, il passa à sa personnalité assoiffée de sang, souriant follement. « Hahaha, mais c’est suffisant pour te tuer ! »

« Tu as perdu la tête ! » Amos fouetta tous les fils et se lança à l’attaque de Cassius également.

Les deux devinrent des flous sombres, la distance entre eux se réduisant rapidement.

Le jeune Amos repéra la lumière se reflétant sur l’épaule de Cassius et remarqua qu’il n’y avait aucune insigne. Les membres de base de l’Organisation de la Porte portaient une marque de l’Œil du Diable sur leur épaule droite, créée à l’aide d’un pouvoir spécial. Une fois marquée de l’Œil du Diable, elle ne pouvait jamais être enlevée. Même si la chair était grattée, la marque réapparaîtrait sur le muscle sous-jacent, jusqu’à l’os.

L’Œil du Diable était la preuve absolue de l’identité d’un membre de base. Seuls ceux qui portaient cette marque sur leur épaule pouvaient être considérés comme des membres de base et pouvaient accéder aux véritables rouages de l’organisation.

Les membres de base et périphériques de la Porte étaient de deux mondes différents. Les membres de base étaient hautement disciplinés et organisés, tandis que les membres périphériques étaient plus détendus et variés : un éventail diversifié d’individus qui utilisaient l’organisation comme plateforme d’échange d’informations. Toute personne qui utilisait la plateforme de la Porte pouvait être considérée comme un membre périphérique.

Alors, Li Wei n’était-il qu’un membre périphérique ? Comment, alors, est-il arrivé à posséder un Fragment de Porte ?

Il ne semblait pas y avoir de règle stipulant que seuls les membres de base pouvaient avoir des Fragments de Porte. Amos avait supposé que Cassius était un membre de base en raison de ses interactions avec l’organisation et de sa possession d’un Fragment de Porte. Cette supposition, couplée à des griefs passés, avait alimenté sa colère, conduisant à leur intense bataille. Mais il se rendit soudain compte qu’il avait peut-être mal compris.

« Attends ! » cria Amos, essayant de s’expliquer.

Mais Cassius s’était déjà lancé comme une bombe, ses mains projetant des javelots en avant.

Boum, boum, boum…

Les deux s’affrontèrent avec fureur, échangeant des coups. Puis, avec une forte explosion, ils se séparèrent. Amos trébucha de cinq à six pas en arrière avant de s’arrêter. Il ouvrit la bouche pour parler. « Attends… »

Fwoosh!

Une vague d’énergie teinté de rouge, incurvée, se dirigeait déjà vers lui. Amos n’avait d’autre choix que de rouler sur le côté pour l’éviter. L’arc s’écrasa sur le sol et explosa instantanément. La vague s’étendit comme un arc électrique et effleura la taille d’Amos. Il poussa un gémissement sourd, ses mains tremblant légèrement.

« J’ai dit, attends… »

Boum!

Un poing se précipita vers le visage d’Amos. Sans temps pour bloquer, le coup l’envoya voler. Du sang jaillit de son nez.

Cassius se figea, regardant un fil autour de son cou, qui avait déjà coupé sa peau au point de saigner. S’il avait mis plus de force dans ce coup, sa gorge aurait été presque coupée en deux.

« Ah ! Merde ! Pourquoi ne me fais-tu pas confiance ! »

Amos, le visage pâle, se releva rapidement du sol. Il essuya le sang de son nez, ses paupières se contractant. Une fureur débridée remplit ses yeux alors que les fils autour de lui vibraient intensément.

Les fils métalliques s’envolèrent à nouveau, cette fois deux cents d’entre eux. De plus, ces fils étaient maintenant imprégnés d’une force perçante en plus de leur puissance de coupe.

Tous les fils convergèrent comme une toile d’araignée géante, leurs pointes acérées toutes dirigées vers Cassius. Leur aura intense ferait frissonner la peau de quiconque.

« Hehehe… » Amos ricana doucement. Chaque pas le rapprochait de Cassius. « Tu es la première personne au cours des trois dernières années à me blesser et à me faire ressentir la douleur deux fois. En récompense, j’utiliserai toute ma force pour m’occuper de toi ! »

« Imbécile ignorant… Tu… »

« Assez, Amos ! Arrête ce combat sans importance