Allons avec la cellule numéro 3.

Ole n’hésita pas au choix de Cassius. Il saisit immédiatement un stylo de sa poche et encercla un point sur le carnet qu’il portait.

Le groupe se dirigea ensuite vers le bunker distant. À droite du fort semi-circulaire qui émergeait du sol, un passage en spirale menant vers le bas apparut. Des agents de l’Agence Black Ops, vêtus de noir, étaient postés à l’entrée, chacun avec une arme volumineuse à la ceinture.

Alors qu’ils descendaient le passage, le groupe de quatre arriva bientôt dans une salle spacieuse. La zone située sous cette cellule était encore plus vaste que Cassius ne l’avait imaginé, au moins la moitié de la taille d’un terrain de football. Des routes s’étendaient de chaque côté, menant vers des destinations inconnues.

À mi-chemin, un jeune homme prit la place d’Ole pour guider le chemin, tandis qu’Ole se dirigea vers le laboratoire de recherche.

Il ouvrit rapidement la porte, où un vieil homme chauve, aux cheveux en forme de chauve-souris, travaillait avec un tube à essai rempli d’une substance épaisse, semblable à de la boue. Le vieil homme portait un manteau semblable à une blouse blanche de laboratoire, mais noire. Une paire de lunettes, aussi épaisses que le fond d’une bouteille de bière, était posée sur son nez.

« Docteur Tommy, ils sont là », dit Ole en refermant la porte derrière lui.

« Ils sont arrivés ? » L’homme posa rapidement le tube à essai et remit de l’ordre sur son bureau encombré. Avec Ole, il se précipita vers la cellule numéro 3.

« Docteur Tommy, pensez-vous vraiment que quelqu’un peut gérer ces esprits maléfiques non-vivants ? Nous avons essayé diverses méthodes au cours des dernières années pour faire face à cette créature obscure dans la cellule numéro 3, codée « L’ombre noire élancée », mais le plus que nous avons pu faire était de la sérieusement affaiblir. Les explosifs, le feu, les balles et les décharges électriques n’ont eu aucun effet », dit Ole en marchant.

« À mon avis, il doit y avoir un moyen de gérer toute créature obscure. Elles ont toutes des faiblesses. Nous n’avons tout simplement pas encore trouvé la bonne méthode, nous ne pouvons donc que les confiner dans des cellules », dit le docteur Tommy, faisant une pause avant de continuer, « Je les étudie depuis une dizaine d’années environ, donc je sais qu’il doit y avoir un moyen. Cependant, trouver la faiblesse exacte d’une créature obscure spécifique est extrêmement improbable. Même si nous la trouvons, elle ne s’appliquera qu’à ce type particulier de créature obscure. Elle n’aura pas d’effet universel sur d’autres créatures obscures spécifiques. C’est pourquoi nous avons tous ces problèmes s’accumulant dans les cellules. »

« Donc, vous n’avez pas beaucoup confiance en eux », dit Ole après un moment de silence.

Le docteur Tommy hocha la tête.

« Bien sûr que non, mais qui sait ? Après tout, cette personne a été recommandée par les anciens et actuels chefs administratifs du siège de l’agence. Peut-être qu’ils ont une méthode spéciale. » Le docteur Tommy secoua légèrement la tête. Puis, remarquant le silence d’Ole, il continua : « Vous pensez à votre fille, n’est-ce pas ? Parasitée par une créature obscure, sa volonté a été tordue jusqu’à la folie. Et à cause de la particularité de la créature obscure, même la mort n’est pas une possibilité. Vous ne pouvez pas la sauver… Espérons que cet homme, Li Wei, ait un moyen. Une mort rapide vaut mieux que de vivre des souffrances sans fin. »

Deux minutes plus tard, ils arrivèrent à la cellule numéro 3.

Le groupe se tenait devant la porte, regardant à l’intérieur de la cellule à travers un verre spécial. C’était une pièce de cinq mètres de large et dix mètres de long. À l’intérieur, il n’y avait rien d’autre que le vide, sauf une statue humanoïde blanche debout au centre. Derrière la statue, une longue et mince ombre noire, ressemblant à de la brume, était immobile, comme un crocodile se prélassant au soleil sur la berge d’une rivière.

« Il existe d’innombrables types de créatures obscures. Mis à part certains groupes importants, il y a aussi beaucoup de types rares et uniques. Comme ces créatures obscures sont si peu nombreuses, il est difficile de déterminer leurs faiblesses, elles sont donc généralement enfermées dans des cellules », expliqua Ole, feuilletant son carnet.

« La cellule numéro 3, codée « L’ombre noire élancée », a été capturée il y a cinq ans. Avant sa capture, elle avait déjà tué au moins cinquante-deux personnes, et cinq agents de l’Agence Black Ops ont perdu la vie en essayant de la capturer. C’est un type très dangereux. »

« Elle ressemble à une ombre, mais elle imite aussi la brume. Elle s’attache aux personnes vivantes par derrière et reste attachée jusqu’à ce qu’elle ait complètement vidé le corps de la victime. Ensuite, elle se détache à la recherche de la prochaine proie. »

« Si vous entrez dans la cellule numéro 3, vous serez attaqué immédiatement par l’ombre noire élancée, semblable à l’attaque féroce et déchirante d’un félin. Elle montrera une force et une vitesse bien supérieures à celles des humains. Une chose à noter est que vous ne devez pas tourner le dos à l’ombre. Si elle s’attache à vous, elle entrera dans un état semi-intangible difficile à engager. Ses mains s’agripperont fermement, étouffant la victime jusqu’à la mort. » Après avoir terminé son explication, Ole fit un pas de côté.

Amos et Franz échangèrent un regard avec Cassius, et les trois hochèrent la tête. Franz remit la clé qu’il tenait à Cassius.

« Je resterai à la porte pour prévenir toute situation imprévue », dit Amos, ajustant ses lunettes rondes, dont les verres réfléchissaient une lumière faible.

« D’accord », répondit Cassius.

D’un clic, il ouvrit rapidement la porte et entra dans la cellule, marchant fermement vers le centre. Pendant ce temps, Amos resta près de la porte, des gants blancs déployant un réseau de fils métalliques qui grimpèrent sur le cadre de la porte, formant une barrière en forme de toile d’araignée.

Cassius marcha vers la statue blanche.

L’ombre noire élancée sembla sentir la présence d’une personne vivante. Elle commença à trembler d’excitation, son corps semblable à de la brume s’épaississant. Elle se tourna brusquement, et deux yeux rouges sang, flottant dans les airs, se fixèrent sur Cassius alors qu’il approchait.

Un coup retentit, et la statue humanoïde chancela. L’ombre noire élancée bondit comme un guépard rapide, ses griffes tordues émergent de la brume noire et s’abattent.

Boum !

Pendant un instant, le pied droit de Cassius n’était qu’un flou. L’ombre s’éleva en arrière, s’écrasant contre la statue et la brisant.

Après avoir roulé plusieurs fois sur le sol, elle se releva comme si de rien n’était. Elle se déplaça rapidement dans la pièce, rebondissant sur les coins comme une ombre réfractée.

Fouf !

Le docteur Tommy ne put s’empêcher de crier depuis l’entrée, « Faites attention ! »

Derrière Cassius, une ombre qui avait rampé sur le sol sauta soudainement comme un ressort. D’un bond, elle se jeta sur son dos avec un bruit sourd. Les mains déployées, elle les enroula autour du corps de Cassius, sa tête reposant sur son épaule, près de son cou blanc.

« Ceci… » Le lieutenant Ole hésita, regardant le vieil administrateur à côté de lui.

Ssss, ssss, ssss…

Un son comme un courant électrique crépitait par intermittence, s’estompant et réapparaissant, dans la pièce. L’ombre noire élancée sur le dos de Cassius arqua son corps comme si elle inspirait et expirait comme un humain.

Ce son électrique lui provenait.

C’était ainsi que l’ombre noire élancée chassait. À chaque longue succion, elle extrayait le sang et l’essence du corps humain, laissant finalement derrière elle un cadavre flétri et vide.

Ssss, ssss, ssss…

L’ombre noire élancée était maintenant très excitée. Elle pouvait sentir la force de ce corps et l’énergie incroyablement abondante en lui. L’absorption d’une seule personne équivaudrait à des centaines d’humains vivants.

Ainsi, l’ombre noire élancée redoubla d’efforts, sa tête effectuant des mouvements de succion comme si elle voulait vraiment se régaler après cinq ans de captivité. Cependant, ce corps avait une peau incroyablement dure, et l’extraction de la vitalité semblait prendre plus de temps.

Boum, boum, boum ! Boum ! Boum, boum, boum ! Boum…

Progressivement, les deux battements de cœur différents se sont entrelacés et fusionnés. La respiration de Cassius devint également lourde et étrange.

Sans hésiter, il s’allongea par terre, croisa les jambes et activa les Arts Martiaux Secrets du Golem. Les fréquences de son rythme cardiaque, de sa respiration et de sa circulation sanguine commencèrent à converger vers un seul point. Puisque Cassius avait déjà essayé cela une fois, c’était beaucoup plus facile cette fois. Les trois fréquences se sont progressivement alignées et fusionnées.

Bip !

Tout à coup, un champ magnétique faible mais hautement concentré – composé de la Technique de Respiration du Golem, du cœur miniature du golem et de la carte tridimensionnelle de la circulation de la vitalité du golem – naquit en Cassius et se répandit rapidement, balayant instantanément ses os, ses muscles et sa peau. Il se transmit sous forme vibratoire dans le corps de l’ombre noire élancée derrière lui.

Soudain, la silhouette fantomatique commença à vibrer à la même fréquence.

Un champ magnétique vital inhabituel, différent de celui des créatures ordinaires, fut activé passivement et libéré, formant sa propre fréquence de vibration.

Cette vibration incontrôlée fut enveloppée par le faible champ magnétique du golem généré par les Arts Martiaux Secrets du Golem et fut continuellement transmise dans le corps de Cassius, perçant d’abord sa peau, puis son fascia, ses muscles, ses os et sa moelle. Il pouvait clairement sentir son corps appeler, comme une éponge assoiffée désirant de l’eau de pluie.

Cela ressemble à boire du nectar sucré… C’est incroyablement rafraîchissant… Cassius ne put s’empêcher de gémir intérieurement.

Si son activation de la Technique de Respiration du Golem pour améliorer sa constitution physique grâce au champ magnétique vital du golem était comme un petit filet d’eau, alors le champ magnétique vital transmis par l’ombre élancée était comme un ruisseau qui coule. Cassius pouvait sentir ce ruisseau envelopper chaque recoin de son corps, apportant une sensation fraîche et rafraîchissante à ses cellules.

Il n’y avait pas d’autre sentiment que le pur bonheur. C’était comme si chaque partie de son corps criait : « Nous voulons plus ! Plus… plus… plus… »

Instinctivement, Cassius augmenta la fréquence respiratoire de la Technique de Respiration du Golem, et le champ magnétique vital du golem devint encore plus fort.

Les vibrations incessantes enveloppèrent complètement l’ombre élancée, activant davantage ses champs magnétiques vitaux étrangers. Ces champs se transformèrent ensuite continuellement en vibrations, se dirigeant vers le corps de Cassius, et devenant une nourriture délicieuse pour améliorer son champ magnétique vital.

« Quoi… »

À l’extérieur de la porte de la cellule numéro 3, les quatre observateurs étaient totalement perplexes. L’ombre élancée s’était déjà accrochée au dos de Cassius, comme si elle avait absorbé le sang et l’énergie d’autres humains auparavant. Mais étrangement, le corps de l’ombre tremblait comme un tamis, pas du tout comme si elle appréciait un repas délicieux. La brume noire à sa surface semblait même se dissiper.

Surtout au cours des dernières secondes, le corps entier de l’ombre élancée trembla soudainement plus violemment, et elle continua à émettre des sifflements et des rugissements douloureux. La brume sur son corps se dissipa rapidement, la couleur noire s’éclaircit, et elle commença même à prendre une qualité semi-transparente.

Cette situation était très étrange.

C’était comme si… comme si l’ombre élancée n’avait rien absorbé de Cassius, mais au contraire, c’était Cassius qui avait avidement absorbé quelque chose d’elle.

« Ah ! »

En lâchant un cri semblable à celui d’un nouveau-né, l’ombre élancée tenta de relâcher son emprise et de se distancer du corps de Cassius.

Cependant, deux mains s’étaient déjà avancées, saisissant fermement ces griffes noires. Une force énorme tira vers le bas, fixant le haut du corps de l’ombre élancée sur Cassius, l’empêchant de s’échapper. Pendant ce temps, l’énergie vibratoire continua à pénétrer le corps de l’ombre, stimulant et entrant en collision avec son champ de force vitale.

Cri, cri, cri !

Un bruit de grattement des dents résonna dans toute la pièce. Les jambes à articulation inversée de l’ombre élancée, comme celles d’un léopard, griffèrent le sol dans une tentative désespérée de se retirer, mais tout ce qu’elle put faire fut de laisser derrière elle des traînées blanches de lutte. La puissance de cette lutte diminuait peu à peu.

Alors que la brume s’étendait largement, l’ombre devenait de plus en plus faible. Finalement, toute l’ombre élancée s’affaissa mollement sur le dos de Cassius, tremblant à chaque respiration. Elle avait perdu toute sa férocité initiale et ressemblait maintenant à une flaque de boue.

Hiss~

La dernière vibration fut transmise dans le corps de Cassius.

L’ombre élancée, comme si elle avait complètement perdu sa vitalité, s’effondra avec un bruit sourd sur le sol, se recourbant en une ombre noire de la taille d’une tête. Au moment suivant, l’ombre se brisa et s’évapora complètement en brume.

Cassius ouvrit lentement les yeux, un sourire sur son visage. Son corps était couvert de sueur, mais il se sentait incroyablement rafraîchi.

Un sentiment vibrant de vitalité s’est développé au plus profond de sa chair, persistant comme si ses organes internes et ses muscles se prélassaient encore dans le dernier éclat, donnant l’illusion qu’ils devenaient encore plus solides.

« Comme prévu, utiliser des créatures obscures pour s’entraîner produit des résultats sans précédent. » Cassius lécha ses lèvres et jeta un coup d’œil au coin supérieur droit.

[Arts Martiaux Secrets du Golem : Corps Physique 95,1 % (Total trois étapes)] → [Arts Martiaux Secrets du Golem : Corps Physique 95,6 % (Total trois étapes)]

Une amélioration instantanée de 0,5 %. Il s’agissait d’une augmentation de 0,5 % dans les étapes ultérieures du premier chapitre des Arts Martiaux Secrets du Golem, un niveau de difficulté similaire aux étapes ultérieures du deuxième chapitre des Arts Martiaux Secrets de l’Éléphant du Vent. S’il devait s’entraîner seul, cela prendrait au moins plusieurs mois, mais maintenant, cela ne nécessitait que quinze minutes.

Et le coût d’une progression aussi rapide n’était que d’une seule créature obscure. Il ne savait pas s’il y avait d’autres restrictions, mais peu importe, les Arts Martiaux Secrets étaient indéniablement puissants et incroyablement utiles.

Cassius se leva. Le docteur Tommy recula involontairement de deux pas, semblant surpris.

À proximité, le lieutenant Ole murmura à lui-même : « Ça a vraiment marché. Une façon si incompréhensible… »

Franz, le vieil administrateur, jeta un coup d’œil à Amos, qui fronçait les sourcils à côté de lui. Il se rapprocha de deux pas, demandant à voix basse : « Comprenez-vous ce qui vient de se passer ? »

«… » Amos se contenta de secouer la tête.

Dans la pièce, Cassius étira légèrement son corps, les articulations de tout son corps craquant comme des maïs soufflés. Il regarda Amos, qui bloquait l’entrée, et dit : « Je peux continuer. »

Amos fit claquer ses mains, et les fils métalliques recouvrant toute la porte se rétractèrent, s’enroulant continuellement de nouveau sur la surface de ses gants. Il jeta un coup d’œil à Franz à côté de lui. « Devrions-nous le laisser continuer ? La façon dont il vient de se débarrasser de la créature obscure semblait… »

« Grotesque ? » Le vieil administrateur secoua la tête, un sourire fatigué apparaissant sur son visage. « Tant que c’est efficace, il n’y a pas besoin de regarder le processus. Lieutenant Ole, donnez-moi les clés des huit autres cages. Je veux voir un exécuteur de créatures obscures exécuter lentement ces démons. »