« Ah ! »

À l’intérieur de la cage, un cri aigu résonnait sans cesse.

À l’entrée, l’administrateur Franz et les autres ne semblaient pas le moins du monde perturbés. Ceux qui avaient longtemps été en contact avec les créatures obscures et combattu contre elles ne leur portaient aucune sympathie. Il valait mieux qu’elles meurent – encore mieux si elles mouraient dans d’atroces tourments. Observer, depuis la porte de la cage, les créatures obscures se débattre et périr comme des vers géants, procurait une sensation inexplicable de satisfaction.

Ole ressentit une profonde soulagement s’installer en lui. Ces démons apparemment incassables avaient enfin trouvé leur maître. Torturées, opprimées et soumises à la douleur, tout comme elles avaient tourmenté les humains ordinaires, ces créatures obscures goûtaient maintenant à la médecine qui leur était destinée. C’était un acte unique de rendre le mal par le mal. Chaque cri des créatures obscures était une musique pour les oreilles.

Avec un fracas, des restes squelettiques, de la taille d’un enfant humain, tombèrent au sol, soufflant encore un brouillard blanc, comme de la vapeur.

Une botte noire écrasa les os. D’un délicat mouvement de pied, les os s’effritèrent comme de la boue pourrie, laissant une marque nette au centre où la semelle avait appuyé.

Cassius se fit craquer le cou et expira, totalement détendu. Une légère rougeur couvrit ses joues comme s’il était ivre. Après avoir successivement utilisé cinq créatures obscures pour s’entraîner, il avait constaté des effets remarquables, et les progrès des Arts Martiaux secrets du Golem avaient connu une augmentation significative. Le stade du Corps Physique avait maintenant atteint 97,8 %, avec environ 2 % restant avant d’atteindre sa limite.

C’était une décision très sage de venir dans la division de l’Agence Opérations Spéciales et de s’entraîner sur les créatures obscures dans la cage. Ces créatures obscures emprisonnées étaient bien supérieures aux créatures obscures ordinaires. Certaines étaient incroyablement puissantes, et d’autres possédaient des propriétés uniques qui les rendaient pratiquement immortelles.

Si on devait les catégoriser comme de la nourriture, les créatures obscures ordinaires étaient fades et sans saveur, tandis que ces créatures obscures spéciales emprisonnées étaient des mets raffinés – de la nourriture de haute qualité.

Cassius, dans son utilisation initiale des Arts Martiaux secrets du Golem, avait dévoré cinq créatures obscures d’un seul coup. Maintenant, il ressentait un peu d’indigestion ; beaucoup de ses organes internes avaient été endommagés pendant les vibrations et la guidance continues antérieures. Le cœur du Golem montrait des signes de fatigue après tant d’utilisation, et ses vaisseaux sanguins présentaient des brûlures.

Il décida de se reposer un moment et de continuer après le dîner. Cassius sortit lentement de la cage. Amos, qui bloquait la porte, se déplaça immédiatement.

Ole et Tommy reculèrent instinctivement de plusieurs pas. Bien qu’ils se soient réjouis de voir Cassius exécuter les créatures obscures, cela n’éliminait pas leur peur de lui.

L’image des restes squelettiques des créatures obscures restait encore dans leurs esprits ; quiconque pouvait tuer aussi brutalement des démons comme celles-ci devait être une créature bien plus horrible.

Même si Cassius avait l’apparence d’un jeune homme raffiné et beau, cela ne servait à rien d’inspirer des sentiments d’intimité ou d’admiration chez Ole et Tommy. Ils étaient surtout remplis d’émerveillement, et cette admiration était entremêlée d’un mince fil de peur.

Cassius jeta un coup d’œil aux deux hommes, son expression inchangée. La peau et l’apparence étaient les aspects les plus superficiels d’une personne ; la volonté et la force étaient ce qui comptait vraiment.

Depuis qu’il avait commencé à pratiquer les Arts Martiaux secrets, son essence de vie avait augmenté jusqu’à atteindre les limites du corps humain, voire les dépasser. Depuis lors, un vaste fossé s’était creusé entre lui et les humains ordinaires. À l’époque, l’aura émise naturellement par son corps seul rendrait les gens ordinaires opprimés et étouffés. Un seul regard leur ferait croire qu’un prédateur les observait depuis les profondeurs d’une jungle.

Bien qu’il soit devenu plus mince et plus élégant, l’essence de vie en lui n’avait fait que se renforcer. Après tout, il possédait désormais un système de circulation sanguine de Golem dans son corps, et sa physique avait atteint un niveau terrifiant comparable à celui d’un artiste martial.

À ce stade, si Cassius le désirait vraiment, il pouvait libérer son aura au hasard, et une personne ordinaire comme le Dr Tommy pourrait mourir sur le coup – le corps se raidissant, le cœur s’arrêtant et le cerveau s’éteignant.

C’était le fossé ultime dans l’essence de la vie.

Un phénomène similaire pouvait être observé dans l’aura des artistes martiaux. C’était l’effet produit par la combinaison du Qi et de la force. Ceux qui étaient entourés ou ciblés par une telle aura éprouveraient des hallucinations, leurs esprits capturés et leur volonté de combattre considérablement diminuée. La lâcheté, la peur et la terreur les submergeraient, leur confiance en leurs techniques de poing serait étouffée. Leurs capacités pourraient même ne pas atteindre la moitié de ce qu’elles pouvaient initialement accomplir.

Cassius avait déjà rencontré deux fois des membres de haut rang de la race Sang et aurait toujours l’illusion de voir une grosse chauve-souris devant lui ; c’était la libération instinctive de l’aura à ce niveau, qui était pratiquement identique à l’état actuel de Cassius. Comme il s’agissait de l’unification du style et de la volonté d’une personne, l’aura d’un artiste martial était encore plus complexe et efficace, utilisée pour manipuler et supprimer activement l’adversaire.

Et il touchait, à peine mais encore, à ce domaine.

La phase suivante après le stade de la modification physique serait la manifestation du Qi !

Cassius était un cas particulier ; bien que son corps physique ait atteint le niveau d’un artiste martial, ses techniques de poing n’avaient pas encore rattrapé leur retard. Généralement, le domaine physique d’une personne était limité par le niveau de ses techniques de poing. Mais, en raison d’une série d’expériences étranges et fantastiques – se transformer en créature obscure, maîtriser les Arts Martiaux secrets non humains et remodeler son corps grâce à des cycles doubles – ses talents physiques et ses fondations étaient extraordinairement forts.

Ce qui lui manquait, c’était le domaine de ses techniques de poing.

Une fois que la volonté de ses techniques de poing serait pleinement intégrée, et que la fusion de l’esprit, du Qi et de l’essence donnerait naissance à une aura, entrant pleinement dans le domaine d’un maître du combat, la force de Cassius connaîtrait une augmentation spectaculaire. Il ne serait pas impossible pour lui de rivaliser avec ces anciens artistes martiaux qui avaient été immergés dans leur art pendant des années, même en tant que novice. Il était curieux de savoir quel type d’aura émergerait, basé sur ce corps presque non humain et les Arts Martiaux secrets du Golem non humains.

Si le Poing du Serpent ailé manifestait un serpent ailé, la secte du Lion fou manifestait un roi lion, les Arts Martiaux secrets du Golem manifesteraient-ils un golem ?

Si un golem féroce de quatre mètres de haut était véritablement manifesté, ceux qui le verraient ne seraient-ils pas effrayés à mort ? Cassius doutait encore que l’aura d’un artiste martial puisse vraiment produire de telles illusions puissantes.

Le dîner était servi dans la division de l’Agence Opérations Spéciales. L’Agence Opérations Spéciales ne disposait pas de salle de réception ou de villa séparée ; elle ne possédait qu’une cantine commune. Le ministre adjoint Ole et le Dr Tommy mangeaient habituellement dans leurs bureaux, mais cette fois, ils ont mangé dans la cantine publique.

Le groupe était assis dans un coin, mangeant et discutant. Cassius se sentait rassasié, alors il n’a pas beaucoup mangé. Après quelques bouchées, il décida de simplement siroter du thé à la rose. Avec son parfum délicat, c’était très agréable à boire. Le liquide rouge, semi-transparent, dégageait également une impression de splendeur et d’élégance.

Au moment où le dîner prit fin, il était déjà aux alentours de 19 heures.

Ole et le Dr Tommy semblaient avoir des affaires à régler, alors Cassius, Amos et Franz se sont promenés à l’intérieur de l’Agence Opérations Spéciales. La lumière de la lune perçait par intermittence à travers les nuages, projetant un reflet sur les bâtiments gris-blanc.

Le bruit de leurs chaussures à semelles dures résonnait différemment lorsqu’ils marchaient. Les pas d’Amos étaient rapides, presque comme s’il courait. Le rythme de Cassius était régulier, clair et puissant. Franz, quant à lui, marchait comme un vieil homme ordinaire – lentement et régulièrement.

Amos se tenait à gauche de Cassius, ses lunettes reflétant légèrement la lumière de la lune. Il ouvrit la bouche, hésita avant de finalement parler.

« Li… Li Wei, la technique que vous avez utilisée contre les créatures obscures cet après-midi était-elle une sorte d’Arts Martiaux secrets ? Ou une technique secrète ? Les utilisez-vous pour vous entraîner ? » Le ton d’Amos comportait une légère hésitation.

Cassius tourna la tête et répondit : « Vous avez raison, c’était une technique d’Arts Martiaux secrets. Votre technique de fil n’est-elle pas aussi un type d’Arts Martiaux secrets ? »

« Non, les Trois Limites de la Tempête violente ne sont qu’une technique secrète découverte dans des textes anciens, ou comme vous pourriez les appeler, des techniques. Contrairement aux Arts Martiaux secrets, qui ont un cadre complet pour améliorer le physique, la mienne est purement une méthode de combat avec une détermination unique. Ma puissance provient d’autres sources… »

Amos s’arrêta là, retenant clairement certains détails trop secrets pour être partagés.

C’était une personne assez particulière, capable de passer de sa forme jeune à sa forme adolescente pendant le combat. Il y avait sans aucun doute une certaine signification derrière cela. Cependant, Cassius n’était pas particulièrement intéressé à approfondir le pourquoi.

Tout le monde avait des secrets, et il serait inutile de s’y plonger profondément. De plus, Cassius n’a pas directement répondu à la question d’Amos sur le fait qu’il utilisait des créatures obscures pour s’entraîner. Tant qu’ils avaient une compréhension mutuelle, c’était suffisant.

Avoir des soupçons, des doutes et des certitudes était acceptable, mais il était préférable de les laisser non dits. Les deux parties n’avaient besoin que de savoir que leur coopération était mutuellement bénéfique. Cassius pouvait les utiliser pour s’entraîner, et l’Agence Opérations Spéciales pouvait éliminer les menaces potentielles ; c’était une situation gagnant-gagnant pour les deux.

Amos, dans son état juvénile, était impulsif et franc, tandis que le vieil administrateur à ses côtés, Franz, ne prononcerait jamais un mot malgré le fait qu’il remarque les problèmes.

Les trois ont discuté de façon informelle en se promenant dans la succursale de l’Agence Opérations Spéciales. Au cours de ces dix minutes, Cassius a également compris la disposition de la succursale. De forme ovale, il y avait deux points centraux : le bâtiment de cinq étages qu’ils avaient vu à leur entrée, et le bunker rond à l’arrière, abritant une prison souterraine intégrée.

Le reste était principalement des bâtiments de garde, des terrains d’entraînement pour les commissaires, des dortoirs, des bâtiments de bureaux, etc. Il y avait aussi un archive et une bibliothèque de données. Aussi petite qu’elle soit, la succursale de l’Agence Opérations Spéciales était entièrement équipée. Après tout, elle devait surveiller tous les événements surnaturels du comté de Beiliu.

La succursale disposait également d’une ligne téléphonique dédiée, directement connectée à l’armée stationnée dans le comté de Beiliu. En cas d’urgence particulière, le ministre pouvait demander directement l’aide de l’armée.

Cette succursale était bien défendue, et la plupart des forces surnaturelles ou des créatures obscures n’oseraient pas l’attaquer. De toute évidence, le ministre adjoint Ole était un planificateur très compétent. Toutes les succursales n’étaient pas comme celle du comté de Beiliu.

À 20 h 30, dans la cellule n° 11…

Boum ! Boum ! Boum !

Dans la grande pièce, une statue blanche de trois mètres de haut était constamment projetée contre le sol, brisant les dalles de pierre spécialement conçues. Les débris volants s’envolaient comme des balles. Toute la pièce tremblait constamment, de grandes fissures apparaissaient sur les murs et de la poussière visible s’éparpillait partout.

Et celui qui faisait tout cela était un adolescent mince. Il souleva la massive statue blanche des deux mains, la faisant tourner comme un marteau-meteor. Le contraste saisissant de taille entre les deux rendait la scène étrangement comique, comme quelque chose tiré d’un dessin animé ridicule.

Alors que le ministre adjoint Ole se tenait à l’entrée, écoutant les bruits de fracas continus provenant de l’intérieur, il sortit son petit carnet et retourna à la page de la cellule n° 11.

Le Monstre de pierre géante : une créature dont le corps est suffisamment résistant pour résister aux explosions. Enlevez sa peau de pierre, et elle révélera une capacité régénératrice innée. Même si elle était brisée en morceaux, elle pourrait se réassembler. De plus, elle pesait quatre tonnes.

Quatre tonnes ? Et il ne transpire même pas !

Ole jeta un coup d’œil à l’intérieur juste au moment où Cassius effectuait un autre coup de recul. Le Monstre de pierre heurta le sol dans une grande encoche en forme humaine. Un morceau de pierre de la taille d’un poing se détacha du monstre et vola vers l’entrée.

Avec un sifflement, il fit un bruit de sifflement comme une bombe. Une douzaine de fils d’argent se croisèrent dans les airs, les fils de brouillard tranchant la pierre en morceaux qui tombèrent au sol. Après avoir roulé quelques fois, les fragments semblaient être convoqués par une force et commencèrent à tourner vers le Monstre de pierre.

Boum !

Le Monstre de pierre fut repoussé, laissant une traînée blanche de trois mètres de large sur le sol. Une silhouette atterrit immédiatement sur sa poitrine, des chaussures noires appuyant sur la surface fissurée.

Puisque certaines créatures obscures se sont défendues, Cassius devait les affaiblir suffisamment pour empêcher toute lutte. De cette façon, il pouvait continuer son entraînement avec les Arts Martiaux secrets du Golem sans interruption.

Il s’accroupit, plaçant sa main sur la poitrine du Monstre de pierre. Une vague d’énergie de choc commença à nouveau à se transmettre.

En un clin d’œil, il était déjà passé minuit. Cassius avait utilisé les neuf créatures obscures disponibles à la disposition de la succursale de l’Agence Opérations Spéciales pour son entraînement. Les vibrations générées par la collision de différents champs magnétiques de vie étaient toutes absorbées dans son corps, et c’est ce pouvoir qui accélérait la culture de Cassius.

[Arts Martiaux secrets du Golem : Corps Physique 99,3 % (trois stades au total)]

Son corps était devenu plus fort, si fort que Cassius avait vaguement l’impression d’être sur le point de toucher le champ Qi. Le corps physique, le Qi et l’esprit s’influençaient mutuellement, et avec un corps au niveau d’un artiste martial, il était naturel pour lui de sentir l’existence du Qi.

Cassius avait un sentiment – une sorte de prémonition.

S’il pouvait pousser le chapitre Corps Physique des Arts Martiaux secrets du Golem à son apogée absolue à cent pour cent, il entrerait dans un état d’inspiration particulier. Dans cet état, la compréhension de la volonté et du champ Qi des techniques de poing donnerait deux fois le résultat avec la moitié de l’effort. S’il s’affrontait à nouveau avec un expert en Arts Martiaux secrets à ce moment-là, cela pourrait se produire naturellement.

Il sortit de la dernière cellule, se sentant satisfait, mais avec une légère pointe de regret. Il était encore un peu court, environ deux ou trois créatures obscures de moins.

Cependant, il n’avait pas à se sentir trop mal. Maintenant qu’il travaillait avec Amos et Franz, ce n’était qu’une question d’attendre un peu plus longtemps. Il ne pouvait pas non plus exclure ses propres capacités ; il ne serait pas trop difficile pour Cassius de traquer quelques créatures obscures en peu de temps.

Ole, qui était à la porte, rangea son carnet en voyant Cassius. Prenant une grande inspiration, il lui parla d’une voix grave et sombre. « M. Li Wei, j’ai une faveur à vous demander. Je vous en prie… S’il vous plaît… s’il vous plaît, tuez ma fille. »