Feng Liusi leva les deux bras — le gauche devant, le droit derrière — formant une posture étrange au-dessus de sa tête, semblable à la corne d’un hanneton, au bec d’un oiseau ou aux dents proéminentes d’un rongeur. De la vapeur rouge tourbillonnait autour de lui comme un manteau, et un imposant vautour aux ailes de plusieurs mètres d’envergure apparut faiblement derrière lui.

Dès que son bec s’aligna parfaitement avec ses bras, l’aura déjà immense devint encore plus exagérée. Des courants d’air visibles ondulaient vers l’extérieur, faisant monter des écailles d’eau à la surface du lac.

Au centre de ces ondulations, le vieil homme maigre, qui mesurait environ 1,75 mètre, avait radicalement changé. Sa chemise de lin grise se tendit, tandis que ses muscles gonflés et solides se soulevaient progressivement. Une cicatrice dentelée parcourait son flanc gauche jusqu’à son épaule droite.

Des filaments d’énergie rouge s’échappaient continuellement des poils de son corps, remplaçant les tissus déchirés. Feng Liusi mesurait désormais 1,85 mètre, et à part son visage toujours ridé, son corps semblait être revenu temporairement à son état de pointe sous l’effet d’une force mystérieuse, débordant de puissance.

Au loin, cinq ou six oiseaux blancs qui gambadaient au bord du lac déployèrent leurs ailes et s’envolèrent avec un cri, chassés par l’aura accablante.

Une énorme colonne d’eau jaillit au ciel, atteignant deux mètres de hauteur avant de se disperser en un nuage de gouttelettes. À travers le brouillard, une silhouette rouge fonça vers Cassius comme une bombe.

La silhouette se déplaçait incroyablement vite, laissant derrière elle de la vapeur rouge qui flottait dans l’air comme une traînée de brume nuageuse.

En moins d’un battement d’œil, la puissante forme de Feng Liusi se matérialisa devant Cassius. Ses yeux étaient injectés de sang, son regard rouge ardent. Les muscles de ses bras épais étaient noués, et de faibles lumières rouges scintillaient sous sa peau, comme si la lumière coulait entre les espaces et se rassemblait à ses doigts. Les doigts de Feng Liusi semblaient dégoutter de sang.

Dix traits rouges traversèrent l’air, suivant deux trajectoires astucieuses. Cinq visaient le front de Cassius, tandis que les cinq autres ciblaient ses tempes, cherchant à mettre fin au combat en un instant.

Cette attaque de Feng Liusi était extrêmement rapide. Dans son état débridé, son corps était revenu à son apogée, et ses réflexes étaient terriblement rapides.

Mais Cassius refusa de tomber facilement. Lui aussi avait déchaîné toute sa puissance avec sa Technique de Puissance Explosive. Dans son état de proto-golem, il activa la troisième technique de respiration, la Frappe en Chaîne Sans Souffle, et sa Personnalité Killer.

Ses mains se brouillèrent, se transformant en huit bras frappant simultanément. Les bruits explosifs de la rencontre des poings résonnèrent entre eux.

Cassius dévia les bras de Feng Liusi et se rua sur lui, mais Feng Liusi réagit rapidement, esquivant de côté. Un arbre derrière lui se brisa net en deux par la force brute, comme si un char d’assaut l’avait traversé.

Sentant l’air se déchirer derrière lui, Cassius se retourna et lâcha un coup de pied fouetté. Feng Liusi fut repoussé, sa silhouette traînant sur le sol tandis que ses mains rouge vif tombaient à ses côtés.

Cassius grimaça de douleur, jetant un coup d’œil à sa jambe droite qu’il venait de frapper. Le sang jaillissait de la blessure, avec cinq morceaux de chair de la taille d’un pouce manquant. En même temps, une étrange force spirale continuait d’agrandir la blessure.

Avant qu’il ne puisse réfléchir plus avant, Feng Liusi chargea à nouveau, l’air se comprimant dans son sillage. En un clin d’œil, ils échangèrent plusieurs autres coups, et le corps de Cassius fut criblé de blessures. Certaines avaient environ trois à quatre centimètres de profondeur, tandis que d’autres étaient longues, creusant presque jusqu’à mi-avant-bras. La douleur cuisante pénétra son cerveau.

Avec une expression grave, il murmura : « Est-ce là le mouvement secret de la Dent de la Mort ? »

Les blessures infligées par Feng Liusi à Cassius étaient, en fait, considérées comme légères. La constitution robuste de Cassius, avec une densité musculaire et cutanée bien supérieure à celle des personnes ordinaires, minimisait les effets mortels de la Dent de la Mort de Feng Liusi. S’il s’agissait d’un artiste martial ordinaire avec une densité musculaire standard, un simple coup aurait pu arracher toute la chair de son bras. La force aurait sectionné la peau, les muscles, les tendons et les vaisseaux sanguins, ne laissant que des os nus.

Lorsque Feng Liusi était encore dans son état de pointe, un simple tapotement de son index droit en mode Dent de la Mort pouvait réduire un ours géant à un squelette en cinq secondes, sa chair et ses organes tombant avec un glouglou dégoûtant. Le mouvement secret de la Dent de la Mort, également connu sous le nom de Lame du Doigt du Boucher, était une technique de dissection brutale destinée uniquement au carnage sanglant.

Je ne peux pas le laisser me toucher avec ses mains. Je dois éviter son tranchant à tout prix !

Cassius prit sa décision en un instant. Ses mains se déplacèrent plus vite que jamais. Dans l’état de Frappe en Chaîne Sans Souffle, Cassius pouvait lancer deux coups en le temps qu’il en fallait à d’autres pour en lancer un. Chaque fois que son bras était sur le point de heurter la main de Feng Liusi, Cassius modifiait sa trajectoire d’attaque, contournant les poings de Feng Liusi pour viser son avant-bras, son bras supérieur, sa poitrine et ses épaules. L’avantage était qu’il n’avait pas à supporter la force meurtrière de la Dent de la Mort. L’inconvénient était que la combinaison de Cassius n’était pas aussi puissante, réduisant ses deux coups à un seul.

En substance, il utilisait la moitié de ses attaques pour neutraliser la puissance meurtrière de la Dent de la Mort de Feng Liusi. Même dans son état affaibli, Cassius devançait toujours son adversaire, mais pas aussi incroyablement vite qu’avant.

Boum !

Cassius déplaça ses pieds, esquivant l’un des coups apparemment inévitable de Feng Liusi. En se retournant, il posa, ce qui semblait être une main légère, sur l’épaule gauche de Feng Liusi, la force de laquelle envoya ce dernier tourner vers la droite et dans les airs.

En quelques pas puissants, Cassius bondit en avant et frappa, envoyant Feng Liusi s’écraser contre deux arbres. Juste avant qu’il ne touche le sol, Cassius se précipita, ses poings descendant comme des marteaux de fer.

Les deux se heurtèrent à une vitesse fulgurante, leurs mouvements se fondant dans un flou d’ombres alors qu’ils se débattaient et s’attaquaient l’un à l’autre.

Les troncs d’arbres autour d’eux présentaient des trous béants, certains assez grands pour englober la majeure partie de l’arbre. Des copeaux de bois jaunâtres tombaient comme de l’eau. Des fissures s’étendaient à partir d’un minuscule trou de la taille d’un doigt dans l’écorce des autres arbres, fendant l’arbre entier avec une force mystérieuse.

Cassius fut repoussé de plus de dix mètres, la moitié de la chair sur ses bras épais arrachée, certains morceaux pendaient grotesquement de sa peau. Ses bras étaient complètement engourdis, dépourvus de toute douleur.

Cassius toussa, crachant du sang du coin de la bouche. Feng Liusi ne semblait pas être en bien meilleure forme. Son corps était blessé partout, avec deux trous sanglants dans son cou. Juste une fraction de seconde auparavant, Cassius l’avait presque transpercé d’un coup de doigt.

Après près d’une centaine d’échanges, aucun d’eux n’avait pris le dessus. En vérité, Cassius était un contrepoids important à la Dent de la Mort de Feng Liusi, capable de minimiser sa puissance destructive.

Si un autre artiste martial d’une force égale avait affronté Feng Liusi, il aurait probablement été gravement blessé après une centaine de mouvements. La force unique de la Dent de la Mort était une menace sérieuse, voire mortelle, pour ceux qui dépendaient de techniques secrètes de combat rapproché.

La brise humide et fraîche emportait l’odeur de sang dans l’air.

Feng Liusi joignit les mains devant sa poitrine, son regard froid fixé sur Cassius. Les vaisseaux sanguins de ses yeux avaient régressé de moitié.

Depuis qu’il était entré dans son état déchaîné, Feng Liusi n’avait utilisé que son mouvement secret de la Dent de la Mort, sans changer de technique. Mais maintenant, il semblait prêt à changer son attaque…

Un vortex tourbillonnant de brume rouge se forma autour de son corps, l’encerclant alors qu’il se tenait au centre. Ses pieds se déplacèrent dans une posture de combat, un pied en avant et un en arrière, semblable à une position d’équitation.

La barbe de son menton était tachée de sang, et une goutte tomba de son extrémité, disparaissant instantanément contre sa poitrine alors qu’il fonçait en avant. Feng Liusi joignit les mains devant lui en position de lotus.

À l’instant suivant, une fleur de lotus s’épanouit devant Cassius, comme s’il avait téléporté. Des dizaines de mains fantômes jaillirent, engloutissant Cassius dans une tempête de coups de toutes les directions, avec des forces et des techniques variées — fortes, rapides et féroces !

Cassius, dans son état de Frappe en Chaîne Sans Souffle, était également dans sa forme optimale. Ses bras se déplaçaient si rapidement qu’ils semblaient se multiplier en huit, défendant contre le barrage incessant avec une technique parfaite, aussi fluide et transparente que du mercure coulant sur le sol.

Étonnamment, il réussit à résister à la Technique Secrète de la Fleur de Sang de Feng Liusi.

Cependant, Feng Liusi rapprocha brusquement ses mains, une fois de plus, formant une forme de lotus. « Faites exploser ! »

Technique secrète du Faucon Rouge du Grand Ourse : Double Fleur de Sang.

L’explosion d’énergie secoua Cassius, le faisant se raidir momentanément. La prochaine attaque de la Fleur de Sang de Feng Liusi suivit immédiatement, s’abattant sur le corps de Cassius avec une force crépitante.

« Faites exploser ! »

Au milieu de la mêlée de poings et de coups de pied, Cassius fut projeté en l’air, son corps effleurant l’herbe fanée, traçant une piste de débris jaunes et gris.

Feng Liusi sauta dans les airs, les bras déployés comme un puissant roc s’envolant. La vapeur cramoisie s’élevant de son corps formait des ailes de vautour derrière lui, du sang gouttant des extrémités.

Feng Liusi se jeta dans l’herbe haute mais fut repoussé en arrière la seconde suivante. Après avoir tourné quelques fois dans les airs, il réussit à atterrir fermement sur ses pieds.

Une silhouette sombre jaillit de l’herbe, au moment où Feng Liusi s’était également transformé en ombre rouge sang, s’écrasant sur son adversaire. Le choc de ces deux guerriers musclés résonna avec le bruit du métal frappant le métal. Les lames de main tranchantes du Ruisseau de Sang Azure de Cassius se heurtèrent à la lance de sang de Feng Liusi à plusieurs reprises, provoquant des tremblements qui secouèrent le sol sous eux. Les arbres environnants tremblèrent, leurs feuilles bruissant comme de la pluie qui tombait, tandis que la poussière du sol vibrait à chaque impact.

Les yeux de Feng Liusi étaient injectés de sang, réduits à seulement un tiers de leur clarté habituelle.

Il repoussa Cassius, ses mains se déplaçant dans une posture ressemblant au puissant hanneton rhinocéros. C’était le mouvement secret de la Dent de la Mort !

La vapeur provenant de son corps s’enroula vers le haut, formant un vortex au-dessus de sa tête avant de s’effondrer sur lui-même. Du vortex, un bec massif émergea, s’alignant avec les bras descendants de Feng Liusi.

Ses bras rouges jaillirent en avant comme le bec d’un vautour, directement vers Cassius, se déplaçant avec une vitesse inimaginable.

Ce n’était pas la Dent de la Mort, mais le Bec de la Mort ! Une variante du mouvement secret de la Dent de la Mort, la force normalement canalisée dans les paumes était redirigée dans les bras, les propulsant comme des propulseurs pour libérer des coups terribles et explosifs.

À ce moment-là, les poings de Feng Liusi étaient comme des forets — l’un visait le cou de Cassius, l’autre sa poitrine gauche.

La vitesse était trop écrasante pour que Cassius réagisse, car il y avait déjà d’innombrables blessures sur son corps. Tout ce qu’il pouvait faire était de riposter, un coup visant la main gauche de Feng Liusi, l’autre visant sa poitrine dans un coup mutuellement destructeur.

Le sentiment intense de danger aiguisa les instincts de Cassius à leur plus haut point. Son coup contre Feng Liusi portait une force indescriptible, différente de ses techniques habituelles du Poing de l’Éléphant du Vent comme le Flux de Découpage, le Hibou du Vent ou le Rugissement de l’Éléphant. Au lieu de cela, il contenait l’essence de tous ses mouvements mortels — un seul coup perçant explosif !

Des sons assourdissants résonnèrent pendant près de cent mètres autour.

Le bord du lac tomba dans un silence étrange. Aucun oiseau ne tournoyait, aucune feuille ne bruissait, aucun vent ne soufflait. Il n’y avait que l’immobilité de l’air et les deux silhouettes figées en son sein.

Le poing de Cassius s’appuya sur l’épaule de Feng Liusi. La poitrine de Feng Liusi portait une marque de poing enfoncée d’où s’étendait une traînée de sang jusqu’à son épaule.

La frappe de Cassius n’avait pas atteint son objectif, mais celle de Feng Liusi l’avait fait.

Bien que Cassius ait bloqué le coup visant son cou, l’autre coup avait pénétré sa poitrine gauche, brisant son cœur.

Quelle que soit la force de la vie d’un Artiste Martial Secret, la destruction de leur cœur signifiait la mort certaine. Au mieux, ils pouvaient s’accrocher à la vie pendant quelques secondes de plus. Un artiste martial qui avait maîtrisé le Qi ne ferait pas exception !

Feng Liusi avait gagné ce combat !

La vapeur rouge sang autour de Feng Liusi se dissipa tandis que ses yeux se dégageaient. Il examina les nombreuses blessures sur son corps, remarquant les marques profondes sur son cou et sa poitrine. Il lança un regard méfiant sur Cassius.

Penser qu’un pugiliste du niveau de Cassius pouvait le pousser à la limite comme ça. Il n’était pas seulement un génie, il était une bête. Même avec l’avantage des techniques contre ses propres techniques, Cassius avait combattu comme un artiste martial vétéran, et non comme un novice.

Honte. Une telle créature est morte sous le Poing du Faucon Rouge du Grand Ourse.

Feng Liusi tira son bras en arrière. Cassius chancela légèrement, un trou béant et sanglant dans sa poitrine. Ses yeux noirs restèrent fixés sur Feng Liusi, comme s’il était en proie à la mort.

« Tu es fort, petit. Très fort. Encore un peu, et tu aurais pu me vaincre dans ma forme déchaînée, » dit Feng Liusi. Sa poitrine se sentait lourde, son épaule enflée et désarticulée. « Je n’ai plus de force pour un autre tour… »

Il secoua la tête avec regret. « Me forcer à déchaîner les trois Techniques Secrètes du Poing du Faucon Rouge du Grand Ourse, la forme ultime, et les variantes des mouvements secrets pour finalement te tuer… Tu as atteint le niveau d’un artiste martial vétéran. » La voix de Feng Liusi portait une pointe de tristesse. « Si tu n’avais pas brisé mon sceau au début du combat, me forçant à entrer dans cet état de fureur, tu aurais peut-être survécu.

« Je sens que tu es un parfait match pour le Poing du Faucon Rouge du Grand Ourse ; c’est comme si tu étais né pour ça ! Si je t’enseignais cet art, ta maîtrise augmenterait en flèche en peu de temps. » Feng Liusi ne se donna pas la peine de cacher son admiration pour le guerrier tombé. Il avait l’intention de prendre Cassius comme disciple, mais il était trop tard maintenant. Il soupira.

Il fit quelques pas en avant, secouant la tête devant la forme immobile et musclée de Cassius. En regardant dans ses yeux sans vie, Feng Liusi ne put s’empêcher de soupirer à nouveau. Il tendit sa seule main fonctionnelle,