La voix était profonde et puissante. Il n’avait pas besoin de deviner à qui elle appartenait : Cassius.

Les yeux perçants, Feng Liusi examina rapidement l’homme devant lui.

Une silhouette imposante, dépassant les deux mètres de hauteur, avec un visage beau et anguleux. Tout son corps était couvert de blessures et de sang. Ses deux mains étaient presque déchiquetées, et une grande partie de sa chair, surtout autour de sa poitrine, était arrachée. Comme si elle avait été soufflée en éclats, un trou béant, noir comme la nuit et de la taille d’un poing, traversait sa poitrine. Feng Liusi pouvait voir à travers, jusqu’à un grand arbre brisé se dressant derrière Cassius.

Il leva les yeux, scrutant à nouveau Cassius.

Êtes-vous sûr de ne pas être dans vos derniers moments ? Votre physique est-il peut-être si fort que vos derniers soubresauts prennent un peu plus de temps que d’habitude ?

Feng Liusi, le responsable des blessures, était certain d’avoir décimé le cœur de Cassius. Il était impossible qu’une anomalie comme un cœur déplacé ou une autre irrégularité existe.

Il y a quelques secondes, Feng Liusi avait utilisé sa Technique Secrète, le Bec de la Mort, en utilisant une force en spirale pour accélérer son coup lorsqu’il frappait et faisait exploser le cœur de Cassius. La sensation de son poing traversant un organe était indéniable.

Que les capacités physiques d’un Artiste Martial Secret dépassent celles d’un humain normal, le cœur était un organe essentiel à la circulation sanguine et, une fois détruit, signifiait la mort certaine. Il n’y avait aucune exception.

Il secoua la tête, réaffirmant son propre jugement.

D’un mouvement de bras, Feng Liusi se dégagea de l’emprise de Cassius. En toussant deux fois, il cracha un peu de sang de sa bouche. « Ma Poing du Faucon Rouge a détruit ton cœur. Ce qui se passe maintenant n’est rien de plus que les derniers moments de ton corps. Regarde ta poitrine, pauvre imbécile… »

Il savait que lorsqu’une personne subissait une blessure fatale, parfois le cerveau bloquait la douleur extrême, la laissant dans un état d’engourdissement, son esprit fonctionnant encore comme avant. Cassius était probablement en train de vivre cela.

En entendant les paroles de Feng Liusi, Cassius tendit la main et pressa l’espace vide où se trouvait sa poitrine gauche, trouvant un fragment d’organe brisé près du bord. En le portant à ses yeux, il vit qu’il s’agissait d’un morceau de son cœur.

« Voilà un petit problème : l’apport sanguin central a été soufflé en éclats. Mais ce niveau de dégâts ne qualifie qu’à peine de blessure grave. Bien que, le morceau de muscle manquant dans ma poitrine gauche affecte ma capacité à utiliser mon bras gauche, » dit Cassius, en relevant son épaule gauche. « J’ai probablement encore environ cinquante pour cent de ma force restante. »

Quand Feng Liusi entendit cela, tout son corps se figea de stupéfaction. Impliquait-il que c’était une blessure fatale triviale ?

Les Artistes Martiaux Secrets de cette nouvelle ère étaient-ils vraiment arrivés au point où même avoir le cœur soufflé en éclats était considéré comme une blessure mineure ? Y avait-il eu une percée révolutionnaire dans les Techniques Secrètes ou les Arts Martiaux Secrets au cours des années où Feng Liusi avait été en retraite ? Était-il simplement trop vieux et incapable de suivre le rythme ? Il était totalement désemparé.

Feng Liusi trouvait les priorités de Cassius étranges. Le jeune homme avait balayé son cœur détruit, se concentrant plutôt sur les dommages musculaires de sa poitrine gauche, préoccupé par la façon dont cela affaiblissait son bras gauche.

Son premier instinct fut de penser que Cassius bluffait ou que son cerveau était simplement trop confus par le coup. Cependant, Feng Liusi, malgré l’épuisement de sa force, pouvait encore sentir la respiration régulière et les fortes fonctions corporelles de Cassius à travers le champ Qi externe de son pugiliste.

Était-il possible qu’il aille vraiment bien ?

En fait, son état semblait meilleur que le sien !

Quelle situation bizarre…

Soudain, Feng Liusi toussa violemment trois fois. Son corps revint instantanément de son état déchaîné, et il se rétracta, ses muscles s’affaiblissant jusqu’à ceux d’un vieil homme ordinaire, son esprit totalement épuisé.

Mais Cassius continua à maintenir sa forme actuelle. Sa circulation sanguine dépendait maintenant du cœur golem et de sa Circulation Sanguine de la Forme Trois du Golem, qui était régie par le champ magnétique de vie du golem. Maintenant que son cœur humain était gravement endommagé, le retour à son champ magnétique de vie humain pouvait provoquer une résurgence immédiate de ses blessures, déclenchant une sorte de réaction en chaîne.

Bien que probablement pas fatale, cela ne valait pas le risque.

…

À trois heures de l’après-midi, le soleil commença à descendre vers l’ouest. Ses rayons restaient forts, parfois bloqués par des nuages qui passaient.

« Dix blessures sur la poitrine ; deux graves, huit légères. Douze sur les épaules et le dos ; une grave, onze légères. Six sur le bas du corps, toutes légères. Trois blessures sur les poings ; un doigt cassé sur la main gauche et deux cassés sur la droite. Blessures internes au cœur, aux poumons et aux reins. Les poumons sont les plus graves car il y a déjà des saignements. » Feng Liusi s’assit les jambes croisées sur le côté gauche d’une petite cabane en bois, laissant sa petite-fille sortir les trousses médicales pour bander ses blessures.

En tant qu’Artiste Martial Secret, son Qi lui permettait non seulement de repousser les ennemis, mais aussi d’examiner son propre état interne avec une grande précision. C’était une version plus avancée des capacités d’un pugiliste, mais avec plus de détails.

Feng Liusi pouvait juger de la gravité des blessures qu’il avait subies au combat contre Cassius ; elles le plaçaient dans la zone critique. Si les dégâts avaient été un peu pires, il serait au bord de la mort.

Ce combat avait eu un lourd tribut sur lui, et il lui faudrait probablement des mois pour se rétablir complètement.

Une heure passa. Feng Liusi utilisa la trousse médicale pour soigner la plupart de ses blessures externes tout en faisant circuler ses techniques secrètes de poing. Les blessures internes se stabilisèrent enfin, et les saignements s’arrêtèrent.

Quant à l’homme en face de lui… Feng Liusi jeta un coup d’œil vers le côté droit de la cabane en bois où Cassius était assis.

Cassius était également assis les jambes croisées, son corps plus gravement blessé que Feng Liusi. Après tout, Feng Liusi avait utilisé son coup secret, la Dent de la Mort, pendant une période prolongée, une technique sanglante connue sous le nom de Lame du Doigt du Boucher, conçue pour découper la chair. De plus, Cassius avait subi toute la force de la technique de Feng Liusi, la Fleur de Sang, et son explosion d’énergie subséquente.

Cassius avait subi beaucoup plus d’attaques que Feng Liusi, et pourtant, sa guérison était si rapide qu’elle était presque surhumaine.

Sous les yeux vigilants de Feng Liusi, les ecchymoses et les contusions causées par la Fleur de Sang étaient déjà presque guéries. Non pas simplement recouvertes d’une croûte, mais guéries, ce qui était une différence significative car la dernière prenait beaucoup plus de temps.

Les muscles sous les bandages de Neve se contractaient visiblement, repoussant lentement mais sûrement. Bien que le processus soit lent, il se produisait indéniablement. Ce qui prendrait normalement des jours à remarquer ne prenait qu’une heure.

Feng Liusi connaissait bien les effets de son coup secret, la Dent de la Mort. La force en spirale qu’il laissait dans les blessures de l’ennemi forcerait la blessure à continuer à s’étendre pendant plusieurs jours, aggravant les dégâts.

En comparaison, la capacité de guérison de Cassius était terrifiante. Mis à part la grande blessure béante dans sa poitrine, où le muscle manquant rendait la guérison difficile, les autres blessures de Cassius se remettaient à un rythme incroyable.

Une demi-heure de plus passa, et il était maintenant environ 16h00. À l’intérieur de la cabane en bois, le bruit de la respiration laborieuse revenait progressivement à la normale.

Cassius ouvrit les yeux et rencontra le regard vif et vieilli de Feng Liusi, qui le fixait. « Comment vas-tu encore bien alors que ton cœur a été détruit ? Et ta capacité de guérison est étonnante. »

La voix de Feng Liusi était pleine de curiosité et de confusion. À près de soixante-dix ans, il n’avait jamais rencontré un tel pratiquant des Arts Martiaux Secrets.

Cassius expira un long souffle d’air trouble, pressant légèrement sa poitrine droite lorsqu’il répondit : « Peut-être que c’est juste un talent unique. »

Merde. Une telle audace et une telle réponse dédaigneuse !

Feng Liusi se retint de poser ses questions de suivi. Il n’aimait pas les réponses vagues, mais ce n’était pas comme s’il pouvait discuter avec eux. Il ne pouvait pas simplement demander à Cassius s’il avait maîtrisé une Technique Secrète spéciale ou des Arts Martiaux Secrets avancés, pouvait-il ?

Ces sujets étaient tabous parmi les pratiquants d’Arts Martiaux Secrets inconnus. Leur relation n’était pas assez profonde pour de telles questions approfondies. À moins que l’autre partie ne révèle volontairement ses techniques, demander à leur sujet risquait d’entraîner un combat sérieux.

Feng Liusi savait qu’il et Cassius n’étaient pas encore amis ni maître et disciple ; ils ne se connaissaient que depuis quelques heures. Bien qu’ils aient combattu pour se connaître, il n’était pas disposé à risquer que les choses tournent mal.

De plus, il était gravement blessé, avec seulement environ vingt pour cent de sa force de combat restante. Il n’était probablement pas à la hauteur du monstre devant lui.

Feng Liusi commença à cracher du sang à nouveau. Le coup de Cassius aux poumons plus tôt l’avait gravement blessé. Il avait encore du mal à respirer, et ces blessures internes prendraient des mois à guérir.

Alors qu’il étudiait Feng Liusi, Cassius demanda soudain : « Ancien du Poing de Sang, je suis entré dans les profondeurs des Montagnes Loka depuis le pied de la montagne, en suivant la rivière Mata jusqu’au Canyon de la Mort. J’ai vu beaucoup de bêtes inhabituelles en chemin. Avez-vous des informations à ce sujet ? »

« Des bêtes ? » Feng Liusi arrêta de tousser, incertain de la raison pour laquelle Cassius posait la question, mais il répondit, ses paroles lentes, « Les Montagnes Loka sont certainement plus étranges que les autres chaînes de montagnes. De nombreuses créatures ici grandissent anormalement grandes et féroces, presque comme si elles avaient muté. Vous trouvez souvent de grands oiseaux, des ours et des pythons, ainsi que des insectes bizarrement forts dans la forêt. Les créatures les plus proches du Canyon de la Mort seraient les Singes-Flammes, bien qu’ils craignent mon aura et n’oseraient pas entrer dans le canyon. » Il hésita, puis ajouta : « Pourquoi demandez-vous cela ? »

Cassius sourit cryptiquement et se leva lentement.

Une heure plus tard, le sol de la forêt était jonché de cadavres de Singes-Flammes, leurs corps massifs éparpillés partout. Il n’y avait pas de sang, aucun signe de bataille. Ces grands singes mutés semblaient avoir été tués instantanément.

Des cimes des arbres, une silhouette rouge enflammée descendit comme un tissu déchiré, ses bras grotesquement musclés se balançant comme des boulets de canon.

La main droite de la figure s’estompa, et un bras vert-noir s’accrocha au cou du Singe-Flamme comme une paire d’étau de fer, soulevant son corps massif dans les airs. Le singe luttait furieusement, mais en vain.

Soudain, un champ magnétique de vie terrifiant enveloppa tout le singe, et son propre champ magnétique de vie vibra en réponse. Les deux forces se heurtèrent, créant une résonance, la vibration s’écoulant continuellement dans le corps de Cassius.

« Ancien du Poing de Sang, tourne-toi vers moi. »

Cassius leva la main gauche et la pressa immédiatement contre le dos de Feng Liusi. En un instant, les vibrations de son corps furent transférées à Feng Liusi, stimulant son champ magnétique de vie.

Les vibrations traversèrent chaque partie du corps de Feng Liusi. Bien qu’une grande quantité d’énergie ait été perdue dans le processus, les effets étaient toujours profonds. Un regard rare d’extase apparut sur son visage alors qu’il continuait à exécuter une Technique Secrète.

À 17h30, à un kilomètre du Canyon de la Mort, et à côté d’une cascade.

L’eau qui coulait en amont rugissait vers le bas, imitant un long rideau blanc s’étendant dans l’air. En dessous se trouvait une piscine ovale d’un vert émeraude, où des oiseaux blancs se posaient de temps en temps sur plusieurs rochers lisses.

Le ciel du coucher de soleil commençait à brûler, la base des nuages brillait d’un rouge ardent, et le vent du soir balayait les feuilles mortes à travers la forêt.

Sur l’un des rochers de la cascade, Feng Liusi s’assit les jambes croisées, les yeux fermés. La lumière du soleil brillait sur lui, reflétant un halo rouge pâle. Le bruit de l’eau qui se fracasse remplissait l’air autour de lui.

Avec la montée et la descente de sa poitrine, un champ Qi s’étendait naturellement de son corps. La surface de la piscine ondulait en motifs en forme de diamant, comme des écailles s’étendant vers l’extérieur. Sa poitrine se soulevait, et sa respiration s’accélérait.

Les ondulations à la surface de la piscine tremblaient de plus en plus jusqu’à ce que l’eau commence à rebondir comme si elle bouillait, des gouttelettes éclataient et explosaient sur la surface de dix mètres de large. Lorsque Feng Liusi ouvrit les yeux, l’eau éclaboussa partout avec un rugissement tonitruant, son aura terrifiante se solidifiant à son apogée.

Une bouffée de vapeur rouge jaillit de son corps, et tout autour de lui tomba dans le silence. Même la cascade, qui se fracasse sans relâche, sembla faire une pause. Au sein de la vapeur tourbillonnante au-dessus de sa tête, le contour d’un vautour vicieux prit lentement forme.

Feng Liusi gifla le sol d’une main, son corps flottant comme s’il dérivait dans les airs. Puis, il s’éleva, atteignant le sommet de la cascade, où il se tenait fermement sur l’eau qui coulait.

Là, au centre du grand rocher avec des fissures qui se formaient lentement, se trouvait une empreinte de main profonde. Avec un grand fracas, le rocher se brisa en fragments et sombra au fond de la piscine profonde.

Au sommet de la cascade, Feng Liusi se tenait, baigné par le soleil couchant, examinant son torse nu. Les dizaines de blessures qui avaient autrefois marqué sa chair avaient complètement guéri. Même les blessures internes les plus difficiles à guérir avaient disparu. Non seulement cela, mais il y avait des signes de croissance musculaire sur son corps autrefois flétri et vieilli – preuve que sa vitalité était en train de se restaurer.

Incroyable. Étonnant !

Il y avait des Techniques Secrètes qui pouvaient redonner la jeunesse et d’autres qui pouvaient temporairement redonner sa force maximale. Mais Feng Liusi n’avait jamais vu une technique comme celle de Cassius où elle pouvait restaurer de manière permanente la vitalité, les muscles et les fonctions corporelles chez les autres.

Il avait beaucoup voyagé, ayant erré à travers diverses sectes d’Arts Martiaux Secrets dans le nord pendant des années. Il avait vu toutes sortes de techniques secrètes étranges et merveilleuses. Mais ce que Cassius a démontré était la capacité la plus bizarre que Feng Liusi ait jamais rencontrée. Elle avait une qualité mystérieuse, voire démoniaque, tirant la force vitale des bêtes mutées et la transférant dans les humains !

Si un pratiquant typique des Arts Martiaux Secrets avait vu cela, il aurait certainement pensé qu’il s’agissait d’une sorte de technique interdite, mais Feng Liusi y était assez ouvert ; sa propre réputation n’était pas exactement immaculée.

Son coup secret, la Dent de la Mort – une seule pointe de doigt qui faisait pourrir et tomber la chair, entraînant une mort horrible – n’était pas meilleure que la technique de Cassius. Ils étaient à égalité, aucun des deux n’étant en mesure de juger l’autre.

Feng Liusi jeta un coup d’œil au ciel cramoisi, puis à la forêt. La silhouette de Cassius était maintenant faiblement visible alors qu’il courait vers lui. Cassius avait subi des blessures plus graves, il lui avait donc fallu un peu plus de temps pour guérir.

Dix secondes plus tard, tous