C’était une collision féroce de deux énergies Qi ; un affrontement pur entre artistes du combat où la victoire dépendait de la force du corps, de l’esprit, de la technique de la main, de la volonté et du niveau de leurs arts martiaux secrets.

Dietz était artiste du combat depuis cinq ans. Il n’était plus un novice. Sa Poing de Sang avait gagné en puissance après des années de maîtrise progressive de son Qi. D’un autre côté, Cassius était une anomalie, naturellement adapté au Poing du Faucon Rouge du Grand Ourse dans sa Personnalité de Tueur et pouvait étendre son Qi sur un rayon de trois mètres. Il était au moins trois fois plus fort qu’un artiste du combat moyen. Cassius avait même gagné les éloges du renommé Maître du Poing de Sang, Feng Liusi.

Le Qi du Poing du Faucon Rouge du Grand Ourse ondulait en rouge, tandis que le Qi du Poing de Sang semblait déchirer l’air en rayonnant vers l’extérieur. Lorsque les deux se sont heurtés, les énergies ont explosé, envoyant des vagues d’air turbulent dans toutes les directions.

Les pratiquants d’arts martiaux secrets observant depuis les bords du terrain d’entraînement pouvaient sentir les puissantes rafales d’énergie qui les atteignaient. Leurs vêtements adhéraient à leur poitrine tandis que les ourlets s’agitaient sauvagement dans le vent. Ils essayaient de percer le voile de poussière dans l’air.

« Est-ce ainsi que les artistes du combat se battent ? Ils sont séparés de plusieurs pas, mais leur seul choc de Qi crée de tels séismes ! » Un pugiliste plus jeune leva la main pour se protéger les yeux tandis qu’il parlait à la personne à côté de lui. Il avala accidentellement une gorgée de sable en ouvrant la bouche et dut se tourner sur le côté pour l’expulser.

« Bien sûr. Les artistes du combat sont la crème de la crème du monde des arts martiaux secrets. Chacun a affiné son corps à des niveaux inimaginables et même maîtrisé des capacités au-delà de la force physique. » Une femme d’âge moyen qui se tenait à proximité dit en jetant un coup d’œil à l’arène, « Je me demande qui gagnera cette fois. »

« Probablement le Maître de Secte Dietz. Ce challenger peut sembler redoutable, mais j’ai déjà vu le Maître Dietz utiliser la technique ultime du Poing de Sang, la Lame des Dix Flammes. Il a fendu un énorme rocher en deux avec seulement deux doigts. Je n’oublierai jamais à quel point il l’a rendu facile », intervint l’un des responsables de la salle d’arts martiaux.

« Les techniques ultimes du Poing de Sang sont extrêmement féroces et bien plus agressives que la plupart des arts martiaux secrets. Dietz a clairement l’avantage… » Plusieurs autres se joignirent à la discussion.

Certains favorisaient Dietz tandis que d’autres pensaient que Cassius était plus fort. Cependant, beaucoup d’entre eux étaient d’accord pour dire que le combat entre les deux artistes du combat serait intense. Au minimum, cela ne semblait pas être une bataille brève. Ils pouvaient s’asseoir et apprécier le spectacle encore un certain temps.

La poussière du terrain s’est dissipée, mais les deux énergies Qi opposées sont restées bloquées dans une impasse. À gauche, Cassius joignit ses mains devant sa poitrine, ses bras traversant l’air comme les ailes d’un grand oiseau de proie. Ses dix doigts se sont refermés pour former le bec d’un oiseau. Ses pointes de doigts ont laissé des traînées de brume cramoisie en traversant l’air avec indolence.

Il resta ferme, le Qi rouge s’échappant lentement de son corps et tourbillonnant autour de sa poitrine. Ils circulaient sous ses bras, dans les coudes et autour de son cou comme des rubans brumeux. De loin, les spectateurs ont vu Cassius se transformer en un prédateur humain alors que le cri sourd d’un rapace résonnait.

À plusieurs mètres de là, l’expression de Dietz changea radicalement. « Forme initiale de la Volonté du Poing ! »

Crac, crac, crac…

Une immense pression comprima et déforma instantanément le Qi autour de lui, comprimant sa forme initialement presque ronde en un disque allongé. Dietz réagit rapidement, retirant son Qi jusqu’à ce qu’il soit concentré dans un cercle de deux mètres autour de lui, juste assez pour repousser le Qi avancé de Cassius.

Il ne pouvait plus tenir sa position, car une force mystérieuse le repoussa de plusieurs mètres supplémentaires. Le visage de Dietz rougit alors qu’il regarda Cassius avec une nouvelle détermination.

Volonté du Poing… C’est quelque chose que seuls les artistes du combat expérimentés peuvent afficher. Son Qi est à un niveau supérieur au mien.

Dietz changea rapidement de posture, écartant les jambes, le pied gauche en avant et le pied droit en arrière. Une main reposait près de sa taille dans une posture de cavalier tandis que l’autre main s’élevait dans les airs, ses doigts imitant la mâchoire d’un serpent prêt à frapper.

« Secte du Poing de Sang, Dietz ! » Il n’avait pas pris le temps de formalités lorsque le combat avait commencé, mais après avoir assisté à la force de Cassius, Dietz n’avait d’autre choix que de répondre avec respect.

Les yeux de Cassius clignèrent et il répondit au geste. « Secte de l’Éléphant du Vent, Cassius. »

Quelques instants plus tard, deux explosions retentirent sur le terrain d’entraînement alors que deux ombres noires se dirigeaient l’une vers l’autre.

« Morsure de Serpent ! » Alors que les deux échangeaient des coups, Dietz trouva enfin une ouverture pour libérer la technique ultime du Poing de Sang. Son corps se courba en arrière avant de se projeter en avant, ses bras se lançant comme des serpents frappant. Ses doigts teints de rouge ressemblaient aux crocs d’un serpent.

Le vent hurla alors que les yeux rouge sang de Cassius suivirent les bras de Dietz qui approchaient. Il rugit d’approbation et, tandis que ses paumes traversaient l’air pour former la forme d’un bourgeon de fleur de lotus.

« Fleur de Sang ! »

Au dernier moment, Cassius prit une grande inspiration en utilisant la technique de la Troisième Respiration. Il entra instantanément dans l’état de Frappe enchaînée sans souffle, où il pouvait lancer des attaques incessantes sans avoir besoin de faire une pause pour respirer.

« Fleur de Sang : Mille Mains ! »

Bien que Feng Liusi ait créé à l’origine la technique Fleur de Sang, Cassius avait développé une variante personnelle qu’il avait nommée Mille Mains. C’était la combinaison parfaite de la technique ultime Fleur de Sang et de la technique de la Troisième Respiration.

Elle en était encore à son stade de novice et ne pouvait être considérée que comme à moitié achevée. Elle présentait encore quelques défauts importants que Cassius n’avait pas complètement perfectionnés. En tant que telle, ce n’était pas une technique qui devait être utilisée dans un match d’entraînement au niveau d’artiste du combat, mais la Personnalité de Tueur de Cassius avait engendré un tempérament sauvage, arrogant et absolument intrépide. De plus, après leur échange initial, sa Personnalité de Tueur avait senti que Dietz n’était pas à sa hauteur.

Par conséquent, il a audacieusement libéré sa technique inachevée dans la chaleur du combat. Après tout, la meilleure façon de tester une technique mortelle ou secrète était le combat. Le combat révélerait immédiatement ses faiblesses.

Cassius osa faire ce que les autres n’oseraient pas, car les arts martiaux secrets du Golem qu’il pratiquait lui conféraient des capacités de récupération extraordinaires, bien supérieures à celles d’une personne normale.

Clac ! Clac !

Les bras de Cassius sonnaient comme des engrenages en rotation alors que ses muscles gonflaient et se tendaient comme des câbles d’acier tendus à leur limite. Ses mains fusionnées explosèrent vers l’extérieur jusqu’à ce qu’il semble que des milliers de bras s’épanouissent à partir du bourgeon de lotus en fleurs !

Chaque image fantôme de paume représentait dix coups. Ils se superposaient jusqu’à ce qu’une vague de paumes s’abattisse sur Dietz !

!!!

Les yeux de Dietz s’écarquillèrent de stupeur. Ses bras se tordaient comme un serpent alors qu’il ripostait. Morsure de Serpent était une puissante technique de lutte. Lorsqu’elle frappait les articulations ou les membres d’un adversaire, ses doigts s’enfonçaient dans leur chair comme des crocs et coupaient et déchiraient comme des lames acérées. La technique était conçue pour déchirer les fibres musculaires et même endommager les os.

Mais son adversaire n’était pas déchiré ; en fait, c’était lui qui était déchiré ! Les deux bras qu’il avait projetés en avant furent instantanément engloutis par une volée d’attaques. Un torrent implacable d’empreintes de paumes frappait sa chair, meurtrissant, battant et déchirant sa peau.

On aurait dit qu’il avait plongé ses bras nus dans un hachoir à viande. Il n’y avait ni technique élaborée ni angles d’attaque subtils. C’était purement de la vitesse et du volume ! Il ne semblait pas y avoir beaucoup de contrôle dans de nombreuses frappes alors qu’elles atteignaient l’air, mais les coups restants étaient plus que suffisants pour engloutir complètement Dietz.

La douleur qui traversa ses bras se transforma rapidement en engourdissement. Dietz essaya de se retirer rapidement, mais il était trop tard. La volée de coups passa au-dessus de ses bras et frappa sa poitrine.

Dietz grogna, un goût métallique de sang lui monta dans la gorge, mais il l’avala. Il utilisa l’élan des coups pour se propulser hors de portée. Ses pieds creusèrent de profondes tranchées alors qu’il glissait jusqu’à une cinquantaine de mètres de là.

Les veines du cou de Dietz se gonflèrent tandis que ses bras tremblaient incontrôlablement. Il prit une grande inspiration, semblant invoquer une technique secrète, et leva rapidement les deux mains. Ses bras étaient d’une teinte rouge alarmante et tachetés de zones bleutées. Les veines sous sa peau semblaient prêtes à éclater.

Dietz gardait les yeux rivés sur Cassius, qui se rapprochait rapidement. Il balaya ses bras dans de larges arcs, traçant trois grands cercles dans l’air. Ses muscles semblaient se remettre en place alors que ses doigts s’ouvraient, se déplaçant lentement mais d’une manière étrangement rapide dans l’air, laissant derrière eux des traînées de lumière rouge.

« Dix Flammes ! »

Frouf!

Un faible Qi orange jaillit de son corps, pour ensuite s’enrouler vers l’intérieur et être réabsorbé. C’était le signe d’un artiste du combat qui canalise toute son énergie dans une frappe concentrée.

Dietz sauta dans les airs, se lançant en avant d’un seul pas. « Lame de Doigt !!! »

Cassius fit un pas ferme et rencontra Dietz avec un coup de poing !

« Vous avez peut-être votre Lame de Doigt, mais j’ai mon Fusil de Doigt ! Voyons lequel est le plus rapide : votre lame ou mon mitraillette ! » Cassius lança une volée de coups de doigts, une énergie explosive traversant chaque articulation de son corps.

Frouf! Frouf!

Le cri d’un rapace explosa dans l’air alors que les bras de Cassius déchirèrent l’espace comme deux lances. Ses paumes se brouillèrent lorsqu’elles comprimèrent l’air devant elles et s’écrasèrent violemment sur la Lame de Doigt des Dix Flammes de Dietz.

Boum ! Boum ! Boum ! Boum ! Boum !

Les collisions rapides résonnèrent comme des pétards alors que leurs doigts s’affrontaient d’innombrables fois dans l’air. Chaque fois que leurs pouces se rencontraient, cela créait une petite explosion de Qi blanc, comme des bulles, qui persistaient brièvement dans l’air. Bientôt, l’air était rempli de ces bulles blanches, alors que les énergies opposées s’annulaient rapidement.

De loin, la foule des pratiquants d’arts martiaux secrets tomba dans un silence total, les yeux rivés sur l’affrontement violent entre les deux combattants. Les puissantes vagues d’énergie qui balayaient leurs visages comme une marée étaient la preuve suffisante de la force terrifiante que les deux artistes du combat déchaînaient. Aucun spectateur ne pouvait se vanter de pouvoir résister à une seule frappe de la volée écrasante qu’ils assistaient.

Les ombres des doigts se sont entrelacées, créant un nuage sombre entre les deux combattants.

Au centre du terrain d’entraînement, une brume rouge s’est élevée dans l’air, se solidifiant progressivement en la silhouette d’un énorme faucon rouge sang, débordant de Qi meurtrier !

Alors que le combat s’intensifiait, le faucon sanguin devenait de plus en plus solide jusqu’à ce qu’il semble finalement prendre vie alors que ses yeux féroces s’ouvraient. Ses ailes menaçantes s’étendirent largement avec un bruit sourd, et son bec s’ouvrit, émettant un cri assourdissant.

Cri !!!

Le cri explosa comme un tonnerre alors qu’il balayait tout le terrain d’entraînement. Il ne se limitait pas au terrain d’entraînement. Tout le monde dans la salle d’arts martiaux du Poing de Sang ressentit un frisson parcourir leur corps. Leurs cœurs sautèrent un battement, et leurs esprits se vidèrent pendant une seconde alors qu’ils restaient figés en place.

Boum !

Une silhouette aux cheveux blancs fut violemment projetée en l’air, traversant un mur et atterrissant dans un tas de briques brisées et de débris.

« Maître de Secte ! » s’exclama l’un des disciples de la secte du Poing de Sang. Malgré les cheveux en désordre et les vêtements déchirés, ils reconnaissaient leur propre maître de secte au milieu des débris.

« Toux, toux, toux ! » Dietz toussa violemment, sa poitrine se soulevant et descendant. Finalement, il ne put plus se retenir et cracha un filet de sang.

« Dietz a perdu ! » Les chefs d’autres salles d’arts martiaux venus assister au spectacle échangèrent des regards stupéfaits.

Au centre du terrain d’entraînement, un jeune homme blond se tenait dans un profond cratère, les mains jointes devant sa poitrine.

Clac !

Les yeux de Cassius s’ouvrirent brusquement, son corps absorbant rapidement la brume rouge dans l’air. Il sentait quelque chose se briser en lui. Oui ! C’était le sixième point d’acuponcture.

Schhh, schhh…

Cela ressemblait à de l’eau qui coulait à l’intérieur de son corps, mais ce n’était ni de l’eau, ni du sang. C’était la force de la Dent de la Mort. Une force dense de Dent de la Mort monta spontanément et s’écoula dans le point d’acuponcture nouvellement ouvert, remplissant rapidement l’espace de stockage naturel à l’intérieur.

Il sépara lentement ses mains, et un bruit crépitant sortit entre ses paumes alors que des ondes invisibles de force traversaient l’air dans sa prise. Son Qi venait de déchirer l’air.

« Comme je le pensais. En tant que technique d’assassinat mortelle, le Poing du Faucon Rouge du Grand Ourse devient plus tranchant au combat. Plus je combats et plus je m’engage dans des luttes de vie ou de mort, plus je m’améliore rapidement… » murmura Cassius à lui-même.

Feng Liusi a probablement gagné son titre de Poing de Sang selon ce même principe. Ses techniques de poing avaient toutes été affinées dans le sang. Sinon, pourquoi l’appeler une technique d’assassinat ?

Il se détensa lentement en jetant un coup d’œil au Dietz lointain, qui luttait pour se relever. Cassius n’avait pas cherché à tuer, donc tout ce que Dietz avait étaient quelques os cassés. Ce n’était pas une blessure trop grave pour un artiste du combat.

Cassius joignit les mains dans un geste de respect. « Maître de Secte Dietz, j’apprécie le match. »

Il ne prit pas la peine de remarquer les spectateurs choqués ni l’expression complexe sur le visage de Dietz. Il se contenta simplement de ramasser son chapeau du sol. Il enleva la poussière et le tapota avant de le remettre sur sa tête. Puis, d’un mouvement de son index sur le bord, Cassius s’éloigna.

Aucun des disciples ou instructeurs du Poing de Sang n’osa bloquer son chemin. Ils se sont tous écartés, lui laissant un large passage alors qu’il sortait. La volonté meurtrière résiduelle et le Qi du combat de Cassius contre un adversaire au niveau d’artiste du combat étaient suffisants pour tenir les gens ordinaires à distance.

Sans parler du Qi qu’il émettait