“Je m’y oppose !” Un homme aux sourcils épais et foncés, presque réunis au-dessus de son visage, s’est soudainement exprimé. Il était assis sur le côté gauche de la longue table, près de la place principale. L’homme corpulent semblait avoir une quarantaine d’années et portait une bague à sa main droite. Le style de la bague était ancien et simple, avec une large bande. Les mots « Dao martial de la plaque brillante » étaient profondément gravés sur sa surface.

L’homme était le chef du Dao martial de la plaque brillante, une force notable des arts martiaux secrets de niveau intermédiaire du comté de Wenxia. La secte avait autrefois produit des artistes du combat, et possédait une solide assise.

Parmi toutes les sectes des arts martiaux secrets que Luen avait contactées, le Dao martial de la plaque brillante avait la position la plus explicite et la volonté la plus forte de résister. Un artiste du combat de leur secte avait été blessé par le senior Elder du Poing de l’œil maléfique et était mort après des années de souffrance.

L’actuel chef du Dao martial de la plaque brillante était le fils de cet artiste du combat. Il nourrissait une profonde rancune à propos de la perte de son père, il n’était donc pas surprenant qu’il soit le premier à s’opposer à Justin face à l’oppression du Poing de l’œil maléfique.

La conférence était tombée dans le silence lorsque Justin s’est exprimé, si bien que l’objection a semblé particulièrement choquante. À la tête de la table, l’expression de Justin n’a pas changé. Il a appuyé ses coudes sur la table, entrelacé ses doigts tandis qu’il se tournait lentement pour regarder l’homme d’âge moyen à sa gauche.

Sans parler, Justin s’est ensuite tourné vers sa droite, où un vieil homme aux cheveux blancs, vêtu d’une tenue d’arts martiaux noire, était assis. « Elder Leroy, quelle est la position de votre Dao de l’épée de la fleur ? »

Les yeux troubles de l’ancien homme se sont déplacés lorsqu’il a entendu Justin appeler son nom. Il a ouvert la bouche pour parler, mais le chef du Dao martial de la plaque brillante, Shute, l’a interrompu : « Puisque vous avez dit que vous ne vouliez pas perdre de temps avec des conversations inutiles, Justin, je n’utiliserai pas non plus de politesses. Passons directement à l’essentiel ! Tout le monde sait ce que les Neuf sectes de l’Est, le Poing de l’œil maléfique et vous, Justin, essayez de faire ! Nous ne sommes pas des enfants, ni des imbéciles. Pensez-vous vraiment que rejoindre l’Alliance de l’Est est aussi bon que vous le dites ? Quiconque a un minimum de bon sens peut voir que ce n’est qu’un stratagème pour nous épuiser sous couvert de partage des ressources ! » Shute a lancé un rire glacial tandis qu’il exposait impitoyablement le programme caché.

Shute a jeté un coup d’œil aux pugilistes en face de lui, puis aux personnes à sa droite avant de continuer : « Votre Poing de l’œil maléfique a été si pressé de faire avancer cela, au point de mettre de la pression sur nos sectes uniquement parce qu’il y a un profit pour vous. Vous voulez utiliser les Neuf sectes de l’Est comme soutien pour absorber toutes les forces du comté de Wenxia et étendre votre secte. »

Shute a de nouveau ricané. « Si nous rejoignons tous cette Alliance de l’Est, il ne faudra qu’une ou deux générations pour que toute la communauté des arts martiaux secrets du comté de Wenxia ne devienne que votre Poing de l’œil maléfique et ses chiens ! »

Il a frappé la table de sa main, provoquant l’éclaboussure du thé dans les tasses de porcelaine environnantes alors qu’il se levait.

Les yeux de Shute ont balayé rapidement la salle de conférence. « Mes collègues pratiquants des arts martiaux secrets, vous connaissez tous les conséquences potentielles de rejoindre l’Alliance de l’Est dans votre cœur. Vous n’êtes tout simplement pas disposés à être les premiers à affronter la réaction du Poing de l’œil maléfique. Puisque personne d’autre ne le fera, je prendrai ce rôle ! Au nom du Dao martial de la plaque brillante, je rejette cette soi-disant Alliance de l’Est ! Nous, sectes et salles martiales des arts martiaux secrets, déciderons nous-mêmes de la façon dont nous voulons nous développer, recruter des disciples et fonctionner ! Nous n’avons pas besoin que le Poing de l’œil maléfique s’en préoccupe pour nous ! »

Dès qu’il eut fini de parler, la salle de conférence retomba dans le silence. Mais un instant plus tard, plusieurs représentants d’autres sectes d’arts martiaux secrets se sont levés et ont frappé la table de leurs poings.

« Bien dit ! »

« Les paroles du maître Shute reflètent exactement ce que nous ressentons ! »

« Le Poing de l’œil maléfique devrait se concentrer sur ses propres affaires… »

L’expression de Justin n’a pas changé, mais ses yeux se sont légèrement rétrécis. Un sentiment de danger profondément caché a tourbillonné dans son front comme si une seule étincelle était nécessaire pour déclencher une éruption.

Crac !

À ce moment-là, la porte s’est soudainement ouverte. Un disciple du Poing de l’œil maléfique est rapidement entré et s’est penché pour chuchoter à Justin : « Maître, deux des Trois étoiles de l’Est, Lance du Chemin de l’épée qui brise les âmes et Aro du Poing de l’anneau d’étoiles, sont arrivés à l’entrée, mais ils ont été arrêtés par des officiels de la Fédération… »

« Ils sont arrivés ? » Justin a légèrement haussé un sourcil.

L’officiel mentionné par le disciple était de la Fédération Hongli. Depuis la création de l’Agence des opérations noires, spécialisée dans les événements surnaturels du pays, la Fédération Hongli s’était ingérée et surveillait la communauté des arts martiaux secrets. Bien que son influence ne soit pas grande, le monde des arts martiaux secrets était une organisation vaste, avec des liens plus étroits avec les gens ordinaires que d’autres forces surnaturelles. Par conséquent, ils devaient encore montrer un certain respect à la Fédération Hongli, le pouvoir dirigeant.

C’était particulièrement vrai ces dernières années, alors que l’Agence des opérations noires avait connu une croissance rapide. Lorsque le Poing du chien de la mer de l’Est avait initialement organisé le tournoi d’échange de l’Est, ils avaient travaillé avec le gouvernement. Si un conflit éclatait entre les sectes d’arts martiaux secrets, c’était une chose si seuls les membres des sectes mouraient, mais si des civils ou de grands bâtiments publics étaient accidentellement touchés, l’impact serait désastreux.

Ainsi, ces dernières années, lorsque des événements importants se produisaient dans le monde des arts martiaux secrets, la Fédération Hongli envoyait des forces de police pour maintenir l’ordre sur les routes et les zones environnantes. Ils évacuaient même, si nécessaire, les civils pour minimiser les pertes inutiles.

Dans la salle de conférence, le regard profond de Justin a balayé les personnes qui s’étaient levées. Son expression, auparavant quelque peu sombre, s’est soudainement transformée en un sourire alors qu’il a applaudi de ses mains. « Tout le monde, pas besoin d’être si agité. Il se trouve que quelques amis des Neuf sectes de l’Est sont en visite. Pourquoi ne sortons-nous pas tous pour les accueillir ensemble ? »

« Lequel des membres des Neuf sectes de l’Est sont en visite ? » a demandé un Elder assis d’une des sectes d’arts martiaux secrets.

Justin a souri à nouveau avant de se lever. « Lance du Chemin de l’épée qui brise les âmes et Aro du Poing de l’anneau d’étoiles. Deux des Trois étoiles de l’Est… »

Cinq minutes plus tard, environ huit personnes sont sorties de la salle de conférence et sont arrivées aux portes du quartier général du Poing de l’œil maléfique. Ils pouvaient voir des policiers en uniforme bleu bloquer la zone au loin. Les policiers portaient des uniformes assortis, avec des pistolets noirs attachés à leurs ceintures, alors qu’ils dirigeaient la circulation.

Dans certaines zones, des rubans jaunes de signalisation étaient tendus sur les routes, bloquant plusieurs voitures noires. Justin a conduit le groupe vers l’avant et a échangé quelques mots de manière décontractée avec le chef de police qui fumait au bord de la route. Quelques instants plus tard, les policiers ont levé les rubans de signalisation et leur ont permis de passer.

Les voitures sont entrées et se sont garées dans les parkings à proximité. Sous les regards attentifs des différents chefs et Elders des sectes d’arts martiaux secrets du comté de Wenxia, les portes des voitures se sont ouvertes une par une pour révéler un groupe d’experts des Neuf sectes de l’Est. Certains d’entre eux dégageaient un Qi formidable, ce qui a provoqué une sensation de picotement chez les spectateurs.

Les yeux de quelques Elders des arts martiaux secrets ont trahi leur méfiance. Il était un peu après onze heures du matin, donc le soleil était toujours haut dans le ciel, projetant des rayons dorés qui se reflétaient légèrement sur les voitures noires. Des oiseaux tournoyaient bien au-dessus d’eux.

Les deux dernières personnes à sortir des voitures étaient de jeunes hommes. L’homme de gauche portait un trench-coat clair, avec des cheveux violets saisissants et des yeux noirs et rouges assortis. Il avait une attitude froide, et une épée enveloppée de bandages blancs pendait à sa taille, partiellement cachée par son manteau.

À droite se trouvait un jeune homme de peau claire qui était sensiblement plus musclé que son compatriote. Il portait un gilet noir qui laissait apparaître ses bras forts. Les deux bras étaient enveloppés de bandages blancs, accentuant les contours musclés de ses biceps.

Les deux jeunes hommes ont naturellement examiné le groupe de pratiquants d’arts martiaux secrets du comté de Wenxia. Aussitôt, quelques membres du groupe se sont sentis étourdis, comme s’ils avaient vu un éclair de lumière lunaire argentée traverser l’air sur la gauche, tandis qu’un vaste champ d’étoiles filantes s’étendait sur la droite.

Shute, du Dao martial de la plaque brillante, a cligné des yeux et est revenu à ses sens. Ses yeux se sont rétrécis avec prudence. « Un Qi si puissant… Ces deux-là ont déjà commencé à tracer leur propre chemin. C’est un signe qu’ils sont sur le point de devenir des artistes du combat. »

Les Trois étoiles de l’Est, pas étonnant qu’ils soient les talents principaux nourris par les sectes les plus importantes des Neuf sectes de l’Est. Ils sont déjà comparables aux experts d’une génération au-dessus d’eux.

« Hahaha, bienvenue dans le comté de Wenxia, membres du Chemin de l’épée qui brise les âmes et du Poing de l’anneau d’étoiles. Ce doivent être Lance et Aro, deux des Trois étoiles de l’Est. J’ai raté l’occasion de vous rencontrer lors du dernier rassemblement des neuf sectes, mais il semble que nous puissions enfin y remédier aujourd’hui, » Justin a ri de bon cœur en s’avançant.

« Maître de secte Justin, j’ai longtemps entendu parler du célèbre Poing de l’œil maléfique, » Aro a joint ses poings en signe de salut. Ses yeux ont ensuite balayé le groupe derrière Justin. « Et qui sont ces personnes ? »

« Oh, j’ai presque oublié de les présenter. » Justin s’est légèrement décalé. « Ce sont les Elders et les maîtres de secte des différentes sectes d’arts martiaux secrets du comté de Wenxia. Ils sont ici au Poing de l’œil maléfique pour discuter de questions concernant l’Alliance de l’Est. »

Il s’est retourné à moitié et a commencé à présenter le groupe.

« Voici le maître de secte Carter du Poing de l’art du sable, voici l’Elder Olge de l’Épée de la coupe rapide, voici le maître Luen du Poing du faucon rouge, et enfin, Shute, le maître de secte du Dao martial de la plaque brillante. »

« Hmph. » Shute a grogné froidement. Son attitude était plus que claire.

Les autres Elders des différentes sectes d’arts martiaux secrets arboraient des expressions diverses. Certains étaient indifférents, tandis que d’autres manifestaient une résistance claire, et quelques-uns souriaient pour montrer leur bonne volonté. Lance et Aro ont tout observé de près alors qu’ils ont réalisé que le plan de mise en œuvre de l’Alliance de l’Est dans le comté de Wenxia était loin d’être fluide. Il semblait qu’il y avait encore une opposition significative.

Cependant, c’était précisément ce qu’ils recherchaient. Sans opposition, comment pouvaient-ils légitimement lancer des défis et accumuler des réalisations significatives ?

Les yeux de Lance ont balayé l’ensemble du groupe avant de parler soudainement. « Donc, ce sont les Elders et les maîtres des sectes d’arts martiaux secrets du comté de Wenxia. À première vue, j’ai pensé que vous n’étiez que de vieux hommes faibles. C’est un honneur de vous rencontrer enfin. »

Le ton de Lance était remarquablement calme et dénué de sarcasme ou d’émotion, mais cela rendait ses paroles encore plus désagréables. Il était vrai que sur les huit ou neuf présents, la moitié d’entre eux étaient âgés avec des cheveux gris, et les autres n’étaient pas jeunes non plus. Mais les qualifier de « vieux hommes faibles » était loin d’être exact, surtout pour ces pugilistes chevronnés.

« Vous ! » Shute, connu pour sa nature impétueuse, a été le premier à réagir. Il était furieux d’avoir été rabaissé. « Vous nous appelez des vieux hommes faibles ? Je n’ai pas besoin de savoir quel est votre titre de soi-disant Trois étoiles de l’Est. Vous n’êtes en aucun cas qualifié pour juger l’un de nous ! En fait, votre maître ne vous a-t-il jamais appris à faire attention à vos paroles lorsque vous êtes dans le monde ? »

Un autre Elder, tout aussi provoqué, a ajouté : « Même si vous venez du Chemin de l’épée qui brise les âmes, jeune homme, n’ayez pas une attitude aussi arrogante ! »

Un vieil homme debout derrière Lance allait avancer, mais Lance a rapidement répondu : « Excusez-moi, je viens du comté de Kaijong, et d’après le Qi ici, je peux dire que vous êtes tous un peu plus faibles que les Elders des sectes que j’ai affrontés à Kaijong. Désolé pour ça. »

Bien que ses paroles soient une excuse, son expression est restée inchangée. Son visage portait une sous-tonalité inexplicable et sinistre.

« Audacieux jeune homme. Vous venez à peine d’atteindre le sommet du pugilisme, et vous pensez pouvoir juger notre force ? Vous n’êtes pas qualifié. Si le maître du Chemin de l’épée qui brise les âmes était venu, ce serait différent… »

« Le comté de Kaijong ? Nous, de la communauté des arts martiaux secrets du comté de Wenxia, avons échangé des conseils avec eux il y a trois ans. Cela s’est terminé par un match nul, aucune des deux parties ne l’emportant. D’où vient toute cette absurdité que vous racontez ? »

Plusieurs Elders des arts martiaux secrets ont immédiatement répondu, mais l’expression de Lance n’a pas changé.

Il a brièvement échangé un regard avec Justin avant de parler à nouveau. « Si vous pensez tous que votre force n’est pas insuffisante, permettez-moi de proposer un défi. Que diriez-vous de le faire ici même, dans ce domaine ? »

Une aura acérée a soudainement jailli comme une épée tirée. Elle était directement dirigée vers Shute, Luen et les autres. Les voix de la foule se sont soudainement tues.

Un sourire glacial a courbé les coins de la bouche de Lance. « Qu’est-ce qui ne va pas ? Pourquoi personne ne parle ? Ne me dites pas que vous avez peur ? »

« Qu’y a-t-il à craindre ? » Shute a immédiatement répondu en jetant un coup d’œil à Justin. Bien que Shute soit impulsif, il n’était pas stupide. Les tactiques de Lance n’étaient que la forme la plus élémentaire de provocation, et ce défi était probablement lié au plan de l’Alliance de l’Est. Toute cette scène aurait pu être préméditée.

Dans le monde des arts martiaux secrets, il était considéré comme embarrassant pour un artiste du combat de se battre contre des pugilistes plus faibles qu’eux, mais il était parfaitement acceptable pour un jeune prodige du pugilisme de défier plusieurs maîtres de secte et Elders. Perdre était normal, mais gagner ternirait la réputation de la secte perdante.

De plus, les sectes d’arts martiaux secrets pouvaient difficilement refuser de tels