La section du pilier de marbre que Cassius avait arrachée mesurait plus de deux mètres de long et avait l’épaisseur du torse d’un homme adulte. Dans son état de fureur, il balançait ce poids de plusieurs tonnes comme s’il s’agissait d’un bâton. Il secoua son bras, envoyant le pilier de marbre s’écraser dans l’air, provoquant une explosion d’air.

Boum !

Le pilier s’est lourdement écrasé contre une colonne intacte de l’arène, projetant des débris partout. La colonne de soutien en marbre s’est fissurée, de grandes fissures noires s’y sont propagées jusqu’à presque atteindre le plafond.

Les personnes autour de l’arène ont ressenti des tremblements parcourir le bâtiment tandis que de la poussière et des débris pleuvaient. Certains ont échangé des regards, voyant l’anxiété dans les yeux des autres.

Quand ils ont vu Cassius se déchaîner, une seule pensée est apparue dans l’esprit de chacun.

Va-t-il détruire toute l’arène ?

À ce moment-là, que ce soient les artistes du combat du Clan Secret de Wenxia ou les membres des trois écoles des Neuf Sectes de l’Est, personne ne voulait continuer à regarder le combat. L’intensité de la bataille n’avait fait qu’augmenter à mesure que les deux artistes du combat se déchaînaient.

En voyant le cratère profond laissé par le pilier de marbre et Cassius clairement enragé, le public craignait que le champ de bataille ne se déplace soudainement vers eux et ne les écrase comme des fourmis. Le pilier de marbre pouvait facilement réduire une personne en bouillie si elle avait la malchance d’être touchée. Même s’il y avait des dizaines d’artistes du combat du Clan Secret parmi les spectateurs, cela n’aurait pas d’importance face à une telle force écrasante.

Ils voulaient quitter l’arène, mais le combat entre Cassius et Buck bloquait la sortie principale. S’y précipiter maintenant serait un suicide. Tout le monde réalisait avec une peur croissante que l’arène du Poing de l’Œil Maudit était devenue une cage de gladiateurs qui retenait deux bêtes féroces engagées dans un combat à mort. Pendant ce temps, ils étaient comme des lapins tremblants dans un coin, risquant d’être écrasés à tout moment.

« Nous devons aller de l’autre côté de l’arène, loin du champ de bataille », suggéra l’un des pugilistes du Clan Secret de Wenxia.

« Bonne idée ! »

« Vous avez raison ! »

« D’accord ! »

Les autres acquiescèrent ou exprimèrent leur approbation. Le groupe du Clan Secret de Wenxia commença immédiatement à se déplacer vers l’autre côté de l’arène. Voyant cela, les membres des sectes de l’Épée qui brise l’âme et du Poing de l’Anneau d’Étoile suivirent rapidement, n’osant pas faire comme s’ils étaient au-dessus de tout cela.

Les disciples principaux du Poing de l’Œil Maudit voulaient initialement tenir bon, d’autant plus qu’un des artistes du combat était leur propre Grand Elder. Mais lorsqu’un gros morceau de débris s’est écrasé par terre à côté d’eux, projetant des éclats comme des balles de mitrailleuse, ils ont avalé leur fierté et se sont rapidement retirés.

Pendant ce temps, la zone près de la sortie de l’arène était dans un chaos total. Il y avait des cratères partout à cause des coups du pilier, et des débris et de la poussière remplissaient l’air. Buck se sentait comme un soldat isolé pris au piège par un char alors qu’il esquive désespérément les attaques de Cassius.

Il avait déjà utilisé sa carte maîtresse : sa technique auto-créée, l’Œil des Ténèbres, qui avait réussi à plonger son adversaire dans une illusion sombre qui affaiblissait ses sens. Cela aurait dû être une manœuvre gagnante.

Mais, de façon inattendue, Cassius avait sa propre carte maîtresse terrifiante et déchaîna une incroyable force physique. Maintenant, même sous l’effet de l’illusion, Cassius manœuvrait le pilier de marbre avec une telle férocité que Buck ne pouvait même pas s’approcher.

En fait, si ce n’était pas pour l’Œil des Ténèbres qui nuisait encore aux sens de Cassius, Buck n’aurait pas eu le luxe d’esquiver. Il aurait été écrasé au sol par les attaques sauvages de Cassius, battu par les poings et les piliers.

Boum !

Une petite explosion retentit.

Bang !

Un fracas plus important suivit. Le pilier de marbre déjà brisé avait perdu un quart de sa masse, mais il descendait toujours avec une force terrifiante en s’écrasant à nouveau au sol. Le sol en marbre et une partie du pilier s’effondrèrent, projetant de la poussière et des éclats dans l’air, laissant derrière eux un trou assez grand pour y loger une personne.

Buck esquive de justesse le pilier en faisant un saut arrière et en atterrissant sur ses pieds. Ses jambes tremblaient, mais il prit une grande inspiration, jetant un regard méfiant sur Cassius. Il essuya le sang qui coulait des deux coupures sur son front. Il n’était pas sorti indemne des débris qui volaient autour.

Buck était le plus conscient qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas chez son adversaire. Il semblait que Cassius utilisait une sorte de Technique Secrète explosive avec de graves effets secondaires. Peut-être avait-elle provoqué une perte temporaire de lucidité ? Buck spécula qu’il y aurait probablement plus de conséquences, comme une surcharge de son potentiel…

Il supposa que Cassius ne pourrait pas maintenir cet état très longtemps. Sa victoire n’était pas hors de portée ; il devait juste supporter cela et riposter une fois que cela serait passé.

Bip…

Enfin, l’Œil des Ténèbres que Buck maintenait commença à s’estomper. Son corps émettait une faible brume noire de chaque pore, et le fantôme de l’œil maléfique planant au-dessus de lui devint flou jusqu’à ce qu’il finisse par clignoter et disparaître.

Les sens de Cassius reprirent soudainement. À plusieurs mètres de là, Cassius arrêta ses mouvements désordonnés. Libéré des effets de l’Œil des Ténèbres, il se concentra immédiatement sur la position de Buck. Jetant le pilier brisé de côté, Cassius frappa une colonne de soutien voisine, puis la tira à l’aide de ses deux mains.

Buck prit une grande inspiration, son corps extrêmement tendu alors qu’il pressait ses mains devant sa poitrine. Les muscles exagérés de ses bras se gonflèrent, et d’épais veines se tordaient en dessous comme des serpents prêts à frapper. Il déchaîna son aura au maximum, prêt à réagir à tout mouvement de son adversaire.

Les lunettes brisées de Buck brillaient alors qu’il gardait un œil sur la silhouette massive et musclée qui n’était pas loin.

Allez, voyons combien de temps tu peux maintenir cette Technique Secrète ! Je suis peut-être vieux, mais je peux encore tenir au moins dix…

Boum !

Mais avant que Buck ne puisse terminer sa pensée, une ombre massive apparut devant lui, et un coup explosif le lança dans les airs. Du sang jaillit de sa bouche alors qu’il s’écrasait lourdement au sol près de la sortie.

« Toux ! Toux ! »

Buck cracha plus de sang. Il leva la tête, ne voyant qu’une ombre se profiler au-dessus de lui. Un pilier de marbre de plusieurs tonnes descendait violemment, l’air se comprimant en un voile de brume blanche autour de lui.

Frouf !

Soudain, un sifflement aigu résonna de l’entrée de l’arène. Cela ressemblait au cri d’un rapace.

Frouf !

Une rafale de vent explosa vers l’extérieur, balayant l’arène dans toutes les directions.

Le silence régna sur l’arène, comme si l’atmosphère s’était figée. Le pilier de marbre avait été arrêté par un poing levé, qui émettait une aura de brume rouge.

Sous le pilier, les yeux de Buck s’écarquillèrent de stupeur.

Ce son familier, cette aura familière… pourrait-ce être ?

Il regarda derrière lui.

Qui êtes-vous ?

Un homme séduisant d’une quarantaine d’années au nez droit et aux sourcils arqués comme des ailes de mouettes se tenait derrière lui. Ses cheveux noirs pendaient lâchement, tombant sur un de ses yeux, lui donnant une aura inexplicablement sauvage. On pouvait clairement voir, à la façon dont il avait bloqué le coup de Cassius d’un seul coup de poing, qu’il s’agissait d’un artiste du combat exceptionnellement puissant.

Mais qui êtes-vous ?

Buck était perplexe. Il reconnaissait l’aura familière comme appartenant à Feng Liusi, le Poing du Sang. Pourtant, l’homme d’âge moyen devant lui ne ressemblait en rien à Feng Liusi. Le Poing du Sang était un vieil homme avec une longue barbe, à l’image de Buck, mais cet homme ne correspondait pas du tout à cette image.

Pourrait-ce être…?

L’esprit de Buck fut soudainement frappé par une pensée terrifiante. Feng Liusi, le Poing du Sang, l’homme d’âge moyen qui se tenait devant lui, et le jeune homme blond Cassius étaient tous issus d’une secte secrète !

Buck se souvint que le Poing du Faucon Rouge de Feng Liusi était très différent du Poing du Faucon Rouge des disciples de la secte. Il avait également rencontré quelques indices par le passé qui laissaient entendre que le Poing du Faucon Rouge de Feng Liusi était probablement une technique du Clan Secret de haut niveau.

Cependant, Buck n’avait jamais compris pourquoi Feng Liusi, qui possédait une technique du Clan Secret de si haut niveau, ne l’avait jamais enseignée aux disciples du Poing du Faucon Rouge. Maintenant, cela avait du sens. Le Poing du Faucon Rouge de Feng Liusi pratiquait probablement une technique provenant d’une autre secte, une secte possédant des techniques du Clan Secret supérieures.

Alors que Buck mettait ces éléments ensemble, une voix grave résonna au-dessus de lui : « Tu es encore là ? Tu veux être écrasé par un pilier ? »

Arraché à ses pensées, Buck se roula rapidement de côté, ignorant toute perte de face.

À l’entrée de l’arène, l’homme d’âge moyen, qui ressemblait maintenant à Feng Liusi, porta sa paume vers le haut. Instantanément, la Force de la Dent de la Mort s’est déversée dans le pilier voisin. Des fissures se sont rapidement propagées à travers celui-ci alors que l’énergie spéciale désintégrait la colonne de marbre pouce par pouce.

Feng Liusi jeta un coup d’œil au Cassius semblable à un Golem et à l’aura chaotique qui entrait en collision avec son champ Qi.

Il avait immédiatement réalisé que Cassius était entré en transe.

L’état actuel de Cassius ressemblait à celui de Feng Liusi il y a quelques mois lorsqu’il s’était isolé dans la Gorge de la Mort, bien qu’avec quelques différences subtiles. Feng Liusi n’était pas tout à fait sûr de ce que ces différences étaient, mais la solution restait la même.

Il devait juste épuiser la Force de la Dent de la Mort de Cassius.

En canalisant sa propre technique de la Dent de la Mort, Feng Liusi pouvait neutraliser l’énergie de Cassius. Feng Liusi calcula qu’il ne faudrait que quelques minutes pour drainer l’énergie des cinq ou six points d’acupuncture de Cassius.

Alors Feng Liusi étendit ses mains sans hésitation, libérant la Force de la Dent de la Mort de ses points d’acupuncture et la laissant circuler à travers ses muscles, ses os et ses méridiens, et dans ses paumes.

Une paume puissante s’est heurtée au poing entrant de Cassius. Au moment où leurs énergies se sont rencontrées, l’expression calme de Feng Liusi a changé. Il s’est immédiatement retiré et a déchaîné la technique de la Fleur de Sang, une série de coups de poing successifs qui ont envoyé Cassius voler en arrière.

Deuxième étape du Poing du Faucon Rouge ! Onze points d’acupuncture !

« Pas étonnant… » Feng Liusi serra les poings, entendant un léger bruit déchirant dans l’air. Il expulsa les restes de la Force de la Dent de la Mort de Cassius de sa main, sentant une légère piqûre sur sa peau.

Pas étonnant que Cassius soit entré en transe. Feng Liusi avait initialement supposé qu’il s’agissait d’une déviation Qi, similaire à sa propre expérience passée. Mais maintenant, il réalisait que c’était parce que Cassius avait progressé trop rapidement ! Après avoir quitté les Montagnes Loka, Cassius avait percé six points d’acupuncture d’affilée aussi facilement que boire de l’eau.

La brusque augmentation de la Force de la Dent de la Mort, combinée à la progression vers la deuxième étape, avait gravement affecté l’état émotionnel de Cassius. Le Poing du Faucon Rouge du Grand Ourse était une technique qui exigeait que la personnalité du pratiquant s’aligne sur celle-ci. Ainsi, c’était aussi une technique qui pouvait influencer les émotions de l’utilisateur. Il n’était donc pas surprenant que Cassius ait succombé à ses effets après avoir progressé si rapidement.

Mais il y avait une raison plus profonde derrière la transe de Cassius. La progression rapide du Poing du Faucon Rouge du Grand Ourse à elle seule n’était pas suffisante pour provoquer ce niveau de folie. La volonté de Cassius pouvait supporter cela. Le vrai problème résidait dans les trois techniques du Clan Secret du Golem.

En termes simples, l’équilibre entre les trois personnalités de Cassius avait été perturbé.

La Personnalité du Tueur, qui était généralement réprimée par la Personnalité Principale et contenue par la Personnalité Froide, avait percé avec force. Elle avait maîtrisé le Poing du Faucon Rouge du Grand Ourse et était très compatible avec ses racines d’assassinat anciennes. Les deux se complétaient.

L’aura de Cassius, manifestée sous forme de brume rouge du Poing du Faucon Rouge du Grand Ourse, était la fusion de l’esprit, de l’âme et de l’énergie. Elle avait également un effet sur l’artiste du combat. La confluence parfaite de facteurs dans la chaleur d’une bataille intense avait permis à la Personnalité du Tueur de briser ses contraintes et de temporairement dominer la Personnalité Principale. C’était la racine de la transe de Cassius. Ce n’était pas simplement une déviation, mais une frénésie complète.

Bien sûr, cette situation avait à la fois des avantages et des inconvénients. Si Cassius pouvait retrouver sa clarté, cela pourrait lui donner des aperçus du domaine du Poing du Dominateur et potentiellement consolider son cheminement en tant qu’artiste du combat.

Dans l’arène, une ombre noire chargea en avant à une vitesse fulgurante.

Feng Liusi affronta Cassius de front, utilisant à plusieurs reprises la Dent de la Mort pour entrer en collision avec et drainer l’énergie de Cassius. Les deux combattants se déplaçaient à une vitesse vertigineuse, laissant des fissures et des traces partout dans le couloir. Un fracas assourdissant secoua l’arène alors qu’ils sortirent de l’arène et commencèrent à se battre sous le soleil.

Boum !

Leurs paumes se sont heurtées.

Bang !

Leurs poings se sont à nouveau rencontrés.

L’air autour d’eux explosa avec de violentes rafales, envoyant des ondes de choc dans les environs. Les disciples du Poing de l’Œil Maudit qui patrouillaient, venus enquêter, étaient trop effrayés pour s’approcher, paralysés par l’intensité du combat qui se déroulait devant eux.

Soudain, une silhouette mince apparut à gauche de Feng Liusi. Elle avait les cheveux blancs tressés et un air fatigué malgré son apparence jeune et féminine.

« Qu’est-ce qui se passe ? » demanda-t-elle d’une voix rauque.

L’expression de Feng Liusi changea. « Sainte Feinan, vous êtes arrivée au bon moment ! Utilisez votre Art Sacré de la Glace Sacrée des Dix Mille Froids pour m’aider ! »