« Je cède. » Au centre du terrain d’entraînement, l’instructeur Kosia serra les poings et quitta le terrain. La foule était sur le point de s’évanouir et, en le voyant, se fit de la place pour lui.

« Cet instructeur Li Wei était vraiment quelque chose ! Il a réussi à repousser Kosia en seulement quelques mouvements », murmura quelqu’un.

Un jeune homme, qui était en plein entraînement, se retourna et dit : « Vous n’étiez pas là hier, n’est-ce pas ? C’est la deuxième fois que Kosia perd. Hier soir, il a été battu en seulement trois coups. »

« C’est assez impressionnant. Je me souviens que Kosia est l’instructeur en chef du club de combat du collège Edelweiss et qu’il est assez compétent, mais il semble que l’instructeur Li Wei de la salle de combat Gray Seal soit à un tout autre niveau », remarqua quelqu’un à son compagnon, l’expression avide.

« Que diriez-vous que nous nous inscrivions à sa classe ? »

« Allons-y, allons-y. »

Quelques personnes se dirigèrent vers le bureau d’accueil.

« Allons-y aussi, sinon nous allons manquer quelque chose », dit Phil précipitamment. Cet instructeur Li Wei était vraiment le vrai. S’il pouvait obtenir plus de leçons, il pourrait éviter de se retrouver au bas du classement des combats du club de combat.

« L’instructeur Kosia semble te regarder. » Milo tapota Phil, à moitié excité et à moitié anxieux, sur l’épaule.

«… » Phil regarda maladroitement à sa droite et constata en effet que l’instructeur Kosia le regardait en retour, une expression complexe sur son visage. Il semblait avoir entendu ce que Phil avait dit et était un peu jaloux.

Au club de combat du collège Edelweiss, les trois instructeurs principaux avaient chacun un groupe d’élèves qu’ils enseignaient, et l’instructeur de Phil était Kosia. Parce que Phil était toujours classé au bas du classement, il avait laissé une impression assez forte sur Kosia.

Ayant entendu les paroles de Phil, Kosia se sentit quelque peu en colère et gêné qu’un élève de longue date veuille un autre instructeur. C’était comme si quelqu’un avait volé les récoltes qu’il avait soigneusement cultivées sous ses yeux.

Mais qui pouvait les blâmer quand l’autre côté était vraiment plus compétent ? Il avait perdu contre l’autre instructeur deux fois, et l’écart de compétence était évident.

Si Phil voulait des cours supplémentaires, tant pis.

Kosia détourna le regard et allait partir quand Phil appela doucement : « Instructeur. »

Kosia hésita légèrement avant de s’éloigner précipitamment, faisant semblant de ne pas l’entendre. Il nota mentalement cet incident avec Phil.

Phil… me fait perdre la face exprès. Je vais le mettre dans le « groupe de la mort » lors de la prochaine séance d’escrime. Je parie qu’il sera en pleurs au premier tour.

« Je ne pense pas que l’instructeur Kosia se souvienne de moi. » Phil soupira de soulagement.

« Détendez-vous. » Milo tapota l’épaule de Phil, puis indiqua devant lui. « Nous devrions nous dépêcher d’inscrire ; il semble qu’il y ait déjà pas mal de monde. »

Phil se frappa le front. « D’accord, d’accord. » Il courut.

Le vieil homme aux cheveux gris en aile de chauve-souris au comptoir roula le journal et le remit de côté. Il sortit un carnet pour commencer à enregistrer.

« Nom ? Âge ? Instructeur que vous souhaitez réserver ? À quelle heure et pendant combien d’heures ? Et enfin, le dépôt. Ce n’est pas beaucoup ; juste cinquante dollars de la Fédération Hongli. »

Le vieil homme ne semblait pas prendre une seule respiration, notant rapidement les informations dans le carnet pendant qu’il parlait. Il remit à plusieurs reprises les cinquante dollars dans le tiroir en bois du bureau et appela les gens un par un.

Finalement, c’était au tour de Phil. Il donna immédiatement ses informations et un billet vert à l’homme âgé. Heureusement, Phil a réussi à décrocher le dernier créneau horaire avec l’instructeur Li Wei pour demain à six heures du soir.

« D’accord, Milo, on reviendra demain », dit Phil à son ami en sortant de la file.

À cet instant précis, la porte d’entrée de la salle de combat Gray Seal s’est ouverte. Une grande fille aux cheveux bien coupés à la hauteur des oreilles, vêtue de vêtements longs et portant un sac à dos, est entrée. Bien que ses traits ne soient pas délicats, ils étaient profonds et attrayants, évoquant une aura d’héroïsme autour d’elle.

Un peu surpris, Phil s’exclama : « Sœur aînée Tifa ! »

« Phil ? » Tifa fut également un peu surprise. Elle ajusta son sac à dos et s’approcha. Phil sentit une légère odeur. Ce n’était pas du parfum, mais du détergent à lessive. « Es-tu venue t’entraîner à la salle de combat Gray Seal aussi ? »

« Oui, j’ai entendu dire que le nouvel instructeur ici, Li Wei, est vraiment bon, alors mon ami et moi sommes venus le voir », dit Phil.

À côté de lui, Milo, l’ami susmentionné qui apparemment n’avait pas de nom, soupira. Phil n’était généralement pas du genre à geler à la vue d’une femme, mais pour une raison quelconque, il était inexplicablement timide avec Tifa et se comportait comme un adolescent amoureux.

Phil et Tifa ont échangé quelques petites phrases avant que le sujet ne se porte rapidement sur l’instructeur Li Wei.

« Tu es dans la classe de l’instructeur Li Wei demain ? Quelle coïncidence. Je me suis inscrite à toutes ses classes pour le mois prochain. » Tifa jeta un coup d’œil à sa montre. « Désolé, il est presque l’heure de ma classe. On peut en parler plus demain après-midi. »

Avec cela, Tifa se retourna et partit. Tifa avait une silhouette très bien dessinée depuis qu’elle était au club de combat dès le collège. Son dos était également impressionnant.

Phil observa de loin jusqu’à ce que sa silhouette disparaisse.

« Hé, il semble que ton âme ait quitté ton corps. » Milo taquina son ami. « Allez, rentrons à la maison. »

« Attends, restons un peu plus longtemps ici. On peut jeter un coup d’œil aux installations ici. L’atmosphère est meilleure que celle du club de combat. »

« Ne me fais pas ce coup-là. Tu veux juste voir plus de la sœur aînée Tifa. » Milo connaissait trop bien son ami. « D’accord, allons-y. »

Les deux marchèrent dans le couloir jusqu’à une zone publique. Sur le côté droit près du mur blanc, une rangée de huit sacs de sable noirs pendaient à des poteaux. Des élèves avec les mains enveloppées de bandages blancs s’entraînaient à proximité, lançant de temps en temps des coups à gauche et à droite. Le bruit des coups continuait à résonner dans la zone. C’était peut-être une zone publique, mais c’était essentiellement un endroit pour les professionnels. Tous ceux qui s’entraînaient dans cette zone étaient des passionnés expérimentés.

Phil regarda à gauche, où un espace avait été aménagé. La lumière du soleil tamisée pénétrait par les fenêtres, éclairant un jeune homme grand qui montrait des mouvements de combat spécifiques à Tifa. Le processus était lent, avec beaucoup d’explications entre les deux.

« La puissance ne vient pas de la main, mais d’ici. » Cassius tapota sa taille. « Vous devez apprendre à générer rapidement de la puissance de votre taille. En engageant tous vos muscles là-bas, vous serez capables de rendre chaque coup puissant. »

Il fit quelques pas en arrière, se déplaçant vers sa droite. « Essayez. »

« D’accord. » Tifa, vêtue d’une tenue d’entraînement blanche, prit immédiatement sa position, écartant les jambes jusqu’à ce qu’elles soient à la largeur des épaules. Elle leva les bras à ses côtés et ne montra aucun signe de vacillement. En se penchant légèrement, elle poussa lentement son poing vers l’avant.

Cassius hocha la tête et ouvrit la bouche pour parler quand son cœur fit un bond et un goût amer familier commença à se répandre dans sa bouche.

« Une antiquité légendaire ! »