Henry, as-tu pris les dispositions ? Nous partons pour Kura City cet après-midi. Nous aurons besoin de deux voitures, au cas où quelque chose se passerait mal en chemin. Hmm… bien… faites-les envoyer à l’appartement rapidement.

Feng Liusi raccrocha le téléphone alors qu’il se tenait dans un coin du salon. Il jeta un coup d’œil au canapé à côté de lui, où Cassius était installé, les bras croisés et les yeux fermés. Ses cheveux dorés et bouclés lui cachaient les yeux.

Pendant ce temps, Saint Feinan préparait, comme toujours, du thé avec élégance. Chaque mouvement était lent et délibéré, dégageant une sensation de calme et de sérénité. Il était évident qu’il était de bonne humeur, un léger sourire se jouant sur ses lèvres. Ses cheveux noirs et lisses descendaient sur son dos, manifestement lavés et soigneusement attachés en plusieurs boucles avec une bande.

On dit que les vieux arbres fleurissent au printemps, mais Saint Feinan semblait être encore plus enjoué. Les gens ordinaires avaient du mal à percevoir les subtils changements dans leur corps, ne remarquant que les grands bouleversements. Mais chaque muscle, chaque vaisseau sanguin, chaque organe d’un artiste du combat était sous leur contrôle. Ils ressentaient profondément tout changement, bon ou mauvais.

Saint Feinan pouvait sentir la vitalité rayonner de son corps lorsqu’il bougeait, comme si une source claire avait lavé son corps et son esprit. C’était une sensation de légèreté dans tout son corps.

Quand il s’est levé ce matin, il a remarqué que ses cinq sens s’étaient considérablement aiguisés. Le monde lui apparaissait plus lumineux, comme si la poussière qui le recouvrait avait été essuyée. Les verts étaient plus vifs, les rouges plus éclatants, et les noirs encore plus profonds. Son ouïe et son odorat s’étaient également affinés, le rendant plus alerte.

Saint Feinan se souvint de ce que Cassius lui avait dit : de tels changements provenaient du champ magnétique de la vie et dureraient peu de temps.

« Hmm… pas mal, pas mal… »

Il prit une gorgée de thé. On ne savait pas s’il complimentait le goût du thé ou Cassius, qui restait allongé les yeux fermés.

Un instant plus tard, on frappa à la porte du rez-de-chaussée de la maison individuelle. Un homme, vêtu comme un employé de bureau ordinaire, entra dans le salon. Feng Liusi lui fit signe de s’asseoir, et les deux hommes commencèrent rapidement à discuter des informations concernant Kura City.

La situation semblait relativement stable, aucun conflit majeur n’ayant éclaté dans le monde surnaturel. L’Organisation de la Porte et la Société de l’Esprit du Sang s’étaient abstenues d’agir. L’Exposition d’antiquités des Tulipes se déroulait comme prévu, et la Secte du Chien Nuage avait envoyé du personnel supplémentaire.

Ils avaient également invité des hommes d’affaires fortunés, des aristocrates et des gentlemen, ainsi que des membres des Neuf Sectes de l’Est de la communauté des arts martiaux secrets. Il semblait que la Secte du Chien Nuage ne s’intéressait pas seulement à l’organisation de l’Exposition d’antiquités des Tulipes ; ils avaient également l’intention d’organiser une réunion anticipée des Neuf Sectes de l’Est, possiblement à Kura City.

Feng Liusi réfléchit un instant, suspectant que cela était une réponse aux menaces posées par l’Organisation de la Porte et les créatures obscures. La situation semblait être devenue plus complexe.

Une demi-heure plus tard, Feng Liusi avait pris ses décisions et donné plusieurs ordres. L’homme hocha la tête, se leva et posa deux clés de voiture sur la table. Cassius remarqua une marque rouge au poignet de l’homme : un emblème d’oiseau de proie ?

Un aigle ? Non, un vautour : rouge sang.

Après le départ de l’homme, Cassius demanda des explications. Feng Liusi sourit légèrement : « Vous vous souvenez de l’organisation des Rossignols dont j’ai parlé dans le Canyon de la Mort ? Il y a une dizaine d’années, ils m’ont stupidement affronté, et j’ai passé deux mois à les traquer et à les anéantir. C’est ainsi que j’ai gagné le surnom de « Poing de la Mort »… » Il se toucha le menton avec une pointe d’orgueil, pour constater qu’il avait quelques poils, ce qui le fit secouer la tête.

« J’ai tué la plupart des assassins des Rossignols, mais j’ai épargné le reste de leur personnel. À l’époque, j’ai repris leurs bases et leurs avant-postes dans la région orientale et la Fédération de Hongli. Plus tard, je l’ai rebaptisée l’organisation du Vautour Sang. J’entraîne des membres depuis dix ans et les utilise comme agence de renseignement… »

Il expliqua brièvement, sans entrer dans les détails, car l’organisation du Vautour Sang ne jouait pas un rôle important dans leurs plans. Cependant, Cassius semblait intrigué, et les deux hommes continuèrent à discuter un moment. Lorsqu’il apprit que l’organisation du Vautour Sang avait un petit avant-poste à Oak City, dans le comté de Beiliu, Cassius demanda une faveur à Feng Liusi.

Il prévoyait de placer les corps de son troisième frère aîné, Lance, et du maître de la secte, Belon, dans des cercueils et de faire transporter ceux-ci par les hommes de l’organisation du Vautour Sang jusqu’à Oak City. Il voulait les entreposer temporairement dans l’avant-poste jusqu’à ce qu’il puisse prendre d’autres dispositions.

L’ancien quartier général de la Secte de l’Éléphant du Vent se trouvait aux abords d’Oak City.

Cassius imprégna les deux corps d’énergie vibratoire, ce qui les préserverait. Les corps pouvaient maintenant durer plusieurs mois sans se décomposer, lui laissant le temps de revenir.

C’était une tâche mineure, et Feng Liusi n’y objecta pas. Il passa rapidement un appel pour transmettre les instructions. Environ une demi-heure plus tard, un membre de l’organisation du Vautour Sang arriva pour récupérer les corps. Cassius les regarda être soigneusement emmenés.

Les trois commencèrent alors à faire leurs bagages dans leurs chambres respectives. Comme ils n’étaient restés qu’une nuit, il n’y avait pas grand-chose à emporter. Au moment où ils sortirent de la maison individuelle, la lumière du soleil s’était progressivement intensifiée. De l’autre côté de la rue, les murs en tuiles d’un immeuble de trois étages rayonnaient d’une chaude lueur dorée.

Les trois se sont installés dans deux voitures et ont quitté l’appartement.

Après avoir choisi au hasard un restaurant pour déjeuner, Cassius et les autres se sont dirigés vers la périphérie, en route pour la ville voisine de Kura City.

***

Appartements de luxe Lilun.

Le majordome, You An et sa sœur venaient de partir. Ils prévoyaient de conduire directement au lieu de prendre le train.

Kura City n’était pas très éloignée de East Sea City, mais elle n’était pas non plus très proche. Elle était à environ deux cents kilomètres de là. À cette époque, les voitures roulaient généralement à quarante kilomètres à l’heure, donc à pleine vitesse, le trajet prenait environ cinq heures.

Le comté de East Sea était prospère, avec un commerce portuaire florissant et des routes de transport bien développées, tant par mer que par terre. Des routes pavées et lisses reliaient les grandes villes, permettant aux voitures de circuler sans entrave.

***

De longues lignes noires parallèles s’étendaient à travers les vastes et interminables plaines vertes et jusqu’à l’horizon dans les deux directions. Ces routes principales étaient régulièrement entretenues, la route étant légèrement surélevée par rapport au sol et exempte de mauvaises herbes. Certaines sections avaient des arbres plantés le long des bords pour les protéger.

Ces arbres défilaient comme des ombres fugaces tandis que la voiture roulait, donnant aux passagers une claire sensation de progression.

Deux voitures noires identiques roulaient sans problème sur la route, leurs formes profilées, lisses et arrondies. La peinture noire brillait sous le soleil, et des motifs métalliques argentés entouraient les bords des portes et des poignées. Sur le capot avant, un anneau doré pâle se dressait fièrement comme le logo de la voiture.

À la base de l’anneau, des lettres noires étaient disposées ensemble.

« Ring Dream, 109. »

Des voitures Ring Dream, fabriquées au 109e année de la Fédération. Il s’agissait de modèles de milieu de gamme haut de gamme, qui offraient une excellente expérience de conduite et un intérieur sobre et confortable. Le seul inconvénient était l’absence de dispositifs de sécurité, ce qui était typique des voitures de cette époque.

Bip!

Les deux voitures ont klaxonné en dépassant rapidement quelques véhicules lents. Il était environ deux heures de l’après-midi, le soleil de septembre se situant entre la chaleur et la douceur. La lumière du soleil filtrait à travers la poussière et les particules dans l’air, projetant mille rayons dorés.

Le vent agitait les nuages comme un navire invisible, transportant les nuages blancs de coton sans but dans le ciel.

Saint Feinan était seul dans la deuxième voiture Ring Dream. Dans la voiture de devant, Feng Liusi conduisait tandis que Cassius était assis à la fenêtre côté droit à l’arrière. Le verre teinté restait relevé tandis qu’il regardait dehors.

Son visage beau et impassible, ses cheveux dorés et bouclés tombaient sur ses sourcils et ses yeux acérés. Cassius regardait sa propre pâle réflexion dans la vitre. Il pouvait voir un homme souriant méchamment, les yeux rouges, avec une griffe d’oiseau de proie rouge sang posée sur son épaule.

Il ne ressentait pas de peur, il regardait simplement jusqu’à ce que l’ombre dans le verre disparaisse complètement.

Au bout d’un moment, Cassius baissa la vitre, laissant entrer un peu d’air frais chargé de l’odeur de l’herbe, dissipant l’atmosphère étouffante qui régnait auparavant.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? Tu es de nouveau déprimé ? Ou est-ce toujours la même chose… » Feng Liusi, qui conduisait depuis le début, s’est soudainement exprimé.

« Je vais bien. C’est probablement le mieux que je puisse faire », Cassius tapota légèrement son temple, croisant à nouveau les bras devant sa poitrine.

Il regarda Feng Liusi dans le dos et continua : « N’est-ce pas pour résoudre le problème ? J’ai le sentiment que nous allons avoir un combat difficile à Kura City. »

« Tous les puissants de différentes forces se rassemblent là-bas. Je soupçonne que les forces de l’ordre sont déjà dans le chaos. Nous n’aurons d’autre choix que de les affronter directement à un moment donné. »

Feng Liusi acquiesça ; il était déjà mentalement préparé. Franchement, c’était une chance qu’ils aient rencontré et gravement blessé le démon de l’épée Garoro hier soir. Si la rencontre avait eu lieu à Kura City, ils n’auraient peut-être pas eu la chance de le blesser dans le chaos.

Si un combat éclatait, ils seraient inévitablement impliqués avec trois ou quatre forces différentes à la fois. La situation serait comme une poudrière, prête à exploser avec une simple étincelle.

Feng Liusi sentit un léger mal de tête en disant : « Si j’avais eu un mois ou deux de plus, j’aurais atteint le cinquième stade du Poing du Faucon Rouge du Grand Ourse et perfectionné le quatrième coup mortel, le Bec du Vautour Sang. Je suis actuellement à quarante-et-un points d’acupuncture, et le quarante-deuxième commence déjà à se détendre. Je ne suis pas loin de quarante-quatre… »

C’était vraiment dommage. Si Feng Liusi avait pleinement digéré ses accumulations, Cassius aurait un expert au niveau du démon de l’épée Garoro à ses côtés ! À ce moment-là, les chances de Feng Liusi contre Garoro seraient d’environ quarante-cinq à cinquante-cinq.

Ils seraient considérés comme des experts de pointe du même niveau. Puisque la Force de la Dent de la Mort contrarie spécifiquement l’immortalité, un Poing du Sang de niveau de pointe pourrait probablement affronter toute la Société de l’Esprit du Sang à lui seul !

En voyant l’expression quelque peu attristée de Feng Liusi, Cassius dit soudain : « Je vais t’aider. L’énergie vibratoire de la vie peut accélérer ton entraînement. Actuellement, ton corps a environ quarante ans. Il y a encore de la place pour retrouver plus de ta jeunesse. Si tu peux revenir à l’état physique de pointe d’un homme de trente ans, la percée dont tu as besoin pour un ou deux mois pourrait être comprimée en une semaine. De plus, j’ai moi-même besoin d’une grande quantité d’énergie vibratoire de la vie dans un court laps de temps. Je ne suis pas loin de franchir le seuil du royaume Qi d’un artiste martial expérimenté. Si nous obtenons suffisamment d’énergie vibratoire de la vie, je pourrais faire une autre percée dans quelques jours. Et avec Saint Feinan retrouvant sa jeunesse également… »

Il sourit avec malice : « Nous serons les principaux concurrents. »

Feng Liusi hésita avant de demander : « Est-ce que tu suggères ? »

« La Société de l’Esprit du Sang », répondit Cassius sans ambages. « Quand nous arriverons à Kura City, nous devrions prendre l’initiative de détruire leur Nid de Sang. L’énergie vibratoire de la vie de ces insectes grotesques est incroyablement nourrissante. Puisqu’ils aiment chasser et parasiter les humains pour le sport, nous allons renverser la situation et les chasser pour le plaisir. »

Un sourire légèrement tordu apparut sur son visage. Inconsciemment, les rôles de prédateur et de proie avaient été inversés. Cassius n’a pas mentionné l’autre option ; après tout, l’Agence Black Ops avait aussi certains canaux. Il le mentionnerait au moment opportun.

Feng Liusi n’eut même pas besoin de réfléchir et acquiesça immédiatement : « Leurs formes de vie me dégoûtent… Nous allons le faire à ta manière. »

Après un moment de silence, il regarda Cassius dans le rétroviseur. « Si tu as des problèmes avec ton entraînement de technique de poing, assure-toi de me le dire. Ne laisse pas ça devenir un autre incident comme la dernière fois… »

« Je connais mes limites », acquiesça Cassius. « Si je perds le contrôle, toi et Saint Feinan pouvez vous allier pour me maîtriser. Si je ne peux pas continuer à tuer et stimuler le Qi de mes personnalités divisées, l’état s’estompera progressivement, et les deux autres personnalités reprendront finalement le contrôle. »

Boum ! Boum ! Boum !

Soudain, ils entendirent une collision derrière eux. Cassius fronça les sourcils et regarda en arrière, pour constater que la voiture de Saint Feinan avait été forcée vers la droite par une berline.

Elle a basculé vers la gauche et s’est à nouveau heurtée à la voiture de Saint Feinan, faisant s’effondrer la porte et apparaître des fissures dans le pare-brise. Pendant ce temps, les vitres de la berline étaient complètement baissées, et deux hommes avaient sorti des armes à feu noires de l’intérieur.

Ils portaient des lunettes de soleil, mais cela ne cachait pas leurs visages froids et impitoyables.

Mais à ce moment-là…

Boum !

Un fouet bleu cristallin jaillit, enveloppant la moitié du corps de la voiture comme une créature vivante. La pointe s’enfonça dans la voiture et la lança dans les airs avec une secousse violente. La voiture tourna de cinq cent quarante degrés avant de s’écraser. La voiture dérapa sur la route à l’envers, projetant des étincelles et laissant une longue marque noire sur la route.

La voiture trembla légèrement alors qu’une main tombait sans vie par la fenêtre, le pistolet claquant au sol. Du sang rouge vif commença à s’échapper, tachant les éclats de verre sur le sol en dessinant les restes d’une vie brisée.

Saint Feinan sourit en atterrissant au sol et en rentrant le fouet, en balayant négligemment la poussière. Le fouet s’enroula automatiquement autour de sa taille, se transformant en ceinture.

« Envoyer ce genre de déchets ? Même avec des armes à feu, ils ne sont que des scélérats inutiles… »

Dans l’autre voiture, Cassius fronça les sourcils. Il n’était pas clair si les attaquants venaient de la Société de l’Esprit du Sang ou de l’Organisation de la Porte. Il semblait que les mouvements du trio avaient été suivis.

Mais alors, une réalisation troublante le frappa. Il semblait toujours être attaqué lorsqu’il voyageait en véhicule. Que ce soit dans le monde réel avec les démons de l’ombre qui le poursuivaient, ou pendant les incidents de voyage dans le temps du passé.

C’était comme des assassins de véhicules.

C’était devenu une malédiction.

Se frottant les tempes, Cassius rétrécit soudain les yeux, se concentrant sur quelque chose devant eux. Une voiture bleue roulait tranquillement devant eux, et une silhouette sur le siège passager se pencha soudain par la fenêtre.

Ils avaient un gros objet sombre sur leur épaule