À 17 h 30, dans la banlieue est de Kura City.

Le ciel azur était déchiré par des nuages blancs et des rayons de soleil couchant resplendissants, teignant tout le ciel d’or et de cramoisi. Les couches de nuages ressemblaient à un vaste océan, tandis que les feuilles des arbres environnants scintillaient de lumière.

Toute la plaine était baignée de cette lueur or-rouge. Un soleil rouge pendait dans le ciel au-dessus de l’immense route noire, superposant le monde de couleurs vibrantes.

Une voiture noire filait sur la route en direction de la ville. Un visage juvénile aux cheveux blonds était visible dans la fenêtre arrière droite. Ses traits étaient fins, raffinés et froids, mais malgré les lignes délicates et androgynes de son visage, une aura inexplicable de domination rayonnait de lui, et la froideur de son regard surpassait celle de la glace.

« Huff ! » Cassius expira profondément par les narines. La voiture roulait si vite que son expiration ressemblait à une longue traînée blanche de fumée. Tout son corps avait l’impression d’être sorti de lave en fusion. Il avait l’impression qu’un four gigantesque pompait de la chaleur dans chaque partie de son corps à chaque battement de cœur.

Après avoir commencé à pratiquer les Arts Martiaux secrets du Golem, Cassius pouvait désormais s’adonner à des entraînements physiques quotidiens à tout moment et en tout lieu. Il lui suffisait d’harmoniser les trois fréquences principales, ce qui générerait un champ magnétique vital semblable à celui d’un golem au sein de son corps. À mesure que sa maîtrise et sa compréhension de ses Arts Martiaux secrets augmentaient, Cassius pensait qu’un jour il serait capable de s’entraîner aussi instinctivement que de respirer ou de manger.

À ce moment-là, ses Arts Martiaux secrets du Golem fonctionneraient 24 heures sur 24 sans interruption. Il prit une grande inspiration d’air frais par la fenêtre ouverte, appuyant sa main sur sa taille. Il sentait que la prochaine phase de l’évolution de son corps était sur le point de commencer.

Oui – une évolution.

Les Arts Martiaux secrets du Golem étaient une technique inspirée de la physiologie des créatures obscures et conçue principalement pour transformer le corps humain. Le renforcement de la force physique grâce à cette technique était une étape vers la transformation en une machine de guerre terrifiante, semblable à un golem.

Bien sûr, cette évolution avait été modifiée pour mieux s’adapter à la physiologie humaine, la transformant en une mutation basée sur la forme humaine. Ainsi, Cassius ne se transformerait pas progressivement en une créature obscure, mais son corps prendrait plutôt les attributs d’un golem, tandis que ses Arts Martiaux secrets du Golem lui permettraient de conserver le plein contrôle de ses transformations.

Jusqu’à présent, les Arts Martiaux secrets du Golem avaient déjà initié une partie de l’évolution de Cassius, améliorant considérablement ses capacités de combat.

Premièrement, il avait le Deuxième Cœur du Golem : fonctionnellement parlant, le cœur du golem améliorait le système circulatoire du corps, comme ajouter une pompe supplémentaire. Cela permettait à Cassius de libérer des rafales de puissance encore plus grandes pendant de courtes périodes. Cela aidait particulièrement sa vitesse de réaction, sa force et sa défense. Il lui conférait également une vie supplémentaire dans certaines situations, comme lors de la blessure de Feng Liusi dans le Canyon de la Mort.

Ensuite, il y avait le Deuxième Système de Circulation Sanguine : similaire en fonction au cœur du golem, il améliorait ses capacités physiques globales.

Troisièmement, la Densité Musculaire Augmentée : la restructuration de ses fibres musculaires lui conférait une force bien supérieure à celle des artistes martiaux ordinaires. Ses muscles étaient résistants, flexibles et aussi durs que le métal, lui conférant une capacité de régénération accélérée.

De plus, Cassius soupçonnait qu’il y avait d’autres évolutions en cours.

Quatrièmement, Trois Reins : son corps traitait les déchets à une vitesse incroyable, lui donnant des fluides et des hormones très stables. Son corps s’adaptait rapidement aux toxines et aux environnements hostiles, et la libération explosive d’adrénaline augmentait considérablement sa vitesse de réaction.

Cinquièmement, Poumons Non-Humains : Ses poumons avaient doublé leur efficacité d’absorption d’oxygène. Une seule inspiration lui permettait de continuer à se battre. Cela fonctionnait particulièrement bien avec sa technique de Frappe enchaînée sans souffle, potentiellement produisant des résultats extraordinaires.

De plus, ses os, tendons, peau, estomac et même ses cinq sens évoluaient.

Cassius était actuellement au stade des trois reins, de sorte qu’il pouvait ressentir une sensation de chaleur dans son rein droit. Plus il pratiquait les Arts Martiaux secrets du Golem, plus la chaleur devenait prononcée, comme si son champ magnétique résonnait avec ses organes.

Honnêtement, Cassius n’était pas trop préoccupé par ces changements internes. Bien que posséder deux cœurs et trois reins soit inhabituel, il s’agissait d’une évolution humaine, et non d’une transformation en créature obscure. Cassius était même devenu plus beau qu’avant, avec un physique raffiné et sculpté, depuis la pratique des Arts Martiaux secrets du Golem. Tant qu’il ne ressemblait pas à un monstre, la perception des autres ne changerait pas.

Dehors, la brise du soir effleurait doucement son visage.

Des fermes s’étendaient devant lui, disposées en grilles jaunes bien ordonnées qui se fondaient dans le ciel crépusculaire. Au loin, une mer de tournesols brillait dans les couleurs chaudes du crépuscule.

Alors que la voiture continuait sa route, quelques bâtiments bas, probablement des fermes, commencèrent à apparaître le long de la route sans aucun obstacle.

Au bout d’un moment, les bâtiments devinrent plus nombreux. De temps en temps, la voiture passait devant des structures dont les toits reflétaient la lumière du soleil qui s’éteignait.

« On y est presque. On est déjà dans la banlieue extérieure, donc ce ne sera plus que 1 ou 2 kilomètres. J’ai déjà réservé un hôtel près de la salle d’exposition d’antiquités des Tulipes. De cette façon, nous pouvons observer la zone en permanence », dit Feng Liusi en conduisant. Ses épais cheveux noirs étaient fouettés par le vent, lui donnant un air indomptable.

« Hé, Saint Feinan, peux-tu arrêter de te regarder dans le miroir ? J’ai failli plusieurs fois percuter la voiture à cause de la lumière réfléchie par ton miroir ! On a failli finir dans un fossé ! » se plaignit Feng Liusi.

« Ne t’en mêle pas », rétorqua Saint Feinan, assis sur le siège passager, en haussant un sourcil.

« Tu as soixante-deux ans, et tu agis encore comme un enfant. Tu es tellement vaniteux, c’est insupportable ! » grogna Feng Liusi.

« Qu’est-ce que tu sais ? Quand j’étais jeune, j’étais l’homme le plus beau du village. Est-ce que je ne peux pas me souvenir un peu ? Ce n’est pas comme toi, qui n’as jamais été aussi attirant. Même maintenant que tu es un homme d’âge moyen, il n’y a pas grand-chose à admirer. » répliqua Saint Feinan avec aigreur.

« Oh vraiment ? Eh bien, c’est parce que je n’ai jamais accordé d’importance à l’apparence… » commença à rétorquer Feng Liusi.

Les deux hommes se mirent à se quereller et à s’insulter. À l’arrière, Cassius croisa les bras, observant froidement les deux hommes, l’un sexagénaire et l’autre approchant de la soixantaine, se disputant comme des enfants de six ou sept ans. Il semblait que l’énergie vibratoire de la vie avait vraiment des effets profonds. Elle les avait subtilement rajeunis en modifiant leurs champs magnétiques vitaux. Elle avait même éliminé la lenteur de la vieillesse.

C’était comme voir de vieux arbres pousser de nouvelles feuilles, leurs esprits aussi vifs et jeunes que leurs corps. C’est au milieu de leurs bavardages bruyants que la voiture Ring Dream entra dans Kura City, se dirigeant vers le quartier nord.

Deuxième ville de la province maritime de l’Est, Kura City avait une atmosphère animée et métropolitaine, avec une économie florissante. Les rues étaient larges et lisses, avec très peu d’ordures, indiquant une maintenance régulière. Des lampadaires bordaient les routes avec des arbres, et de temps en temps, une poubelle couleur bronze ou un banc blanc et noir apparaissait.

Des boutiques animées bordaient les rues. Les bâtiments étaient empilés les uns sur les autres comme des pièces d’un puzzle, ajoutant à l’ambiance animée et quotidienne. La nuit tombait, et l’air était rempli de l’arôme de la nourriture, un mélange de soupe de viande mijotée et de légumes, ainsi que le parfum chaud du pain fraîchement cuit.

Cassius toucha le pont de son nez et ferma silencieusement la fenêtre. L’énergie consommée par l’évolution de son corps grâce aux Arts Martiaux secrets du Golem l’avait laissé un peu affamé. Mais lorsqu’il jeta un coup d’œil aux deux hommes devant lui, dont les visages ne montraient aucun signe de faim, Cassius frotta son pouce contre son index. Les artistes du combat pouvaient passer de longues périodes sans manger, car des exploits similaires pouvaient être accomplis même par les boxeurs au niveau de maîtrise. Ils ne mangeaient régulièrement que pour maintenir une énergie optimale et satisfaire leurs envies.

Feng Liusi et Saint Feinan n’avaient probablement pas faim, alors Cassius décida de manger seul. Il s’exclama soudainement : « Donnez-moi l’adresse de notre hébergement. Je vais d’abord manger quelque chose et jeter un coup d’œil à la salle d’exposition d’antiquités des Tulipes. J’aimerais avoir une idée de l’endroit. »

« D’accord. » Feng Liusi acquiesça et lui donna l’adresse avant de s’arrêter. Juste au moment où Cassius allait sortir, deux voix parlèrent à l’unisson.

« Prends-moi aussi quelque chose à manger. »

« Donne-moi la même chose que toi. »

Cassius se retourna pour trouver Feng Liusi et Saint Feinan échangeant des regards, puis tous deux le regardant à nouveau. Il ne pouvait pas refuser, mais trouva la situation un peu étrange lorsqu’il acquiesça.

En sortant de la voiture, il réalisa quelque chose. Cela avait du sens. Après tout, le renforcement des champs magnétiques vitaux par l’énergie vibratoire de la vie avait un effet persistant. Puisque leurs corps se sentaient plus jeunes, ils avaient naturellement besoin de plus de nutriments.

Les deux étaient probablement plus affamés que d’habitude. Avec leur mentalité juvénile et la nouveauté d’être dans une région différente, ils voulaient probablement essayer les spécialités locales.

Le ciel crépusculaire s’estompait tandis que le soleil plongeait à mi-chemin sous l’horizon, projetant une lueur rouge sur le ciel. Cassius regarda les rues animées bondées de monde. Il sortit une paire de lunettes de soleil et les mit.

Quinze minutes plus tard, les yeux des personnes en file d’attente s’écarquillèrent de surprise en voyant le jeune homme blond à la caisse acheter la majeure partie de la nourriture et la ranger dans un énorme sac. Finalement, il sortit un grand billet de la Fédération Hongli et s’en alla tranquillement. Lorsqu’ils regardèrent son dos un peu mince et élancé, on se demanda s’il pourrait éventuellement finir toute cette nourriture.

Cependant, il est également possible qu’il achetait pour toute sa famille.

Un jeune homme vêtu comme un étudiant s’approcha de la caisse et commanda son en-cas préféré : « Patron, donnez-moi une portion de cuisses de porc frites aux oignons, et n’oubliez pas d’ajouter des assaisonnements supplémentaires. »

« Nous n’avons plus de cuisses de porc », répondit honnêtement le patron.

« Alors, qu’en est-il des rouleaux de calamars aux légumes ? »

« Ceux-ci sont partis aussi. »

« Quoi ! Alors, avez-vous des frites de poisson ? »

« Ah, oui, mais… désolé, il n’en reste que la moitié. »

« … »

Un jeune homme blond, vêtu d’une veste à capuche noire, s’approcha lentement de l’hôtel Flower Season. Il portait des lunettes de soleil et son expression restait inchangée, dégageant une aura froide qui mettait les étrangers en garde.

Après avoir tourné dans deux rues, la route devant lui s’élargit soudainement pour devenir une grande avenue de la ville. L’agencement des lampadaires et des arbres protecteurs devint plus ordonné, dégageant une impression de propreté.

Un bâtiment rectangulaire bas mais large se trouvait au loin. Ses tons chauds et sa forme plate ressemblaient à un champignon géant. Il n’y avait pas de bords tranchants, et l’extérieur était lisse et élégant.

Il semblait présenter de nombreuses fenêtres à la française. Ce qui se démarquait le plus était la grande enseigne au sommet du bâtiment qui disait « Exposition d’antiquités des Tulipes ». Une fleur de tulipe horizontale sous les lettres reliait tous les caractères ensemble.

Une grande place carrée gris-blanc elliptique se trouvait devant la salle d’exposition, avec une fontaine, des statues, des parterres de fleurs et des sièges. Les carreaux blancs reflétaient une faible teinte rougeâtre sous la lumière du soleil.

La moitié de la zone était ouverte, tandis que l’autre moitié était fermée par ce qui ressemblait à du ruban adhésif de police. Des agents en uniforme bleu patrouillaient de long en large, et quelques hommes froids et implacables en noir rôdaient dans les ombres. Un parking en plein air à l’intérieur de la zone interdite présentait des rangées de voitures luxueuses et aux styles uniques.

Les yeux de Cassius se déplaçaient constamment derrière ses lunettes de soleil, comme s’il balayait chaque recoin caché et les ombres des ruelles.

Il continua le long du trottoir, sans s’arrêter un instant. La brise soufflait, faisant flotter le bas de sa veste à capuche et ses cheveux dorés.

Cassius murmura à lui-même : « Un, deux, trois… »

Au moment où il atteignit l’entrée de l’hôtel Flower Season, il avait compté jusqu’à douze paires d’yeux le surveillant depuis les ombres. Trois ou quatre auras étaient assez familières. Ce sont des créatures obscures, membres de la Société des Esprits du Sang, et du Sang Mort… de vieilles connaissances en effet.

Les lèvres de Cassius se courbèrent en un léger sourire d’attente. Il monta les marches et entra dans l’hôtel. Les hôtels de cette époque étaient déjà très développés. Les sols en marbre brillaient tellement qu’on pouvait y voir leur reflet. Le comptoir circulaire en chêne rouge était tenu par cinq jeunes femmes en uniforme, toutes arborant un sourire professionnel et chaleureux.

Une des jeunes femmes conduisit Cassius au troisième étage, où un tapis rouge foncé tapissait le couloir et un léger parfum floral emplissait l’air. Les murs étaient ornés de portraits de personnes, bien qu’ils semblèrent un peu étranges. La plupart des personnages étaient nus, mettant en valeur la force et la beauté. Leurs peaux pâles et leurs corps musclés s’entremêlaient dans les peintures. Le papier peint présentait des motifs complexes d’or et de rouge, combinés à une lumière douce, créant une atmosphère étrangement glamour et ambiguë.

Quel genre d’hôtel bizarre Feng Liusi a-t-il choisi ?

Cassius haussa un sourcil, se sentant légèrement mal à l’aise.

« Monsieur, c’est la chambre 3-104. »

La réceptionniste s’approcha et frappa à la porte. Elles entendirent un bruit à l’intérieur avant que la porte finement travaillée ne s’ouvre. Celui qui ouvrit la porte n’était autre que Saint Feinan, ses cheveux noirs soyeux tressés reposant sur son épaule gauche. Son visage beau dégageait une élégance et une douceur.

Plus à l’intérieur, Feng Liusi semblait juste avoir pris une douche, une serviette blanche enroulée autour de sa taille. Son corps musclé et fort était couvert de cicatrices, et sa poitrine était épaisse de poils.

« Vous êtes arrivé ? » demanda-t-il, en séchant ses cheveux en regardant vers la porte.

« Oui », répondit Cassius, enlevant ses lunettes de soleil avec une expression étrange.

Le visage de la jolie réceptionniste à côté de lui avait une expression encore plus étrange. Elle regarda les traits délicats de Cassius, puis l’élégance de Saint Feinan, et enfin la force sauvage de Feng Liusi.

Son regard se reporta à la plaque de la chambre 3-104. À ce moment-là, le visage de la jeune femme rougit inexplicablement comme une tomate.

Elle balbutia légèrement : « M-monsieur, c’est la chambre 3-104. Je… je vais partir maintenant, je ne veux pas vous déranger… Amusez-vous bien », elle partit avec une dernière remarque et courut aussi vite qu’elle le put.

Le visage de Cassius s’assombrit en entrant. Saint Feinan s’appuya sur le cadre de la porte, se frottant le menton, regardant avec curiosité la silhouette de la jeune femme s’éloignant. Cassius posa le grand sac de nourriture sur la table.

« Feng