Si j’avais su, je n’aurais jamais mis les pieds ici !

Le cœur d’Adam était lourd. Un éclair de regret traversa son esprit tandis que la présence menaçante derrière lui se rapprochait.

Oui, Adam avait peur. Après tout, qui ne serait pas effrayé si trois experts du même niveau le chassaient ? Adam avait compris, grâce aux paroles de Feng Liusi et de ses compagnons, que les trois hommes avaient tendu un piège et attendaient délibérément l’apparition d’un membre de rang Indestructible de la Société du Sang-Esprit.

Ils comprenaient parfaitement les différentes caractéristiques de la Société et avaient la confiance nécessaire pour piéger Adam. En tant que Sang-Mort de rang Indestructible de troisième stade, Adam possédait une capacité régénératrice terrifiante, le rendant quasiment invulnérable. S’il s’agissait d’un duel à un contre un avec quelqu’un du même rang, il serait confiant dans sa capacité à éviter les blessures. Même dans un combat à un contre deux, il pourrait s’échapper, bien qu’au prix d’efforts considérables. Mais contre trois ?

Au mieux, il survivrait avec de graves blessures ; au pire, il mourrait. Pourtant, en ce moment, une étrange sensation d’inquiétude le rongeait. Il avait la désagréable impression qu’il mourrait certainement s’ils le rattrapaient. Deux des trois poursuivants dégageaient une aura particulièrement menaçante à ses yeux.

Frou-frou !

Frou-frou, frou-frou, frou-frou !

Quatre silhouettes s’élancèrent le long des murs, se déplaçant à des vitesses fulgurantes. Elles étaient comme des fantômes se poursuivant dans les ombres.

« Pas le choix… Je dois utiliser le sérum de fureur ! »

Adam sortit un petit flacon de son manteau alors qu’il se faufilant dans l’obscurité. Le flacon était en verre translucide, rempli d’un liquide rouge profond qui ressemblait au sang. Il brillait d’une allure alléchante sous la faible lumière de la lune.

Le sérum de fureur avait été utilisé lors du massacre de la secte de l’Éléphant du Vent, une bataille impitoyable qui permettait à l’utilisateur d’améliorer temporairement sa force d’un petit niveau. Il donnait même à l’utilisateur la possibilité d’atteindre un second stade de puissance. Il améliorait également, dans une certaine mesure, leurs défenses physiques et leur force.

Ce sérum n’avait pas été développé par la Société du Sang-Esprit, mais obtenu grâce à un échange avec l’Organisation de la Porte, plus précisément auprès de l’homme mystérieux nommé Xiadu. Adam ignorait sa formule exacte, mais il savait qu’il pouvait pousser un Sang-Mort dans un état de fureur et potentiellement déclencher une mutation.

Le corps pousserait des épines semblables à des plumes, et les os se déformeraient grotesquement, transformant l’utilisateur en une créature vorace et bestiale. Les avantages du sérum étaient clairs, mais les inconvénients horrifiaient la Société du Sang-Esprit. Une utilisation excessive pouvait les conduire à un état de fureur semi-permanent, transformant l’utilisateur en un animal dépourvu de raison.

Même si les Sang-Morts étaient des créatures obscures, non humaines, ils possédaient encore de l’intelligence. Le sérum de fureur semblait inverser ce processus, dépouillant leur sagesse et la remplaçant par une sauvagerie pure. En fait, il les réduisait à des bêtes primitives. Pour cette raison, la Société du Sang-Esprit n’osait pas l’utiliser fréquemment. Au lieu de cela, ils conservaient les flacons restants en réserve pour la recherche et les cas d’urgence.

En tant que vice-président de la Société du Sang-Esprit et Sang-Mort de rang Indestructible de troisième stade, Adam possédait un flacon de sérum de fureur hautement concentré pour les situations d’urgence. Mais il ne s’attendait pas à en avoir besoin aujourd’hui.

Cependant, face au danger imminent, Adam ne pouvait pas s’inquiéter des effets secondaires du sérum. Il brisa le flacon en verre avec ses dents et avala son contenu.

Son pied heurta le sol, le propulsant en avant comme une flèche noire. Il traversa l’allée à une vitesse encore plus grande. Il sortit sur la route principale, percutant une malheureuse voiture qui passait. La voiture fut projetée en l’air, effectuant deux rotations avant d’atterrir miraculeusement sur ses roues. Elle tremblait, mais n’explosa pas et ne se désintégra pas. La carrosserie de la voiture était cependant gravement déformée, avec un énorme pli d’environ un tiers de la profondeur de la tôle métallique.

« Mon Dieu… »

Le conducteur, secoué, reprit ses esprits et était sur le point de maudire lorsqu’une nouvelle collision frappa la partie arrière de sa voiture, trois fois de suite, comme si quelque chose l’avait percutée à grande vitesse.

La voiture, qui était légèrement inclinée sur la rue, était maintenant complètement perpendiculaire. La route derrière était marquée de profondes traces de pneus.

« Est-ce que je… viens d’être frappé par un fantôme ? »

Le conducteur ouvrit la portière et sortit en titubant, regardant les profondes bosses de sa voiture. En regardant en bas, il remarqua une empreinte humaine incrustée dans le béton, comme si quelqu’un avait piétiné le sol et avait laissé un trou.

La rue Turning était un mélange de bâtiments résidentiels et commerciaux, de sorte que ses allées sinueuses étaient encore plus labyrinthiques la nuit.

La force et la vitesse d’Adam augmentèrent lorsque le sérum prit effet. Chaque pas couvrait désormais un tiers de distance supplémentaire. Peu à peu, Cassius et ses compagnons commencèrent à prendre du retard. Ce qui avait été une poursuite était désormais une simple poursuite.

« Courez, sortez d’ici ! Même avec le sérum de fureur, je ne peux pas affronter les trois d’entre eux. Je dois retourner prévenir Lotus ! Seuls ensemble, nous avons une chance… »

Les pensées d’Adam s’affolaient alors qu’il fonçait en avant, son plan clair dans son esprit. Il n’avait aucune intention de les affronter sans réfléchir. Le but de prendre le sérum de fureur était de s’échapper, et non de se retourner et de combattre.

Derrière lui, Cassius et les autres contournèrent un coin, ne parvenant qu’à apercevoir brièvement une silhouette noire disparaissant au bout de l’allée. Feng Liusi maudit entre ses dents.

« Trop prudent. Il a couru dès qu’il nous a vus. Et maintenant, il est de plus en plus rapide, comme s’il prenait quelque chose. »

« Il faut tout donner. On ne peut pas espérer le rattraper sans agir nous-mêmes », dit Cassius calmement. « Ce type est rationnel. Il sait qu’il ne peut pas nous battre, alors il court pour sa vie. S’attendre à ce qu’il se retourne et se batte est irréaliste. Nous devons nous surpasser si nous voulons le rattraper. Nous devons nous dépêcher ; il se dirige probablement vers le quartier général de la Société du Sang-Esprit… S’il y arrive, il sera plus difficile de le vaincre. »

Feng Liusi et Saint Feinan acquiescèrent. Juste au moment où ils étaient sur le point de libérer toute leur force, ils virent une figure familière au bout de l’allée : le même Adam qui venait de s’enfuir !

Il avait une expression sinistre sur le visage. La moitié de son corps était cachée dans l’ombre tandis que l’autre moitié était illuminée par la faible lumière de la lune. Son corps avait gonflé grotesquement jusqu’à une hauteur imposante de deux mètres. Ses os et ses muscles se tordaient anormalement sous ses vêtements tendus, tandis que des épines rouges semblables à des plumes proéminaient sur tout son corps.

Une aura sombre et maléfique entourait le visage d’Adam.

« Qu’est-ce qui se passe ? » demanda Saint Feinan en plissant légèrement les yeux.

« Il a du renfort. Il semble que le véritable chef de la Société du Sang-Esprit soit apparu. Le véritable maître des Sang-Morts », réfléchit Cassius après un instant.

« Heh… Enfin, un vrai combat. J’en ai assez de me débarrasser de petits poissons », dit Feng Liusi en se faisant craquer le cou. Une aura rouge sang se forma derrière lui, prenant la forme d’un vautour féroce et tordu. Ses serres massives et acérées reposaient menaçamment sur ses épaules.

L’air ondulait couche par couche, comme s’il était lui aussi saisi par la peur.

Saint Feinan resta silencieux, mais son corps se refroidissait de seconde en seconde. De fines flocons de neige blanche commencèrent à flotter dans l’air et à se coller à ses vêtements.

Un sentiment de gel mortel se répandit dans les fissures du sol, brillant de bleu.

Cassius étendit sa perception à ses limites, constamment sur le qui-vive pour toute apparition d’experts de rang Indestructible de la Société du Sang-Esprit qui pourraient surgir de l’obscurité. Pourtant, il ne trouva rien. La capacité de l’autre partie à dissimuler son aura était parfaite.

Il soupira intérieurement : « Pas étonnant qu’ils soient le chef de la Société du Sang-Esprit… »

Puisque Adam était debout ouvertement à la lumière, Cassius et les autres furent contraints à une attitude passive, tandis que Cassius cherchait une opportunité dans l’ombre. Aucun d’eux ne pouvait ignorer la présence de l’expert de rang B qui se cachait comme un serpent dans l’obscurité.

Cassius n’osa pas être négligent et entra immédiatement dans son état de Golem le plus puissant. Ses muscles se gonflèrent, son corps s’agrandit et il joignit ses mains devant sa poitrine. L’air entre ses paumes était percé par le rayonnement implacable de la Force de la Griffe de la Mort.

Les trois d’entre eux adoptèrent prudemment une formation triangulaire, leurs terribles Qi faisant face à Adam à l’autre bout de la rue. L’air devint immobile et un silence étrange régna sur les environs. Il était si calme qu’on pouvait entendre le bruit d’une aiguille tomber.

« Rugissement~~~ »

C’est Adam qui brisa finalement le silence. Il rejeta la tête en arrière et rugit, fixant intensément les trois hommes avec ses yeux rouges sang. Un désir maléfique débridé s’était emparé de lui. Son esprit n’était plus que faim pure et opiniâtre.

« Manger… manger… nourriture… délicieuse ! »

Adam disparut soudainement de l’endroit où il se trouvait et se lança sur Cassius et les autres comme une bombe.

« Faites attention ! » lança Cassius avant de s’avancer avec force. Il envoya une puissante frappe qui s’écrasa en avant.

Boum !

Deux bras aussi puissants se heurtèrent comme du fer, et des étincelles jaillirent dans l’air à l’impact. L’énorme force secoua le bras de Cassius, provoquant une légère secousse. Pour la première fois, il avait rencontré un adversaire dont la constitution était presque comparable à la sienne. Cependant, elle était encore légèrement inférieure, il resta donc imperturbable.

Il fit un autre pas en avant et s’engagea dans un combat rapproché avec Adam. Grâce à des techniques affinées au cours de nombreuses batailles, il utilisa chaque articulation de son corps comme une arme meurtrière, combattant farouchement la bête monstrueuse et couverte de fourrure qu’était devenu Adam.

Dans le même temps, Saint Feinan et Feng Liusi ne se joignirent pas au combat. Au lieu de cela, ils restèrent vigilants, leur attention se répartissant prudemment sur les environs. Il semblait qu’ils essayaient d’attirer l’ennemi caché, mais rien ne se déroula comme prévu.

Seuls Adam et Cassius continuèrent à s’affronter à plusieurs reprises, leurs corps se heurtant comme des machines de combat, se séparant puis se heurtant à nouveau. L’immense puissance de leurs échanges fit trembler et vibrer l’air, les ondes de choc se comprimant et explosant vers l’extérieur en anneaux blancs.

Boum !

Les deux se heurtèrent à nouveau, pour être repoussés par la réaction. Cassius atterrit les pieds bien ancrés au sol, tandis qu’Adam se pencha bas comme une bête. Ses yeux rouges sang brillaient, et de la bave semblait s’écouler de sa gueule dentée alors qu’il murmurait obsessionnellement :

« Manger ! Je vais vous manger ! Manger… manger… »

Cassius regardait cette scène absurde se dérouler, le front plissé. Quelque chose n’allait pas.

« Feng Liusi, allons-y ensemble », dit-il soudain, les yeux toujours rivés sur Adam.

En un éclair, Adam bondit en avant comme une grenouille sautant dans les airs. Mais cette fois, il n’y eut pas d’échange aller-retour. Cassius et Feng Liusi travaillèrent ensemble, traitant Adam comme un punching-ball. Tous deux pratiquaient la Griffe de la Mort, très efficace contre ceux qui possédaient des traits de sang immortels, et chaque attaque semblait avoir son effet.

Bien que la défense d’Adam ait grimpé en flèche dans son état de fureur, les effets de déchirure et de désintégration de la Force de la Griffe de la Mort fonctionnaient toujours terriblement bien, surtout avec la maîtrise de quatrième stade de Feng Liusi.

Les doigts de Feng Liusi étaient aussi tranchants que les plus belles lames du monde, et ses coups de couteau sculptaient sans effort des morceaux de chair. Même l’Adam enragé ne pouvait pas y résister longtemps. Bientôt, la majeure partie de son bras gauche, ainsi que son épaule, avait été réduite à l’os nu. Les morceaux de chair restants essayèrent de se régénérer, mais étaient constamment déchirés par l’énergie résiduelle, le laissant dans un état grotesque entre la vie et la mort.

« Vous ne sortez toujours pas ? Vous avez de la patience ! »

Un éclair de cruauté traversa les yeux de Feng Liusi, et ses mains s’abattirent comme des lames de guillotine, tranchant un gros morceau du corps d’Adam.

« Terminons-en », murmura Cassius, le visage légèrement assombri.

Il réalisa soudain qu’il avait peut-être été joué ; non, il avait été trop prudent. Il avait imaginé un ennemi caché dans l’ombre et gaspillé une énergie précieuse sur un fantôme.

L’explosion d’Adam plus tôt était probablement le résultat d’une technique secrète. Mais lorsque les effets secondaires ont commencé, il avait perdu la raison et s’était jeté sur eux. Pendant ce temps, les trois d’entre eux avaient été trompés par la confiance insensée d’Adam et avaient élaboré une explication plus complexe.

Plus Cassius y pensait, plus il devenait irrité.

Regardant Adam, semblable à un chien fou, il expira profondément, frustré. « Battez-le jusqu’à ce qu’il soit au bord de la mort ! »

Cassius n’était pas du genre à chercher une vengeance mesquine. Ce n’était pas sa nature. Mais Adam devait être gravement blessé avant de ne plus représenter une menace. Cela faciliterait également son interrogatoire et l’absorption de son énergie vibratoire vitale. Que d’autres choses à gagner n’avaient pas d’importance à la fin.

Et ainsi, sous le ciel nocturne sombre, trois artistes martiaux expérimentés se sont acharnés sur Adam, déchaînant une salve continue de coups de poing et de coups de pied. Ce qui ressemblait à une décharge était en fait une mise à terre calculée et efficace, qui dura cinq minutes complètes.

Enfin, l’assaut méthodique du trio s’arrêta. Le corps mutilé d’Adam gisait dans un cratère de deux mètres de large au milieu de la rue. Il avait été battu jusqu’à ressembler à une crevette qui avait été bouillie.

Cassius expira deux nuages de brume blanche de son nez et de sa bouche alors qu’il descendait lentement dans le trou. Saisis Adam par la tête, il était sur le point de l’interroger lorsqu’il réalisa qu’Adam murmurait encore des incohérences sur la nourriture et sa saveur délicieuse. Clairement, il n’y avait aucun espoir d’obtenir des informations de lui.

Cassius soupira intérieurement, mais n’était pas trop déçu. Ce dont il avait besoin était l’énergie vibratoire vitale d’Adam et une percée. Tout le reste était secondaire. La force était la priorité.

Le champ magnétique vital du Golem s’activa alors que Cassius plaçait une main, pulsant d’une fréquence spéciale, sur la tête d’Adam, ses doigts s’élargissant.

« Venez… Je ne peux plus attendre… »