Qi, Qi, Qi, et encore du Qi…

Quatre puissants Qi s’épanouirent pleinement dans la salle. Ils étaient brillants et flamboyants, rayonnant vers l’extérieur comme une flamme. L’air était perturbé par ces forces, engendrant des rafales de vent violent qui tourbillonnaient, réprimant de force les flammes dorées et rouge sang.

Les Qi libérés étaient très clairement perceptibles par les artistes du combat. Le Maître Tom de la Secte du Chien Nuage et le Vieil Oro étaient tous deux au niveau où ils pouvaient naturellement percevoir les quatre puissants Qi condensés qui remplissaient presque toute la salle.

« Quatre artistes du combat ! Quelle rareté ! » De plus, Tom pouvait dire que ces quatre-là n’étaient pas des artistes du combat ordinaires. Le Qi de chacun semblait être au niveau d’un artiste du combat vétéran, ce qui était tout simplement incroyable.

Ce n’était pas tout. Il pouvait sentir deux autres sources de Qi se rapprochant rapidement de la salle. Bien qu’ils soient encore loin, il les estimait également au niveau des artistes du combat.

« Qu’est-ce que cela signifie ? »

Une exposition d’antiquités avait attiré huit artistes du combat ? Parmi eux, au moins cinq étaient des artistes du combat vétérans ? Même les rassemblements des Neuf Sectes de l’Est n’avaient jamais eu autant d’artistes du combat…

Le cœur de Tom s’affaissa instantanément. Ils disposaient de trop peu d’informations et avaient complètement sous-estimé l’ennemi. Ils n’avaient pensé qu’à la Société de l’Esprit du Sang comme adversaire. Tom regretta soudainement de ne pas avoir insisté pour organiser le rassemblement des Neuf Sectes de l’Est à Kura City. Sinon, ils auraient peut-être pu les contrer.

Comment Oro et lui pouvaient-ils arrêter quatre artistes du combat, un monstre, et deux autres experts en art du combat à l’extérieur ? Le regret remplit son cœur un instant, mais Tom le réprima de force.

Regret et panique étaient inutiles face à une telle crise. Au lieu de cela, il devait se calmer et comprendre ce que ces personnes voulaient de l’exposition d’antiquités des Tulipes.

Voulaient-ils simplement une boîte d’antiquités ? Des pensées traversèrent son esprit en un instant. Pour les étrangers, l’expression désagréable de Tom gela momentanément, mais il se calma rapidement.

Quand il leva la tête, il vit cinq paires d’yeux fixés sur lui avec intensité. Leurs regards acérés étaient comme des épées visant à percer son cœur, avec une férocité de loup.

Le calme forcé de Tom vacilla, mais il réalisa rapidement la source du problème. Ses yeux clignèrent, et il lança la Boîte Démon Kupan dans sa main vers Cassius et ses deux compagnons. Si le véritable objectif de ces personnes était la Boîte Démon Kupan, alors ils pourraient se battre entre eux. Le conflit entre Tom et eux disparaîtrait, et il pourrait éviter la situation d’être assiégé par sept ou huit personnes.

Il pouvait vaguement voir que ces artistes du combat étaient tous des forces distinctes, et non un groupe uni. L’homme en armure de sang et l’homme aux lunettes à côté de lui formaient un groupe ; Cassius et ses deux compagnons en étaient un autre ; et les deux qui approchaient rapidement de la place pourraient également constituer un groupe.

Puisque la Société de l’Esprit du Sang était en conflit avec le Chien Nuage, Tom ne pouvait certainement pas leur donner la Boîte Démon Kupan. Ainsi, il jeta immédiatement la patate chaude à Cassius et ses compagnons.

La boîte décrivit une trajectoire rapide dans les airs, s’envolant vers la zone assise sous le regard de tous.

« Agissez !!! » hurla le Paon Noir avec force, et le président de la Société de l’Esprit du Sang, Lotus, laissa échapper un rugissement de bête.

Deux arcs, l’un noir et l’autre rouge, se précipitèrent vers la boîte.

Clac !

La main tendue de Cassius attrapa la boîte démon. Il sourit férocement, ses dents blanches brillèrent à la lumière. « J’ai la boîte démon, mais ce n’est pas fini. Nous réglerons ça aujourd’hui… »

Cri!

Un cri aigu d’un rapace résonna dans la salle. Tout le corps de Cassius était en ébullition ; chaque organe tremblait. Du liquide et de la vapeur jaillissaient de ses pores, provoquant une distorsion de l’air alors qu’un brouillard rouge rempli d’un Qi terrifiant couvrait le sol. Un énorme oiseau de proie exotique plongea, ses ailes féroces occultant le ciel.

Il se propulsa légèrement avec ses deux pieds et son corps explosa comme une bombe. Sa physique terrifiante éclata pleinement.

« Hahaha, je viens aussi !!! » Feng Liusi ne voulait pas être laissé pour compte. Il venait d’améliorer son Poing Faucon Rouge du Grand Ourse à la cinquième étape et avait hâte de l’essayer. Dès qu’il rugit, une énergie volcanique jaillit de son corps. Comparé à Cassius, le Qi rouge profond de Feng Liusi était si épais qu’il étouffait.

Les ailes du vautour sanguin qui se déployaient derrière lui semblaient encore plus gracieuses alors que Feng Liusi étendait ses mains. Quatre chaînes rouges sur ses bras tournaient rapidement, comme des serpents venimeux enroulés autour d’un poteau. Instantanément, des craquements résonnèrent alors que des éclairs rouges bondissaient autour de son corps. Il y avait une puissance dans ses mouvements qui faisait frissonner le cœur. Il disparut de son emplacement avec un sifflement, son corps déplaçant rapidement l’air devant lui.

En revanche, Saint Feinan semblait sans hâte alors qu’il sortait sereinement le fouet bleu cristallin de sa taille. Une demi-respiration plus tard, le fouet était une épée longue. La pointe de la lame givrée était légèrement inclinée vers le bas alors que Saint Feinan avançait. Chaque pas laissait une empreinte glacée sur le sol, comme des traces laissées par un mille-pattes.

Plusieurs figures se sont immédiatement affrontées au centre de la salle.

Ils ont parfaitement démontré la force, la vitesse et la destructivité des experts en art du combat. C’était comme des missiles qui se sont heurtés de front et ont explosé. Les cinq figures se sont affrontées, se sont séparées, puis se sont rapidement engagées à nouveau, transformant l’air en brouillard blanc.

Il semblait que l’immense force de leur confrontation comprimé l’air au centre de la salle, formant des cercles qui s’étendaient vers l’extérieur. Le brouillard blanc s’est projeté rapidement, et bien qu’il ne soit que de la force résiduelle, il a créé des creux peu profonds dans les murs comme des impacts de balles.

« Sec… Maître de la Secte, nous… » Une escouade de disciples du Chien Nuage, se faisant passer pour des attaquants, restèrent stupéfaits sur place, perdus un instant. Ils avaient accepté de suivre le plan établi par le maître de la secte. Ils avaient réussi à orchestrer un piège pour attirer les gens et les encercler ensuite.

Comment… comment est-ce arrivé comme ça ? Devraient-ils encore suivre le plan initial…

Le Maître de la Secte du Chien Nuage, Tom, expira un souffle d’air chaud.

Alors qu’il était sur le point de parler, des explosions retentirent à l’extérieur !

« Ce sont ces deux-là ! » Il sortit rapidement avec Oro, sauta par le trou dans le mur et pénétra dans la place circulaire.

Des personnes vêtues de blanc se battaient avec celles en noir et rouge, comme des peintures mélangées sur une toile. Chaque recoin de la place était englouti par le combat. Les nombreux disciples en blanc portaient des vêtements de combat de la Secte du Chien Nuage. Les élites de l’Organisation de la Porte étaient en noir, tandis que les membres de la Société de l’Esprit du Sang étaient vêtus de rouge.

Globalement, le côté vêtu de blanc avait un avantage numérique, mais ils étaient toujours dans une impasse. Il n’y avait pratiquement aucune figure blanche au centre de la place. Clairement, les deux puissantes sources de Qi que Tom avait perçues plus tôt s’étaient frayé un chemin et avaient tué tous ceux qui se sont dressés sur leur passage.

« Merde !!! » Tom et Oro furent instantanément enragés. Laissez ces cinq à l’intérieur de la salle se battre pour ce qu’ils voulaient – ils ne pouvaient pas intervenir de toute façon. Cependant, les deux qui massacraient impunément les disciples du Chien Nuage à l’extérieur étaient impardonnables. Même un Bouddha d’argile aurait un tempérament !

Alors qu’ils étaient sur le point de se regrouper et de contre-attaquer, quatre ou cinq objets se sont soudainement précipités vers la place, laissant des traînées rouges dans les airs. Deux Qi se sont déployés et un bourdonnement métallique a résonné alors que trois lames ont traversé l’air, coupant le sol de marbre et s’abattant violemment sur les roquettes.

Boum ! Boum !

Deux roquettes ont explosé en plein air. Cependant, trois autres n’ont pas été interceptées et se sont écrasées au sol près des deux Qi. Une violente explosion éclata alors que l’air brûlant s’étendait vers l’extérieur. Des fragments de métal et des débris jaillirent des flammes orange en expansion.

Tom observa une grande troupe d’hommes noirs, entraînés professionnellement, apparaître de chaque côté de la place. Ils étaient sérieux et calmes, avec des insignes sur leurs poitrines représentant une main tenant une épée inversée enveloppée d’épines menaçantes.

La plupart d’entre eux étaient armés, et plusieurs hommes corpulents portaient des lance-roquettes. Ils étaient clairement bien entraînés.

« Continuez à bombarder la zone ! » Une voix adolescente légèrement grave ordonna soudainement.

« Oui ! » Immédiatement, un autre lot de lance-roquettes se leva et tira sur le centre de la place. L’air était rempli de sifflements alors que huit ou neuf arcs rouges survolaient.

Boum ! Boum ! Boum ! Boum ! Boum…

Les roquettes ont percé la boule de feu en expansion, faisant jaillir encore plus haut les flammes déjà en pleine ascension. Les explosions retentissantes commençaient à faire grimacer Tom.

Sifflement !

D’un haut mur à la lisière de la place, le dernier arc rouge s’est envolé, perçant violemment le feu.

Tom se tourna pour voir un jeune homme aux cheveux noirs, vêtu d’un uniforme de majordome, sauter en bas avec un lance-roquettes sur l’épaule. Il le jeta négligemment, et un subordonné sauta pour l’attraper.

Le jeune homme marchait lentement, des lunettes à monture ronde sur le nez qui réfléchissaient la lumière du soleil comme des miroirs. Il avait une cigarette à la bouche, la pointe rougeoyante. Une main gantée de blanc, gravée de lettres inconnues, se tendit pour ramasser la cigarette.

De la fumée s’échappa entre ses doigts, s’élevant en volutes.

« L’Agence Opérations Noires ? » Le regard de Tom devint plus vif, teinté de prudence. En tant que maître de la secte du Chien Nuage, il avait eu des interactions avec la force officielle connue sous le nom d’Agence Opérations Noires. Il avait même coopéré avec eux dans certaines circonstances.

« Enchanté. » Le jeune homme leva la main et s’inclina gracieusement. « Treizième section du Bureau Fédéral des Services Spéciaux, Agence Opérations Noires. Je m’appelle Amos… »

Il se redressa, remit la cigarette à la bouche. De la fumée blanche s’enroula autour de son visage. « Monsieur Tom, compte tenu de la situation actuelle, je pense… que nous devrions coopérer temporairement, n’est-ce pas ? »

***

L’épée du Démon des Lames s’était brisée lors des explosions.

Il avait trois lames de combat acérées : Lame de Coupe, Lame de Perforation et Lame de Choc. Forgées au cours de plusieurs années par des maîtres forgerons utilisant des formules d’alliage spéciales fournies par l’Organisation de la Porte, les lames étaient extrêmement dures et résistantes. Elles étaient capables de déchirer facilement l’acier.

Avant d’avoir ces lames, les épées du Démon des Lames subissaient de graves dommages dans chaque bataille et étaient souvent inutilisables après quatre ou cinq duels ou un seul combat acharné. Cela était dû en partie aux échanges, mais aussi en partie parce que ses propres techniques d’épée étaient très exigeantes pour les lames.

Cependant, depuis qu’il avait adopté ces trois épées bien-aimées il y a plus de dix ans, le Démon des Lames Garoro n’a jamais eu à trouver de remplaçants. Il ne lui fallait que les aiguiser périodiquement. Les lames étaient dures et presque neuves même après mille batailles au cours de la dernière décennie.

Cependant, tout à l’heure, la Lame de Choc qu’il utilisait pour la défense avait été complètement détruite. Elle s’était brisée en deux morceaux à partir d’un tiers de la lame. Les morceaux tombèrent lourdement au sol.

Même si le Démon des Lames était parmi les meilleurs de la classe B, il ne pouvait pas échapper aux roquettes indemne. L’Agence Opérations Noires définissait la classe B comme comparable aux lance-roquettes, capable de causer des dommages importants et de dévaster les environs. Les experts de classe B étaient également libres d’agir de leur propre chef. Cependant, leur classe n’était déterminée que par leur puissance destructive. S’ils étaient eux-mêmes touchés par des roquettes, ils subiraient également des ondes de choc et des dégâts de fragments, à moins qu’ils ne possèdent une physique extrêmement robuste.

Le Démon des Lames et le Général Pourpre avaient été bombardés par de multiples roquettes sur la place. Même les meilleurs experts de classe B devaient payer un prix pour survivre à cette attaque. L’épée de Choc de Garoro s’était brisée, le rendant incapable d’exécuter son style Triple-Lames, Monde Arc-en-Ciel. Le Général Pourpre était également en désordre, ayant subi de légères blessures des ondes de choc. Il se sentait également assez gêné.

Les flammes enflammées ont été fendues d’un seul coup de lame alors que deux figures sont sorties de l’intérieur.

L’expression de Garoro était sombre, une trace de sang au coin de sa bouche. Il ne s’agissait pas d’exécuter le style Triple-Lames ; c’était simplement parce que son épée bien-aimée s’était brisée. Il n’était pas suffisamment remis pour utiliser le Monde Arc-en-Ciel de toute façon. Au mieux, il pouvait maintenir le style Double-Lames, Feu d’Écailles.

À côté de lui, le Général Pourpre tapota ses vêtements déchirés. Il jeta un regard morose sur Amos et Tom, mais il sembla sentir quelque chose alors qu’il regarda soudainement un mur.

Boum !

Le mur explosa et les cinq qui s’étaient battus à l’intérieur se précipitèrent ensemble.

L’un était dans un état particulièrement lamentable. Lotus, le président de la Société de l’Esprit du Sang, était assiégé par Feng Liusi et Cassius, tandis que le Paon Noir était temporairement retenu par Saint Feinan et incapable d’aider.

En moins d’une demi-minute de combat, l’armure de sang apparemment indestructible de Lotus avait été presque détruite par Feng Liusi. Entre ses mains, la physique formidable de Lotus était comme du tofu – tout se brisait avec une pincée. Même son immortalité était inutile !

Lotus avait rapidement consommé un sérum de fureur concentré pendant l’explosion, renforçant encore ses capacités de régénération. Il avait même l’intention d’affronter seul le trio de Cassius, démontrant ses prouesses de combat inégalées.

Quant au résultat…

« Démon des Lames, sauve-moi !!! »