Le sang jaillissait des corps comme de l’eau d’un tuyau cassé. Ce fluide visqueux, chargé de vie, s’échappait de leurs coquilles autrefois vivantes, irrésistiblement attiré par un appel. Du ciel, on pouvait apercevoir une silhouette rouge au centre de la place, entourée de couches de pétales cramoisis s’épanouissant vers l’extérieur. La vie dépérissait, et les âmes semblaient s’épanouir dans un spectacle étrange.

De nombreux disciples du Poing du Chien de Nuage, engagés dans un combat rapproché avec des membres de la Société de l’Esprit du Sang, n’avaient même pas eu le temps de réagir lorsque leurs adversaires s’effondraient. Que les corps des Morts-Sang soient déjà morts ou non, les Morts-Sang épuisaient toute vie de leur hôte lorsqu’ils quittaient leur corps. La peau des hôtes devenait pâle et sans vie, comme celle des défunts.

De nombreux humains coexistant avec les Morts-Sang de rang Pourriture criaient de peur en tentant de fuir. Cependant, ce qui était en eux les tuait alors qu’ils tentaient de s’enfuir. Chaque once de leur force était absorbée et devenait partie intégrante du sang.

Ils se figèrent un instant. Puis, le sang jaillit de tous leurs orifices et se dirigea vers la source d’une résonance particulière. La scène étrange laissa tout le monde dans un silence stupéfait. Une profonde répulsion instinctive s’éveilla dans leurs cœurs.

Bien sûr, le combat devait continuer.

Tous les membres de la Société de l’Esprit du Sang s’étaient dissous en sang, ne laissant que l’Organisation de la Porte envahissante. Pendant ce temps, la ligne de défense tenait bon avec de nombreux disciples du Poing du Chien de Nuage et des agents de l’Agence Opérations Nocturnes.

Les membres de l’Organisation de la Porte furent rapidement submergés. Bien qu’ils soient des élites à part entière, ils étaient confrontés à de multiples adversaires puissants au corps à corps, soutenus par des armes à feu à distance, et furent repoussés rapidement.

Cependant, les membres principaux de l’Organisation de la Porte ne montrèrent que peu de signes d’urgence, car le véritable dénouement de la bataille dépendait d’eux. Si leurs combattants de haut niveau l’emportaient, ils pourraient renverser la situation et éliminer les forces adverses.

Le président de la Société de l’Esprit du Sang, Lotus, avait clairement utilisé une puissante technique interdite. Dans sa forme restaurée, il était plus redoutable que tous les membres de la Société de l’Esprit du Sang réunis.

Le sang rassemblé avait déjà formé une mare semi-liquide autour de Lotus. Un parfum métallique riche et sucré imprégnait l’air, donnant à tous le vertige. Plusieurs disciples du Poing du Chien de Nuage à proximité s’évanouirent dans les sentiers sinueux de sang. Leurs corps commencèrent à se flétrir à un rythme visible.

Lorsque Oro accourut pour les éloigner, ils avaient déjà cessé de respirer et avaient été réduits à la peau et aux os. Toute leur énergie vitale, leur essence et leur esprit avaient été drainés.

“Merde !” rugit Oro, “Tous les disciples du Poing du Chien de Nuage, retirez-vous du côté ouest de la place !”

À peine eut-il fini de crier qu’une silhouette aux cheveux gris apparut à ses côtés. Le Maître de Secte Tom du Poing du Chien de Nuage regarda solennellement au loin. Les deux échangèrent un regard, se comprenant immédiatement. Avec deux pas retentissants qui laissèrent de profondes empreintes sur le sol, Tom et Oro, les deux maîtres du combat du Poing du Chien de Nuage, fondirent droit vers la source.

Une puissance jaillit de leurs ceintures, transmise par des épines aussi robustes que des dragons jusqu’à leurs mains. Leurs bras gauches s’étendaient vers l’avant tandis que leurs épaules droites se repliaient en arrière. Les muscles se gonflèrent tandis que les articulations comprimées accumulaient une force immense.

Vitesse stupéfiante, accélérant encore plus lorsqu’ils se trouvèrent à moins de dix mètres de Lotus. Ils projetèrent leurs bras tendus comme des lances. Leurs poings tranchèrent l’air, créant des traînées de brume blanche comprimée, comme deux faisceaux blancs qui s’élancèrent en un clin d’œil.

Boum ! Boum !

Les faisceaux explosèrent sur la silhouette blindée au centre de la mare de sang, l’un après l’autre, avec la force de lance-roquettes. La mare se mit à bouillonner et à pulvériser, formant une nuée de brouillard de sang en plein air. L’onde de choc se propagea vers l’extérieur, soulevant de la poussière et des débris.

Tom et Oro n’hésitèrent pas, démontrant pleinement la maîtrise des artistes du combat chevronnés. Leurs attaques s’enchaînaient sans faille, un coup de poing après l’autre, un coup de pied après l’autre. Leurs corps se déplaçaient comme des fantômes alors qu’ils déchaînaient une puissante attaque sur le président de la Société de l’Esprit du Sang.

Cela dura plusieurs secondes, au cours desquelles Tom et Oro exécutèrent plus d’une centaine de coups à la suite.

Boum !

Une nuée de sang explosa, s’épanouissant vers l’extérieur comme un champignon atomique. Deux gémissements sourds résonnèrent au cœur du brouillard alors qu’Oro et Tom furent projetés en arrière. Ils tournèrent dans les airs, atterrissant sur leurs pieds, mais trébuchèrent en arrière de plusieurs pas après, brisant de larges sections du sol avant de se redresser.

L’un avait une ecchymose qui s’étendait sur sa poitrine, tandis que l’autre avait l’avant-bras gauche tordu à un angle étrange. Les deux regardèrent avec gravité le nuage de sang qui se dissipait. Un rayon de soleil tomba sur deux mains blindées rouge sang massives qui s’ouvraient lentement. Des veines emmêlées étaient visibles dans les interstices, comme de l’herbe sauvage poussant sans contrôle. Des muscles aussi gros qu’une tête humaine saillaient à travers l’armure, ses bords tranchants et menaçants. Chaque main mesurait la moitié de la taille d’une personne !

La moitié inférieure de Lotus était immergée dans la mare de sang, et sa tête et son torse étaient engloutis par le liquide qui tournoyait autour de lui. Seules ses mains étaient visibles, et il semblait que ce n’étaient que ces membres qui pouvaient bouger.

L’Amalgame massif mesurait probablement plus de quatre mètres de haut : un réservoir humanoïde terrifiant.

Même de loin, tout le monde pouvait sentir le puissant Qi qui en émanait. Il n’était pas celui d’un artiste du combat, mais plutôt celui de la force vitale intrinsèque d’un être. C’était comme si des créatures vulnérables erraient dans une jungle sombre, traquées par un prédateur puissant.

“Les dégâts que nous avons infligés ont été instantanément réparés…” murmura Oro, en secouant sa main gauche partiellement fracturée. “Comme cette nuit avec le vice-président de la Société de l’Esprit du Sang : la même immortalité puissante.”

“Nous sommes dans la merde !” dit Tom, réprimant son Qi turbulent. Il activa ses Arts Martiaux Secrets et sa force revint rapidement à ses membres.

Frou-frou, frou-frou, frou-frou !

Des lance-roquettes traçaient des arcs rouges enflammés dans l’air avant de s’écraser sur la mare de sang. Les explosions résonnèrent comme le tonnerre, et les flammes jaillirent et tourbillonnèrent, évaporant une grande quantité de sang. La soudaine rafale d’air chaud emportait une odeur horrible de sang brûlé mélangée à une épaisse fumée.

Sept ou huit roquettes d’affilée pouvaient démolir un immeuble, pourtant, lorsque la fumée se dissipa, deux bras blindés massifs restèrent, solidement entrelacés comme un bouclier. Ils portaient de graves marques de brûlures, avec de la chair craquelée et une toile d’araignée de fissures à travers la surface de l’armure.

Lotus étendit ses mains, révélant une tête en forme de serpent. Des épines osseuses tordues poussaient de celle-ci, ressemblant à une couronne. Ses mains plongèrent dans la mare de sang, et lorsqu’il les releva, elles étaient immaculées, complètement guéries.

“Ridicule !” maudit Tom.

Même le Démon de l’Épée Garoro et le Général Pourpre durent payer un prix pour survivre à ce genre de bombardement. Pourtant, Lotus, bien que temporairement immobile, le subit tout et se guérit complètement en quelques secondes.

“On ne peut même pas l’arrêter ?” Le cœur d’Oro s’affaissa. Un sentiment très sinistre grandissait en lui.

Boum !

Une silhouette pourpre fut projetée au-delà des deux. Ses pieds effleurèrent le sol, glissant sur plus de vingt mètres avant qu’il ne s’arrête et ne tombe à genoux. Du sang coulait de sa tête et descendait sur son genou.

Le Général Pourpre portait de nombreuses blessures graves. En peu de temps depuis que Cassius et Amos avaient attaqué, son équilibre avait été brisé et le Sceau de la Terre avait failli se briser. La force dont il était fier avait été réprimée et brisée par Cassius, le laissant lutter dans la bataille acharnée.

De l’autre côté, Tom et Oro donnèrent un autre ordre. Le dernier lot de lance-roquettes tira, s’écrasant sur la mare de sang avec une série d’explosions assourdissantes.

Clac.

Une main se posa sur l’épaule d’Oro, et une voix se fit entendre. “C’est inutile. L’immortalité des créatures obscures les rend très résistantes aux dommages physiques ordinaires, en particulier les plus hautes classes. Seules des pouvoirs spéciaux peuvent perturber cette immortalité, donc vous ne faites que perdre votre temps.”

Un jeune homme blond passa devant Oro, accompagné du jeune faucheur dont les fils dansaient autour de ses épaules.

“Changez de poste. Vous deux vous occupez de celui-là. Amos et moi nous occuperons du président de la Société de l’Esprit du Sang”, dit Cassius à Tom et Oro, le ton absolu et autoritaire.

“D’accord.” Tom accepta immédiatement, ne se sentant pas le moins du monde rabaissé. Il savait que Cassius avait raison : lui et Oro ne pouvaient pas gérer le président de la Société de l’Esprit du Sang seuls. D’un autre côté, le Général Pourpre, bien que redoutable, était gravement blessé. Ensemble, Tom et Oro auraient beaucoup plus de chances contre lui.

Son regard se tourna vers le lointain. Au bord de la place, les silhouettes de Feng Liusi du Poing du Sang et du Démon de l’Épée Garoro apparaissaient et disparaissaient au milieu des débris des bâtiments, ne laissant que des éclairs de lames ou de poings.

Pendant ce temps, près du bâtiment de l’exposition d’antiquités, une silhouette bleue enveloppée de givre s’est aussi retrouvée enchevêtrée avec un adversaire sombre, tous deux se déplaçant à des vitesses incroyables. Leurs mouvements étaient si rapides qu’ils ne laissaient que des images fugaces dans la lumière du soleil. Avant que quiconque ne cligne des yeux, ils avaient déjà réapparu des dizaines de mètres plus loin.

Les deux batailles semblaient être bloquées, ce qui laissait la bataille décisive de leur côté. Tom suggéra immédiatement : “Devrais-je faire en sorte que les disciples du Poing du Chien de Nuage vous fournissent un soutien de feu ? Nous avons encore quelques bombes …”

Avant qu’il n’ait pu finir, il fut interrompu.

“Pas besoin.” Cassius rejeta, alors qu’il marchait vers la forme blindée géante du président de la Société de l’Esprit du Sang.

Tom se retourna, échangea un regard avec Oro avant de se précipiter vers le Général Pourpre blessé en silence.

Clac.

Cassius toucha légèrement le sol d’un orteil et une dalle de marbre jaillit vers le haut, dispersant de la terre. Il s’évanouit vers l’avant, se transformant en une traînée noire. À sa droite, Amos le suivit de près.

“Amos, connais-tu les caractéristiques des créatures obscures parasites ?” demanda soudain Cassius.

“Hum ?” Amos fut momentanément confus par la question, mais répondit instinctivement : “Elles dépendent de l’absorption de la vie, coexistent avec des hôtes humains et sont faibles lorsqu’elles sont séparées de leurs hôtes.”

“Exactement.”

Il arracha soudain ses vêtements, son visage se transformant en un sourire retenu mais fanatique alors qu’il éclata d’un rire franc. “Je vais me tremper !”

Tout le corps de Cassius explosa d’une lumière noire dense. De la brume s’éleva derrière lui, formant une ombre imposante et floue. L’ombre prit la forme d’un large triangle inversé, d’une colonne vertébrale bordée d’épines, d’une queue descendant des os de sa colonne vertébrale, de jambes aussi épaisses que des troncs d’arbres et de trois énormes orteils de type autruche. Cela ressemblait à une montagne musclée et blindée, avec une aura de méchanceté : un Golem !

Bip !

Le fantôme trembla avant de se rétracter instantanément dans Cassius. L’être de quatre mètres de haut s’effondra dans son corps mince.

Crac ! Crac…

Des os se brisèrent audiblement dans tout son corps tandis que ses muscles gonflés se tortillaient avec des veines qui s’enroulaient autour d’eux comme de petits serpents. Ses bras se levèrent pour former un bouclier, chaque mouvement dégageant un Qi terrifiant.

Cassius était entré dans l’état de Golem et avait immédiatement activé la troisième technique de respiration, la Frappe en Chaîne sans Souffle. Il était maintenant une figure d’environ deux mètres de haut, remplie de veines comme un réseau de branches.

Lorsque ses pieds touchèrent le sol, il explosa vers l’avant, divisant silencieusement le sol sous lui.

Boum !

La fissure s’étendit sur dix mètres alors que l’état de Golem que Cassius avait maîtrisé libéra une deuxième poussée de vitesse. Il chargea vers l’avant comme un char à la vitesse d’une voiture de sport, s’écrasant directement dans la mare de sang où se tenait Lotus.

Il fendit la mer de sang comme un serpent colossal !

Cassius plongea droit dedans, s’écrasant sur la silhouette blindée d’environ quatre mètres de haut comme une bombe. Le sang jaillit vers le haut dans une violente explosion, tombant en pluie de brouillard cramoisi.

Le son terrifiant de la collision résonna dans la moitié du pâté de maisons, obligeant les combattants aux abords de la place à se protéger les oreilles. Certains furent tellement secoués qu’ils furent étourdis et immédiatement abattus par leurs adversaires vigilants. Certains échappèrent à la mort, mais furent laissés avec de graves blessures.

Le géant blindé qui avait autrefois occupé le centre de la mare de sang tourbillonnante fut mis de côté, tandis que Cassius prit fièrement l’autre extrémité, son corps robuste enveloppé par la marée de sang des Morts. Il étendit ses bras, révélant sa large poitrine.

Bip… bip… bip…

Les Arts Martiaux Secrets du Golem apportèrent avec eux le champ magnétique de vie du Golem, qui détruisit tout ce qui pouvait drainer la force vitale d’un individu. Les entités surnaturelles tremblaient, et les géants s’effondraient dans son rayon d’action. Cassius avait raison ; il était là pour une trempette : une trempette dans la mare de sang des Morts.

Le président de la Société de l’Esprit du Sang, Lotus, avait bien réussi à collecter et à condenser les cœurs de tous les membres de la Société de l’Esprit du Sang présents ici. Mais Cassius pouvait aussi absorber la puissance. Cette bataille n’était rien d’autre qu’une compétition pour l’énergie, et Cassius n’avait jamais reculé face à cela. Il décida d’absorber tout cela jusqu’à ce qu’il soit satisfait.

Rugissement !!!

Le géant blindé enragé laissa échapper un rugissement furieux, se remettant de son état de stupeur et abattant son poing comme un marteau de siège.

“Amène-le !” Avec un cri puissant, Cassius leva son poing de fer pour affronter l’attaque de front.

Boum !!!

Deux figures et deux poings se sont affrontés. Figés dans la lumière du soleil, c’était comme si le temps et l’air s’étaient immobilisés.