Un à un, les deux silhouettes se sont engouffrées dans une ruelle sombre, le bruit de leurs pas rapides résonnant dans l’espace étroit. L’homme a tenté de se faufiler autour d’un coin, mais Cassius l’a poursuivi avec agressivité.

Un éclat froid a jailli devant ses yeux, la lame teinte de rouge.

Boum !

Cassius a donné un coup de pied, projetant l’homme corpulent en l’air. Ses vêtements ont frotté contre le sol rugueux, produisant un bruit de bruissement. Le visage tordu par la douleur, il s’est relevé, jetant un bref coup d’œil au poignard, désormais hors de portée, avant d’essuyer le sang du coin de sa bouche. L’homme a rapidement sauté par-dessus le mur et a disparu dans l’obscurité du quartier.

Au coin de la rue, Cassius a décidé de ne pas le poursuivre. Il a regardé son bras droit. La manche de son avant-bras était fendue, le sang s’écoulant en une ligne aussi longue que sa paume, teignant progressivement le tissu environnant de rouge.

C’était une blessure superficielle, cependant…

Cassius s’est précipité et a ramassé le poignard argenté au sol. La lame était légèrement incurvée et paraissait très fine, avec un tranchant poli à une douceur exceptionnelle. Mais elle n’était pas empoisonnée.

Pfiou… Il a poussé un profond soupir, son cœur battant de plus en plus lentement, sa respiration revenant progressivement à la normale.

Bien qu’il soit possible d’acquérir une immunité contre un poison mortel, Cassius, dans son état physique actuel, n’en était pas encore là. Il aurait besoin d’entraîner les Arts Martiaux Secrets de l’Éléphant du Vent à un niveau très avancé pour pouvoir supprimer et être partiellement immunisé contre certaines toxines. Car une fois que ces toxines envahissent le corps, il serait difficile à tout être vivant de ne pas être affecté, et l’apparition de symptômes néfastes était pratiquement inévitable.

Mais si on le voyait autrement, s’il ne pouvait pas devenir immunisé contre le poison des armes, alors il valait mieux ne pas essayer. S’il entraînait ses muscles et sa peau à être aussi durs que le fer, de sorte que les lames des armes ne puissent pas traverser sa peau, le résultat serait le même.

Dans les Arts Martiaux Secrets de l’Éléphant, l’Âme de l’Éléphant avait trois niveaux : Piqûre, Morsure d’Insecte et Vent Brûlant, et le déblocage de chaque niveau améliorerait considérablement la constitution du pratiquant.

Bien que Cassius n’ait pas encore atteint 30 % du premier niveau, Piqûre, sa condition physique et sa force avaient connu une amélioration remarquable.

Malgré le fait que l’assassin était plus grand de la moitié d’une tête que Cassius, il était en fait légèrement désavantagé lors de leur combat. Son avantage physique avait été complètement annulé par l’Âme de l’Éléphant de Cassius, et Cassius avait même réussi à l’emporter. La force musculaire de Cassius était probablement également bien supérieure à celle de l’homme corpulent.

S’il pouvait maîtriser le premier niveau de l’Âme de l’Éléphant, Piqûre, ou même le deuxième niveau, Morsure d’Insecte, non seulement les poignards ne seraient plus un problème, mais peut-être une arme à feu de petit calibre…

Cassius a légèrement secoué la poussière de ses mains, mettant fin à ses rêveries. Avec une main appuyée sur sa blessure, il s’est enfui.

La prochaine fois, j’apporterai un poignard…

***

Le ciel azur était parsemé de nuages blancs le lendemain. Un rayon de soleil perçait la fente dorée, faisant scintiller les toits gris-blanc des bâtiments et les feuilles des arbres bas.

Dans la ville de Baichuan, au 25 de la rue Drapeau, Appartements Jessica. Au quatrième étage, dans une pièce ensoleillée.

Un rideau bleu clair brodé bloquait la majeure partie du soleil, un seul faisceau oblique perçant la fente. Une bande rectangulaire de lumière dorée divisait la pièce sur les carreaux de sol blancs. La lumière du soleil éclairait lentement la couverture de lit brune, la rendant chaude au toucher.

Un visage anguleux reposait sur le lit, les yeux fermés. Il n’était pas particulièrement beau, mais il y avait une aura de détermination inexplicable dans ses sourcils.

Une série de cris d’oiseaux nets a soudain retenti de l’extérieur de la fenêtre.

« Hmm ? » Cassius a ouvert les yeux, son expression quelque peu confuse.

Il avait rêvé qu’il était devenu le Li Wei original. Ce soir-là, sous la pluie, Finn et ses deux acolytes ont déchiré les vêtements de Li Chu pendant qu’il se cachait dans un coin comme un lâche, tremblant au son du tonnerre.

« Merde ! » Cassius a juré doucement, se levant.

Il n’était pas le Li Wei original. Ce que le lâche Li Wei original avait trop peur de faire, Cassius l’a fait pendant sa transmigration. Il a battu des gens ! Il a sauvé sa sœur, et il a encore battu des gens ! Et Cassius les aurait tous tués, si ce n’était pas pour les restrictions.

Il a toujours cru que les gens n’étaient pas nés pour être soumis. Si l’on continuait à céder aveuglément, on ne ferait que se pousser au bord du précipice.

De retour au camp d’entraînement des jeunes, Cassius a vécu comme Li Wei voulait vivre, et il a fait ce que Li Wei voulait le plus faire. Mais ce n’étaient pas seulement les désirs de Li Wei ; Cassius voulait aussi les faire. Même si le voyage dans le temps n’était qu’une illusion et qu’il ne pouvait finalement pas changer le passé, Cassius voulait quand même se venger de ces personnes : pour Li Wei, pour Li Chu, et pour lui-même.

Bien sûr, tout cela n’était possible que s’il avait de solides poings. La veille, il avait gagné soixante-dix mille dollars de la Fédération, ce qui suffisait juste à acheter des herbes médicinales.

Il s’est levé et s’est dirigé vers la fenêtre, tirant les rideaux. La lumière vive du soleil a immédiatement illuminé la pièce blanche, dissipant toutes les ombres. Il a ouvert la fenêtre et a respiré l’air frais. La lumière du soleil tombait sur la végétation clairsemée en dessous, révélant une lueur verdoyante. À côté des Appartements Jessica se trouvait une route de camphre bordée de deux rangées d’arbres hauts et robustes, qui bruissaient au vent.

Dans les places de parking autour du bord, il y avait environ cinq voitures noires à gueule de poisson garées, leurs toits ensevelis sous les branches et les feuilles tombées de la nuit précédente.

« Joyeuses Fêtes de la Sainte Baignade ! »

« Joyeuses fêtes ! »

« … »

Dans la rue, une longue procession approchait lentement. Les chefs portaient des costumes traditionnels, et les femmes, enveloppées de foulards noirs et vaporeux, étaient toutes jeunes et belles. Elles portaient des paniers de fleurs d’une main et dispersaient des pétales de l’autre.

Au sein de la foule, certains tenaient des symboles religieux comme des croix, d’autres portaient des fleurs de rubans blancs, et d’autres jouaient d’instruments de musique. Il y avait une centaine de personnes au total. Les résidents des deux côtés bordaient la rue pour les accueillir, certains se tenant même délibérément sur le passage des pétales tombants et laissant les pétales blancs se poser sur leur tête.

C’était la Fête de la Sainte Baignade, une fête nationale de la Fédération Hongli. À l’origine une fête religieuse, elle était devenue beaucoup plus répandue.

Les femmes qui dispersaient des pétales blancs sur la tête des gens étaient censées imiter le rituel de verser de l’eau sacrée sur tout le corps et de laver le péché et l’impureté. En général, cela portait une connotation positive. Les adultes aimaient la fête. Les enfants encore plus, car la Fête de la Sainte Baignade signifiait qu’ils avaient un jour de congé de l’école et n’avaient pas de devoirs.

Cassius s’est rapidement rafraîchi dans la salle de bain des Appartements Jessica. Puis il s’est habillé et a descendu les escaliers.

Une vieille dame ronde aux cheveux blancs s’est dirigée vers lui. Elle portait une robe fleurie, des lunettes et s’appuyait sur une canne.

« Bonjour, Madame Jessica. » Cassius a salué la propriétaire des appartements.

« Ah… Bonjour ah… Monsieur Demetrios. » Il y a eu une légère hésitation dans la voix de Madame Jessica avant qu’elle ne réponde. Elle s’est retournée pour regarder le dos de Cassius, semblant froncer les sourcils dans la pensée.

Tout le monde dans les appartements savait que Madame Jessica avait une mauvaise mémoire, c’est pourquoi Cassius ne se souciait pas du nom qu’elle lui donnait.