Aucun objection ici. J’accepte ma punition, » acquiesça Cassius sans hésiter. Après tout, il y avait encore un pistolet braqué sur sa tête dans cette grotte. Même si le camp d’entraînement des jeunes avait choisi de ne pas le punir, il serait sorti en douce pour s’entraîner seul.

« Oh ? Vous êtes beaucoup plus conciliant que je ne le pensais. » Lisa sourit légèrement, quelque peu surprise. Son impression initiale du jeune homme était qu’il était impulsif et sujet à la colère. Lisa était sûre qu’il aurait des plaintes, surtout puisqu’il était, l’évident victime de cette nuit, puni, mais le tempérament de Li Wei était inattendument assez calme.

En se cachant les courts cheveux derrière l’oreille, elle dit : « Ne vous inquiétez pas, la punition de Finn est beaucoup plus sévère que la vôtre, mais étant le parent de l’instructeur Sean, il ne sera pas renvoyé. Mais voici une idée : pourquoi ne vous entraînez-vous pas, toi et ta sœur, sous ma direction ? »

À ces mots, les engrenages dans la tête de Cassius se mirent en mouvement.

L’instructeur Lisa l’aidait, allant même jusqu’à souligner les liens cachés de Finn. Il n’y avait rien à gagner pour Cassius à agir obstinément durement.

« Cela me semble bien. Merci, instructeur Lisa. »

« Vous êtes si poli. » Lisa sourit faiblement. « Vous savez, la nouvelle de votre bagarre avec Finn hier s’est répandue comme une traînée de poudre dans tout le camp d’entraînement. La nouvelle promotion d’étudiants vous a même donné un surnom… »

Cassius leva la tête.

« Le Fou Li Wei. »

***

En un clin d’œil, quatre jours se sont écoulés et il était temps pour Cassius d’être libéré de l’hôpital.

Les médicaments spéciaux de la secte de l’Éléphant du Vent étaient beaucoup plus efficaces que Cassius ne l’avait anticipé, et sa blessure a guéri remarquablement rapidement. Le seul inconvénient était que l’application du médicament était pénible au-delà de l’imagination, comme jeter du sel sur une plaie.

Chaque application du médicament faisait gémir Cassius au sol pendant une demi-journée, sa couverture à moitié trempée de sueur. Le cœur de Li Chu se serra chaque fois qu’elle assistait à cela.

Mais, comparé à Finn au deuxième étage, les réactions de Cassius étaient mineures. Chaque fois que Finn appliquait le médicament, cela ressemblait à un cochon abattu. Ses gémissements pouvaient même attirer des gens du terrain de jeux lointain.

Finn a apparemment faibli cinq fois pendant l’application du médicament. À un moment donné, la douleur était trop forte pour qu’il la supporte, et il a vidé sa vessie et ses intestins. Il est devenu le sujet de moqueries en une seule journée.

Cependant, c’était aussi normal. Après tout, un garçon de quatorze ou quinze ans n’avait qu’une certaine quantité de volonté. Sans parler de ses blessures beaucoup plus graves que celles de Cassius.

Ce matin, le ciel était clair et lumineux. Les nuages dérivaient lentement à travers le ciel azur, et la lumière du soleil se dispersait à travers les interstices des nuages. Les gouttes de rosée sur les pointes des feuilles scintillaient d’une lumière colorée. Cassius laissa la fenêtre légèrement entrouverte et inspira profondément, savourant l’air frais.

La nuit dernière, des nouvelles sont arrivées de leur ville natale, révélant que leur mère était décédée la veille. Li Chu a pleuré longtemps dans le service lorsqu’elle l’a appris.

Cassius avait été abandonné à la porte d’un orphelinat dans l’autre monde, et il était donc désemparé pour la réconforter. Il a simplement écouté silencieusement Li Chu sangloter et se remémorer toute la nuit.

Bien que les souvenirs de sa vie précédente s’estompaient progressivement, « parents » restaient un concept quelque peu distant pour lui.

Cependant, Cassius a fait de son mieux pour réconforter maladroitement Li Chu. Sa principale crainte était que, dans le désespoir de Li Chu, elle cherche à mettre fin à sa propre vie, comme dans les souvenirs originaux de Li Wei.

Heureusement, Li Chu a trouvé du réconfort dans « Li Wei » et finalement, ses émotions se sont stabilisées.

Cassius tourna la tête et regarda la table de chevet et vit une miche de pain, deux œufs et deux tasses de lait. Le repas standard du camp d’entraînement était une miche de pain, un œuf et une tasse de lait. Les articles supplémentaires provenaient probablement de Li Chu qui économisait sur sa part.

Cassius s’assit sur le bord du lit et termina le pain et le lait avant de ranger les deux œufs cuits dans sa poche.

Toc, toc, toc…

À peine les coups sonnèrent-ils que la porte s’ouvrit et une instructeur Lisa aux cheveux courts entra avec assurance.

Puisque l’entraînement de ce matin consistait principalement en arts martiaux de base et en exercices physiques, elle avait confié les rênes à l’assistant temporairement.

« Il semble que vous ayez terminé votre petit-déjeuner. Bien, allons-y. Ce n’est que le début du camp d’entraînement des jeunes et vous avez déjà raté quatre jours de cours. Je vous ferai rattraper cela ce matin, » dit Lisa, en pointant du pouce vers la porte. L’éclat admiratif dans ses yeux était clair alors qu’elle s’occupait de Cassius, comme si elle avait un bon pressentiment à son sujet.

« D’accord. Instructeur, puis-je donner quelque chose à ma sœur d’abord ? » demanda Cassius. « Ce ne sera que dix minutes. »

« Bien sûr. » Lisa haussa légèrement les sourcils avant de hocher la tête.

« Merci, instructeur. »

Cassius sortit du service, traversa le couloir et descendit un escalier. La chaleur du soleil brillait au-dessus, le faisant plisser les yeux lorsqu’il regarda au loin. Les dortoirs, la cantine, le terrain d’entraînement et toutes sortes de bâtiments aux toits pointus et à dôme étaient enveloppés d’une teinte dorée. La scène devant lui ressemblait à une maquette d’école. Une douce brise soufflait, apportant avec elle une sensation inexplicable de paresse à tous ceux qu’elle effleurait.

Cassius suivit le sentier de gravier et se dirigea directement vers le terrain d’entraînement.

Un garçon venant de la direction des toilettes marcha à ses côtés. Il continua à le regarder, une expression particulière sur son visage.

Cassius s’arrêta et, résigné à son sort, demanda : « Puis-je vous aider ? »

« Non, rien… » Le garçon en tenue d’entraînement bleu et blanc secoua la tête précipitamment, mais décida finalement de sonder timidement, « Êtes-vous Li Wei ? Le fou… »

Étonné, Cassius ne savait pas comment répondre. « Fou. » Quel nom désagréable à l’oreille.

« Ah, je n’ai rien voulu dire par là. » Le garçon commença à transpirer un peu face au silence de Cassius. « On dit que, vous avez affronté trois types tout seul cette nuit, sous la pluie, et vous avez même battu le chef jusqu’à ce que son cerveau s’échappe ! Vous êtes impitoyable ! » Il fit un signe de pouce en signe d’admiration.

« Euh… » Cassius était désemparé. N’était-ce pas tout de la rumeur ?

« D’accord, frère, je m’en vais. On se revoit. » Le garçon agita la main et se dirigea vers la file d’attente.

Après avoir respiré profondément, Cassius se précipita vers la grille de fer.

Un jeune homme assis sur un tabouret à côté de la grille l’arrêta. Il avait l’air d’avoir dix-huit ou dix-neuf ans et portait une tenue jaune clair, la tenue standard des disciples officiels de la secte de l’Éléphant du Vent qui servaient d’assistants d’enseignement.

« Nom et escouade ? » demanda le jeune homme.

« Li Wei, tout juste sorti de l’hôpital. Je suis venu voir ma sœur. »

« Le fou Li Wei ? » Le jeune homme leva les yeux avec surprise.

« Alors ce surnom vous est aussi parvenu, hein, grand frère ? » Cassius se sentit un peu gêné. Lisa n’avait pas tort lorsqu’elle avait dit qu’il était célèbre. Ou plutôt, infâme.

« Bien sûr. Tout le monde dans le camp d’entraînement sait qui vous êtes. » Le jeune homme se leva et tapota l’épaule de Cassius. « Allez-y. »

Il attendit que Cassius traverse la grille de fer avant de remarquer : « Vous avez du courage. Bien joué. »

Cassius s’arrêta, non pas à cause des paroles du jeune homme, mais parce qu’il remarqua que le symbole du Pendentif d’Ivoire du Vent flottant en haut de son champ de vision s’était illuminé. Pour une raison quelconque, la teinte dorée ténue était plus riche qu’avant. Il y avait aussi des étincelles de lumière qui dansaient au-dessus.

En balayant son regard vers la droite, les yeux de Cassius se sont posés sur quelque chose.

L’échelle sur la chronologie avait brusquement sauté, avec dix marques de plus ajoutées sur la droite.

Cent dix-neuf jours étaient devenus cent vingt-neuf jours !

Cassius comprit instantanément. Protéger sa sœur cette nuit de pluie n’était que le minimum pour résoudre son attachement persistant. S’il manifestait du courage ou faisait quelque chose qui contredisait le faible et lâche auto du propriétaire original, il pourrait aussi être récompensé.

Cela signifiait que non seulement il pouvait rester dans cette époque pendant quatre mois, mais qu’il pouvait aussi prolonger son séjour par d’autres moyens.