Finn se précipita en avant. Tout ce qu’il vit fut un flou avant que Li Wei, qui était debout loin, n’apparaisse juste devant lui. Son regard était si froid, qu’il avait l’impression de pouvoir pénétrer son âme.

Lorsque Cassius croisa le regard de Finn, une intense vague de volonté meurtrière le submergea. Finn sentit sa cruauté vaciller. Juste au moment où il lança une frappe précipitée, il entendit des os se briser. L’instant d’après, une douleur indicible traversa son avant-bras gauche au niveau du coude.

« Ah!!! »

C’était cassé ! Son coude était fracassé ! Son avant-bras pendait inutilement à son côté, la peau tendue par la prise sur le joint brisé. Un morceau d’os blanc, ruisselant de sang cramoisi, dépassait de la déchirure.

Les yeux de Finn se creusèrent, son visage se contorsionnant de douleur. Quand Li Wei l’avait-il frappé ?

« Arghhh! » rugit Finn. Il lança rapidement son poing droit. Soudain, une ombre traversa l’air comme un fouet.

Boum !

Un mélange de sang, de tendons, de fragments d’os et de morceaux de peau explosa dans les airs. L’avant-bras de Finn tourna comme une hélice.

Crac ! Crac !

Ses os se brisèrent. Il s’effondra à genoux, le sang jaillissant lentement de son bras et formant une petite flaque sous lui, qui s’étendait rapidement. La douleur irradia son corps entier par ondes intenses, et la déchirure dans son bras était si atroce qu’il avait l’impression que son cœur se brisait.

« Ha… » La bouche de Finn s’ouvrit. Il n’y avait pas une seule partie de son visage qui ne soit pas couverte de sang.

Une silhouette imposante s’approcha et le regarda froidement.

« Ça fait mal, n’est-ce pas ? » Une voix grave s’éleva d’en haut. « Au point où vous avez l’impression que votre cœur pourrait s’arrêter ? »

En tremblant, Finn leva la tête. La peur saisit son cœur avec une telle force qu’il ne put parler.

« Vous vous sentez impuissant maintenant ? Peur ? » La voix, teintée de tristesse, fit une pause. « Il y a cinq ans, une fille nommée Li Chu s’est sentie encore plus impuissante, encore plus effrayée que vous ne l’êtes maintenant ! Elle a été violée par une bête, et même si elle était clairement la victime, elle n’a pas eu justice. Son frère était faible, sa mère est morte, les gens la pointait du doigt, et le coupable n’a jamais été retrouvé.

« Elle s’est suicidée… elle s’est suicidée ! Merde ! » La rage, cette fureur ressentie lorsqu’on ruine quelque chose de beau qu’on avait sauvé, déferla sur Cassius.

Une main puissante se tendit, saisissant Finn comme un petit poulet. Il souleva Finn par le cou, ignorant le sang qui ruisselait de ses jambes qui se balançaient.

Finn put voir les yeux injectés de sang de Cassius et les veines gonflées qui parcouraient son cou jusqu’aux tempes. Les deux garçons se regardèrent, le silence autour d’eux si épais qu’il semblait pouvoir se solidifier.

Cassius sourit soudainement. « Une idée : pourquoi ne pas voir ce que ça fait de mourir tandis que votre corps et votre âme sont lentement dévorés par le désespoir et la peur ? »

Frouf!

Comme des pythons géants et rugissants, ses deux grandes mains jaillirent soudainement. Le corps de Finn s’écroula, mais fut rattrapé par l’étreinte puissante de Cassius avant qu’il ne touche le sol. Les muscles de Cassius se gonflèrent instantanément, devenant légèrement noirs. Pouce après pouce, ses bras se resserrèrent jusqu’à ce que, comme des piliers de fer, il commence à enfermer Finn. Comme un barrage qui se rompt soudainement, un torrent de puissance immense jaillit du corps de Cassius et encercla Finn.

« Ugh! »

Des vaisseaux sanguins se répandirent en toile d’araignée sur le blanc de ses yeux, qui semblaient déjà sur le point de sortir de leurs orbites. Sa respiration s’affaiblit sous la pression.

Crac, crac, crac…

Chacun de ses os hurla de douleur.

« Haa… » Un son comme un sac percé sortit de sa gorge.

« Je… je… je… » Finn voulait dire quelque chose, mais il s’étouffa avec le sang qui bouillonnait dans sa gorge. Il ne pouvait que regarder Cassius sans mot dire tandis que le sang coulait de ses orifices. Dans un état de torpeur, il sembla se voir tomber dans les profondeurs d’un océan. Il y avait un énorme tourbillon noir qui tournoyait follement, avec d’innombrables bras pâles qui s’étendaient de l’eau pour le saisir.

« Non— » Finn se débattit, un dernier élan d’énergie le secouant alors qu’il sentait sa fin approcher.

« Je ne vous reverrai plus. »

Crac !

Sous la lumière de la lune, une silhouette imposante se pencha en embrassant une autre, tandis que la personne dans cette étreinte avait le torse brisé, formant un symbole exact de « supérieur à ».

Toc, toc, toc…

Le bruit des pas devint plus fort alors que Moïse s’approchait. Dès qu’il vit la scène, il ralentit et s’approcha. Cassius leva son visage taché de sang. Les ombres étaient sombres, et sous la faible lumière de la lune, son expression vide, rigide et froide se détachait avec netteté.

« Il semble que votre volonté meurtrière dépasse la mienne, petit frère. » Moïse sourit avec satisfaction. Ils étaient en effet du même genre.

« Je n’ai fait que tuer une bête qui aurait dû mourir il y a longtemps, » dit Cassius, jetant le corps de Finn sur son épaule. « Devrais-je le jeter dans le lac ? Nourrir les poissons ? »

« Fais ce que tu veux. » Moïse examina le bain de sang. « Je vais nettoyer ça pour toi. » Il tendit la main et sentit une sensation fraîche sur sa paume. « Regarde, même le ciel t’aide. Il commence à pleuvoir… »

Il n’eut même pas fini de parler avant que la foudre ne traverse les couches de nuages sombres du ciel, et la pluie se déverse en torrents. La pluie dense forma progressivement un épais rideau à travers le ciel. Cassius leva les yeux vers le ciel brumeux.

Le tonnerre grondait au fond des nuages comme des canons tandis que la pluie incessante lavait le sang de son visage. Même son cœur, qui était auparavant dans un état de tourmente, retrouva son calme froid.

« Repose en paix, amen. » Cela s’adressait à une fille gisant dans sa tombe.

Le temps passa, et en un clin d’œil, la moitié d’un mois s’était déjà écoulée.

Ce n’est que le dixième jour après que Finn soit devenu nourriture pour les poissons du lac que la secte du Phénix du Vent réalisa sa disparition. La secte envoya rapidement des gens enquêter, mais ils revinrent bredouilles.

Sans parler, dix jours s’étaient déjà écoulés. Même s’ils avaient cherché juste après la forte pluie, toute trace de Finn aurait été emportée.

La technologie des années 1880 était loin de ce que Cassius se rappelait du 21e siècle. Il n’y avait pas d’appareils photo, pas d’équipements spécialisés, pas de témoins ; ils ne pouvaient même pas déterminer si Finn était disparu ou mort.

Dans une situation comme celle-ci, la possibilité que les actions secrètes de Cassius et de Moïse soient détectées était presque impossible. Cassius soupçonnait que si les dirigeants de la secte du Phénix du Vent découvraient ce qu’il avait fait, ils choisiraient de le couvrir et de lui donner un léger coup de fouet.

C’est cette confiance qui l’a poussé à agir avec tant de décision. Ces soucis étant écartés, tuer était une affaire très simple.

Le lendemain de la disparition de Finn au fond du lac, Cassius se rendit à nouveau dans la montagne arrière et déposa un bouquet de fleurs blanches devant la tombe de Li Chu. Il avait tenu parole : il espérait que Li Chu puisse reposer en paix.

***

Le 22 janvier, le temps était clair.

Cassius était assis les jambes croisées dans un coin d’une salle privée, l’expression grave. La lumière du soleil brillait sur son torse nu. Il ressemblait à une statue de bronze.

[Âme d’Éléphant Incomplète : Piquant 100 % (Stade Trois)]

[Poing de l’Éléphant du Vent Incomplet : Rafale 100 % (Stade Trois)]

Les 0,5 % restants étaient complets.

Cassius ouvrit les yeux et expira. Tendant la main droite, il posa une bouteille noire remplie de liquide sur le sol.

C’était de l’Huile de Feu, un médicament spécialement conçu pour franchir les seuils !