Dix minutes plus tard, à l’arène de combat de la Salle d’Arts Martiaux de l’Éléphant du Vent.

Deux jeunes hommes en tenue de combat jaune discutaient sous le ring. Ils étaient les disciples d’élite de la Salle d’Arts Martiaux de l’Éléphant du Vent.

« Pensez-vous que le Frère aîné Reed puisse battre le cinquième disciple de la branche principale ? Comment il s’appelle ? Li… Li Wei… » murmura un jeune homme au visage poilu.

« Il devrait y arriver. Après tout, le Frère aîné Reed est le visage de notre salle d’arts martiaux. Récemment, il a vaincu tous les experts de la Salle d’Arts Martiaux du Poing d’Or tout seul, » dit un autre jeune homme.

« Vrai ? Hykal et Jadice pourraient être coriaces, mais le Frère aîné Reed devrait n’avoir aucun problème avec les trois autres disciples de la branche principale. » Après avoir fait quelques suppositions raisonnables, le disciple annonça son analyse avec confiance, « Même s’il ne parvient pas à gagner, il ne perdra probablement pas non plus. Au pire, ce sera un match nul. »

« Je pense que le Frère aîné Reed battra définitivement ce disciple de la branche principale, Li Wei. J’ai entendu dire qu’il est devenu disciple de la branche principale il y a moins d’un an. Il peut être doué, mais pas fort au combat réel, » dit une jolie disciple aux cheveux noirs attachés en queue de cheval. Elle semblait admirer grandement le disciple d’élite nommé Reed.

Le groupe de disciples d’élite de la Salle d’Arts Martiaux de l’Éléphant du Vent n’était pas très amical envers les disciples de la branche principale, certains étant ouvertement mécontents. Puisque c’était la première fois que le tournoi d’échange de l’Est était organisé, la secte de l’Éléphant du Vent avait précipité la sélection, ne choisissant que ceux de la branche principale. Il était normal que les autres disciples de la branche nourrissent de telles opinions.

Sur la plateforme, Cassius regarda son adversaire.

Reed mesurait environ 1,85 mètre et portait une tenue de combat ajustée. Il était musclé, grand et beau, avec des cheveux dorés brillants qui tombaient juste sur ses oreilles. Il dégageait un air calme et confiant, avec des yeux perçants qui faisaient ressentir à quiconque il regardait une pression intense.

« Vous pouvez commencer, » dit la voix d’un ancien à leurs côtés.

Cassius serra ses poings et annonça son nom, « Li Wei. »

« Reed. » Son adversaire fit de même. « Je commence ! » Ses yeux se rétrécirent et une aura puissante s’éleva de lui. Reed prit immédiatement une position offensive.

Quel désir d’attaquer. Cassius haussa légèrement les sourcils.

Boum !

Le pied de Reed frappa le sol. L’utilisant comme tremplin, il chargea en avant, poings levés et prêts à frapper. Il fonça sur Cassius, et pourtant Cassius resta dans sa position initiale.

« Pas de défense ? Me sous-estimez-vous ! »

Froufrou !

Le poing de Reed frappa avec une vitesse fulgurante et s’écrasa sur une paume avec un claquement net. Une main large et calleuse s’abattit sur le poing de Reed. Une puissance se déversa dans son bras comme une inondation et les yeux de Reed s’écarquillèrent alors qu’il était repoussé par cette force immense. Tout son bras tremblait et picote.

« Cette force !!! »

Froufrou !

Un fort courant d’air le frappa, faisant danser ses cheveux dorés sauvagement. Cassius fit soudainement un pas en avant, un corps puissant traversant le courant. Ce simple mouvement fit trembler le sol, et même les pieds de Reed devinrent engourdis. Sa main droite jaillit comme un serpent, le poing visant directement Reed, d’une manière magnifique et imposante.

Il est fort ! Bloquez son coup et éloignez-vous rapidement !

Une idée traversa l’esprit de Reed comme la foudre. Il lança instantanément un coup de poing, canalisant toute la puissance de sa taille, de ses hanches, de ses épaules et de ses bras dans son poing. Il balança sa paume comme la trompe d’un éléphant.

Boum !

Mais le poing de fer ne bougea pas d’un pouce ! Malgré toute la puissance que Reed avait mise dans ce coup, il n’a pas réussi à le rediriger ! À la seconde suivante, le poing serpentant mordit fermement l’épaule de Reed. Il semblait se retenir car Reed ne vola pas en arrière, mais fut forcé de reculer pas après pas.

Alors qu’il reculait, Cassius se lança en avant. Il rattrapa rapidement Reed et lança un autre coup. L’air siffla en se déchirant.

Les yeux de Reed s’écarquillèrent alors qu’un poing noir remplit rapidement la majeure partie de son champ de vision, la menace approchant le figea sur place.

Froufrou !

Le vent généré par le coup rugit en frappant le visage de Reed. Ses cheveux dorés s’élevèrent pour révéler son front, et le vent violent brûla son nez.

« Merci pour la victoire. » La voix n’était pas trop éloignée.

Engourdi, Reed ouvrit les yeux, haletant lourdement. Après que le choc fut passé, l’amertume monta en lui. L’écart était trop grand ! Il n’a duré que cinq secondes avant d’être complètement écrasé ! Si son adversaire ne s’était pas retenu lorsqu’il avait frappé son épaule, il aurait perdu sa capacité de combat et subi une défaite encore plus rapide !

« Je… j’ai perdu. » Les lèvres de Reed étaient sèches, mais il serra quand même ses poings.

« Le Frère aîné Reed… a perdu ? C’était trop rapide… » Un disciple d’élite ne pouvait pas y croire. Cela avait pris seulement cinq secondes. Reed, le frère aîné le plus fort de la salle d’arts martiaux, avait perdu. Comme ça ?

Tout le combat s’était essentiellement terminé en trois mouvements. Le coup de poing du Frère aîné Reed avait été bloqué. Reed n’avait pas bloqué le coup de Cassius. Et quand Cassius a frappé à nouveau, cela avait scellé le sort de Reed.

« Ceci… » La disciple aux cheveux noirs était bouche bée, ne sachant quoi dire. L’image imposante et digne de Reed dans son cœur s’était effondrée.

Cassius quitta rapidement la scène. Reed était en fait assez fort, et équivalait probablement à quelqu’un qui avait fait 80 % de progrès dans la première étape des Arts Martiaux Secrets de l’Éléphant du Vent. Si Cassius n’avait pas franchi ce seuil, Reed aurait duré quelques mouvements de plus. Mais il l’avait fait et maintenant il y avait un écart insurmontable. De plus, la seule raison pour laquelle Reed avait réussi à dépasser un seul mouvement était qu’il avait retenu sa force. Ils étaient encore des disciples, donc il devait laisser Reed sauver la face.

Telle était la pensée de Cassius, mais Moïse était différent.

Dès qu’il est monté sur scène, Moïse a déboutonné sa chemise, révélant un corps aussi impénétrable qu’un char. Ses grandes mains ont frappé sa poitrine comme une batterie, produisant un son sourd et retentissant.

« Ceux qui veulent me défier, venez ! Je n’esquiverai pas ! » Les disciples d’élite se sont échangé des regards hésitants avant de monter, un par un, pour annoncer leurs noms.

« Sofia. »

« Brian. »

« Norman. »

« … »

« D’accord ! Venez tous me chercher ! » Moïse a souri menaçant, montrant ses terribles dents blanches.

Quelques disciples d’élite ont immédiatement encerclé Moïse et ont lancé une salve d’attaques à coups de poings, de coudes et de pieds. Une série de bruits sourds a résonné, entrecoupés des grognements de Moïse. Qui sait s’il souffrait ou s’il était ravi ? Ses muscles de fer ont gonflé et sa peau a légèrement rougi.

Les coups ont fait jaillir la sueur, envoyant des gouttes voler dans l’air. Chaque collision n’a fait que rendre Moïse plus excité et joyeux. Il riait même bruyamment alors qu’il absorbait chaque coup.

Encore une fois… Cassius était sans voix.

« Malgré l’ours, ne montrez pas vos faiblesses en public ! » Lance cacha son visage, faisant comme s’il ne le connaissait pas.

De l’autre côté, où étaient assis les anciens, Lucas acquiesça avec satisfaction. Il était indifférent à Reed et aux autres, même s’ils étaient les disciples de sa salle, mais il s’intéressait beaucoup à Moïse.

« Cette constitution… Notre secte de l’Éléphant du Vent a trouvé un trésor… »