“Très bien.” Le juge d’âge mûr acquiesça. “Restez assis et reposez-vous un peu. Votre adversaire n’est pas encore arrivé.”

Deux minutes plus tard, un jeune homme maigre et musclé, d’environ 1,85 mètre, entra. Il portait également une plaque signalétique sur sa poitrine, l’identifiant comme le numéro quatre du groupe B. Après avoir vérifié leurs identités, le juge annonça que le match pouvait commencer.

Le jeune homme sauta sur l’estrade. Cassius le suivit, le franchissant d’un bond.

“Secte de l’Éléphant du Vent, Li Wei,” s’est-il présenté.

“Secte de l’Os de Fer, Nino,” dit le jeune homme lentement.

Cassius le regarda avec un regard perçant sous la lumière du soleil. Son t-shirt à manches courtes et ses shorts révélaient des bras et des chevilles enveloppés de bandes rouges et blanches alternées. Ses muscles étaient visiblement puissants, et sa peau avait une teinte bronze. Certaines parties de sa peau, comme ses genoux et ses coudes, avaient une teinte plus foncée. Ces endroits présentaient une épaisse couche de callosités et des os inhabituellement volumineux.

“Le match va maintenant commencer,” annonça le juge en sautant de l’estrade.

Immédiatement, deux auras se sont élevées. L’une était la grandeur majestueuse de l’Éléphant du Vent, l’autre ressemblait à un volcan sous-marin silencieux prêt à exploser. D’un côté imposant et magnifique, et de l’autre maigre et féroce, les deux se sont affrontés.

Cassius le regarda, légèrement surpris. Ce disciple d’une petite secte inconnue dégageait une aura impressionnante et semblait assez fort.

Pour tester la force de son adversaire, il fit de grands pas en avant, se mettant à courir une fois suffisamment proche. Les muscles de son épaule droite se sont gonflés, canalisant une force formidable dans son bras. Cassius a balancé violemment sa main droite, un sifflement déchirant l’air.

Dong !

Nino recula d’un pas.

Oh ? Cassius haussa un sourcil de surprise. L’adversaire l’avait bloqué avec le coude plutôt que le poing. Son coude semblait être fait d’un os très dur, solide et lourd comme une pierre.

Essayons encore ! Cassius avança, son corps imposant se propulsant en avant. En même temps, il lança un coup de poing perçant.

Nino esquive rapidement sur le côté, utilisant son coude pour dévier son poing. Puis il planta son pied droit avant de projeter son genou dur en avant !

Les yeux de Cassius brillèrent lorsqu’il poussa sa grande main vers le bas et s’écrasa sur le genou foncé de Nino.

Bang !

Un son retentit sur l’estrade.

Nino gémit en rebondissant sur un pied. Sa jambe droite était engourdie après avoir été repoussée avec une telle force.

En même temps, Nino devint de plus en plus vigilant. La Technique secrète de l’Os de Fer qu’il pratiquait visait à rendre les os et les articulations aussi durs que le fer. Grâce aux onguents de la secte et à une décennie d’entraînement acharné des os, il pouvait briser un bananier d’un coup de pied ou d’un genou.

Cependant, l’homme qui se tenait devant lui n’avait à peine bronché.

Nino regarda et vit la grande silhouette reprendre la posture de combat de l’Éléphant du Vent, les mains légèrement levées de chaque côté. Cette posture majestueuse et composée restait stable.

“Tu es plutôt costaud ! Je n’aurai d’autre choix que de tout donner.” Il tourna légèrement sa cheville pour soulager l’engourdissement de son pied. Sans prévenir, il fonça en avant, son corps se balançant alors qu’il chargeait directement sur la taille de Cassius.

Peut-être que Cassius avait été pris au dépourvu par l’attaque de Nino car il ne réagit qu’une fois Nino très proche.

Nino planta son pied, canalisant toute sa puissance dans une de ses jambes de fer. Sa jambe foncée fendit violemment l’air, visant directement Cassius.

Moment parfait pour tester le mouvement ultime de l’étape Vent.

Cassius prit une grande inspiration, ses muscles se gonflant, et le contour de toute sa main prit une teinte noire. “Écoulement de la Section !”

En un instant, une ligne noire traversa l’air.

Crac !

La lame de la main frappa la jambe de fer. Un bruit de craquement aigu retentit. Nino hurla en reculant. Il atterrit lourdement, roulant plusieurs fois sur l’estrade. Son cerveau était englouti dans un tourbillon de douleur causée par la déchirure de ses muscles.

Sa jambe était cassée ! Quel sentiment étrange et familier. Nino n’avait pas cassé sa jambe depuis qu’il avait maîtrisé ses Arts Martiaux Secrets. Mais voilà, il ressentait à nouveau cette douleur intense.

“Le numéro treize gagne,” annonça le juge.

Bientôt, quelques membres de l’équipe médicale en blouses blanches arrivèrent et soulevèrent Nino sur une civière. Alors que Cassius descendait de l’estrade, il jeta un coup d’œil à sa main.

Pendant le combat, il avait maintenu sa force en dessous de celle d’un pugiliste. Pourtant, les mouvements de combat de l’Éléphant du Vent étaient suffisamment complets pour qu’il puisse maîtriser l’adversaire de la Secte de l’Os de Fer. La fin du mouvement provenait de la première étape du Poing de l’Éléphant du Vent, Vent, qui mettait l’accent sur la vitesse.

Être si rapide que l’adversaire ne puisse même pas réagir ! Bien que le but principal soit la vitesse plutôt que les dégâts, il a quand même réussi à casser la jambe de son adversaire.

Le Poing de l’Éléphant du Vent comportait quatre mouvements ultimes. Étape Vent : Écoulement de la Section (lame de la main), Hibou du Vent (coup de poing ultra-rapide), Étape de la Tribu des Éléphants : Rugissement de l’Éléphant (coup de poing droit) et Torrent de l’Éléphant du Vent (coup de poing balancé).

Ces quatre représentaient le summum des quatre techniques de base du combat de l’Éléphant du Vent. Il fallait être au niveau pugiliste pour les maîtriser et les utiliser comme on le souhaitait.

Cassius avait déjà maîtrisé les deux mouvements de l’étape Vent et apprenait maintenant l’étape de la Tribu des Éléphants. Comme prévu, les deux mouvements ultimes n’ont pas déçu. La vitesse et la puissance de la lame de la main explosive de l’Écoulement de la Section étaient étonnantes. S’il combinait cela avec le Flux du Vent Azure et la puissance explosive de l’accélération de son flux sanguin, une seule lame de main pouvait potentiellement diviser une personne en deux !

Le prochain adversaire de Cassius provenait à nouveau d’une petite secte, mais cet adversaire était beaucoup plus faible et n’a duré qu’un seul mouvement. Pendant qu’il attendait, Cassius réalisa qu’il avait mené un total de quatre combats dans l’arène. Seuls deux adversaires restaient.

Après moins de trois minutes d’attente, une silhouette familière apparut à l’entrée. Un sourire glacial sur le visage, Cassius se leva immédiatement, une aura forte et dominante s’étendant vers l’extérieur.

Le cinquième disciple de la Secte de la Grue Noire, Guro.

Ils vivaient vraiment dans un petit monde…

“Heh…” À l’entrée, le Guro grand et mince sourit également lorsqu’il vit Cassius. Il fit un geste de tranchage à travers sa gorge, apparemment en réponse au geste du matin.

Cassius se sentait inexplicablement excité. Il frotta son pouce et son index, les paumes moites. Quand est-ce qu’il s’était senti comme ça ? Quand les assassins de la Tempête de poussière l’avaient embusqué dans le monde réel ?

À cette époque, Cassius, qui croyait avoir agi sous l’influence du Démon de l’Ombre, avait tué tous les ennemis. Quel serait le sort de Guro ?

Le juge annonça que le match pouvait commencer.

“Groupe B, numéro treize et numéro un. Secte de l’Éléphant du Vent ! Secte de la Grue Noire !”

Dès que les noms des sectes furent mentionnés, les spectateurs environnants commencèrent à s’agiter d’excitation. Un combat entre les disciples principaux de deux sectes majeures du comté de Beiliu attirait évidemment beaucoup d’attention et d’intérêt. Trois personnes de plus se sont glissées de l’extérieur au milieu des bavardages.