Dans le salon de taille moyenne, la lumière des bougies vacillait par intermittence. La lune, filtrant à travers les hautes fenêtres à arcatures, éclairait les rideaux de soie vert foncé et se posait sur le gâteau posé sur la table en acajou. Lisa sourit doucement aux cinq personnes autour de la table.

À l’époque de Li Wei, on croyait que l’âme était la plus vulnérable à l’invasion démoniaque le jour de son anniversaire. Par conséquent, la famille et les amis se réunissaient ce jour-là, apportant un gâteau afin d’offrir des bénédictions pour conjurer le mal et apporter chance. Comme les cinq disciples principaux de la Secte de l’Éléphant du Vent étaient désormais aussi ses amis proches, ils étaient venus apporter leurs bénédictions.

Le regard de Lisa se posa finalement sur Cassius. « Je suis surprise que tu te souviennes de mon anniversaire. »

« J’ai demandé au Grand Maître, et il me l’a dit », répondit Cassius honnêtement.

« Hahaha. » Lisa rit, se frappant le front. « Ne parle pas comme ça à l’avenir, sinon aucune fille ne t’aimera. Mais de toute façon… » Lisa se leva de la chaise en acajou et serra Cassius dans ses bras. « Merci, mon disciple Li Wei. »

La petite fête d’anniversaire fut extrêmement animée pendant les quelques heures suivantes. Grâce à Lance et Moses, les deux rivaux comiques, le rire emplit souvent la pièce. Cassius offrit également à Lisa le cadeau qu’il avait acheté, une élégante montre-bracelet de dame. Elle était ravie.

« Hmm, tu as bien choisi cette fois. J’aime vraiment cette montre », dit Lisa, caressant le délicat boîtier de la montre.

« Je suis content que tu l’aimes. »

Bien sûr, Cassius n’avait pas choisi le cadeau tout seul ; il avait sollicité l’aide de son frère, Lance, qui avait un goût impeccable. Cependant, c’est lui qui avait décidé de la montre-bracelet car Lisa lui avait déjà offert une montre-bracelet qui lui était précieuse.

Dans l’ensemble, Lisa était assez satisfaite de son quarantième anniversaire. Même si son maître n’était pas là, au moins son disciple l’était, n’est-ce pas ?

Le lendemain était la cérémonie de clôture du Tournoi d’Échange du Comté de Beiliu. Il n’y avait pas grand-chose à dire. Elle ressemblait presque à la cérémonie d’ouverture, à l’exception de quelques danses dans le théâtre.

Comme c’était la première fois qu’un tournoi d’échange était organisé, les personnes du comté de la Mer Orientale et les sectes locales collaboratrices étaient inexpérimentées, ce qui a donné lieu à un événement assez simple et rudimentaire. Malgré tout, ils ont réussi à s’en sortir.

Enfin, vers trois heures de l’après-midi, le Tournoi d’Échange du Comté de Beiliu prit fin. Toutes les petites sectes éliminées partirent et retournèrent dans leurs villes natales. Les quatre grandes sectes du comté de Beiliu, cependant, restèrent quelques nuits de plus, allant d’une à six journées, avant de prendre le train pour le comté de la Mer Orientale par groupes.

La Secte de l’Éléphant du Vent fut relativement chanceuse, car elle n’eut pas à attendre longtemps. Après seulement deux nuits au domaine, les organisateurs les informèrent qu’ils pourraient prendre le train le lendemain matin. Ils avaient plusieurs wagons préparés pour accueillir tout le monde.

Avec Lisa à ses côtés, Cassius ne put pas se détendre pendant ce temps. Souvent, les deux se trouvaient dans la salle d’entraînement du domaine où Lisa lui enseignait la série suivante de techniques de poing, plus précisément les prochains mouvements du Poing de l’Éléphant du Vent.

La réalité était qu’avec Cassius qui dépassait les limites humaines et atteignait le royaume d’un pugiliste, il n’avait plus besoin d’un professeur. Puisque toutes les méthodes d’entraînement du Poing de l’Éléphant du Vent étaient intrinsèquement les mêmes, il pouvait entraîner systématiquement l’étape de la Tribu des Éléphants en suivant les méthodes de l’étape de la Rafale.

Jadice et Hykal, qui étaient devenus des pugilistes tôt, n’avaient pas besoin de beaucoup d’instructions. Ce dont ils avaient le plus besoin, c’était d’une retraite continue et d’une pratique de combat constante : la première consistait à tempérer le corps de manière constante, et la seconde à développer constamment leurs connaissances et leurs compétences en combat.

Ainsi, après deux jours d’enseignement, Lisa regarda son disciple avec impuissance. « Tu as déjà maîtrisé tous les rudiments des Arts Martiaux Secrets de la Secte de l’Éléphant du Vent. Je t’ai tout appris. Ce que tu dois faire maintenant, c’est être adaptable lorsque tu appliques ce que tu as appris et suivre la voie des Arts Martiaux Secrets de la Secte de l’Éléphant du Vent jusqu’à ses limites. »

« Mais Maître, j’ai encore beaucoup de questions. »

« Alors, engage-toi dans des combats réels. Ton adversaire sera toujours ton meilleur professeur. Je ne pourrai pas rester longtemps avec toi. Tu devras trouver un nouveau maître. »

Tôt le lendemain matin, il commença à pleuvoir légèrement. Comme une toile d’araignée argentée, la pluie tissait un filet épais qui couvrait tout le printemps du monde. Le ciel au-dessus de la ville de Beiliu était également sombre et lugubre, comme le toit d’une vieille maison recouvert de toiles d’araignées, donnant à tout un aspect inhabituellement ancien et lugubre.

Pa !

Une grande main déplia le journal gris. Comme le journal quotidien de la ville de Beiliu était tout juste sorti des presses, il sentait encore fortement l’encre. Une petite ligne de texte était cachée dans le coin le plus éloigné du journal : « Prévoir de la pluie le 15 avril de la 99e année de la Fédération Hongli. »

« Merde, il pleut sans arrêt depuis trois jours. » Moses, légèrement irrité, referma le journal. Il préférait le temps ensoleillé et détestait cette pluie actuelle, qui rendait ses articulations rouillées et raides.

« Les journées ensoleillées peuvent être trop chaudes. Une pluie fraîche pour abaisser la température est préférable », dit Lance, qui aimait visiblement la pluie.

« Oui, c’était agréable au début, mais il pleut depuis trois jours ! »

Sentant que Lance et Moses étaient sur le point de se disputer à nouveau, Cassius intervint : « Dépêchez-vous de finir de manger. Nous n’avons qu’une heure avant de devoir nous rendre à la gare des banlieues ouest. »

Il regarda le ciel, où les nuages gris s’étaient accumulés pour ressembler à des tuiles brisées sur un toit. Cassius prit une bouchée de pain grillé croustillant et délicieux, puis prit la tasse de porcelaine blanche remplie de lait chaud. La nourriture au domaine était délicieuse, bien meilleure que celle du réfectoire de la Secte de l’Éléphant du Vent et de la ville d’Oakwood. Après tout, la ville de Beiliu était la ville centrale du comté de Beiliu.

Cliquez.

La porte en bois du salon s’ouvrit soudainement. Hykal, qui fermait son parapluie d’une main, piétina le paillasson extérieur, secouant l’eau de ses bottes noires.

« Frère aîné », dirent-ils tous les trois à l’unisson.

« Eh bien, vous appréciez votre repas ? M’avez-vous réservé quelque chose ? » Hykal laissa le parapluie dehors et entra rapidement.

« Oui, nous l’avons fait. » Cassius poussa délicatement une tasse de porcelaine et une assiette blanche sur lesquelles se trouvaient les plats de petit-déjeuner habituels : du pain grillé, des saucisses et des œufs au beurre.

« Alors, vous avez quand même un peu de conscience. Je suppose que mon réveil tôt pour vous faire cette course n’a pas été vain. » Hykal sourit et s’assit à la table en acajou, utilisant le couteau et la fourchette d’une main pour manger son petit-déjeuner.

« Merci, frère aîné. La santé de mon maître n’est pas assez bonne pour supporter un voyage en train de sept à huit jours jusqu’au comté de la Mer Orientale. » Alors que Cassius parlait, il poussa une assiette de saucisses grillées à la turque. Il n’avait pas touché à ce plat depuis qu’il avait été servi. Il était encore chaud. Il savait que la nourriture préférée du frère aîné Hykal était les saucisses grillées à la turque.