« À l’écart ! » grogna Cassius. Il concentra toute sa force dans son coup, son bras se transformant en une puissante trompe d’éléphant pour frapper ses adversaires. Il écrasa une silhouette enveloppée d’un manteau, qui fonçait de la droite, au sol. L’homme masqué toussa du sang, sa poitrine s’effondrant.

Boum !

Une silhouette imposante s’abattit sur lui, de la gauche, faisant trébucher Cassius. Il planta fermement son pied droit dans le sol, l’enfonçant dans la boue. Du sang ruisselait de sa bouche, il pivota et brisa le bras de son adversaire d’un coup de revers.

« Maître ! Restez près de moi ! »

Cassius se pencha en arrière et inspira profondément, comme un gigantesque aspirateur. Des tourbillons d’air blanc se formèrent autour de son nez et de sa bouche. Instantanément, ses muscles se gonflèrent, sa peau devint rouge sang, et ses veines saillèrent en relief.

« Meurs ! » Il piétina le sol de ses deux pieds et s’élança comme un boulet de canon. La puissance terrifiante de son flux sanguin accéléré fit grandir Cassius jusqu’à ce qu’il ressemble à un mur imposant.

Il parcourut plusieurs mètres en un clin d’œil et écrasa son immense poing sur le visage de la silhouette enveloppée d’un manteau comme un bélier. Une violente explosion retentit à travers la pluie, alors que l’impact colossal déformait les joues de la figure et que de larges quantités de sang jaillissaient.

Le corps imposant et robuste de la silhouette enveloppée d’un manteau s’éleva dans les airs et s’écrasa contre un pilier à environ cinq mètres de là. Le coup de Cassius avait pratiquement anéanti sa mâchoire, au moins un tiers de ses muscles faciaux s’étant désintégrés.

« Fuyez ! » Cassius se lança en avant comme une flèche acérée, traçant une voie sanglante à travers les silhouettes enveloppées de manteaux. Lisa le suivit de près.

Cassius s’occupa des ennemis qui se trouvaient devant lui, tandis que Lisa se défendait contre ceux qui surgissaient par derrière. Le maître et son disciple travaillaient en parfaite harmonie, et il semblait qu’ils avaient de bonnes chances de s’échapper en toute sécurité.

« Flux du Vent Azure ! »

Cassius lança ses bras en l’air et s’éleva comme un oiseau aquatique. Un flot dense d’air s’étendit de ses grandes et robustes paumes comme des lames. En balançant rapidement ses bras, l’air blanc fendait la pluie, coupant les gouttes.

Une silhouette enveloppée d’un manteau se lança à l’attaque, mais fut repoussée par huit coups de poing de Cassius. Elle fut instantanément figée. Alors que Cassius et Lisa passaient, la silhouette tremblait violemment à cause des dizaines de plaies sanglantes qui la recouvraient ; les coups de poing avaient sectionné ses vaisseaux sanguins.

« Je peux continuer ! Nous avons encore une chance ! »

Sa vie en jeu, Cassius était hyper concentré. Tous les sons autour de lui – le clapotis de la pluie, le bruit des pas, les rugissements des monstres, la respiration lourde – avaient disparu. C’était un état particulier.

En ce moment, tout ce qu’il pouvait entendre était le battement de son cœur. Tout ce à quoi il pouvait penser, c’étaient les techniques du poing de l’Éléphant du Vent. Les parties auparavant difficiles et obscures se rassemblaient, fusionnant avec ses mouvements de combat désespérés.

Lorsqu’un artiste martial secret se trouve dans une lutte de vie ou de mort, poussé par un désir intense de combattre, il peut libérer pleinement ce qu’il a appris et se déplacer comme il le souhaite. Cassius avait l’impression d’être libéré ; son corps, son esprit et ses techniques étaient tous libérés ! S’il n’avait pas été si agité, il aurait remarqué que, dans le coin supérieur droit, la barre de progression du poing de l’Éléphant du Vent montait rapidement.

Mais Cassius n’avait pas le temps de penser à cela. Seuls trois mots occupaient ses pensées : protéger ! S’échapper ! Combattre !

Boum !

Comme une ombre, son bras s’abattit sur une tête bandée et celle-ci explosa comme un pastèque. Le sang fut rapidement emporté par la pluie. Cassius se heurta violemment à une silhouette enveloppée d’un manteau, et les deux se lancèrent immédiatement dans un combat. Finalement, il frappa violemment la mâchoire de la figure, la projetant contre un mur qui s’effondra, ensevelissant la figure sous des gravats et la pluie torrentielle.

« Ah ! » Cassius laissa échapper un cri de douleur. Il se retourna, un regard froid et féroce, semblable à celui d’un loup, dans ses yeux, et saisit la silhouette enveloppée d’un manteau qui l’attaquait par derrière, lui cassant le cou. En jetant un coup d’œil à son épaule gauche blessée, il vit son bras saignant pendre mollement. L’os semblait brisé, les seules choses qui le maintenaient étaient les deux tiers du muscle et une couche de peau.

Il se retourna brusquement et remarqua Lisa, à une courte distance, qui avait du mal à se tenir debout, le sang ruisselant de l’angle de sa bouche.

« Toux, toux, toux… » Des toux violentes résonnèrent autour d’eux.

« Merde ! » Cassius se maudit. Lisa n’était plus la même qu’elle l’était il y a six mois, et encore moins il y a un an. Les blessures qui la tourmentaient depuis dix ans avaient laissé leurs marques, blanchissant ses cheveux et affaiblissant son corps en quelques mois seulement. Comment pouvait-elle supporter un combat aussi intense ?

Cassius courut frénétiquement et hissa Lisa sur son dos. « Serrez-vous fort à moi, Maître ! Je vais nous sortir d’ici ! »

« Toux, toux, toux… J’ai foi en toi ! J’ai foi en toi, Li Wei ! »

Lisa ne dit rien comme « Laisse-moi descendre ! Je ne serai qu’un fardeau pour toi. » Elle connaissait mieux son disciple que cela. De telles paroles ne feraient que distraire et inquiéter Cassius, qui, s’il était taciturne, était déterminé à accomplir tout ce qu’il entreprenait.

Cependant, le dos de Lisa était en proie à une douleur atroce et elle sentait la profonde blessure. Sa force s’épuisait lentement avec chaque goutte de sang qui tombait. Elle craignait de ne pas y arriver et de mourir bientôt. Dans ce cas, autant rester sur le dos de Cassius. Dans un moment critique, elle pourrait peut-être protéger Cassius d’un coup fatal avec son corps. Son seul successeur devait survivre !

Lisa serra les dents en arrivant à cette conclusion et serra plus fort le cou de Cassius. Des gouttes tombèrent de ses yeux – s’agissait-il de pluie ou de larmes, elle ne pouvait pas le dire.

« Huum, humm, humm… » Cassius se déplaçait comme une ombre noire sur le chemin, respirant lourdement comme un taureau. La pluie tombait en nappes épaisses au milieu du vent fort, tandis qu’une douzaine de silhouettes noires continuaient à se jeter sur lui comme des hyènes.

Cassius était comme un taureau solitaire sur la prairie, sa force s’épuisant à chaque poursuite et embuscade incessantes. Heureusement, il était un peu plus rapide que les silhouettes enveloppées de manteaux. Malgré les attaques répétées, il mettait de plus en plus de distance entre eux et la plateforme du train. L’infinie pluie froide enveloppait tout dans un brouillard gris.

Boum !

Une figure enveloppée de bandages fut frappée et roula, tournant comme une boîte en déséquilibre sur le sol boueux.

Cassius jeta un coup d’œil par-dessus son épaule et vit qu’ils avaient échappé à tous leurs poursuivants. « Plus personne derrière nous ! Allons-y ! » Il se lança dans les profondeurs de la pluie.

Après ce qui sembla une éternité, avec seulement le bruit de la pluie qui frappait le sol, Cassius se précipita dans une forêt avec Lisa toujours accrochée à son dos.

Ils s’étaient échappés. Peut-être.