Le soleil d’été brillait chaleureusement, projetant l’ombre de la fontaine blanche sur la moitié du corps de Cassius. Il leva les yeux vers le ciel exceptionnellement bleu. Il était si pur, pensa Cassius, c’est ainsi que devaient ressembler les cieux lorsque les âmes montaient au paradis.

À partir de ce jour, Cassius reprit ses entraînements acharnés à la Secte de l’Éléphant du Vent. Sauf que cette fois, il n’y avait plus personne pour le guider. Il devait se fier uniquement à sa propre compréhension pour s’entraîner. Quant à l’Instructeur Lisa, elle avait besoin de repos. Un très long repos.

Lisa fut assez obéissante tandis que Cassius prenait ces dispositions. C’était comme si les rôles d’enseignant et d’élève étaient inversés. Tout comme les parents avec leurs enfants, l’enfant écoutait ses parents lorsqu’il était jeune, mais une fois devenu plus âgé, ce sont les parents qui les écoutaient.

Peut-être que Lisa n’objetait pas aux plans de Cassius parce qu’elle voulait prolonger sa vie, tirer le meilleur parti du temps qu’il lui restait afin de rester plus longtemps auprès de son élève.

Lorsque l’été commença, Cassius fit des exercices de récupération et des entraînements d’Arts Martiaux Secrets. Bien qu’il ait été maladroit au début avec une seule main, il s’y est progressivement habitué. Six mois plus tard, Cassius commençait à peine à comprendre ce que son Premier Frère Aîné, Hykal, avait traversé.

Pendant ce temps, il commença à maîtriser la véritable essence du deuxième stade du Poing de l’Éléphant du Vent, connu sous le nom de la Tribu des Éléphants. Tirant parti de sa constitution de pugiliste, il commença à pratiquer les deux mouvements ultimes de la Tribu des Éléphants. Il avait parfaitement maîtrisé l’un d’eux, la frappe droite appelée Rugissement de l’Éléphant, et avait presque maîtrisé l’autre, la frappe balancée appelée Torrent de l’Éléphant du Vent.

[Arts Martiaux Secrets de l’Éléphant du Vent : Deuxième Étape (Trois Étapes au Total)]

[Âme de l’Éléphant Incomplète : Piqûre d’Insecte 25,9 % (Trois Étapes au Total)]

[Poing de l’Éléphant du Vent Incomplet : Tribu des Éléphants 47,5 % (Trois Étapes au Total)]

C’était le fruit d’un an de culture : le deuxième stade de l’Âme de l’Éléphant est passé d’environ 5 % à 25 %, et le Poing de l’Éléphant du Vent est passé d’environ 32 % à 47 %. La raison pour laquelle ce dernier a commencé à 32 % était due aux fréquents combats entre les pratiquants d’Arts Martiaux Secrets du comté de Beiliu, associés à cette nuit de pluie où leurs vies ont basculé.

En fait, il était évident d’après ses progrès qu’il devenait de plus en plus difficile d’obtenir chaque pourcentage des étapes ultérieures des Arts Martiaux Secrets de l’Éléphant du Vent. Le talent seul était inutile pour beaucoup de choses dans la vie ; il lui faudrait encore du temps, et beaucoup, pour tout perfectionner. Heureusement, il y avait une sorte de triche ou de « pack d’expérience » qui attendait Cassius dans le monde réel.

Cassius se leva à l’heure, prépara le petit-déjeuner pour lui et l’Instructeur Lisa, puis prit une douche froide pour se réveiller. Après le petit-déjeuner, il se promena avec elle dans un jardin proche du centre-ville pour discuter. De retour, il se rendit au sous-sol pour s’entraîner aux Arts Martiaux Secrets jusqu’à presque midi avant de prendre une douche et de préparer le déjeuner.

Après le déjeuner, Lisa prit une sieste tandis que Cassius poursuivait ses entraînements d’Arts Martiaux Secrets de l’Éléphant du Vent. Vers 14 h 00, il rangea ses affaires et se rendit travailler au gymnase d’arts martiaux voisin en tant qu’instructeur. À l’approche du dîner, Cassius rentra pour cuisiner, puis ils firent une autre promenade.

Après la promenade, Cassius ne se rendit pas au sous-sol pour s’entraîner aux Arts Martiaux Secrets comme d’habitude, mais il entra dans la chambre de Lisa. Il trouva une chaise pour s’asseoir et continua à discuter. Lisa était assez curieuse du comportement inhabituel de Cassius ce jour-là, mais Cassius secoua la tête, l’évacuant comme rien.

Ce ne fut que jusqu’à un certain moment. Son cerveau trembla, et toute la pièce commença à trembler et à tourner, tout autour de lui s’estompant lentement d’une manière particulière.

Clac !

C’était comme si une membrane avait été percée.

Dès que les sens embrouillés de Cassius redevinrent plus clairs, il réalisa que le léger parfum floral n’était plus là. Au lieu de cela, il ne détecta que l’odeur du bois pourrissant. Il ouvrit les yeux sur une scène familière. C’était un entrepôt abandonné, faiblement éclairé, à la périphérie de la ville. Cassius était assis sur une chaise à côté d’un tas de marchandises entassées dans un coin.

Crac, crac, crac…

Son corps gémit, les os se brisant, alors qu’il se redressait brusquement. Ses vêtements, qui lui allaient auparavant, explosèrent à cause de sa robuste musculature et de sa grande taille, laissant des lambeaux de tissu accrochés à son corps.

Cassius bougea légèrement son corps. Il avait également apporté avec lui le pouvoir qu’il avait gagné lors de son voyage dans le temps. Il leva maladroitement sa main gauche, une sensation familière et étrange surgissant dans son cœur. Il serra et déserra son poing, avant de finalement le laisser pendre à son côté. Après plus d’un an à s’habituer à n’avoir qu’une seule main, en avoir deux à nouveau lui semblait étrange. Il semblait qu’il lui faudrait quelques jours pour retrouver son ancienne façon de se déplacer.

En regardant les lambeaux de tissu qui lui restaient sur le corps, Cassius prit une grande boîte dans le coin et se changea rapidement dans un ensemble de vêtements décontractés qu’il avait préparés à l’avance. Il sortit une lampe à huile, l’alluma et la plaça par terre.

En regardant sa montre, l’aiguille argentée pointait sur 19 h 05. C’était le 3 juillet ; la manifestation du Démon de l’Ombre se produirait le 4 juillet à 18 h 00, il restait donc une journée à attendre.

Attendre une journée de plus n’était pas un problème pour la patience de Cassius. Il n’avait pas l’intention de dormir. Au lieu de cela, il se mit directement à pratiquer les Arts Martiaux Secrets dans l’entrepôt. La lumière du jour vacilla jusqu’à ce que l’aube illumine tout le ciel.

C’était le 4 juillet. Même chose, même chose. Il resta à s’entraîner dans l’entrepôt, ne sortant que pour manger.

Tic.

L’aiguille bougea. Il était 17 h 30. Après une courte sieste, Cassius ouvrit les yeux. Il débordait d’énergie, impatient de profiter de l’amélioration apportée par le Démon de l’Ombre.

« Hé, Loup Blanc, nous avons la clé. Pas besoin de grimper par la fenêtre », dit une voix d’homme d’âge moyen venant de l’extérieur de l’entrepôt.

« Alors entrons par la porte et attendons l’arrivée du gang du Feu Noir. Ils devraient être là dans quinze minutes avec cette cargaison », dit une autre voix masculine légèrement rauque.

« Héhé, ces marchandises valent pas mal. Une bonne partie de cet argent ira dans nos poches une fois que le patron les aura vendues », dit le propriétaire de la voix en ouvrant la porte.

Alors que la porte de fer grinçait, une odeur de pourriture se mêla à un léger parfum de sueur. L’homme tenant une clé agita la main devant son nez. « Merde, ça pue vraiment ».

Un membre du gang aux cheveux teints portait une boîte. « Qui s’en soucie ? Entrons ».

Les deux venaient à peine d’entrer qu’ils sentirent un regard perçant dans l’obscurité. La seconde suivante, une grande et imposante silhouette apparut devant eux. C’était comme s’il était un fantôme et qu’il avait téléporté.

Le Loup Blanc leva les yeux raidement. Deux grandes mains se transformèrent en une ombre floue. Leurs têtes se sont heurtées avec un bruit sourd comme une explosion. Les malheureux membres du gang perdirent instantanément connaissance, s’effondrant sur le sol avec un bruit sourd.

« Quel ennui… » La silhouette imposante de Cassius était enveloppée dans l’obscurité alors qu’il regardait les deux corps au sol. Ses yeux parcoururent brièvement la pièce avant d’être attirés par une petite boîte à proximité.

Quand il la prit, il l’ouvrit pour trouver 150 000 dollars de la Fédération Hongli à l’intérieur !

« Pas de problème. » Cassius feuilleta les billets en souriant.