Au nord-est d’une demeure de taille moyenne, au 36 rue Ferrin, un entrepôt rectangulaire était grand ouvert. Une limousine noire était garée à l’entrée, où un homme et une femme chargeaient avec précaution des objets.

Une douzaine de membres du gang Black Fire attendaient à proximité, avec plusieurs chariots à main à leurs côtés, et se rapprochèrent tandis que les deux déchargeaient la marchandise. Ils tenaient les antiquités les plus petites, tandis que les plus grandes étaient placées sur les chariots, où une personne tirait le chariot par l’avant tandis qu’une autre maintenait les antiquités avec les deux mains, par mesure de sécurité.

Tous se déplaçaient avec une extrême prudence en raison de la valeur des antiquités. Si un seul objet était accidentellement endommagé ou cassé, le patron Edward leur ferait payer.

«Faites attention à ces objets !» avertit le patron Edward, un homme d’âge moyen d’environ 1,75 mètre, depuis son emplacement à proximité. Comme tous les membres du gang, il portait une veste noire, avec un emblème de crâne blanc imprimé sur le côté droit. Un tatouage d’une flamme noire était gravé sur son bras : la marque du gang Black Fire.

Un homme grand et mince accourut d’une ruelle latérale autour de la demeure et murmura quelques mots à l’oreille d’Edward.

« Quoi ! Vous n’avez toujours pas récupéré le véhicule Fotte ! Qu’est-ce qui se passe ? N’ont-ils pas dit qu’il était sur la rue Beika ? » Edward s’emporta. Ces subordonnés inutiles ne pouvaient même pas gérer une tâche aussi simple ?

Un chef secondaire du gang Black Fire et son équipe avaient disparu la veille, probablement pour s’amuser Dieu sait où, ce qui l’avait forcé à faire personnellement une apparition. Déplacer des choses en pleine nuit n’était pas particulièrement agréable.

La décision de Duststorm de diviser leurs camions de transport d’antiquités en deux itinéraires à la dernière minute n’avait en réalité rien à voir avec ce que Cassius avait fait la nuit précédente. L’Edward au jugement lent n’avait signalé ces disparitions à personne. Il faudrait cinq, voire six jours sans les voir pour qu’il commence à sentir qu’il y avait quelque chose de mal. Le cerveau d’Edward était depuis longtemps frit par la poudre qu’il avait sniffé. Il avait été sous l’emprise de la drogue toute la nuit et était encore sous le coup de l’excitation le matin.

Alors que Duststorm avait informé le gang Black Fire, ils avaient délibérément omis certaines informations. Ils avaient dès le départ l’intention de transporter les antiquités par deux itinéraires jusqu’au gang Black Fire. La moitié des antiquités se rendait directement au quartier général du gang Black Fire dans leur entrepôt du 36 rue Felon, tandis que l’autre moitié se rendait au 118 rue Beika, pour éviter de tout perdre d’un seul coup.

Après tout, la ville de Baichuan était toujours ostensiblement le territoire d’As de Pique. Il n’y avait pas de mal à être un peu plus prudent. Il s’est avéré que c’était la bonne décision, car si les trois n’avaient pas été séparés, Cassius les aurait tous éliminés à la fois.

« Qu’est-ce qui se passe ? » Près du véhicule Fotte, un homme aux cheveux bruns bouclés s’approcha, portant des gants noirs malgré la chaleur. Les lunettes à monture dorée en demi-lune posées sur son nez le faisaient ressembler moins à un membre du gang et plus à un érudit.

« Monsieur Gilia ! Voici la situation. » Edward raconta rapidement ce qu’il venait d’entendre.

Gilia fronça les sourcils et ne dit rien. Quelque chose ne tournait pas rond. Il retourna immédiatement informer son compagnon.

Pendant ce temps, un homme masqué et grand sortit d’une ruelle sombre près de la demeure, des yeux froids scrutant à travers les trous de son masque.

« C’est ici, » murmura Cassius à lui-même. Il ne portait pas le masque pour paraître cool, mais pour cacher son identité. Selon la confession de Rona, il y avait pas mal de monde dans le repaire du gang Black Fire, mais ce n’était pas ce qui inquiétait Cassius. Le problème était qu’il ne pourrait peut-être pas les tuer tous, et un ou deux pourraient s’échapper après avoir vu son visage.

Cassius n’avait aucune envie de voir une affiche de recherche avec son propre visage placardée sur tous les murs le lendemain. Il ne voulait pas quitter à nouveau la ville de Baichuan.

Debout dans la ruelle, Cassius regarda le haut mur. Le mur blanc mesurait environ deux mètres et demi de haut, surmonté de balustrades noires acérées. Il fit deux pas en arrière, puis trois grands pas en avant avant de finalement bondir comme un ressort.

Un bruit sourd.

Ses pieds touchèrent le sol.

« Qui est là ? » cria une voix non loin.

Un expert ?

Sur le chemin de pierre blanche, à des dizaines de mètres de là, un jeune homme portant des gants noirs accourut comme un léopard.

Cette vitesse signifie probablement qu’il n’est pas du gang. Cassius plissa légèrement les yeux. L’homme en face de lui était probablement de Duststorm et se trouvait par hasard à la base du gang Black Fire.

Puisqu’il avait déjà été découvert, Cassius ne se donna plus la peine de se cacher. Il sauta du massif de fleurs et se retrouva sur le sol de pierre blanche.

« Êtes-vous de Duststorm ? » demanda Cassius calmement.

« Allez au diable ! » Gilia ne perdit pas de temps avec lui. Il chargea immédiatement, ses pieds glissant tandis que ses mains se balançaient droit devant lui. Ses poings ressemblaient à des pointes acérées avec la rapidité de ses mouvements.

Le coup était rapide, mais la paume qui sortit était encore plus rapide. Elle essuya le poing avec un claquement sonore.

Gilia trébucha, choqué. La force de l’adversaire semblait beaucoup plus grande que la sienne. Il devait faire attention. Juste au moment où Gilia pensait cela, des alarmes se sont mises à sonner dans son cerveau. Il recula et esquive.

Boum !

Un poing s’abattit sur un lampadaire en fer aussi épais que la cuisse d’une personne normale. Il se brisa. La moitié supérieure du lampadaire s’envola avec un sifflement, puis s’enfonça dans le sol en biais.

Merde !!! Il est beaucoup plus fort que je ne le pensais ! Les pupilles de Gilia se contractèrent et il se précipita à nouveau pour esquiver. Une main descendit comme un couteau. Elle effleura son visage et trancha l’arbre ornemental à côté de lui avec un sifflement. Des éclats de bois explosèrent de la souche, laissant derrière eux un trou de la taille d’un poing. Les feuilles tremblèrent violemment avant de tomber.

« Hah… » haleta Gilia. Il comprenait maintenant qu’il n’était pas au même niveau que son adversaire. Heureusement, il était en excellente condition physique à ce moment-là, lui permettant d’éviter le danger deux fois. Sinon, un seul coup l’aurait laissé avec des os brisés. La griffure sur sa joue rappela à Gilia qu’il combattait un adversaire invincible.

« Pourquoi ne faites-vous pas bouger ? » Une voix masculine grave sortit du masque, et Gilia se retourna. L’assaillant masqué se tenait calmement, les bras croisés. Sa corpulence imposante ressemblait à un ours puissant, avec des yeux froids derrière le masque. L’ombre massive de l’homme étouffait complètement la sienne.

Serait-ce que ce n’était pas à cause de mes réflexes rapides ? Il s’est délibérément retenu ? La pensée lui vint, sans qu’il le veuille, surtout depuis que son adversaire semblait si calme. Cela ressemblait à un chat jouant avec une souris.

Merde ! Gilia maudit intérieurement, sa pomme d’Adam roulant. Il voulait crier au secours, mais la peur saisit son cœur et sa gorge. Son cœur battait à tout rompre comme si une bête sauvage avait jeté son dévolu sur lui. Il se mit à transpirer froid, son dos humide.

Si je crie, je suis un homme mort. Gilia trembla en reculant de deux pas. On avait l’impression que l’autre personne jouait avec lui, et quand il leva brusquement les yeux, ces yeux féroces sous le masque blanc étaient fixés sur lui. Comme un prédateur qui marque sa proie.

« Ahhh ! » hurla Gilia et chargea en avant, ses pieds se précipitant pour se propulser du sol. Il avança son épaule droite et frappa droit.

Cassius le imita, déviant le poing de Gilia de côté. Puis il fonça en avant et se lança avec son poing droit.

Gilia se tordit, changeant momentanément son style de déplacement. Il tourna comme un toupie, apparut derrière Cassius et frappa violemment sa colonne vertébrale.

Un bruit sourd.

Cassius sentit toute la puissance de ce coup. Son visage resta impassible alors qu’il pivotait sur son talon et se balançait. Son bras puissant tournoyait comme un moulin, ses doigts se transformant en lames qui tranchaient la poitrine de Gilia, laissant cinq entailles ensanglantées.

Gilia esquive de côté, se jetant à nouveau sur Cassius. Il combina ses mains pour donner l’apparence d’un couteau. Il lança coup après coup alors qu’il encerclait Cassius.

Alors, c’est vraiment un style… Duststorm pourrait avoir un expert en arts martiaux secrets, caché dans l’ombre, qui est doué pour enseigner à ses disciples. Ou peut-être une école entière d’arts martiaux secrets.

Cassius s’est délibérément retenu pour pouvoir combattre Gilia plus longtemps et évaluer les compétences spécifiques des membres de Duststorm. S’il ne l’avait pas fait, Gilia serait mort du premier coup !

Cassius pouvait sentir les contours d’un cadre complet des arts martiaux de son adversaire. C’était une technique qui transcendait les arts martiaux ordinaires.

« Il est temps. » Il essuya les bras agités de Gilia avant de faire un pas en avant et de lancer un violent coup droit.

Boum !

Il n’y avait que l’écho d’un coup de feu qui résonnait dans l’air. Gilia tenait calmement un pistolet noir dans sa main droite, une petite traînée de fumée s’élevant encore du canon.

« Les temps ont changé ! Vous pensez que c’est encore comme avant, quand on pouvait simplement frapper quelqu’un à mort ? Non, tout ce dont vous avez besoin, c’est d’une seule balle ! » Un coin de la bouche de Gilia se releva légèrement en un léger sourire narquois.

« … »

Cassius resta immobile, un trou de balle noir ayant percé les pectoraux de sa poitrine imposante. Il leva lentement la main et la pressa contre sa poitrine.

« C’est inutile de lutter ! J’ai tiré droit sur ton cœur ! » s’écria Gilia, tirant un autre coup. La balle toucha juste à côté de la précédente, également au cœur. Il effectuait un coup de grâce juste pour être sûr !

Avec un déchirure, le tissu se déchira facilement. Cassius regarda sa poitrine sous la lumière de la lune. Les deux balles étaient logées dans ses puissants muscles, mais elles n’avaient fait que percer la peau. Une goutte de sang tomba gracieusement de la coquille.

« Alors, c’est un pistolet ? » Cassius secoua doucement, faisant tomber les balles dans sa paume. La seule preuve qui montrait qu’elles y avaient été était deux points légèrement rouges sur sa poitrine.

Comment les armes à feu peuvent-elles être si peu pratiques !!! Quel genre de monstre est-il ? Il a en fait pris les balles comme si elles n’étaient rien ! Merde ! La mâchoire de Gilia s’ouvrit de surprise, ses yeux plus grands que des ornements.

« Merde, merde, merde… » Le visage de Gilia se contorsionna alors qu’il appuyait sur la détente, tirant frénétiquement des douzaines de balles sur Cassius. Des étincelles jaillirent rapidement du canon. Les étuis claquèrent sur les carreaux blancs du sol.

« As-tu fini de tirer ? C’est mon tour. » Cassius baissa les bras, ne protégeant plus son visage. D’un mouvement de ses muscles, il sortit toutes les balles et elles tombèrent au sol avec netteté.

« Non— » Gilia n’eut pas le temps de finir sa phrase. Sa tête fut retournée à 360 degrés, soulevée comme une lanterne, puis jetée sur la route par Cassius.

Leur combat sembla durer longtemps, mais ce ne fut en réalité qu’une question de secondes. Les membres du gang Black Fire commençaient tout juste à se précipiter.

Une tête frappa soudainement Edward au visage avec un claquement, du sang éclaboussant partout. Edward sauta comme un lièvre, essuyant frénétiquement son visage. Une forte odeur de sang perça ses narines.

« Ah ! Ah ! Ah ! Qu’est-ce que c’est ? Qu’est-ce que c’est ? » Edward recula de quelques pas, se cognant à deux subordonnés armés.

Une femme de Duststorm se précipita immédiatement, saisissant la tête du sol et l’examinant sous la lumière de la lune. Ses pupilles se rétrécirent instantanément et sa bouche trembla.

« Non… non ! Gilia ! Gilia ! » Elle secoua la tête incrédule, incapable de comprendre ce qui se passait. La femme semblait avoir une relation spéciale avec Gilia. Ils étaient probablement amants ou, à tout le moins, nourrissaient de l’affection l’un pour l’autre.

Et maintenant, la tête de son bien-aimé avait été arrachée !

Une rage débridée écrasa sa rationalité. Ses yeux injectés de sang se fixèrent sur la silhouette imposante qui se précipitait vers elle de loin. Elle ressemblait à une folle alors qu’elle sautait du sol et se précipitait vers lui, comme une flèche.

« Je te tuerai ! Je te tuerai ! » grogna-t-elle alors que la distance entre les deux se réduisait rapidement. « Je te tuerai ! Je te… »

Boum !!!

Sa partie supérieure du corps explosa alors qu’un poing de fer brutal s’abattit sur elle sans hésitation, la chair et le sang éclatant dans l’air. Cassius repoussa son corps brisé, fort.

Boum boum boum !

Edward continua de tirer sur Cassius, mais cela semblait sans effet. Les bras levés pour protéger son visage, Cassius chargea, ses mouvements sauvages et rapides.

« Tirez ! Tirez ! Tirez ! Tirez—Ahhhh ! »

Quatre ou cinq pistolets tirèrent simultanément et une salve de balles illumina la scène. Certaines balles s’enfoncèrent dans les troncs d’arbres, d’autres rebondissaient sur les murs, et quelques-unes frappèrent des lampadaires, provoquant une cascade de lumières. La plupart d’entre elles percèrent le corps de Cassius dans un amas dense.

Quelle excitation ! Bien qu’il soit pris pour cible, Cassius ressentit une excitation indescriptible et une excitation perdue depuis longtemps. Ses narines se dilatèrent, semblant stimulées par le sang sur son propre corps. Une indifférence sanguinaire s’empara de lui.

La tête de Cassius se redressa, les yeux rouges exorbités. Il sauta comme une bombe, franchissant plusieurs mètres pour se jeter dans la foule. Ce qui suivit fut un massacre impitoyable.

Des membres furent arrachés, des têtes furent projetées comme des ballons. Une main puissante s’abattit comme une batte de baseball, écrasant la tête d’un homme sur sa poitrine.

Cassius retira son bras et regarda autour de lui. Le reflet pâle de la lune, teinté de sang rouge, semblait tourbillonner étrangement.

Tous les membres du gang Black Fire et de Duststorm étaient morts !

Il regarda ses mains ensanglantées et fut inexplicablement rappelé aux hommes cagoulés et impitoyables de cette bataille impitoyable. Son comportement actuel semblait étrangement similaire.

Cassius se retourna brusquement, ses yeux rouges sang fixant l’ombre derrière lui comme un démon affamé. Il dit à travers ses dents serrées : « Encore toi ! Démon de l’ombre ! »