Chapitre 106 – Maître Éléphant Fou

Chapitre 106 – Maître Éléphant Fou

Ils se reposèrent un moment dans les fauteuils inclinables. Une légère odeur d’alcool imprégnait l’air de l’hôpital.

“Duststorm a vraiment tout donné aujourd’hui – une douzaine de tueurs, quatre voitures et même une mitrailleuse légère.” Matthew s’essuya le visage, secouant la tête d’un air auto-dépréciatif. “Ils doivent avoir une très haute opinion de moi.”

La peur persistait encore dans son cœur alors qu’il se rappelait la précédente tentative d’assassinat. Si une seule balle perdue dans cette pluie de coups de feu avait touché quelque chose de vital, Matthew serait mort instantanément.

Il n’était pas comme Cassius, un artiste martial avec des capacités physiques au-delà des limites humaines, ou même comme Violet, un tueur entraîné avec une certaine mesure de compétences de combat. C’était une personne ordinaire. Se retrouver au cœur d’une grande tentative d’assassinat le laissait naturellement terrifié.

“Duststorm ne vise pas seulement la compagnie Connan ; leur véritable cible, c’est nous”, a déclaré Violet. “Selon les renseignements internes, Duststorm a des activités dans huit villes du comté de Beiliu et a provoqué de nombreuses organisations, dont l’As de pique. Il semble qu’ils veulent défier toutes les forces souterraines du comté de Beiliu. Je ne sais pas d’où ils tirent leur confiance. L’incident d’aujourd’hui n’est qu’un exemple d’une de leurs provocations.”

Violet commença alors à mentionner avec désinvolture certains événements souterrains récents. Bien que Cassius semblait absorbé par le journal, il écoutait en fait attentivement. Les événements mentionnés par Violet semblaient correspondre aux nombreux décès et explosions rapportés dans le journal du comté de Beiliu, confirmant que Duststorm était derrière eux.

Une demi-heure plus tard, Cassius posa le journal et demanda : “Combien de temps allons-nous attendre ici ?”

“J’ai déjà appelé mon père quand nous sommes arrivés à l’hôpital. Il devrait bientôt être là.” Matthew jeta un coup d’œil à sa montre. Il était 13h02.n/ô/vel/b//jn point c//om

“J’ai également informé mon supérieur, White Bird. Il devrait arriver avec M. Jason”, ajouta Violet d’une voix douce.

Depuis une demi-heure, elle jetait des coups d’œil furtifs à Cassius du coin de l’œil. Cassius, avec ses sens aiguisés, l’avait remarqué mais avait choisi de ne pas la confronter.

Violette ne le regardait pas pour une raison frivole, comme si elle l’observait. Elle semblait évaluer quelque chose. Attendre quelque chose.

Enfin, après dix minutes supplémentaires, vers 13h20, une série de pas précipités retentit dans les escaliers de l’hôpital.

Un homme d’âge moyen costaud, vêtu d’une chemise blanche et d’un gilet marron, s’approcha, ses cheveux soigneusement coiffés un peu ébouriffés. Il repéra les trois personnes assises sur les fauteuils inclinables et se précipita vers lui. “Mon fils va bien ?!” Cassius lui fit très judicieusement de la place.

“Une blessure à la tête ?!” Jason fronça les sourcils en voyant le bandage sur le front de Matthew.

“Ce n’est rien de grave. Je n’ai pas été touché par une balle, c’est juste une petite coupure à cause d’un verre brisé. Le médecin m’a désinfecté et bandé et ils ont dit que ça devrait guérir dans quinze jours. Je n’aurai même pas de cicatrice.”

Craignant que son père soit toujours inquiet, Matthew sauta du fauteuil inclinable pour montrer à quel point il était indemne. La famille Hudson n’était pas une famille de marchands riches vieille de plusieurs siècles. Ce n’était qu’au cours des deux dernières décennies que Jason avait fait fortune et Matthew avait également enduré sa juste part de difficultés en tant qu’enfant. Parce que la famille avait lutté ensemble, le lien entre Jason et Matthew était profond, sans aucun mélodrame cliché “père-fils”.

Les deux se sont serrés dans les bras dans le couloir.

Jason était devenu fou d’inquiétude après avoir vu la route au bord de la rivière sur son chemin vers l’hôpital. Tous ces corps éparpillés et tragiques, ces épaves de voitures mutilées et ces traces de balles partout… il savait qu’une bataille féroce avait eu lieu.

Même si Violet, la tueuse d’élite de l’As de pique, avait été là, elle n’aurait peut-être pas pu protéger complètement Matthew. Il aurait pu s’en sortir vivant, mais probablement pas avec les quatre membres attachés.

Jason s’était préparé au pire mais fut soulagé de retrouver son fils relativement indemne, la seule blessure de combat étant une égratignure.

Rassuré, il se tourna vers Violet. “Merci, Mademoiselle Violet ! Si l’As de pique n’avait pas envoyé quelqu’un pour protéger mon fils…”

Une voix froide coupa Jason.

“Je suis désolé, M. Jason. Celui qui a vraiment protégé votre fils cette fois-ci était M. Li Wei.” Violet secoua la tête, regardant Cassius. “Il est bien plus fort que moi. Sans lui, Matthew et moi aurions péri dans l’attaque de la Tempête de poussière.”

Violette raconta alors les événements sans rien embellir. Juste la vérité. Les yeux de Jason s’écarquillèrent tandis qu’il écoutait, son regard se déplaçant entre Cassius et Violet, l’étonnement grandissant.

Résister aux balles… et à celles d’une mitrailleuse légère aussi ! Ce type est-il vraiment humain ?

Jason remarqua enfin les quelques bandages sur Cassius, deux sur son bras et un sur sa paume, ce dernier provenant d’une balle visant la tempe de Matthew. C’est incroyable.

Et les voitures avec leurs carcasses briséesDes structures métalliques et des corps tordus… Cassius les a-t-il écrasés à mains nues ?

Ce n’était pas un être humain ; c’était un tank ambulant !

Aussi choqué qu’il soit, Jason était reconnaissant que Cassius soit leur ami et allié. Plus l’allié est fort, mieux c’est. Il remercia chaleureusement Cassius, son statut lui montant déjà à l’esprit.

Homme d’affaires autodidacte à la langue d’argent, Jason s’est rapidement lié d’amitié avec Cassius et a même commencé à l’appeler “neveu”. Le sourire ne quittait jamais son visage. C’était un contraste frappant avec l’homme sévère et méticuleux au visage d’aigle que Cassius avait rencontré pour la première fois.

Cassius supposait qu’avoir une base solide de force et de capacité lui permettait de s’adapter à tout type de situation.

“Ne t’inquiète pas, oncle. Je garderai un œil sur Phil et m’assurerai qu’il apprenne quelques techniques de combat pour qu’il puisse se défendre”, répondit Cassius de sa manière habituelle.

“Ce serait génial. Merci, Li Wei.” Jason hocha la tête. Son attitude devint soudain sérieuse, sa voix emplie d’une colère contenue. “La tempête de poussière a attaqué mes fils deux fois… Cela signifie la guerre ! Nous devons les faire payer !”

“Oui, nous le devons.”

Un homme en costume noir décontracté apparut dans la cage d’escalier. Son chapeau à larges bords, bordé de noir, masquait tout son visage. Il portait également des bottes en cuir noir et tenait une canne noire. La seule caractéristique unique était ses gants blancs. Faits d’un tissu fin et doux, ils étaient ornés d’un cœur rouge et de la lettre “J” dessus.

“Tu es venu, White Bird”, dit Jason.

“Oui. J’ai dû m’occuper des épaves de voitures près de la rivière, donc il y a eu un retard.” L’homme se traîna. Son regard balaya les quatre personnes, s’arrêtant finalement sur Cassius.

Violet se leva rapidement et murmura quelque chose à White Bird.

“Désolé, tout le monde, je dois faire un rapport à mon supérieur.” Elle afficha un sourire parfait avant de se diriger vers un coin avec White Bird. Pendant tout ce temps, tandis qu’elle racontait les détails de l’assassinat, White Bird hochait la tête de temps en temps. Il regarda Cassius, l’air pensif.

Après un moment, ils revinrent. Après avoir échangé quelques mots, ils se dirigèrent vers la salle de conférence de l’hôpital. Avec Jason, le président de la Connan Company, dans les parages, il n’y avait aucun endroit à l’hôpital Green Vine où ils ne pouvaient pas aller.

Cassius s’assit sur la chaise rouge, trouvant le coussin moelleux assez confortable. La spacieuse salle de conférence était lumineuse et pleine d’air frais. Les rideaux étaient tirés, révélant le ciel bleu et quelques nuages ​​blancs à l’extérieur de la fenêtre.

Comme Jason, White Bird remercia d’abord Cassius pour son aide. Sans lui, Violet aurait été tuée par les assassins de Duststorm. White Bird parla ensuite avec Jason de Duststorm.

Pendant vingt à trente minutes, ils discutèrent d’un plan de représailles contre Duststorm, dont l’arrogance n’avait fait que grandir, ainsi que de leurs activités récentes. Jason fut invité à se joindre à la contre-attaque. Après tout, les As de pique étaient des professionnels lorsqu’il s’agissait de tuer et de détruire des choses.

Ils n’ont fait aucun effort pour essayer de cacher ce dont ils parlaient malgré la présence d’un étranger, Cassius. Au lieu de cela, ils ont parlé ouvertement de questions confidentielles.

White Bird a partagé certaines des informations qu’il avait reçues. “Il y a trois jours, le Fire Fox à Oak City a été attaqué par des assassins de Duststorm. Presque tout le monde a été anéanti. Les quelques-uns qui ont échappé ont été gravement blessés et sont morts peu de temps après. Nous avons réussi à obtenir des informations de leur part juste avant leur mort. Ils ont dit que les tueurs étaient des humains bio-conçus qui n’avaient que peu ou pas peur de se faire tirer dessus, ne ressentaient aucune douleur et continuaient à se battre même avec des membres cassés !”

Les humains bio-conçus rappelaient quelque chose qui s’est passé dans la bande dessinée

Capitaine Hongli,

où un scientifique maléfique a fait des expériences sur des gens, créant des bio-humains insensibles à la douleur et hautement auto-guérisseurs, puis leur a fait un lavage de cerveau pour en faire des tueurs.

“Des humains bio-conçus ? Duststorm utilise-t-il une technologie secrète et obscure ? Est-ce pour cela qu’ils ont été si actifs et provocateurs ces derniers temps ?” Jason était étonné. Duststorm n’était pas aussi simple qu’il le semblait.

A côté de lui, Cassius fronça les sourcils. Il ne pouvait pas en être sûr, mais ces humains bio-conçus semblaient un peu trop similaires aux hommes masqués de la bataille impitoyable. La même intrépidité, la même insensibilité à la douleur et la grande capacité de guérison – ils étaient à peu près les mêmes, sauf qu’ils étaient les versions modernes d’eux-mêmes.

En dehors des arts martiaux secrets, il y avait d’autres chemins mystérieux dans ce monde.

Pour l’instant, il n’était pas certain que les bio-humains de Duststorm et les hommes masqués soient une seule et même personne. Cassius était complètement confus et savait qu’il devait en apprendre davantage sur Duststorm.

Pendant que White Bird et Jason poursuivaient leur discussion, Cassius réfléchissait profondément, perdu dans ses pensées.

Environ cinq à six minutes plus tard, tout le monde se leva de son siège, ouvrit les portes et entra dans le couloir de l’hôpital. Cassius était presque à la porte lorsqu’une voix masculine grave l’appela derrière lui.

“M. Li Wei, un instant.”

Cassius se retourna. “Avez-vous besoin de quelque chose ?”

White Bird sourit.

Dix minutesPlus tard, dans la salle de conférence, Cassius avait rejoint l’organisation Ace of Spades. Cela s’est passé rapidement et sans grande fanfare.

Cassius avait déjà lorgné Ace of Spades depuis le tout début. Comme Sandstorm, ils vendaient des antiquités, ce qui en faisait un excellent endroit pour rechercher des antiquités avec des attaches persistantes. De plus, Ace of Spades était bien informé et une organisation importante dans le comté de Beiliu, opérant même dans certaines parties des six comtés de l’Est de la Fédération Hong Li. Comme le dit le dicton, il est bon d’avoir un grand arbre derrière soi pour l’ombre.

Maintenant que Cassius avait des informations reliant Sandstorm et les hommes masqués, cela ne faisait que confirmer pour lui qu’Ace of Spades était le détenteur de renseignements précieux. Il serait sage pour lui de les rejoindre ou, à tout le moins, de coopérer avec eux.

Pendant ce temps, l’invitation de White Bird était très enthousiaste.

Il savait que Cassius était un homme formidable avec des compétences extraordinaires et capable de résister aux balles de mitrailleuses légères. Un tel talent était exactement ce que Ace of Spades désirait. Leurs intérêts s’alignaient parfaitement.

De plus, White Bird voulait utiliser la force de Cassius pour accroître sa propre influence. Après tout, il avait travaillé avec la Connan Company pendant plus d’une décennie. Comme Cassius était un ami de Matthew, cela faisait d’eux des alliés naturels, pleinement capables de se soutenir mutuellement.

L’As de pique, en tant qu’organisation, avait également besoin d’une répartition du pouvoir. Et White Bird avait besoin d’un allié de poids.

L’As de pique, comme son nom l’indiquait, était lié aux cartes à jouer. Les Deux Jokers étaient les dirigeants de l’organisation. Les seize membres de haut niveau de l’organisation étaient composés des As, Rois, Reines et Valets de chaque couleur : Pique, Cœur, Trèfle et Carreau.

Il s’agissait d’une force clandestine comptant des milliers de membres, se classant parmi les organisations les plus importantes des Six Comtés de l’Est.

À l’exception des Deux Jokers, les seize membres de haut niveau restants étaient divisés en conséquence dans les quatre couleurs, AKQJ. Chaque groupe gérait différents aspects de l’organisation : certains s’occupaient de la vente d’antiquités, d’autres du transport de contrebande, d’autres encore du renseignement et d’autres encore des assassinats, entre autres tâches spécialisées.

En tant que Valet de Cœur, White Bird était principalement responsable des opérations d’assassinat, ce qui faisait de lui le commandant en second de l’As de Pique dans ce domaine. Il avait dirigé de nombreux tueurs et était bien connu dans le monde souterrain de la Fédération de l’Est.

En raison du taux de réussite élevé de ses missions d’assassinat, White Bird était assez réputé. Étant donné que le Valet de Pique n’était pas très impliqué dans ces affaires, White Bird était effectivement le chef du département des assassinats. Il avait toujours prospéré dans ce rôle, mais l’ascension fulgurante de Duststorm lui avait causé de sérieux problèmes.

Tout d’abord, de nombreuses attaques ciblèrent l’As de Pique, suivies de la mort soudaine d’un membre de haut rang. Par coïncidence, le défunt était le Valet de Carreau, le quatrième commandant du département des assassinats, qui mourut alors qu’il assistait le département des ventes d’antiquités lors d’une mission de transport.

Étant le seul tueur parmi les quatre membres de haut rang du département des assassinats, le Valet de Carreau était essentiellement le visage du département. Beaucoup soupçonnaient que Duststorm avait orchestré l’attaque pour tuer l’assassin le plus fort du département afin d’intimider tout le monde dans l’As de Pique.

Et ils l’avaient fait. Les actions de chien enragé de Duststorm avaient tellement secoué l’As de Pique que personne ne s’était présenté pour occuper le poste de Valet de Carreau. Ce poste était resté vacant pendant un mois. Ce qui était autrefois un poste convoité s’était transformé en patate chaude. Personne n’osait s’y asseoir jusqu’à ce que l’arrogance de Duststorm soit réprimée.

Avec le recul, qui pourrait les blâmer ? Mais en tant que responsable du département des assassinats, White Bird était embarrassé. Il prévoyait de trouver un allié externe suffisamment puissant, quelqu’un d’assez fort pour stabiliser le département. Il cherchait en vain depuis un mois. Mais cela allait changer aujourd’hui.

“J’ai hâte de travailler avec toi.”

“De même.”

Debout près de la fenêtre ouverte, et illuminés par la lumière dorée du soleil, Cassius et White Bird se serrèrent la main comme des amis de longue date.

Cassius avait une compréhension approximative de l’organisation de l’As de pique grâce à leur conversation et il demanda : “White Bird, n’y aura-t-il pas d’objections à me nommer directement au département des assassinats ?”

“D’ordinaire, cela ne serait pas autorisé. Traditionnellement, nous promouvons les membres de haut niveau de l’intérieur, généralement ceux qui ont servi pendant au moins dix ans ou qui ont apporté des contributions significatives. Mais les moments spéciaux nécessitent des mesures spéciales. De plus, rien de bon ne sort d’une rigidité permanente.” White Bird fit une pause.

“Vous avez la force, j’ai la position, et les gens continuent de se passer la place du Valet de carreau. Lorsque je proposerai votre nomination dans quelques jours, la plupart des hauts gradés se présenteront.Les membres ne s’y opposeront pas. Et même s’il y en a, il suffit de les tabasser. La douleur a le don d’apporter de la clarté. » Le sourire rusé de White Bird le faisait ressembler à un vieux renard.

« Je suis doué pour ça. » Cassius hocha la tête avec confiance.

« Les membres de haut rang et certains membres d’élite du département des assassinats arriveront bientôt à Baichuan City pour assister à une petite réunion. Vous devrez peut-être faire une apparition, mais je suis sûr que vous ne me décevrez pas. » White Bird sourit faiblement. « Quelqu’un vous avertira avant la réunion. »

« Et ma demande… »

« Une fois que vous serez devenu le Valet de Carreau, ce sera une affaire triviale », dit White Bird en pinçant son pouce et son index ensemble. « Les départements des assassinats et des antiquités ont toujours eu de bonnes relations ; nous échangeons fréquemment du personnel. Ce que tu demandes est un problème mineur. »

« Alors je me sens à l’aise. » Cassius sourit.

Sa demande était petite. Il serait normal pour un passionné d’antiquités de vouloir voir l’entrepôt du département des antiquités de l’organisation Ace of Spades, n’est-ce pas ? Tout comme il serait normal de toucher un objet qui lui plaisait, et s’il l’aimait vraiment, il était naturel de l’acheter à un prix.

Une fois que Cassius est devenu un membre haut placé du département des assassinats, personne dans le département des antiquités ne sourcillerait devant des questions aussi insignifiantes. Au contraire, ils pourraient même le féliciter d’être si diligent et de patrouiller proactivement dans l’entrepôt pour empêcher le vol.

« Alors, sommes-nous prêts à travailler ensemble ? » Cassius tendit la main.

« Nous le sommes. »

Éclairés par la lumière du soleil, les deux se serrèrent la main pour la deuxième fois.

Une minute plus tard, Cassius et White Bird sortirent de la salle de conférence. Violet attendait à la porte, tandis que Jason et Matthew étaient assis sur un banc, se reposant. Alors qu’ils étaient tous les cinq Alors qu’ils marchaient ensemble, Matthew demanda nonchalamment : « De quoi parliez-vous tous les deux là-dedans ? »

« Rien de bien spécial. M. White Bird voulait juste me remercier. Après tout, même indirectement, j’ai sauvé la vie de Violet », répondit Cassius sans hésitation. Rejoindre l’organisation Ace of Spades n’était pas quelque chose qui devait être diffusé publiquement. Il ne pouvait pas le dire à Matthew. Plus il y avait de gens qui le savaient, plus le risque était grand.

Ils descendirent tous les escaliers avec Cassius à côté de Jason et Matthew, tandis que White Bird discutait avec Violet.

De temps en temps, ils jetaient un coup d’œil à Cassius, le pointaient du doigt et chuchotaient. Violet portait une expression compliquée sur son visage. Elle ouvrit la bouche plusieurs fois comme si elle voulait dire quelque chose mais finit par hocher la tête, impuissante.

Plusieurs voitures noires étaient garées à l’entrée de l’hôpital Green Vine. Un jeune homme en costume, qui semblait être une secrétaire, s’approcha de Matthew et Jason, leur chuchotant quelque chose à l’oreille.

« Il y a des problèmes à l’usine Jackson ? “D’accord, je comprends”, dit Jason en jetant un coup d’œil à son fils. “Matthew, va voir l’usine Jackson. Je dois me rendre à la mairie ; “Le maire et le maire adjoint veulent discuter de quelque chose avec moi.”

“Et Li Wei ?” demanda Matthew.

“Je peux prendre M. Li Wei”, intervint une voix mélodieuse. Une silhouette gracieuse s’approcha.

“Merci”, dit Matthew.

Cassius se tourna pour regarder Violet, qui lui sourit, les yeux plissés. Le charmant grain de beauté au coin de son œil était beaucoup plus prononcé.

Cinq minutes plus tard, Cassius et Violet étaient dans la voiture noire alors qu’elle démarrait. Ils étaient assis en silence.

Cassius était un homme de peu de mots, et Violet, en tant qu’assassin, était tout aussi distant. N’ayant rien à dire, ils ne pouvaient qu’écouter le bourdonnement du moteur de la voiture.

Sur le siège arrière moelleux, Cassius jouait avec une bague en bronze. Elle était grossière et laide, mais il y avait un nœud qui manquait aux antiquités ordinaires avec des attaches persistantes. Aussi cruciale que soit l’énergie des attaches persistantes, les nœuds l’étaient encore plus.

Cassius se demandait à quelle époque Le nœud de voyage dans le temps l’emmènerait là où il était curieux mais quelque chose le retenait.

A l’heure actuelle, il avait suffisamment d’énergie d’attachement persistante stockée, et il possédait deux antiquités légendaires, l’anneau de bronze et le pendentif en défense d’éléphant du vent. Cassius était déchiré entre lequel utiliser en premier. Un chemin menait à la troisième étape de la vengeance de Li Wei, tandis que l’autre était une énigme complète.

Il était clair que les ennemis de Li Wei, les hommes masqués, étaient nombreux, puissants et difficiles à tuer. C’étaient des entités insaisissables et non humaines. Sans un pouvoir immense, il serait difficile de progresser contre eux. Même l’activation du flux sanguin accéléré de deuxième niveau pourrait ne pas suffire. Après tout, même le chef de secte Belon…

Par conséquent, il serait peut-être plus sage d’utiliser d’abord l’autre antiquité légendaire pour se donner un coup de pouce rapide. Une fois qu’il aurait une base plus solide, il pourrait se lancer dans la troisième étape du pendentif en défense d’éléphant du vent. Cassius avait encore des sentiments non résolus à propos de l’ère d’il y a soixante-dix ans.

Heureusement, il avait maintenant assez d’énergie.

Alors que Cassius était plongé dans ses pensées, la voiture s’arrêta soudainement. Une voix froide et agréable parla du siège conducteur : “Maître LiWei, nous sommes arrivés à destination.”

Cassius leva les yeux. “Comment m’as-tu appelé ?”

“Ma-Maître Li Wei”, bégaya Violet, l’air un peu timide. Entendre de tels mots sortir de quelqu’un avec un visage froid et beau comme le sien était plutôt inattendu.

White Bird a dû le lui dire…

Cassius pensa.

Il tapota son bras et dit : “Ne m’appelle pas Maître Li Wei. Appelle-moi Éléphant du Vent. Éléphant du Vent sera mon nom de code à partir d’aujourd’hui, tout comme White Bird.”

“Éléphant fou ?” Violet avait l’air perplexe[1].

“Oui, Éléphant du Vent”, confirma Cassius.

“Très bien, je comprends, Maître Éléphant Fou.”

1. Violet a mal entendu “风” (vent) comme “疯” (fou) ☜