97e Étage de la Tour.

« Est-ce là que se trouve l’ami de Taru, miaou ! »

Theo demanda, regardant le village au milieu du désert à distance.

« Non. C’est mon village natal, le Village Rhinocéros, là-bas. Voyez-vous la montagne au bout du village ? »

Taru indiqua la montagne derrière le village.

« Je la vois, miaou ! »

« Là, à l’entrée de la montagne, se trouve l’atelier de mon ami. Et… Theo, s’il te plaît, ne m’appelle pas par mon nom dans le village. Je veux juste rencontrer mon ami en toute tranquillité. »

Taru réajusta le capuchon qu’il portait pour cacher son visage.

« Entendu, miaou ! Alors, dépêchons-nous, miaou ! »

Theo, impatient d’acheter les pots et de retourner triomphalement auprès de Sejun, hâta Taru vers l’entrée du village.

« Cela fait cent ans ? »

Taru, qui n’avait pas vu son village natal depuis longtemps, suivit Theo tranquillement après avoir admiré le paysage de sa patrie. La montagne servait de repère, il n’y avait donc aucune chance de perdre Theo sur le chemin de l’atelier de son ami.

Alors que Taru marchait sans soucis,

« Ha ! Ne me mens pas, miaou !!! »

La voix en colère de Theo se fit entendre, en train de discuter avec les gardes du village.

***

« J’achèterai les pots et retournerai aux genoux du président Park, miaou ! »

Theo, impatient de retourner à Sejun avec les pots, courut rapidement et arriva à l’entrée du village Rhinocéros.

Mais

« Arrêtez-vous là ! »

« Si vous voulez entrer dans le village, payez un droit de passage de 100 pièces de la Tour ! »

Les gardes bloquant l’entrée du village exigèrent un droit de passage à Theo.

« Mon village ne prélève pas de droit de passage, alors pourquoi en exigez-vous un, miaou ? »

Theo affronta les gardes qui lui barraient la route. 100 pièces de la Tour étaient une somme insignifiante comparée à l’argent que Theo possédait, mais être extorqué de la sorte était une chose qu’un imbécile ferait. Puhuhut. Je ne suis plus un imbécile, miaou !

« Qu’as-tu dit ?! »

« Devrais-je simplement battre ce minuscule individu ? »

Les gardes imposants menacèrent Theo.

« Puhuhut. Comment osez-vous, les grands… »

Alors que Theo allait révéler son identité pour intimider les gardes,

« Quel bruit est-ce ? »

Un être encore plus grand que les gardes apparut.

« Je… je suis désolé. Seigneur Radun, ce chat refuse de payer le droit de passage… Je m’en occuperai rapidement ! »

Les gardes parlèrent avec tension dans la voix alors que Radun, le chef du village Rhinocéros, apparut.

« Kukuk. Pas besoin. Je vais personnellement apprendre à cette créature effrontée la peur du monde. »

Radun retroussa sa manche gauche pour montrer le tatouage de dragon noir sur son avant-bras, comme pour se vanter.

« Oh ! C’est le grand tatouage de dragon noir que le seigneur Radun a obtenu en combattant le roi Minotaure pendant trois jours, et il a été reconnu pour sa force, un tatouage gravé personnellement par le roi Minotaure lui-même ! »

« Probablement, le seigneur Radun, qui est revenu sans une seule blessure, est beaucoup plus fort que le seigneur Taru, le Char de Tempête qui a combattu et survécu contre le roi Minotaure il y a 100 ans. »

Les deux gardes murmurèrent à propos du tatouage de Radun.

« Kukuk. Oui. Louez ma grandeur davantage ! »

Radun se tourna pour mieux montrer son tatouage en réponse aux paroles des gardes.

Radun se souvint que lorsque le roi Minotaure avait récemment visité le village, il avait hardiment suggéré un combat en duel dans un endroit isolé lorsque les villageois regardaient, mais dès qu’il était allé dans cet endroit isolé,

Boum !

« Veuillez me pardonner ! Je me rends ! »

Il s’agenouilla rapidement et se rendit au roi Minotaure.

Le roi Minotaure, voyant la soumission de Radun, lui dit de servir fidèlement quiconque portait le tatouage de dragon noir à l’avenir et montra à Radun le tatouage sur sa poitrine avant de partir.

Cependant, dès que le roi Minotaure fut parti, Radun fabriqua hardiment un tatouage de dragon noir similaire sur son bras gauche et retourna au village, mentant qu’il l’avait reçu du roi Minotaure.

Depuis lors, l’influence de Radun a considérablement augmenté, et il a vécu comme un roi dans le village Rhinocéros.

Ainsi, chaque jour, Radun parcourait le village après le déjeuner pour voir les villageois qui le craignaient. C’est alors qu’il remarqua Theo.

« Bonne prise au bon moment. »

Radun pensa qu’il était temps de choisir un individu et de montrer sa férocité. Il a désigné Theo, qui s’opposait aux gardes, comme sa proie. Theo semblait assez faible pour mettre en évidence sa propre force.

« Quel est ce tatouage étrange, miaou ?!!! »

Theo fut furieux de voir le tatouage de dragon noir gravé sur le bras de Radun, car il savait que la seule personne qui possédait les écailles supplémentaires de Kaiser était Sejun, dont Theo était le bras droit.

Le roi Minotaure ne possédait pas les écailles supplémentaires de Kaiser. Naturellement, le tatouage de dragon noir de Radun était faux.

De plus, le tatouage était si mal fait que Theo se sentit insulté au nom du tatouage de dragon noir gravé sur son propre pied.

« Comment osez-vous mentir sur le fait d’être le subordonné du président Park avec un tatouage aussi laid, miaou !!! Je suis tellement en colère, miaou !!! »

En tremblant,

Alors que le tatouage de dragon noir donné par Sejun était insulté, Theo trembla de colère. Bien sûr, pour l’autre partie, il semblait qu’il tremblait de peur.

« Haak ! Ne mens pas, miaou !!! »

Theo cria à Radun, rempli de rage.

« Quoi ?! De quel mensonge parles-tu ?! Petit… »

« Comment ce type l’a-t-il découvert ? »

Blessé par le cri de Theo, Radun attaqua précipitamment pour faire taire Theo.

« Je vais te donner une leçon, miaou ! »

Clac !

Theo dégaina également ses griffes de dragon lorsqu’il vit le poing de Radun se diriger vers lui.

Puis

Boum !

Taru bloqua devant Theo, prenant le coup de Radun sur son visage.

« Miaou !? Ta… ami, vas-tu bien, miaou ?! »

Theo, sur le point d’appeler Taru par son nom, se souvint de la demande de Taru de ne pas le faire et changea rapidement son adresse.

« Theo, je vais bien. Je ne sais pas ce qui se passe, mais essayons de régler cela d’abord. »

Taru rassura Theo et parla à Radun.

Et puis,

« Theo, qu’est-ce qui se passe ? »

« Quand j’ai essayé d’entrer par la porte, ils ont bloqué le chemin et exigé un droit de passage, miaou… »

« Quoi ?! »

Taru fut choqué d’entendre la raison du combat. Pourquoi le village Rhinocéros prélèverait-il un droit de passage ?! Ce n’était pas le village Rhinocéros qu’il connaissait dans le passé.

Il voulait savoir pourquoi ils percevaient un droit de passage, mais en tant que quelqu’un qui avait abandonné et quitté le village, il ne voulait plus s’en mêler.

« Voici 200 pièces de la Tour pour le droit de passage. Prenez-les. »

« Hein ?! Oui ! »

Taru remit l’argent au garde stupéfait et entra rapidement dans le village.

« Vice-président Theo, allons-y. »

À plus tard, miaou ! Écoutant l’appel de Taru et décidant de s’occuper des pots d’abord, Theo lança un regard menaçant à Radun avant de suivre Taru dans le village.

« Pourquoi le village semble-t-il si désert, miaou ? »

Theo marchait le long de la rue principale du village, commentant son manque de vie comme s’il n’y avait personne.

« Je ne sais pas non plus. Allons d’abord à l’atelier. »

Souhaitant interroger son ami sur le village, Taru se précipita vers l’atelier.

Alors qu’ils traversaient le village et arrivèrent au pied de la montagne

[Atelier Tricératops]

Le panneau de l’atelier était en vue.

Toc. Toc. Toc.

Alors que Taru frappa à la porte et entra dans l’atelier

« Excusez-nous ! »

Theo suivit Taru dans l’atelier. À l’intérieur, divers objets en poterie, en argile et en pierre de grandes et petites tailles étaient exposés.

« Miaou ! Le président Park adorera ça, miaou ! »

Theo commenta en regardant un pot en pierre taillé dans la roche.

« Puhuhut. Celui-ci est aussi bien, miaou ! »

Alors que Theo choisissait des objets que Sejun aimerait,

Crac !

Un bruit de pot cassé provenait de l’arrière de l’atelier.

« Miaou ?! »

Pas possible, miaou ! Qui casse mes pots, miaou ?! Se souvenant de la raison de sa visite au son des pots cassés, Theo se précipita vers la source du bruit.

Et puis

Crac !

Il trouva Tricératops, l’ami de Taru, en train de casser un pot avec un marteau.

« Qu’est-ce que tu fais, miaou ?! »

« Est-ce la première fois que tu vois un pot se casser ? »

Tricératops, qui cassait un pot défectueux avec une fissure, répondit indifféremment à Theo, qui montrait sa colère.

Puis,

« Tricératops. »

Taru, qui suivait derrière Theo, appela le nom de son ami.

« Hein ?! C’est toi ?! »

« Oui, c’est moi. Taru. Ça fait longtemps. »

« Taru !!! »

Tricératops fonça vers Taru comme s’il allait affronter un ennemi.

« Miaou ? Tu n’as pas dit qu’il était un ami, miaou ?! »

Theo était confus

« Tricératops ! »

Taru courut également vers Tricératops avec une impulsion tout aussi féroce.

Boum !

Leurs épaules se sont heurtées, produisant un bruit sourd. Cela ressemblait à quelqu’un qui aurait pu être tué par l’impact, mais,

« Hahaha. Ça fait longtemps ?! »

« Taru, ça va ? »

Les deux se sont serré la main et se sont étreints fortement, une salutation rude digne d’un rhinocéros.

Un instant plus tard,

« Alors, tu es venu acheter des pots ? »

« C’est ça, miaou ! Je veux acheter 1500 pots, miaou ! »

« Hmm… 1500, c’est exactement le nombre que j’ai fabriqué jusqu’à présent. D’accord, je les vendrai. »

« Combien, miaou ?! »

« Puisque tu es venu sur l’introduction d’un ami, je te ferai une offre spéciale et je ne facturerai que le travail. Ce sera 0,5 pièce de la Tour chacun. »

Honnêtement, le montant n’était même pas suffisant pour couvrir le coût du travail. Tricératops, avec Taru à ses côtés, fit une offre incroyablement généreuse à Theo.

Mais,

« Fais-moi un rabais, miaou ! »

Theo, ignorant la générosité de Tricératops, tenta de marchander trois fois.

« Soupir… prends-les simplement. »

Comme il y avait à peine des marchands à la recherche de pots ces derniers temps, Tricératops décida de tout donner à Theo.

« Merci, miaou ! En retour, je te donnerai ceci, miaou ! »

Theo remit une poignée de haricots aux cinq couleurs à l’imbécile qui lui avait donné les pots gratuitement.

Et,

« Aide-moi, miaou ! »

Theo demanda hardiment à Taru et à Tricératops de l’aider à mettre les pots dans son sac.

« Merci, miaou ! »

Après avoir remercié et être sorti le premier,

« Tricératops, merci. Prends ceci. »

Taru remit un paquet d’argent à Tricératops. C’était l’argent que Theo avait dépensé pour le tirage au sort.

« Mais qu’est-ce qui se passe dans le village ? »

Taru demanda enfin ce qui le préoccupait au sujet de la situation dans le village.

***

« Puhuhut. Maintenant, je peux retourner auprès du président Park, miaou ! »

Theo quitta fièrement l’atelier après avoir acquis les 3000 pots comme Sejun le lui avait ordonné.

« Là-bas, c’est le type d’avant ! »

Une voix cria vers Theo.

« Quoi, miaou ? »

En regardant la source du son, Theo vit Radun donnant des ordres à ses subordonnés – les mêmes qu’à l’entrée du village.

« Oui ! »

Dadadada.

Sur ordre de Radun, les gardes se déplacèrent rapidement pour encercler et se rapprocher de Theo.

« Parfait. Je vais capturer ce type comme otage et le prendre. »

Radun sourit méchamment à Theo. Il avait été humilié devant ses gardes plus tôt lorsque Taru, malgré avoir reçu son coup, était parfaitement indemne.

Alors il rassembla tous ses gardes pour capturer Taru, mais heureusement pour lui, le plus faible Theo sortit le premier.

Mais,

« J’allais de toute façon lui apprendre une leçon, bon timing, miaou ! »

Theo se sentait également reconnaissant de cette occasion.

Theo sauta,

Clac !

« Miaou miaou miaou ! Miaou miaou miaou ! »

Il tira rapidement ses griffes de dragon en plein air et frappa Radun,

Sssss.

et atterrit légèrement.

…

Si ce n’était pas pour le bruit de Theo, personne n’aurait remarqué le Coup de Poing de la Tempête Miaou-miaou qui a éliminé l’ennemi.

« Puhahaha. »

« Qu’as-tu fait ? »

Les gardes rirent de Theo.

Puis,

Ploc !

Avec un bruit explosif, Radun se désintégra en poussière et disparut.

« Hein ?! »

« … »

Les rires des gardes, submergés par la force de Theo, s’estompèrent.

« Eh ?! Theo ! »

Taru, qui sortait de l’atelier, aperçut les gardes entourant Theo.

Et,

Boum !

Il courut rapidement, repoussant les gardes pour se tenir devant Theo.

« Comment oses-tu ! Comment oses-tu ! »

En tremblant de colère, Theo n’avait toujours pas refroidi de sa rage envers Radun, qui avait osé se faire passer pour l’un des subordonnés de Sejun.

Mais,

« Ne t’inquiète pas, vice-président Theo. Il y a quelque chose que je ne t’ai pas dit – j’étais autrefois le chef au 97e étage de la tour. Attaque-moi ! Moi, Taru, le Char de Tempête, je te prendrai ! »

Taru, pensant que Theo tremblait de peur, révéla sa véritable identité pour le rassurer et rugit,

« Aah ! À l’aide ! »

Les gardes, retrouvant leurs esprits, se dispersèrent paniqués.

« Pfuit. Ma réputation n’est pas morte pour autant. »

Taru prit du plaisir à penser que les gardes s’étaient enfuis à cause de lui.

« Vice-président Theo, allons-y. »

« Entendu, miaou ! »

Et ainsi, Theo et Taru partirent.

« Cela doit être planté, n’est-ce pas ? »

Tricératops planta les haricots aux cinq couleurs donnés par Theo, ignorant qu’ils étaient mélangés à des fruits de kudzu… Grâce à cela, les problèmes alimentaires des habitants affamés du village Rhinocéros ont été résolus.