Siège de l’Association des Marchands Itinéraires.

« Comment progresse l’enquête sur les disparitions dans le passage marchand ? Des suspects ont-ils été identifiés ? »

Mason, le Président de l’association, demanda à Vega, le directeur du Bureau d’Inspection Secrète.

« Eh bien… nous n’avons trouvé aucune piste pour le moment. »

« Quoi ?! Cela fait un mois que la première disparition dans le passage marchand a eu lieu, et il y a maintenant plus de mille personnes disparues. Et vous me dites que vous n’avez pas trouvé une seule piste ?! »

Mason réprimanda Vega. Ce n’était pas une affaire anodine. Si la nouvelle se répandait, cela affecterait gravement les activités des marchands itinérants qui avaient fait confiance et utilisé le passage marchand.

Jusqu’à présent, l’Association des Marchands Itinérants avait garanti la sécurité des marchands, leur permettant d’opérer librement. Mais si l’on apprenait que le passage marchand n’était pas sûr, les marchands cesseraient leurs déplacements.

Et si les marchands itinérants s’arrêtaient, l’approvisionnement en marchandises vers les différents étages de la tour serait perturbé. Cela pourrait entraîner des troubles importants dus à des pénuries sur plusieurs étages.

De plus, les marchands itinérants n’étaient pas les seuls utilisateurs du passage. Si le passage était jugé dangereux, la confiance des parties externes envers l’Association des Marchands Itinérants chuterait également.

Par conséquent, les cas de disparition étaient une priorité absolue pour l’association dès le début. Mais ne pas avoir la moindre piste sur le suspect ?

« Je suis désolé ! »

Compte tenu du soutien immense reçu, Vega, le directeur du Bureau d’Inspection Secrète, n’avait aucune excuse.

Puis,

Toc. Toc. Toc.

Un coup sec.

Quelqu’un entra sans attendre la permission après avoir frappé à la porte du bureau du Président.

« Qui est-ce ? Je ne reconnais pas ce visage. »

« C’est moi, Jason. Je m’excuse de ne pas avoir montré mon vrai visage au Président Mason et au Directeur Vega. Mais j’ai quelque chose d’urgent à signaler et j’ai dû venir immédiatement. »

James, un agent légendaire du Bureau d’Inspection Secrète connu pour ne jamais révéler sa véritable identité, montra son badge d’identification et s’inclina en s’excusant.

« Ah, c’est vous, James. Mais quelle est cette affaire urgente que vous devez signaler ? »

Mason, momentanément tendu, demanda avec soulagement.

« Je pense avoir trouvé une piste sur l’affaire de disparition dans le passage marchand. »

« Vraiment ?! »

« Oui. Et tout à l’heure, Lord Uren a disparu dans le passage marchand. »

« Quoi ?! Uren ?! Est-ce vrai ?! »

« Oui, c’est vrai. J’étais avec Lord Uren jusqu’à tout à l’heure. »

James était déguisé en garde-mercenaire d’une grande caravane commerciale, voyageant pour trouver des pistes sur l’affaire de disparition.

Puis,

« Lord Uren, il y a une bifurcation dans la route devant nous ! »

Alors qu’il se déplaçait avec la caravane d’Uren, une bifurcation imprévue apparut, et

« Nous irons de l’avant ; vous enquêterez sur ce chemin. »

Soucieux de la sécurité des autres marchands itinérants, Lord Uren ordonna aux gardes d’enquêter sur le chemin alternatif tout en continuant leur voyage.

Contrairement aux attentes, les gardes suivant le chemin alternatif atteignirent sans encombre la sortie du passage marchand, pour constater que la caravane d’Uren avait complètement disparu.

« C’est grave… »

« Lord Uren, aussi… »

En entendant le rapport de James, Mason et Vega adoptèrent une expression grave. La disparition de Lord Uren, l’un des trois grands marchands, était un énorme problème. Une fois que la nouvelle de la disparition d’Uren se serait répandue parmi les marchands itinérants sous sa direction, elle circulerait rapidement dans toute la tour.

« Directeur Vega, pour l’instant, fermez le passage marchand sous prétexte de travaux de maintenance pendant quelques jours ! »

« Oui ! »

Pour éviter que la situation ne s’aggrave, Mason décida de fermer le passage marchand.

***

« Miaou. Le Vice-Président Theo ne sera pas aussi facilement dupé, miaou ! Miaou, miaou, miaou. »

Confiant qu’il n’avait pas été trompé et qu’il était sur la bonne voie, Theo continua son voyage, fredonnant joyeusement.

Cependant,

Ssss. Ssss.

Peu de temps après avoir emprunté le chemin, des centaines de serpents blancs encerclèrent Theo.

« Quoi, miaou ? Il y a des chiffres étranges sur leurs têtes, miaou ! »

Sur les têtes de ces serpents figuraient des chiffres comme « 0,01 », « 0,02 ».

Mais,

« Ne bloquez pas le chemin du Vice-Président Theo, miaou ! »

Theo ignora les chiffres et se concentra uniquement sur la punition des serpents qui bloquaient son chemin.

Clac.

« Miaou-miaou Poing de Tempête ! »

Cling.

Jusqu’à ce que les pièces blanches, grandes et petites, commencent à tomber des corps des serpents.

« Miaou ?! Qu’est-ce que c’est, miaou ?! Étaient-ils des Apôtres de la Destruction, miaou ?! »

Theo fut ravi de voir les pièces tomber des serpents.

Puis,

Ssss. Ssss.

Des centaines de serpents apparurent et approchèrent Theo.

« Miaou. Devenez mes prises pour les présenter au Président Park, miaou ! Mon esclave Gaeron, sors, miaou ! »

Theo invoqua Gaeron pendant qu’il combattait les serpents.

« Gaeron, rétrécis-toi et monte sur ma tête pour ramasser les pièces, miaou ! »

-Oui !

À la demande de Theo, Gaeron se rétracta et monta sur la tête de Theo.

Gloup. Gloup.

et utilisa sa langue pour ramasser les pièces blanches, les mettant dans le sac de Theo.

« Miaou-miaou ! Gaeron, ne rate aucune pièce et ramasse-les toutes, miaou ! »

-Oui !

Alors que Theo combattait énergiquement les serpents et ramassait joyeusement les pièces blanches,

« Bloquez-les ! »

« Protégez Lord Uren ! »

Des sons de bataille résonnèrent de l’avant.

Puis,

Froufrou. Froufrou.

Les pattes avant de Theo devinrent dorées. La buffle de flamme de Flamie signalait qu’il y avait de la fortune devant lui.

« Miaou. Comme prévu, j’ai de la chance, miaou ! Il y a de l’or devant moi, miaou ! Allons-y, Gaeron ! »

-Oui !

Theo courut précipitamment vers la source du bruit.

***

« Eh ?! Quoi ?! Où est-ce que tout est parti ?! »

Sejun, qui était entré dans la cuisine pour préparer le petit-déjeuner, fut surpris de constater que les nouilles de riz qu’il avait disposées pour sécher avaient toutes disparu.

Puis,

Kuuehehe… Krueng…?

[He he… N’étais-je pas censé les manger… ?]

Cuengi, qui avait suivi avec enthousiasme Sejun dans la cuisine, fut surpris par la réaction de Sejun.

Et,

Kooeng… Kooueng…

[Papa, désolé… Cuengi les a mangées toutes… ]

Cuengi se retira rapidement en signe de culpabilité.

« Tu les as toutes mangées, Cuengi ?! »

Krueng…

[Oui… ]

Cuengi répondit, jetant un coup d’œil à Sejun.

« … »

Sejun fut sans voix face à la réponse de Cuengi. Il n’avait pas imaginé que Cuengi puisse manger 1000 portions de nouilles de riz.

Krueng…

[Désolé… ]

Voyant Sejun silencieux, Cuengi, pensant que son père était en colère, commença à pleurer par peur.

« Non, ce n’est pas de ta faute… Je devrais te l’avoir dit au préalable. Ce n’est pas grave. On peut en faire d’autres. »

Sejun calma Cuengi en lui caressant la tête.

« Mais à partir d’aujourd’hui, tu dois aider Papa. »

Krueng ! Krueng !

[Compris ! Cuengi aidera diligemment !]

Motivé par les paroles de Sejun, Cuengi parla avec énergie, levant ses adorables pattes avant.

Une heure plus tard,

[L’administrateur de la tour demande si c’est ainsi qu’il faut le faire.]

Un cylindre noir brillant apparut devant Sejun. Une extrémité comportait de petits trous rapprochés, et l’autre était complètement ouverte. Un couvercle avec une poignée, adapté à la taille du cylindre, était fixé sur le côté, permettant de presser le contenu.

C’était un appareil à nouilles fabriqué à partir d’écailles de Dragon Noir, demandé par Sejun à Aileen pour sa fabrication, capable de résister à la force de Cuengi.

[Machine à Nouilles Noires]

→ Fabriqué à partir des écailles des grands Dragons Noirs, cet appareil à nouilles sert à créer des nouilles à partir de pâte.

→ Il est incassable, même sous une force immense.

→ Utilise automatiquement un sort de nettoyage toutes les 24 heures.

→ La taille peut être ajustée selon les besoins.

→ Restriction d’utilisation : Force 1000 et plus.

→ Créateur : Aileen Pritani

→ Grade : Inmesurable

« Bien. »

Sejun était satisfait de la machine à nouilles. Le matériau était spécial, mais la structure de la machine elle-même était très simple, exactement comme Sejun l’avait souhaité.

« Aileen, merci. Je te gâterai avec de délicieuses nouilles plus tard. »

[L’administrateur de la tour dit qu’ils attendent avec impatience.]

Sejun remercia Aileen et se dirigea vers la cuisine pour commencer à préparer la pâte à nouilles de riz. Puisque les animaux à fourrure ne pouvaient pas pétrir la pâte, cette tâche incombait entièrement à Sejun.

« Pfiou ! Terminé ! »

Après plusieurs heures de pétrissage, Sejun termina enfin la préparation de la pâte à nouilles de riz.

Krueng !

[Papa, Cuengi a apporté quelque chose de bon pour Papa et le grand frère !]

Cuengi, qui était allé dans la forêt occidentale en fin d’après-midi, revint. Puisque Sejun avait besoin de temps pour fabriquer la machine à nouilles et pétrir la pâte, il avait envoyé Cuengi chercher des racines de kudzu pour les donner au Lapin Noir, qui devait bientôt se marier.

Krueng !

[Les voilà !]

Cuengi remit à Sejun neuf racines de kudzu bleues et deux racines de kudzu blanches.

« Bien joué, Cuengi. Tiens, mange ça. »

Sejun donna à Cuengi une bouteille de miel et commença à manger les racines de kudzu. Les deux racines de kudzu blanches, destinées au Lapin Noir, furent soigneusement rangées dans le stockage vide.

[Vous avez consommé une Racine de Kudzu Bleue de Potentiel.]

[Tous les potentiels de statistiques ont augmenté de 5.]

…

Après avoir mangé les neuf racines de kudzu, Sejun observa comment

Léchouille. Léchouille.

Cuengi était toujours occupée à savourer le miel.

« Il mange bien. »

Sejun regarda Cuengi savourer le miel jusqu’à ce qu’elle ait léché le fond du pot, puis il sortit la machine à nouilles noires.

Et puis,

« Maintenant, Cuengi, grandis et presse la pâte que je te donne dans ceci. »

Sejun remit la machine à nouilles à Cuengi, qui

Krueng !

[Compris !]

grandit d’environ 10 mètres de haut. La machine à nouilles noires, ajustable en taille, s’agrandit également pour s’adapter à la nouvelle taille de Cuengi.

« Voilà. »

Sejun remit à Cuengi un pot rempli de pâte préparée, que Cuengi secoua pour la vider dans la machine à nouilles.

Une fois que les 1000 kg de pâte préparée par Sejun furent dans la machine à nouilles noires,

Krueng !

Cuengi commença à appuyer sur le couvercle de la machine à nouilles avec une grande force.

Suueck.

Malgré l’immense pression, la machine à nouilles, faite d’écailles de Dragon Noir, résista facilement à la force de Cuengi et commença à produire des nouilles de riz.

Grâce à cela, Sejun, sans tremblement de main, put préparer 10 000 portions de nouilles de riz.

Krueng !

[Papa, Cuengi a faim !]

Bien sûr, 1000 portions étaient destinées à l’estomac de Cuengi.

***

« Qui est là ?! »

Alors que Theo approchait du lieu de la bataille, un garde de la caravane pointa une lance vers lui et cria.

« Miaou. Si vous me demandez qui je suis, il est convenable de répondre… »

Theo, enthousiaste à l’idée de se présenter, était sur le point de le faire quand

« Comment osez-vous, vous imbéciles insolents ! Cette personne, le très, très, très grand Theo, est mon maître, moi, Gaeron, le Chasseur d’Insectes ! »

Gaeron, sur la tête de Theo, réprimanda le garde pour avoir manqué de respect à Theo.

Cependant,

« Quoi ?! Pfft ! Un Chasseur d’Insectes ? Si tu es un Chasseur d’Insectes, suis-je un Chasseur de Serpents ?! »

Le commentaire ne fit que susciter le ridicule du garde. Pour le garde, il était naturel qu’une grenouille mange des insectes.

-Quoi ?!

Enragé par l’attitude méprisante du garde, Gaeron était sur le point d’attaquer, mais

« Gaeron, retourne-toi, miaou ! Tu m’as fait manquer de respect, miaou ! »

-Oui !

Un Theo irrité renvoya Gaeron.

Puis,

« Maintenant, écoutez, miaou ! Je suis le grand Noir… »

Alors que Theo était sur le point de se réintroduire,

« As-tu dit que tu étais Theo ? »

Un gros cochon rose s’approcha de Theo.

« C’est exact, miaou ! Qui es-tu, miaou ? »

« Oh ! Je suis Uren, l’un des marchands ! Es-tu vraiment le subordonné du grand Dragon Noir, Theo Park, miaou ? »

« C’est exact, miaou ! Je suis en effet le subordonné du grand Dragon Noir, le Tigre aux Griffes de Dragon Mortelles, le Chat Jaune, Theo Park, miaou ! »

Theo se présenta correctement, gonflant sa poitrine autant que possible.

« Oh ! Merci aux dieux ! S’il te plaît, sauve-moi, Theo ! »

Uren fut soulagé de voir Theo. Uren avait également entendu des rumeurs sur Theo par l’intermédiaire de Mason. Si Theo était là, dans le pire des cas, le grand Dragon Noir pourrait venir à la rescousse.

« Miaou. Mais as-tu assez d’argent, miaou ? »

Theo demanda à Uren avec un sourire malicieux, comme un extorqueur.

*****

TL : Theo est comme ça

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