« Je vois. » Le Tueur de Constellation acquiesça. « Je comprends maintenant la logique de vos actions. Vous avez conclu qu’il était impossible de me vaincre seul, alors vous avez fait appel à des forces étrangères. Vous aviez l’air d’un simple débutant arrivé au cinquantième étage, alors j’ai pensé que vous n’arriveriez pas à quelque chose comme ça… »

*Swoosh!*

Alors même que le Tueur de Constellation parlait, d’innombrables météores sillonnèrent le ciel gris. Ils avaient été tirés de très loin et étaient composés d’une énorme quantité de mana.

Les météores se rapprochaient de plus en plus, mais le Tueur de Constellation ne semblait pas s’en soucier. Il griffonnait simplement dans son journal à l’aide de son stylo-plume.

« C’est ma faute. Désormais, même lorsque je m’occupe de débutants, je tiendrai compte de la possible intervention de puissantes forces étrangères. »

*Swoosh, swoosh!*

« Qu’est-ce que c’est que ça ? Fuyons ! »

« Les Araignées sont-elles droguées aujourd’hui ?! »

Les Chasseurs à proximité réagirent plus vite que le Tueur de Constellation. Ils déchirèrent immédiatement des parchemins de magie de téléportation, un article apparemment indispensable pour ceux qui vivent au cinquantième étage. Le barman chauve fit de même. Juste avant de s’enfuir, il se retourna pour crier au Tueur de Constellation et à moi.

« Hé ! Tueur de Constellation ! Je vais vous facturer à nouveau pour les réparations, alors n’oubliez pas de le noter ! Vous devrez également payer pour le parchemin ! »

« D’accord. Je l’ai noté. » Le Tueur de Constellation referma son journal. « Parce que j’ai fait un vœu, je ferai de mon mieux pour vous protéger, étranger. »

Les météores étaient juste devant nous.

*Boum !*

Un bombardement aveugle détruisit les rues. Juste au moment où la tempête de destruction allait frapper le bar en plein air, quelqu’un saisit mon poignet.

« Vision et audition maximales. Je renonce à une heure de mes souvenirs en échange », murmura le Tueur de Constellation.

Et puis un miracle se produisit.

Les météores étaient si grands qu’ils recouvraient le ciel, mais le Tueur de Constellation esquive le barrage en ne faisant qu’un léger mouvement de côté. Un pas, puis deux. Chaque fois qu’il me poussait et me tirait par le poignet, un météore nous frôlait de peu.

Une voix en colère résonna du ciel. « Hein ? Hé, toi, le monstre du Signe Stellaire ! Dans quoi t’immisces-tu ?! Disparaît ! Le mec avec qui tu es en ce moment a de mauvais rapports avec la Tour Magique ! À moins que tu ne veuilles te mettre du mauvais côté du Grand Bâton, dégage-toi ! »

« D’abord, je vous demande de résoudre le conflit en ayant une conversation. »

Le Tueur de Constellation agita sa main droite. Le nuage de poussière créé par la pluie de météores se dissipa instantanément. Lui et moi étions parfaitement indemnes.

« Quelle conversation voulez-vous que nous ayons ? Disparaît, imbécile ! »

« Je dois protéger cet étranger quoi qu’il arrive. Cela signifie que je dois m’assurer que l’étranger est en bonne santé, physiquement et mentalement. Il n’y a pas de place pour le compromis ici. » Le Tueur de Constellation sortit à nouveau son journal de sa main gauche et le lut. « La Tour Magique est un groupe extrêmement égoïste. Parce qu’ils sont si égoïstes, ils peuvent négocier en fonction de leurs propres intérêts et pertes. Je peux vous causer de sérieux dommages. Négocier avec moi. »

« Ce type est notre ennemi mortel ! ENNEMI MORTEL ! »

« Tous les problèmes peuvent être résolus par une conversation rationnelle. »

« Hé ! Hé ! Les gars ! Quelqu’un sait combien de jours de souvenirs le Tueur de Constellation a en ce moment ? Rapport, tout de suite ! »

Dans le ciel, des dizaines de milliers de mages chevauchaient des balais. L’un d’eux répondit : « Je m’appelle Hongboseok, et je fais partie de l’équipe de surveillance permanente ! Chef, le nombre de souvenirs du Tueur de Constellation est de sept jours ! »

« Merde. De tous les jours possibles, il a dû avoir tous ses sept jours de souvenirs aujourd’hui ? »

Le bruit de grincement des dents résonna.

« Peu importe ! Éliminez d’abord le monstre du Signe Stellaire ! À partir de maintenant, la Tour Magique est en état de mobilisation générale ! Du pouce à l’auriculaire, tous ceux qui sont dans la Tour Magique doivent traquer l’Empereur de l’Épée et le Tueur de Constellation ! Je répète, vous les petits malins ! Il s’agit d’un ordre de mobilisation générale ! »

« Je suppose que les négociations sont hors de question », murmura le Tueur de Constellation, retournant le journal dans sa main gauche. « Recherche : Tour Magique. Recherche avancée : Combat. Mot-clé : Contre. »

Le Tueur de Constellation jeta un coup d’œil au journal et hocha la tête. Il sortit une bande élastique – une bande élastique jaune bon marché, courante dans le monde extérieur – et attacha ses longs cheveux argentés.

Je l’observai attacher lentement ses cheveux juste à côté de moi. Cela a probablement pris seulement deux secondes. Cependant, je savais que ce court instant était l’un des rares rituels qu’il se souvenait encore.

« L’heure du combat a sonné », dit le Tueur de Constellation d’une voix calme.

Les dizaines de milliers de mages dans le ciel étaient prêts à agir.

« Tuez-les ! »

« Les détenteurs de drapeaux, encerclez-les ! »

Mais tous les mages n’ont pas attaqué.

« Les chanteurs, chantez de l’arrière ! »

« Oui, Chef ! »

Les formations en anneaux des mages se sont déployées dans le ciel gris. Il y en avait beaucoup. Des centaines de mages ont formé cinq cercles et ont chanté à l’unisson. La formation du chef s’est jointe à eux, et une mélodie à six couches a résonné.

Le Gardien réfléchit.

—Oh. Ça fait longtemps que je n’ai pas vu leur Chant d’Ombre Céleste.

Chant d’Ombre Céleste ?

—Vous voyez les cinq tours là-bas, n’est-ce pas ? Une Constellation est scellée dans le sous-sol de chaque tour. Eh bien, c’est ce qu’ils disent, mais « confinée » est un meilleur mot. Quoi qu’il en soit, ces mages empruntent et manifestent le pouvoir de ces Constellations scellées sous forme de chanson. Les effets sont…

[Avertissement : vous avez été désigné comme cible principale des attaques à zone d’effet.]

[Avertissement : vos dégâts d’aura ont été réduits de cinquante pour cent !]

[Avertissement : vos dégâts de magie ont été réduits de cinquante pour cent !]

[Avertissement : votre défense mentale a été réduite de cinquante pour cent !]

[Avertissement : tous les pénalités que vous subissez ont été doublées.]

Le Gardien hocha la tête.

—Hmmm, oui, quelque chose comme ça. Les effets sont plutôt pénibles…

Qu’est-ce que c’est que ça ?

—Cette capacité s’appelle la Toile d’araignée. C’est pourquoi les mages sont appelés Araignées.

Ils étaient en effet un groupe de monstres qui régnaient sur le cinquantième étage de la Tour depuis plus de mille ans. Ils pouvaient réduire considérablement les pouvoirs de leurs adversaires avant même le début du combat. Pourtant, le Gardien avait déchiré cette Toile d’araignée cent quinze ans auparavant. Il était plus un monstre qu’eux.

« Amélioration d’attaque. »

L’homme qui avait combattu ce monstre redoutable se tenait devant moi.

« Je renonce à mes souvenirs de la beauté des couchers de soleil en échange. »

Soudain, une épée fut invoquée dans la main droite du Tueur de Constellation. Il fit un pas et brandit son épée comme s’il dansait.

L’attaque ressemblait à une tempête se déroulant plutôt qu’à une simple estocade. L’attaque d’aura bleue fendit le ciel gris en deux. L’une des six formations en anneaux dans le ciel fut prise dans la tempête.

« R-Retournez en formation ! Retournez-vous ! »

« Retraite ! »

Des centaines de mages tombèrent en criant. L’un d’eux tomba au sol parce qu’il avait perdu l’équilibre sur son balai. Les chapeaux cônes que les mages avaient perdus flottaient comme des pétales de fleurs noires.

[L’effet de pénalité doublé a été levé.]

Cependant, le Tueur de Constellation ne s’arrêta pas. « Amélioration d’attaque. Je renonce à mes souvenirs du son de la pluie qui tombe du ciel. »

Le ciel fut à nouveau déchiré.

[L’effet de dégâts d’aura réduits a été levé !]

« Ce monstre du Signe Stellaire ! »

« L’anneau du pouce a été détruit ! De même pour l’anneau de l’index ! Nous ne pouvons pas maintenir la formation ! »

« C-Chef, voyez ? Nous ne pouvons pas affronter le Tueur de Constellation s’il est complètement dopé avec une semaine de ses souvenirs… »

« Nous avons officiellement déclaré qu’il était trop puissant dans cet état… »

« Si vous utilisez encore plus de notre mana, les dégâts seront énormes ! »

« Les équipes de surveillance nous ont envoyé des messages comme des fous. Chef, les Constellations ont senti quelque chose d’inhabituel et nous surveillent de près. Il y a de fortes chances qu’ils profitent de notre faiblesse actuelle et lancent une invasion. »

La femme qui semblait être la chef des mages serra les dents. Elle enleva son chapeau cône et le froissa de sa main gauche, puis me fixa avec une colère formidable dans les yeux. « Empereur de l’Épée… Empereur de l’Épée, Empereur de l’Épée, Empereur de l’Épée !!! »

Le Gardien haussa les épaules.

—Oh mon Dieu, ma mort n’est pas suffisante pour tuer ma popularité. Regardez, Zombie. Voilà pourquoi être trop génial peut devenir un problème.

« Alors vous avez maintenant une alliance avec le Tueur de Constellation ! Je comprends ! Attendez-vous à notre prochaine rencontre ! Ce n’était qu’une bagarre, mais nous, la Tour Magique, vous pourchasserons à coup sûr la prochaine fois ! Nous n’épargnerons aucun effort ! »

Les mages semblaient exaspérés.

« Wow… Chef, c’est une phrase typique d’un perdant qui s’enfuit… »

« Silence. Ne l’énervez pas en ce moment. Elle vous transformera en grenouille et vous mangera. »

La femme lança un coup de poing dans l’air. « Je vous écraserai la prochaine fois ! »

Alors que les mages se dispersèrent et se retournèrent, le Tueur de Constellation dit : « Attendez, Maître de la Tour Magique. »

« Quoi ? »

« J’ai encore vingt-trois heures de souvenirs. Si j’utilise vingt-deux heures pour renforcer mon attaque, il est possible de détruire l’une de vos tours. »

« Vous nous menacez maintenant ? »

« Oui », dit le Tueur de Constellation. « D’après mes dossiers, vous tenez beaucoup à sauver la face, Maître de la Tour Magique. Le fait que vous n’ayez pas pu vous débarrasser de moi même après avoir lancé une mobilisation générale est déjà une grosse perte, mais c’est rien comparé à la perte de vos tours. Réfléchissez bien à ma menace. »

Le visage du Maître de la Tour Magique se plissa.

« Pendant les sept prochains jours, j’interdis toute attaque ou manipulation impliquant moi et cet homme. Par attaque et manipulation, j’entends toutes les actions qui peuvent nous nuire par des méthodes indirectes et directes. Je ne vous laisserai plus prendre de décisions. Si vous ne pouvez pas vous empêcher de faire un geste, demandez-moi ou à lui avant de faire quoi que ce soit. Nous prendrons les décisions pour vous. »

« Vous les épéistes, vous me mettez vraiment les nerfs à vif en ce moment… »

« Je vous menacerai encore. Acceptez cette trêve d’une semaine. » Le Tueur de Constellation serra son épée plus fort. « Sinon, je détruirai l’une de vos tours. »

Le silence régna sur le désert dévasté.

« Imbécile… Considérez votre nom ajouté à la liste noire de la Tour Magique. »

« Acceptez-vous la trêve ? »

Lorsque le Maître de la Tour Magique claqua de la langue, un morceau de papier doré scintillant apparut devant le Tueur de Constellation. Il lut le contrat avec un air indifférent, puis sortit son stylo-plume pour le signer.

« Bonne négociation avec vous. Maintenant, partez. »

« Je vous enterrerai avec l’Empereur de l’Épée, Tueur de Constellation. »

« Je m’assurerai de noter votre menace. »

« Ptui ! »

Les mages se retournèrent sur leurs balais. Comme une nuée de sauterelles à l’automne, ils s’envolèrent lentement, couvrant la majeure partie du ciel.

Il faisait calme maintenant. Il n’y avait personne d’autre ici que le Tueur de Constellation et moi. Il se tourna pour me regarder. « J’ai tenu ma promesse, étranger. »

Le Tueur de Constellation décrivit sa situation calmement, comme s’il parlait d’une autre personne.

« Mais après vous avoir observé, il semble que je suis tombé dans un piège. Bien que j’aie gagné la bataille, mes sept jours de souvenirs ont été réduits à un jour. Il s’agit d’une diminution significative de ma puissance, ce qui, je crois, était votre objectif. »

Le Gardien me lança une voix grave.

—Gong-Ja, ne vous laissez pas prendre. Il vous parle pour gagner le plus de temps possible. Ne considérez pas ce type comme un être humain. Il n’est pas différent d’une arme ambulante qui fonctionne strictement en fonction des informations qu’il possède.

Oui, je sais.

Je serrai l’épée sacrée plus fort et fixai le Tueur de Constellation. « C’est exact. Je vais vous abattre. »

« Mais vous voyez, je ne peux pas vous attaquer à cause de la promesse que j’ai faite. Je ne peux que esquiver ou bloquer vos attaques… C’est dangereux. Si vous êtes l’Empereur de l’Épée lui-même ou son héraut comme l’a dit le Maître de la Tour Magique, c’est particulièrement dangereux. »

« Je suis le Roi de la Mort, le Jeune Ciel du Culte du Démon Céleste et le Duc Consort d’Ivansia. »

Le Tueur de Constellation ouvrit son journal et écrivit mon nom. Sa plume se déplaça alors qu’il demanda : « Qu’est-ce que le Culte du Démon Céleste ? »

« C’est l’épée qui répond aux cris de tous. »

« Et le Jeune Ciel ? »

« C’est l’épée qui frappera la première. »

« Et le Roi de la Mort, c’est quoi ? »

« C’est le nom de la personne qui vous accueillera. » J’ai dessiné mon aura rouge. À mon tour de poser des questions. « Tueur de Constellation, avez-vous des souvenirs de la faim ? »

« J’en ai quelques-uns écrits dans mon journal. Cependant, je n’en ai aucun dans mes sept jours de souvenirs en ce moment. »

J’ai hoché la tête avant de charger. « C’est pour ça que vous perdrez. »