Bien sûr, les Constellations n’étaient pas les seuls à être choqués par la mort du Tueur de Constellations.

« Quoi ? »

« Quoi ? Attendez, quoi… ? Le Tueur de Constellations est mort ? Sérieusement ? » demanda une voix choquée du ciel gris. C’était le Maître de la Tour Magique, le chef des mages qui avaient eu une bataille intense contre le Tueur de Constellations peu de temps auparavant.

À cette nouvelle, les Chasseurs se rassemblèrent lentement dans le désert après avoir fui la bataille entre le Tueur de Constellations et la Tour Magique.

« C’est impossible. Le Tueur de Constellations est mort ? »

« Qui est ce type ? »

« Qui diable est censé être l’Empereur de l’Épée ? »

« Merde, ce type fou s’est réincarné… »

Malgré leur choc, les Chasseurs hésitaient à s’approcher, méfiant d’un étrange Chasseur qui était soudain apparu et avait chassé le Tueur de Constellations.

Je régularisai ma respiration, haletante après mon combat.

C’est dangereux. Je dois disparaître avant d’attirer plus d’attention. S’ils découvrent que ma puissance de combat n’est pas aussi élevée qu’ils le pensent, ils n’hésiteront pas à me traquer.

J’ai pu chasser le Tueur de Constellations grâce au piège que j’avais tendu. Si nous avions combattu tête-à-tête, si nous avions été tous les deux pleinement préparés, j’aurais perdu quoi qu’il arrive. Les autres Chasseurs ne le savaient pas encore… et c’était une chance qu’ils ne le sachent pas.

Hâtons-nous.

« Ramenez-moi, » murmurai-je après avoir porté le corps du Tueur de Constellations sur mon dos.

J’imaginais le majestueux hall de la grande bibliothèque. Bientôt, je serais téléporté là-bas, portant le corps du Tueur de Constellations, et je persuaderais le Bibliothécaire Intérieur selon mon plan.

«… ? »

Mais rien ne se passa.

« Ramenez-moi, » dis-je encore, mais toujours rien. J’étais toujours dans le désert désolée. Le sang collant du Tueur de Constellations imbibait mon dos. Des centaines de Chasseurs me regardaient avec confusion.

Soudain, une réalisation inquiétante me traversa l’esprit.

Le message de fin de partie n’est pas encore apparu.

Le Tueur de Constellations était bel et bien mort. Cependant, on ne m’a pas dit que la partie était terminée.

Pourquoi ? Qu’est-ce que j’oublie ?

Je revus précipitamment tout ce que j’avais fait pour découvrir ce qui n’allait pas. Peut-être que tuer le Tueur de Constellations ne suffisait pas, puisqu’il n’était pas le dirigeant du cinquantième étage.

« Qu’est-ce qui ne va pas avec lui ? Il ne fait que rester là. »

« Attendez une seconde. Ma compétence d’évaluation indique que sa classe est B. »

« B ? »

Alors que je cherchais désespérément une réponse en fouillant mes souvenirs, les Chasseurs discutaient entre eux. Le choc initial cédait lentement à une méfiance croissante, puis au doute.

« Ne me mentez pas. »

« Eh bien, peut-être qu’il a une compétence qui camoufle son niveau. Le Tueur de Constellations est estimé au moins de classe S, donc il est impossible qu’un Chasseur de classe B le tue simplement. »

« Hé ! Quelqu’un parle à ce type ! »

« Y a-t-il parmi vous des Chasseurs qui étaient présents lorsque l’Empereur de l’Épée était vivant ? »

Une sueur froide me parcourut le dos.

Pas bon.

L’atmosphère devenait tendue. Ce n’était pas seulement parce que les Chasseurs tentaient de s’approcher de moi. Chacun de ces Chasseurs était dangereux et probablement d’une classe supérieure à la mienne. Mon instinct de chasseur me disait que je manquais quelque chose.

J’ai instinctivement regardé de côté. Le Gardien était là, souriant.

— Qu’est-ce que tu regardes ?

Sois honnête avec moi. Tu sais quelque chose que je ne sais pas, n’est-ce pas ?

— Je n’ai aucune idée de ce dont tu parles. Je t’ai déjà donné tous les conseils que je pouvais te donner.

Même en disant cela, le Gardien ne pouvait pas effacer le sourire de son visage. Une pointe de malice se cachait dans les coins de sa bouche.

Merde. Je maudis, me rappelant précipitamment les conseils du Gardien d’avant.

— Gong-Ja, ne te laisse pas avoir. Il te parle pour gagner du temps. Ne considère pas ce type comme un être humain. Il n’est pas différent d’une arme ambulante qui fonctionne uniquement en fonction des informations qu’il possède.

C’est ce que le Gardien m’avait dit plus tôt. J’ai rapidement analysé le Tueur de Constellations.

Lefanta Aegim calculait obsessionnellement tout. Bien sûr, même si ce n’était qu’une faible possibilité, n’aurait-il pas supposé qu’il pourrait mourir ? Le Tueur de Constellations a même rencontré l’Empereur de l’Épée auparavant. Qu’aurais-je fait à sa place ?

Lors d’une de mes pénalités de traumatisme précédentes, j’avais vu le Tueur de Constellations pour la première fois. Le Gardien était également avec moi à ce moment-là et a immédiatement reconnu le Tueur de Constellations.

— Hein ? J’ai déjà vu ce salopard auparavant. C’est le Tueur de Constellations. J’en suis sûr. Oui. Je me demandais où ce psychopathe était né. Wow, je ne savais pas qu’il était d’Aegim.

Quand j’ai demandé comment le Gardien connaissait le Tueur de Constellations, il a simplement haussé les épaules.

— Qu’est-ce que tu veux dire, comment ? Nous nous sommes affrontés. Il est fort, mais il ne peut pas rivaliser avec moi.

En d’autres termes, le Gardien avait vaincu le Tueur de Constellations auparavant. Étrange. Très étrange.

J’ai regardé le Gardien, sentant le sang du Tueur de Constellations couler sur mon dos. Non…

— Oui.

Il est impossible qu’un type comme toi laisse le Tueur de Constellations en vie.

L’Empereur de l’Épée était un psychopathe terrible, mais il était très respectueux et valorisait l’honneur en ce qui concerne l’épée et les arts martiaux.

Le Gardien avait tué mon maître dans un duel d’arguments. Maîtresse était aussi belle qu’elle était gentille. Cependant, le Gardien avait fermement déclaré que ses paroles respectaient les principes pervers d’un culte démoniaque et l’avait tuée.

— Hehe.

Le Tueur de Constellations était incomparablement plus pervers que Maîtresse.

— Tu es un malin.

Donc… il était impossible que le Gardien ne tue pas le Tueur de Constellations après l’avoir vaincu.

— C’est pourquoi j’aime bien toi. Pour être un bon Chasseur, il faut être intelligent, audacieux et capable. Ce sont les trois qualités qu’un Chasseur doit avoir. Ils doivent être capables de trouver des moyens de gagner, avoir le courage de mettre leur plan en œuvre et avoir la compétence pour l’exécuter avec succès.

La seule conclusion possible était que le Gardien avait tué le Tueur de Constellations auparavant. C’est juste qu’il n’est pas resté mort.

— Le Tueur de Constellations est un Chasseur comme toi.

Le ciel s’est fendu.

« Amélioration d’attaque. J’abandonne les souvenirs de la fleur blanche que j’ai entrevue en chemin. »

Je n’ai pu éviter ce coup que parce que j’étais extrêmement tendu et vigilant de mon environnement. Mon aura améliorait toutes mes cinq sens au maximum. C’est ainsi que j’ai pu sentir l’épée trancher brutalement l’air.

J’ai abandonné le corps de Lefanta Aegim et j’ai roulé lamentablement sur le sol en utilisant le Roulement de l’Âne Paresseux. Le seul objectif était de sortir de cet endroit. L’art du mouvement que j’ai utilisé aurait fait froncer les sourcils aux artistes martiaux de murim, mais je l’ai fait sans aucune honte.

En retour, j’ai survécu.

Thuuuudd!

Le désert a été détruit. Le coup a balayé la foule rassemblée pour me regarder. Contrairement à moi, les Chasseurs n’avaient pas été vigilants à leur environnement. À cause de leur légères négligence, plus de vingt d’entre eux ont été massacrés en un clin d’œil.

« En chemin, j’ai vu un vieil homme s’occuper de son pot de fleurs. »

Des pas résonnèrent dans le désert, qui résonnait maintenant de cris et de gémissements.

« Le pot de fleurs était petit. La vie de l’homme touchait également à sa fin ; un seul pot de fleurs pouvait contenir tout ce qui restait. J’ai brièvement regardé le pot de fleurs qui contenait la vie de l’homme. Quelle que soit sa taille, la vie peut être belle si elle peut être préservée. »

L’homme portait une cagoule usée sur la tête.

« Amélioration d’attaque, » dit l’homme sous la cagoule. « J’abandonne mes souvenirs de l’homme et du pot de fleurs. »

Une tempête a éclaté.

[Le Chercheur Solitaire se réjouit.]

[L’Œil du Labyrinthe attend plus d’informations.]

[Le Cheval de Guerre des Plaines Éternelles a complètement renoncé à vous attaquer.]

Les pertes ont rapidement doublé. Sauf pour les Chasseurs rapides, tous les autres étaient pris dans la tempête.

Un brave homme s’est jeté sur l’homme en cagoule, mais ses membres ont rapidement été emportés, montrant à tous la différence entre le courage et l’arrogance.

« J’ai entendu des murmures dans les ruelles. »

La rafale a enlevé la cagoule de l’homme.

« Je ne comprenais pas leurs murmures, mais je ne voulais pas les considérer comme de simples bruits. Cela m’a donné envie de les comprendre. Je me suis demandé si c’était ça la beauté. J’ai pensé que les murmures dans les ruelles étaient beaux. »

Ses cheveux étaient argentés.

« J’ai marché. Marcher sur un sol solide était revigorant et agréable. Je me suis demandé si les gens seraient un peu meilleurs lorsqu’ils marchent pieds nus. Après avoir imaginé cela, j’ai eu l’impression qu’ils marcheraient probablement sur un morceau de verre et se blesseraient. Les gens qui marchent pieds nus dans ce monde sont de bonnes personnes, mais ils seront toujours dans beaucoup de douleur. »

Ses yeux étaient bleus.

« J’ai déduit que mon tueur se trouve parmi vous. Le suspect le plus probable est… celui qui porte mon cadavre. »

Il tenait un vieux carnet.

« Cela fait 153 ans, 7 mois et 2 jours que je suis mort. Le Chasseur qui m’a tué, l’Empereur de l’Épée, était certainement plus habile que moi, alors j’ai ajouté la règle à la page 2 pour fuir si un adversaire plus fort me tuait. C’est la leçon que j’ai tirée après avoir combattu l’Empereur de l’Épée et être mort trois fois. »

Après avoir parcouru le vieux carnet avec ses yeux bleus, l’homme aux cheveux argentés m’a regardé.

« Tu as esquivé mes deux coups. Si tu étais un guerrier au niveau de l’Empereur de l’Épée, tu aurais riposté immédiatement après avoir esquivé. L’Empereur de l’Épée a appelé son niveau Épée de l’Aube Éternelle, mais tu n’as pas les compétences pour être à ce niveau. »

La sainte épée accrochée à ma ceinture trembla.

« Il est difficile de dire pourquoi j’ai été tué par un Chasseur comme toi, mais cela signifie que tu es assez intelligent pour trouver une méthode que je ne peux pas deviner. Les Chasseurs plus intelligents que moi sont dangereux. Si tu deviens plus puissant que tu ne l’es maintenant, tu peux devenir un Chasseur comparable à l’Empereur de l’Épée. »

L’homme était une arme humaine qui tuait les Constellations. Il a même envisagé la possibilité de sa propre mort à l’avance et a donc créé une copie de lui-même. Cela aurait pu être un clone, une poupée, ou quelque chose fabriqué à partir du pouvoir emprunté à certaines Constellations.

Le Tueur de Constellations, Lefanta Aegim, me regardait droit dans les yeux.

— Ne considère pas ce type comme un humain. C’est un Chasseur comme toi, Gong-Ja, a murmuré le Gardien.

Tout comme je ne suis jamais resté mort, le Tueur de Constellations s’était aussi préparé à sa mort.

« J’ai déduit que tu es une personne dangereuse qui doit être éliminée immédiatement. » Le Tueur de Constellations sortit une bande de caoutchouc jaune de sa poche et attacha lentement ses cheveux argentés. « Je vais te combattre. »

Le monde s’est divisé.

Le Gardien rit bruyamment et le bord de sa robe défraîchie s’est agité.

— Bienvenue dans le monde après le cinquantième étage, Gong-Ja !

***

J’ai mobilisé autant d’aura que possible. « Merde ! Un clone ? Il n’est vraiment pas différent d’une machine ! »

Le Tueur de Constellations regarda le journal, puis moi. Ce serait mieux s’il me regardait simplement, mais il continua d’attaquer tandis que ses yeux parcouraient les pages. J’ai fait de mon mieux pour éviter sa salve de coups.

« Une seule Constellation était présente lors des combats contre l’Empereur de l’Épée. L’Empereur de l’Épée lui-même considérait les duels comme sacrés. Mais il y a trop de témoins de ma mort cette fois. Il est difficile d’éliminer tous ceux-ci pour le moment. »

« Des conneries… » murmura le Maître de la Tour Magique dans le ciel.

Quoi qu’il en soit, le Tueur de Constellations bougeait mécaniquement, comme s’il avait programmé son comportement à l’avance.

« Par conséquent, je choisirai la menace plutôt que l’élimination. Je dirai cela à mes antagonistes actuels et futurs. Écoutez-moi attentivement. J’ai atteint l’immortalité d’une manière artificielle, donc je me présenterai à vous à nouveau même si vous me tuez cette fois aussi. »

«… »

« Et, je m’assurerai de tuer celui qui a causé ma mort. S’il y a un groupe derrière, je les détruirai tous. »

Thuuuuuud!

J’ai à peine réussi à éviter l’attaque que le Tueur de Constellations a lancée, tranchant plutôt sur son cadavre. Le corps a été immédiatement coupé en deux à la taille. C’était fou, compte tenu que le cadavre lui ressemblait exactement.

« Ce n’est pas une menace vide. Je vais te tuer ici pour le prouver. » Il avait l’air impassible. Il semblait que son propre corps ne signifiait rien pour lui.

Il s’est approché de moi. « Amélioration d’attaque. J’abandonne les souvenirs de toute la beauté du monde. »

J’étais pris dans l’illusion que le temps s’arrêtait alors qu’un seul coup d’épée traversait l’air et le sol. J’ai regardé dans les yeux du Tueur de Constellations. Ils ne contenaient que de la folie. Il ne semblait pas avoir peur de sacrifier quoi que ce soit pour mettre ses croyances en pratique.

Le Gardien avait raison. La Constellation était un Chasseur comme moi.

Il est comme moi, mais il n’a pas pu rencontrer son Raviel… ai-je déploré en regardant la mort me poursuivre. Bien que j’aie abandonné la défense, cela ne signifiait pas que j’allais jeter ma vie par la fenêtre.

« Ne te suicide pas sans mon autorisation. Ne meurs pas même quand la mort est ta fuite la plus facile. Tu es mon amant, donc tu ne peux pas simplement jeter ta vie par la fenêtre. Même si la mort semble inévitable, lutte pour survivre jusqu’au bout. »

J’ai plutôt brandi mon épée. Si je ne pouvais pas bloquer l’attaque et que j’allais mourir de toute façon, je devrais faire une attaque qui l’atteigne d’une manière ou d’une autre. C’était ma promesse à Raviel.

Slaaaashh!

Le coup du Tueur de Constellations et ma lame se sont croisés. J’ai déchiré le journal dans la main gauche du Tueur de Constellations et j’ai vu ses sourcils argentés se contracter légèrement avant que son épée ne me transperce.

«… »

Je l’admets.

Le sang m’a remonté la gorge et le monde autour de moi est devenu blanc. Même si je sentais toute ma chair bou