Je sais que je dépasse mes limites, mais j’ai réglé le problème concernant le frère de Gong-Ja, dit Raviel.

Après le tumulte, nous nous sommes réunis à table. Les deux yeux de l’Empereur du Feu étaient meurtris. Il ressemblait à un panda. J’avais un bobo sur la tête ; le Maître m’avait réprimandé et giflé…

« De tels incidents doivent être étouffés très tôt ou laisser le temps s’en charger. Ce dernier est généralement préféré, mais le temps n’était pas de notre côté cette fois. Il n’y a pas de scandales politiques pour le moment, et son concert était prévu dans dix jours », expliqua habilement Raviel et mangea les moules marinées des coquillages à l’aide de ses baguettes.

Raviel utilisait des baguettes sous mes yeux. Elle était là.

Ses doigts sont jolis.

J’étais reconnaissant de l’invention des baguettes. Les baguettes seraient probablement heureuses que Raviel les utilise. J’en étais sûr. Même si mon estomac se retournait à la façon si polie dont elle traitait ce fils de pute.

« Gong-Ja. »

« Oui, Raviel ? »

« Ne me regarde pas comme ça », dit Raviel, visiblement troublée. « Évite mon regard ou baisse les yeux. Je parle à tes parents, donc je ne veux rien faire de déplacé devant eux. »

« D’accord… » J’abaissai les yeux et mangeai tranquillement.

Quoi ? Ces moules marinées étaient incroyables. Le Gardien a vraiment cuisiné ça ? Avait-il vraiment un don pour la cuisine ? Tout ce que je savais s’effondrait…

« Ah, tu n’as pas besoin d’être poli avec lui. Il ne mérite pas ce genre de respect. Appelle-le juste un connard », dis-je, en désignant l’Empereur du Feu.

L’Empereur du Feu faillit cracher les moules à mon visage. « T-tu es un salaud, tu as pris beaucoup de confiance en toi pendant que j’étais absent, n’est-ce pas ? »

Le Maître remplit lentement son verre pour l’apprécier avec le repas. « En fait, je suis un peu perplexe, Mademoiselle Raviel. Je comprendrais si vous faisiez ça pour Gong-Ja, mais, comme vous le savez déjà, Soo-Ha et Gong-Ja ne sont pas exactement sur de bons termes. Deviez-vous vraiment aider Soo-Ha ? Vous avez même dû utiliser l’influence de votre famille. »

« Je n’avais pas besoin de l’aider », répondit Raviel calmement. « Je voulais juste vous montrer quelque chose, Père et Mère. »

« Nous montrer ? Nous montrer quoi exactement ? »

« Vous sous-estimez probablement mon amour pour Gong-Ja. Pour vous deux, je dois ressembler à une fille chaebol s’amusant un peu avant de s’ennuyer. Ou peut-être pensez-vous que notre relation ne sera qu’une autre expérience du lycée et que je ne me soucie pas de son issue.

« Mais je suis sérieuse à propos de faire de vous tous ma famille. Il y a aussi des gens dans ma famille qui s’opposent à ma relation avec Gong-Ja, mais je les ignore. La raison pour laquelle j’ai géré ce problème est de vous montrer mes capacités et ma détermination. Veuillez nous donner votre bénédiction pour le mariage. »

Le Maître sourit amèrement. « Je me demande ce que mon fils a fait pour mériter votre amour. Merci. C’est étrange de voir mon fils aimé, mais j’ai l’impression de l’avoir bien élevé. »

« Wow, mec. Allons-nous vraiment devenir apparentés à une famille chaebol ? Génial ! Ma carrière de chanteur va être facile. Hé, belle-sœur, plusieurs chanteurs se rendent en Chine ces jours-ci. Peux-tu aider mon gro… »

« Soo-Ha. Si tu te retrouves impliqué dans un incident comme celui-là encore, je te retirerai du certificat familial et je te renierai. »

« Hein ? »

« Non, ce ne sera pas suffisant. Va trouver la personne que tu as agressée. Puis mets-toi à genoux et incline-toi pour recevoir ses excuses. Je ne te reconnaîtrai pas comme mon fils avant que tu n’aies reçu cette excuse. »

« M-Maman ? »

J’observais tranquillement tout ce qui se passait autour de la table. Une maison et des parents étaient des choses que je n’avais pas l’habitude d’avoir.

Raviel n’est partie qu’après avoir reçu la bénédiction pour le mariage et avoir fixé une date pour que les familles se rencontrent.

Le Gardien éclata de rire. « Hahaha ! Je devrais peut-être t’acheter un costume, mon fils ! Ça se passe plus vite que je ne le pensais ! »

Le Maître et le Gardien étaient des écrivains. Après le retour de Raviel, il régna le silence dans la maison. Ils travaillaient tranquillement dans le salon. Avec une tasse de café à côté d’elle, le Maître écrivait de temps en temps quelques mots sur un papier manuscrit à l’aide d’un crayon, perdue dans ses pensées pendant longtemps. Je la regardais de côté. Son visage était serein.

Le Gardien écrivait à la machine à écrire.

Clic, clac.

Il tapotait rythmiquement, le front plissé comme un loutre en colère. Parfois, il allait en cuisine et se préparait un cocktail. Cela le réconfortait.

Le monde était calme.

Pourquoi ? Pourquoi est-ce le traumatisme du tueur de la Constellation ?

Même lorsque je suis allé à l’école le lendemain matin, je n’ai toujours rien compris.

En allant à l’école, des élèves en uniforme scolaire passaient. Je les trouvais tous familiers, comme si je les avais vus quelque part auparavant.

« Bonjour, Sunbae ! »

Certains élèves se sont même inclinés poliment dès qu’ils m’ont vu. Leurs boutons de devant étaient lâchement ouverts. Ils portaient soit des pantalons trop serrés, soit des jupes raccourcies. Peu importe comment je regardais, ces élèves qui se sont inclinés devant moi étaient des délinquants[1].

Attends. Ils étaient les adeptes du culte du démon céleste.

« J’espère que vous avez bien dormi la nuit dernière ! »

« Les Quatre Rois Démon ? »

Un élève du collège qui ressemblait au Roi Démon de la Lune a incliné la tête. « Quatre Rois Démon ? Nous sommes les Quatre Rois célestes[2] des collèges et lycées Shinseo, Sunbae. »

« Merde… »

Les Quatre Rois Démon étaient des intimidateurs dans ce monde ? Et j’étais le chef de ces intimidateurs ? Cela signifiait que le chef des intimidateurs de ce lycée sortait avec la présidente du lycée d’une famille chaebol. J’allais perdre la raison.

« Hé, les gars… Revenez aux études. Non, en fait, vous n’avez même pas besoin de le faire. Arrêtez simplement de vous promener en groupe pour intimider les autres. »

« Nous nous comportons ces jours-ci comme vous nous l’avez dit après avoir commencé à sortir avec la reine, Sunbae ! À cause de vous, nous ne pouvons même plus demander à quelqu’un de nous acheter du pain ces jours-ci ![3] »

« Ce n’est pas ce que je… Oubliez ça. Donc, vous me dites que vous êtes les Quatre Rois célestes. Et vous appelez Raviel la reine[4] ? »

« S-s’il vous plaît, arrêtez de nous parler comme ça, Sunbae. C’est effrayant, Sunbae ! »

Le danger de perdre la raison a persisté même après mon entrée en classe.

« Attention, tout le monde. Bonjour, Maître ! »

La Sorcière Noire était la présidente de la classe. En regardant son uniforme impeccable, je pouvais dire qu’elle était une élève modèle.

« Bonjour. Présidente de classe, récupérez les téléphones de tous. »

« Oui, Maître ! »

« Ceux qui cachent le leur seront morts. Je m’en assurerai. Vous comprenez ? »

Le Vipère était mon professeur de classe. Penché de travers contre le pupitre, il tenait un bâton. Son apparence rendait difficile de savoir s’il était professeur ou gangster.

Je vais certainement perdre la raison.

La Sorcière Noire a parcouru la classe en portant une boîte. Les élèves y ont rangé leurs téléphones, volontairement ou à contrecœur. Ces téléphones n’étaient pas des smartphones ; ce sont des téléphones à clapet ou coulissant. Lorsque la Sorcière Noire s’est approchée de moi, elle est simplement passée à côté de moi sans rien dire.

Hein ?

J’ai regardé autour de moi et j’ai découvert que j’étais le seul élève pour lequel la Sorcière Noire avait fait cela. La Comtesse et le Paladin – étonnamment, mes deux camarades de classe – ont remis leurs téléphones portables docilement.

« Euh… Hé… Présidente de classe ? » J’ai appelé, même si je n’étais pas familier avec ce titre.

La Sorcière Noire s’est retournée, me regardant avec ses yeux noirs.

« Qu’est-ce qu’il y a ? »

« Vous n’avez pas pris mon téléphone portable. Le voici. » Je me suis levé et j’ai mis mon téléphone dans la boîte.

Je me sentais très mal à l’aise de parler aussi familièrement à la Sorcière Noire, mais il semblait que je n’étais pas le seul à me sentir mal à l’aise. Elle m’a aussi regardé avec surprise.

« Alors la beauté change la bête, après tout. »

« Hein ? »

« Oh, ce n’est rien. Veuillez l’oublier. » La Sorcière Noire secoua légèrement la tête et se dirigea vers la première rangée.

Debout sur le pupitre, le Maître Vipère rit. « Wow. Le jour où Kim Gong-Ja a finalement remis son téléphone est arrivé. Les gars, voyez ? Les gens n’ont pas besoin d’être sermonnés ou fouettés pour être corrigés. Tant qu’il y a de l’amour, les humains peuvent changer d’eux-mêmes, alors vous devriez trouver votre âme sœur une fois que vous irez à l’université. »

Le Paladin leva la main. « Maître, Kim Gong-Ja m’a dit qu’il allait aller à l’Université nationale de Séoul. Il avait l’air très sérieux. »

La Comtesse sourit. « Oh, c’est étrange. Il m’a dit qu’il allait à Oxford. Il a dit que la présidente du lycée allait étudier à l’étranger, alors il allait la suivre quoi qu’il arrive. »

« Hmm, donc son option sûre est l’Université nationale de Séoul, mais il vise Oxford. Kim Gong-Ja voit les choses différemment de nous, les humains ordinaires… »

Les élèves rirent. Il semblait que les animateurs de la classe étaient le Paladin et la Comtesse.

La Comtesse sourit. « Présidente de classe, soyez prudente. Vous pourriez perdre votre première place dans la classe. »

« Vous n’avez pas besoin de vous en faire », répondit la Sorcière Noire brièvement.

Même s’ils portaient tous des uniformes scolaires, ils étaient toujours en quelque sorte les personnes que je connaissais, l’atmosphère était donc étrange. En fait, je ne connaissais pas tout le monde. À la rangée du fond, l’élève que j’avais rencontré sur le toit le jour précédent était assis près de la fenêtre. Il avait son cahier ouvert et écrivait quelque chose tranquillement.

Il est de ma classe.

Une brise souffla par la fenêtre, faisant onduler le rideau. L’élève était si petit que le rideau pouvait le cacher complètement. Il le cachait et le dévoilait encore et encore. Le fin rideau était comme une barrière qui gardait l’élève à quelques pas des autres élèves de la classe.

Quelqu’un d’autre est entré dans la salle de classe. C’était le Chimiste.

« Oh, bonjour. Tout le monde… Le premier cours est les mathématiques… n’est-ce pas ? »

« Oui, Maître. »

« D’accord, alors commençons… »

Ce n’est même plus surprenant.

Oui, quoi de plus surprenant ? Les Quatre Rois Démon étaient les Quatre Rois célestes, et l’Empereur du Feu était mon frère, Preta et Goldencup étaient aussi dans le même groupe d’idoles que lui. Le Chimiste étant le professeur de mathématiques ne m’a pas impressionné le moins du monde. Oui, ce n’était certainement rien…

La journée s’est écoulée en un instant.

« C’est Gong-Ja hyung ! »

« Gong-Ja hyung ! Jouons ensemble ! »

Alors que je quittais la cafétéria de l’école à l’heure du déjeuner, des collégiens sont arrivés en courant. Ils étaient les enfants que j’avais vus à la Mansion Infernale au dixième étage.

« Tu as trop étudié ces derniers temps ! Joue avec nous ! »

« Jouons au football ! Football ! »

Ces enfants avaient été torturés à mort alors qu’ils n’avaient rien fait de mal. Maintenant, ils étaient des collégiens qui souriaient joyeusement à moi. Cela m’a laissé le souffle coupé pendant quelques secondes.

« Oui, jouons. »

Je suis allé courir et jouer avec les enfants sur le campus. Le lycée et le collège étaient construits côte à côte. Un ancien gardien de sécurité se tenait à l’entrée de la porte de l’école ; c’était Namgung Woon, le chef de l’Alliance Murim.

Pendant le cours de sport de l’après-midi, j’ai vu des élèves du primaire rentrer chez eux à l’extérieur de la porte de l’école. Ils étaient les apôtres du Prédicateur du Bonheur Immortel. Les élèves traversaient la route des arbres de ginkgo, se tenant la main avec leurs camarades de classe appariés.

Je ne comprenais pas ce qui se passait. Je ne pouvais vraiment pas. Le dernier cours s’est terminé, mais je ne suis pas rentré chez moi. Je me suis juste assis sur un banc sur le campus et j’ai regardé les élèves partir sans réfléchir.

Tout le monde est en vie.

Dans ce monde, le Gardien n’était pas un fantôme. Il était en vie. Je ne pouvais même pas imaginer quel genre de roman il écrivait… mais il était en vie en tant qu’écrivain. Le Maître et les enfants de la Mansion Infernale étaient aussi en vie.

L’Empereur du Feu avait toujours une personnalité horrible, mais il était aussi en vie. Il se plaignait beaucoup et se faisait parfois gronder par ses parents, mais il était humain. Même Preta et Goldencup étaient en vie.

J’ai vu des visages familiers parmi les élèves qui quittaient l’école plus tôt – des Chasseurs qui avaient attaqué le Bibliothécaire d’intérieur et qui avaient fini par être mangés par un monstre tentaculaire pour servir d’exemple. Même ces Chasseurs que je ne connaissais pas étaient en vie. Ils sont passés à côté de moi en rentrant de l’école.

Est-ce le traumatisme de Lefanta Aegim ?

N’était-ce pas une bonne vie ? C’était un monde rempli de « et si » heureux. Quelle partie de ce monde ressemblait à l’enfer ?

« Le voilà, Gong-Ja. »

J’ai tourné la tête. Raviel était là, souriante.

« Raviel… »

« Tu n’as pas répondu quand je t’ai appelé sur ton téléphone portable, alors j’étais inquiète qu’il soit arrivé quelque chose. Tu ne devrais pas m’inquiéter inutilement. »

J’ai rapidement sorti mon téléphone et l’ai allumé. L’école était finie, donc j’avais mon téléphone de retour, mais j’avais oublié de le rallumer. « Ah, je suis désolé. J’avais beaucoup de choses en tête… »

« Tu as l’air troublé. Je me demande ce qui aurait pu te secouer ainsi. Même si j’espère que je suis la seule à pouvoir créer des ondes dans ton cœur… »

J’ai légèrement incliné la tête en arrière et Raviel a baissé la tête. Avec le dossier du banc entre nous, nous avons partagé un instant de respiration.

« Raviel. »

« Oui ? »

« Connais-tu les noms de mes parents ? »

Raviel a cligné des yeux. « Bien sûr. »

« Peux-tu me les dire ? »

« Ta mère s’appelle Soh Baek-Hyang. Et le nom de ton père n’est-il pas ■■■ ? »

Lorsque Raviel a prononcé le nom du Gardien, je n’ai rien entendu. Cela ressemblait à des parasites.

Ah.

Bien sûr. Je ne connaissais pas le vrai nom du Gardien. Si c’était un rêve, il n’y avait aucun moyen que je découvre des faits que je ne connaissais pas.

Je le savais.

Pendant la pause aujourd’hui, j’ai jeté un coup d’œil au registre de présence sur le pupitre pour voir si je pouvais trouver les vrais noms de la Sorcière Noire ou du Paladin. Mais…

Numéro de présence 1 : Kim Gong-Ja

Numéro de présence 2 : ■■■

Numéro de présence 3 : ■■

Numéro de présence 4 : ■■■

Numéro de présence 5 : ■■■

La plupart des noms étaient méconnaissables, recouverts de gribouillis noirs.