Le sang provenant du miroir s’écoulait sur le sol. Au début, il ne s’agissait que d’une ou deux gouttes, comme un robinet mal fermé.

Cependant, au moment où la cloche sonna au loin, le flux de sang changea. Il jaillit sans contrôle de la fissure du miroir.

Une goutte de sang gonfla pour devenir une rivière, qui se divisa en six. Le couloir fut bientôt recouvert de sang. Lorsque la cloche sonna pour la douzième fois, annonçant l’heure des sorcières, nous étions au milieu d’un tapis de sang.

J’enroulai instinctivement mes bras autour des épaules de Lady Silver Lily. La flaque de sang était assez profonde pour atteindre mes chevilles. La sensation visqueuse et collante était sinistre.

« Ma dame, c’est… »

« C’est mon cauchemar », murmura Lady Silver Lily dans mes bras. « Ne baissez pas la garde, majordome. Cet endroit est, à tous points de vue, un autre monde. Les autres ne le savent pas et ne peuvent pas voir ce qui se passe ici. »

De cette mer de sang, des milliers de bulles montaient et éclataient, et des milliers d’autres surgissaient à nouveau. Mais certaines bulles prirent des formes appropriées au lieu d’éclater.

[Le Cœur Argenté a fait son apparition.]

Ce étaient des démons qui ressemblaient à des bouches. Non, ce étaient de vraies bouches, mais seulement des langues et des lèvres rouges sans visage ni corps, riant.

— Votre Altesse.

— Je vous hais.

Les bouches des bulles de sang montaient et éclataient continuellement. Les mots qu’elles murmuraient étaient à peine liés. Leur voix continuait à se briser comme un chœur discordant.

— Son Altesse le Prince héritier est gentil.

— Quand il n’était pas prince héritier, il cueillait des fleurs pour moi.

— Il essuyait simplement mes larmes avec sa manche au lieu d’un mouchoir. Il est si gentil.

— C’est parce qu’il est si doux.

— Pourtant…

Lady Silver Lily transperça une des bouches avec son épée. Elle éclata, mais d’autres bouches – deux ou trois fois plus qu’avant – surgirent de la mer de sang. Les rires sanglants des démons firent vibrer la mer.

— Comme c’est charmant.

Je brandis aussi mon épée.

— Quel est l’intérêt d’aimer quelqu’un qui est né parfait ?

La capacité de combat des démons était insignifiante. En fait, ils ne se battaient même pas contre nous et se contentaient d’encaisser les attaques.

— Même s’il manque à bien des égards…

— L’amour véritable consiste à embrasser leurs défauts et à les guider.

Cependant, leurs attaques psychologiques commençaient à me mettre sur les nerfs.

— Je suis amoureuse de vous, Votre Altesse.

— Je sais aimer aussi.

— Je suis un noble qui sait aimer.

Ce sentiment désagréable me fit mordre la lèvre et brandir mon épée plus vite pour abattre les bulles de sang.

— Allez-vous me tuer ?

— C’est inutile. Plus vous piétinez une tragédie, plus elle devient addictive.

— Avez-vous vu cette Goldencup draguer Son Altesse ?

— Dégoûtant.

La mer de sang ondula tandis que les démons continuaient de rire.

— Il est innocent, donc il rêve encore d’une vie romantique. Il n’aime pas Goldencup. Elle est juste son échappatoire au trône.

— C’est un pauvre homme.

— Pauvre, pauvre homme.

Merde. J’avais déjà vu quelque chose de semblable.

Le Roi Démon de la Pluie d’Automne !

Avant de la prendre sous mon aile et de lui donner le nom de « Preta », la Constellation tombée était comme ça. Le roi démon fit pleurer le ciel de sang et elle avait des légions de monstres à sa disposition. Tout cela étaient les capacités d’une Constellation – ces démons étaient les convocations de Lady Silver Lily.

[La présence du Cœur Argenté est devenue plus forte.]

Quelque chose d’autre que des bouches émergea de la mer de sang. Des mains. Deux mains, jointes comme celles d’une mariée et d’un marié au milieu d’un mariage.

— Raviel, votre famille et la famille impériale nous ont engagés.

— Un engagement… est-ce bien ça ?

— Oui, c’est exact. Mais je ne veux pas d’un mariage de convenance.

Les mains démoniaques de sang serrèrent leurs doigts plus fort, extrayant de nouvelles rivières de sang.

Je compris que le jeu des démons était une reconstitution d’un souvenir du passé de Lady Silver Lily.

— Ignorez l’engagement. Les adultes l’ont fait sans notre permission. Peu importe ce que les adultes nous disent de faire, je t’aimerai.

— Votre Altesse.

— Je suis ici aujourd’hui pour vous proposer officiellement. Raviel, quand nous serons un peu plus grands, voudrez-vous m’épouser ?

Des dizaines de bouches nous entourèrent et répondirent simultanément.

— Oui, je le ferai.

— Je promets que je t’aimerai.

— Je t’aimerai aussi, Votre Altesse.

Ce salaud n’a même pas pris ses responsabilités après avoir dit de telles choses ?

— Il a probablement oublié.

— C’était une promesse que nous avions faite dans notre enfance.

— Il n’y a rien à faire.

— Les gens oublient très facilement.

Les bouches des bulles lancèrent des éclats de rire.

— Il n’y a rien que je puisse faire !

Je ne pus plus retenir ma colère bouillonnante.

Alors que je fis un pas en avant, je concentrai mon aura sur mon pied d’appui.

Arts célestes démoniaques,

Huitième forme :

Mort par le feu.

Mon aura s’étendit avec les vagues de la mer de sang, la faisant bouillir.

— Regardez-vous, dit le Gardien derrière moi. Maintenant, ces monstres aléatoires ne peuvent même plus vous toucher. Vous avez parcouru un long chemin, mon Zomsparrow.

Normalement, j’aurais fait une réplique spirituelle à la taquinerie du Gardien, mais je n’avais pas envie de le faire en ce moment. Au lieu de cela, j’ai balayé les démons du couloir d’un seul coup. Ils ont brûlé, mais n’ont même pas crié – ils ont juste ri jusqu’au bout, ce qui m’a énervé.

« Merde. »

Alors qu’ils brûlaient, mes émotions continuaient de bouillonner en moi. J’étais en colère. Je méprisais le prince héritier. À cause de cet homme, une personne aussi noble que Lady Silver Lily a été blessée, et elle avait même fait un vœu irrévocable. Cela m’a rendu furieux.

« Quand—! » Je pris une grande inspiration pour me racler la gorge. Quelle que soit ma colère, je ne voulais pas crier sur Lady Silver Lily. «…Quand êtes-vous devenue une Constellation ? Ce sont des convocations d’une Constellation. Ce sont vos créations. »

Ils nous reconnaissaient comme alliés. C’est pourquoi ils ne se sont même pas défendus.

Lady Silver Lily hocha la tête avec connaissance. « C’est ce qui s’est passé au moment où j’ai poignardé mon cœur avec l’épée. »

Au bout d’un moment, le flux de sang inversa et remonta dans l’interstice du miroir comme des sangsues, petit à petit.

Lady Silver Lily les regarda partir. « Il semble qu’il n’y avait pas de Constellation dans ce monde. Il est difficile de dire si le monde en avait une mais qu’elle a été tuée, ou s’il n’y en a jamais eu au départ. »

Lefanta Aegim avait probablement tué la Constellation, mais ce n’était pas le moment d’en discuter. Je n’ai fait que écouter Lady Silver Lily.

« Au fil du temps, les démons deviennent plus grands et plus puissants – et leur nombre augmente aussi. Il devient plus difficile de les contrôler comme nous le faisons en ce moment. Et le dixième jour… » Lady Silver Lily fit une pause. Après avoir secoué la tête, elle continua. « Quoi qu’il en soit, alors que les dix derniers jours de ce monde commençaient à se répéter, je suis automatiquement devenue la représentante du monde. Même si je ne le veux pas, l’horloge du monde tourne autour de moi. »

— Hmm. Le Gardien posa le menton sur sa paume. Ce n’est pas une Ascension normale. En termes de murim, elle a utilisé la méthode d’une secte hors-la-loi pour atteindre son niveau, et non celle de la Faction des Justes. La lame qui perce le miroir n’est qu’un fragment, mais c’est une relique qui était autrefois la déesse de la protection.

— Eh bien, marmonna le Gardien, Si vous enfoncez quelque chose comme ça dans votre cœur, vous deviendrez une Constellation même si vous ne le voulez pas… Elle n’est cependant pas une Constellation complète. Pourtant, elle est dans une boucle temporelle infinie. Ce n’est pas un karma qu’un humain peut supporter. Quoi qu’il en soit, cela doit avoir été le résultat de nombreuses coïncidences imbriquées.

Une personne peut-elle devenir une Constellation même si elle ne le souhaite pas ? ai-je demandé.

— Oui. Laissez-moi vous poser ceci, Zombie : êtes-vous né humain parce que vous vouliez l’être ?

Sérieusement. De toutes les façons dont il aurait pu répondre à la question…

— L’important est de savoir si elles ont rempli les conditions. Leur intention n’a pas d’importance. Beaucoup de gens souffrent parce qu’ils sont humains, et étonnamment beaucoup de Constellations souffrent à cause de leur identité. Il est très facile de rendre sa vie misérable. Comprenez-vous, Jeune Ciel ?

« Phew… » J’ai réprimé ma colère envers le prince héritier. Cela laissait un arrière-goût amer dans ma bouche.

Lady Silver Lily me regardait. « Comme c’est étrange. N’êtes-vous pas déçu ? »

« Quoi ? »

« Ce que vous avez dit est vrai. Quelles que soient les circonstances, ces démons sont mes convocations. Ils n’ont pas inventé de mots à chanter. J’ai murmuré ces mots dans mes rêves. Ce sont mes pensées inconscientes. » Lady Silver Lily inclina la tête. « J’ai juré un amour éternel. Pour que cet amour reste pur, je dois enlever la poussière et la saleté qui s’accumulent sur mon amour chaque jour. Ces démons sont la poussière et la saleté. »

La déception. La frustration. Le désir d’être réciproqué. Ils étaient la graisse de l’esprit et les malédictions dans leur forme la plus pure.

« Ne sont-ils pas laids ? » murmura Lady Silver Lily. « Je vous ai parlé de mon amour. J’allais m’arrêter là – c’est pourquoi je vous ai amené ici : pour détruire toute illusion à mon sujet. »

« Déçu ? » J’ai soupiré, mais ce n’était pas un soupir. Cette respiration était le produit de mon combat pour maîtriser ma colère. « Laids ? Je n’en sais pas beaucoup, mais je peux vous assurer que je ne serai jamais déçu de vous à cause de quelque chose comme ça. »

«…Comme ça ? »

« Vous m’avez révélé votre secret et exposé votre cœur à moi. Ma dame, une personne vraiment laide ne montre jamais son cœur aux autres. Ils ne savent que faire souffrir les gens – ils font juste semblant d’être insouciants et calmes. »

Putain d’Empereur du Feu.

Avec cette pensée, je me suis approché d’elle. « Si quoi que ce soit, je suis pire. Vous seriez dégoûtée si vous saviez ce que je pense. »

« Je suis curieux. »

« Si vous m’avez amené ici pour me débarrasser de moi, vous avez fait le mauvais choix, ma dame. Je ne suis pas tombé amoureux de vous parce que vous étiez parfaite. »

Lady Silver Lily hésita parce que j’ai dit amour. Cela m’a rougi le visage, mais je n’allais pas me retenir.

« Ça ne fait qu’une journée que vous êtes tombé amoureux de moi », dit-elle avec un léger froncement de sourcils. « Vous m’avez trop flatté. »

« Le fait que ce ne soit qu’une journée est-il un problème ? Serait-ce acceptable si c’était après un an ? Et après mille jours ? Devrais-je revenir alors ? Je peux voir quel genre de personne vous méprisez. Ce sont ceux que je méprise aussi. Je peux aussi dire ce qui vous fait mal. J’aime aussi la façon dont vous menez votre vie. Je peux le dire parce que je vis la même vie que vous. »

Mes paroles la touchaient-elles ? M’exprimais-je clairement ? Je ne le savais pas. Je n’avais jamais rien dit de tel à personne d’autre, donc je n’y étais pas habitué. Mais je voulais la femme qui était devant moi. Je souhaitais qu’elle me désire aussi. Ce que je voulais, c’était que nous nous ayons l’un l’autre et que nous partagions une vie.

« Je vous aime autant que je m’aime, et j’espère que c’est ainsi que vous m’aimerez aussi. »

Ce étaient mes sentiments sincères. Tout ce que je savais, c’était d’être à cent pour cent fidèle à mon cœur.

« Je vais vous faire tomber amoureuse de moi. Je ne vous dirai pas d’abandonner le prince héritier ; même si je ne vous le demande pas, vous abandonnerez le prince héritier à un moment donné. »

« Mon cœur… » Elle s’est arrêtée.

« Oui, ce monde retient votre cœur captif, mais peu importe. Si c’est le problème, je le résoudrai. Peut-être que vous aimerez toujours le prince héritier après cela – alors je deviendrai incroyablement meilleur que le prince héritier et je rôderai autour de vous pour attirer votre attention.

« Le prince héritier vous a-t-il donné une nostalgie inoubliable quand vous étiez jeune ? Cela n’a pas d’importance », lui ai-je murmuré. « Nous sommes des régresseurs, et nous ne sommes que deux dans ce monde. »

Je pouvais voir que mon visage était rouge en ce moment, mais j’ai dit ce que j’avais à dire.

« Il y aura beaucoup de temps que vous et moi pourrons apprécier. J’utiliserai ce temps pour vous enterrer dans des souvenirs heureux qui effaceront votre nostalgie pour le prince héritier. Je ferai de mon mieux. »

« Hmm. » Les coins de la bouche de Lady Silver Lily se sont légèrement relevés. « Allez-vous répéter les dix derniers jours pour toujours ? Vous finirez par vous lasser et abandonner. »

« Cela ne m’effraie pas. Ce n’est pas la première fois que je répète les mêmes jours. »

« Et si je me lasse de vous et que je vous demande de disparaître de ma vue ? »

« Je ferai ce que vous me demanderez. » Je tendis la main et saisis la sienne, qui était libre après qu’elle ait perdu sa lanterne au combat contre les démons.

Cela exigeait du courage, mais heureusement, j’avais tout le courage nécessaire.

J’ai secoué la tête. « Mais cela ne se produira jamais. »

« Comment le savez-vous ? »

« Vous n’étiez même pas fatiguée du prince héritier, et je suis meilleur que lui. Si je vous gêne, dites-le-moi maintenant. Je disparaîtrai. »

Lady Silver Lily observa silencieusement mon visage.

«…C’est un problème », dit-elle finalement. « Je devrais vous trouver agaçant, mais je ne le fais pas. Et je ne pense pas que cela se produira de si tôt non plus. »

Soudain, nous entendîmes un cri urgent provenant du fond du couloir :

«…Majordome ! »

La résidence de Lady Silver Lily, où même les domestiques étaient endormis, devint soudain bruyante.

« Où…! Maj… ! »

Nous entendîmes bientôt des pas ; les domestiques s’étaient réveillés. Le bâtiment était éclairé ici et là. Bientôt, le majordome aux cheveux gris courut vers nous.

« Je suis désolé, ma dame. »

Lady Silver Lily lâcha ma main. « Qu’y a-t-il tout ce remue-ménage à cette heure tardive ? »

« Je suis désolé de le dire, mais… »

La voix lointaine commença à se préciser.

« Majordome ! Où êtes-vous, mon majordome ! »

Mon visage se raidit. La voix trop familière.

Le majordome aux cheveux gris nous fit une révérence. « Lady Goldencup cause du tumulte. »