La lune était légèrement teinte de rouge à cause du ciel poussiéreux ce soir. Lorsqu’une personne saignait, elle était également couverte de rouge. La coïncidence me mettait mal à l’aise.

Il semblait que la lune saignait. Je marchais, mon anxiété me collant aux talons comme une ombre.

J’entendais les serviteurs parler au loin.

« Vous ne devriez pas faire ça ici, madame ! »

« C’est la propriété du duc d’Ivansia ! »

« Je sais que Son Altesse vous chérit, mais il est tard… »

« Elle est fondamentalement une intruse », murmura Lady Silver Lily en marchant à mes côtés. Son ton reflétait son mépris pour l’Inquisiteur – non, pour Lady Goldencup. « Considérant qu’elle est arrivée à cette heure, elle n’est probablement pas là pour prendre le thé avec moi. Butler, vous a-t-elle demandé d’organiser une visite ? »

« Non, elle ne l’a pas fait. »

J’étais également perplexe. Il était déjà passé minuit. L’Inquisiteur n’avait aucune raison de rencontrer Lady Silver Lily maintenant.

Avant-hier, nous avions eu une conversation.

« Je travaillerai temporairement comme valet de Lady Silver Lily », dis-je. « C’est pour obtenir des informations sur elle et les utiliser pour conquérir cette étape. »

« Hmm. » L’expression de l’Inquisiteur changea subtilement, bien que ce ne fût que pour un bref instant. Il reprit rapidement son sourire éclatant habituel. « D’accord ! C’est inévitable pour la mission. Je comprends. Bonne chance, Monsieur Death King ! »

C’était l’accord que nous avions conclu. C’était censé être notre accord.

« Amenez mon valet ! »

Nous nous sommes rapprochés de la voix.

« Mon valet ! Je sais que vous êtes là ! »

Dans le jardin de fleurs de la villa de Lady Silver Lily, la nuit noire ne pouvait pas complètement cacher le printemps qui y était. Les têtes des magnolis blancs s’affaissaient sous le poids du printemps. La lune rouge brillait sur elles, peignant une illusion d’un jardin rempli de magnolis violettes en pleine floraison.

« Ah ! »

Un pétale de magnolia tomba.

« Le voilà, mon valet ! Je le savais ! » L’Inquisiteur repoussa les gardes à la porte.

Alors que les gardes hésitaient, incapables d’utiliser la force contre une dame noble, l’Inquisiteur souleva sa robe et pénétra dans le jardin, piétinant le pétale tombé.

Il sourit. « J’étais inquiet parce que vous n’êtes pas revenu malgré l’heure tardive. Vous avez tant inquiété votre maître que j’ai dû venir jusqu’ici. N’est-ce pas inexcusable pour un serviteur ? »

Mon anxiété atteignit son paroxysme lorsque je vis l’Inquisiteur. La lumière de la lune brillait sur ses cheveux blonds, qui étaient devenus encore plus longs qu’hier.

« Madame… » je réussis à peine à dire.

« Vous êtes mon seul et unique valet et mon ami d’enfance, donc vous comptez plus pour moi qu’un simple serviteur. Est-ce trop peu élégant de vous demander de comprendre cela ? »

Ce n’était pas seulement ses cheveux. Je pouvais voir des traces de l’Inquisiteur dans son apparence, mais il était d’une certaine manière inconnu.

Avait-il utilisé une formule divine pour changer son apparence ? me demandais-je. Pourquoi ?

« Quoi qu’il en soit, vous ne devriez pas être dans un endroit comme celui-ci. On dirait que même les parterres de fleurs de ce jardin sont empoisonnés. Maintenant, mon valet. » L’Inquisiteur s’approcha de moi. « Reviens avec moi. »

« Quelle insolence ! » Lady Silver Lily l’arrêta. « Créer une telle agitation au milieu de la nuit est un crime suffisant pour être fouetté. Ne me dites pas que vous ignorez où vous vous permettez de crier. Mettez-vous à genoux maintenant et confessez votre faute. »

« Oh, allez-vous frapper mes mollets avec un fouet après ça ? » L’Inquisiteur sourit faiblement. « Si vous allez me frapper, faites-le fort, madame. Je me demande ce qui se passerait si je montrais les blessures sur mes mollets à Son Altesse. Ce serait un souvenir précieux pour Son Altesse et moi de partager. »

« C-comment peut-elle même dire ça… ! »

Les serviteurs tremblaient. La fiancée du prince héritier était officiellement Lady Silver Lily, mais l’Inquisiteur menaçait audacieusement de la tourner contre elle. Rougis de colère, les serviteurs fixèrent l’Inquisiteur.

« Vraiment ? » murmura Lady Silver Lily tranquillement.

Les serviteurs s’arrêtèrent à son appel. J’ai également ressenti un frisson dans mon cœur pendant un instant.

« Je suppose que vous le feriez. »

Sa voix glaça mon sang.

« C’est magnifique d’essayer de créer des souvenirs pendant vos années de lycée. Eh bien, même une plongée dans une poubelle devient un souvenir nostalgique à votre âge. Puisque vous voulez créer de beaux souvenirs, en tant que noble de cet empire, je vous aiderai. » Lady Silver Lily leva sa main gauche. « Apportez-moi un fouet. Ne me faites pas répéter. »

Les serviteurs se déplacèrent rapidement sur le chemin recouvert de magnolia pour lui apporter un fouet. Ils baissèrent tous la tête, comme s’ils avaient peur que la lumière de la lune atteigne leurs visages.

Seules deux personnes ici, Lady Silver Lily et l’Inquisiteur, tenaient la tête droite.

Finalement, je n’avais d’autre choix que d’approcher l’Inquisiteur. « Madame. Qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi êtes-vous ici à cette heure ? »

« Vous posez une question évidente. Je suis venue chercher ce qui est à moi. » L’Inquisiteur sourit. « Je vous attends depuis ce matin, mais vous n’êtes jamais revenu. Au début, j’ai pensé que vous aviez une urgence, mais ensuite j’ai entendu que vous étiez aux côtés de Lady Silver Lily. »

L’Inquisiteur posa sa joue dans sa main. « J’ai immédiatement réalisé qu’elle utilisait votre faiblesse pour vous menacer. Après tout, c’est sa spécialité. Pauvre vous, vous avez été pris dans le feu croisé à cause de Son Altesse et de moi… »

Je ne comprenais pas ce qu’il disait.

« Ne vous inquiétez pas. » Le sourire de l’Inquisiteur était toujours éclatant. « Je ne perdrai plus rien à cause d’elle, que ce soit l’amour de Son Altesse ou votre loyauté. Fouet ? Elle peut me fouetter autant qu’elle le souhaite. Cela n’a pas d’importance. Je vous sauverai, mon valet. C’est elle qui sera blessée si elle me fouette. »

« Non… je suis désolé. Veuillez m’excuser un instant. » Je me suis rapproché un peu de l’Inquisiteur pour que personne autour de nous ne puisse entendre ce que nous disions. Heureusement, personne ne m’a empêché de le faire. « Madame. »

« Oui, mon valet. »

J’ai avalé ma salive et j’ai chuchoté : « Monsieur l’Inquisiteur. »

Un silence régna pendant un instant.

« Oui ? »

Mon cœur battait la chamade. Mes lèvres étaient sèches et je ne pouvais pas bouger ma langue. Je n’avais jamais réalisé à quel point il pouvait être difficile de réunir des mots en une phrase.

J’ai dit lentement : « Quand le printemps arrive. »

« Pardon ? »

Mon cœur…

« Monsieur l’Inquisiteur… »

« De quoi parlez-vous, mon valet ? »

« Si vous plaisantez comme la dernière fois, je vais être en colère. Je le veux dire. Je vous le demande très sérieusement maintenant, alors répondez-moi correctement. Quel est votre niveau d’immersion ? » ai-je demandé avec urgence.

L’Inquisiteur cligna des yeux. « Hein ? Il semble que c’est vous qui plaisantez, mon valet. Vous sentez-vous nostalgique ? Ou peut-être êtes-vous devenu un peu instable après avoir passé une journée entière avec elle. Hahaha, je peux comprendre ça. »

« Quand le printemps arrive… »

L’Inquisiteur rit. « Le printemps est déjà là, mon valet. »

Non.

« N’est-ce pas une belle saison ? » rit Lady Goldencup.

Les serviteurs qui s’étaient dispersés dans la villa sont revenus. Ils gardaient la tête baissée alors qu’un d’eux offrait à Lady Silver Lily un fouet.

« J-j’ai apporté l’objet que vous avez commandé… »

Il était mince. Je pouvais dire qu’ils avaient couru dans le manoir à la recherche du fouet le plus fin. C’était probablement leur façon de montrer leur loyauté.

Cependant, Lady Silver Lily dit froidement : « Apportez-m’en un autre. »

Les serviteurs se sont contractés et sont retournés à l’intérieur du manoir.

« Un autre. »

L’ordre a été répété quatre fois. Le fouet est devenu plus rugueux et plus épais à chaque fois. Lorsque le serviteur a mordu sa lèvre et lui a apporté le quatrième fouet, Lady Silver Lily l’a pris dans sa main gauche.

« Lady Goldencup. »

« Pourquoi ne me appelez-vous pas par mon vrai nom, madame ? »

« Sylvia Evanail. »

« Oui, Lady Raviel Ivansia. »

La lune et le soleil se sont affrontés.

« Vous avez envahi la propriété du duc et causé une perturbation. Pourtant, vous n’avez pas dit un mot d’excuse. Il existe une hiérarchie claire dans l’empire, donc votre insolence me consterne. Je punirai votre crime au nom que Sa Majesté m’a conféré. »

« Mon crime ? Je suis celle qui connaît le mieux mon crime. » Lady Goldencup sourit brillamment. « Mon crime est de recevoir l’affection la plus profonde de Son Altesse le prince héritier malgré ma naissance dans une simple famille de baron à la périphérie. »

Ce n’était pas quelque chose qu’on pouvait dire à la fiancée du prince héritier.

« Je suis désolée d’être aimée. » La fille du baron d’Evanail souleva légèrement sa robe de ses mains. Une coupe d’or arriva au jardin de magnolia et fit une révérence parfaite à la fleur devant elle. « Je suis désolée de recevoir plus d’amour que vous, Lady d’Ivansia. Est-ce suffisant comme excuse ? »

Le vent souffla.

« Mais, Lady d’Ivansia, j’ai une question. Est-ce vraiment mon crime ? L’amour n’a de sens que lorsqu’il est reçu. Les gens aiment ou sont aimés. Suis-je vraiment celle qui doit être tenue responsable de cette division ? Peut-être… » Lady Goldencup n’acheva pas sa phrase et rit à la place.

Les pétales tombèrent des branches sombres des arbres.

Lady Silver Lily leva sa main gauche. « Vous êtes une personne horrible. »

Son fouet traversa l’air nocturne. Lady Goldencup ne cria ni ne gémit. Elle resta simplement droite. Même le sourire gravé sur son visage ne disparut pas, comme si elle était une sculpture. Elle – il – était confiant de la victoire.

[Votre niveau d’immersion a augmenté.]

C’est pourquoi il semblait que la lune saignait à mes yeux.

[Votre niveau d’immersion est de 40 %. ]

Ce soir, la lune était un peu rouge dans le ciel poussiéreux. Lorsqu’un être humain gisait par terre, saignant, il devenait rouge. À cause de l’air poussiéreux, Lady Silver Lily toussait. Personne ne dit rien. La nuit était silencieuse, sauf pour sa toux et le bruit de son fouet frappant la peau de Lady Goldencup.

« Sylvia ! Sylvia ! Es-tu là, Sylvia ! ? »

Une vague de torches arriva et le bruit des pas brisa le silence. Le prince héritier courut vers le jardin tenant sa propre torche. Les gardes le suivirent précipitamment. Oui, il n’y avait aucun moyen que le prince héritier ne soit pas au courant d’une agitation comme celle-ci.

« Syl – »

Le prince héritier s’arrêta devant la porte. Lorsqu’il vit ce qui se passait dans le jardin, il tomba dans le silence pendant un instant.

« Raviel… ! » Sa voix avait une chaleur différente de celle qu’il avait utilisée pour appeler Lady Goldencup. « Écartez-vous ! »

Le prince héritier repoussa les gardes du domaine. Aucun d’eux ne pouvait arrêter le futur empereur.

Il se rendit immédiatement auprès de Lady Goldencup. « Comment…? Encore… Comment… ! »

« Je vais bien, Votre Altesse. »

« Je ne vais pas bien ! Imbécile… ! » Le prince héritier vérifia rapidement son état, puis se retourna et fixa Lady Silver Lily. « Quelle infamie ! »

Les mots pouvaient blesser une personne.

« Comment pouvez-vous la traiter ainsi ! »

Ils laissaient des blessures invisibles, de sorte que le propriétaire de ces mots n’en était pas conscient.

« J’ai dû rétablir la loi de l’empire, Votre Altesse », répondit Lady Silver Lily.

« La loi n’est pas plus importante que les personnes ! »

« Elles sont plus importantes qu’une seule personne. »

« C’est pourquoi je vous qualifie d’infâme ! Vous n’êtes pas différente d’une sorcière ! »

Le monde était probablement divisé en ceux qui connaissaient les blessures et ceux qui ne le faisaient pas. Le prince héritier faisait partie de la seconde catégorie.

Après avoir toussé deux fois, elle soupira. « Voulez-vous me punir ? »

Le visage du prince héritier s’affaissa, mais il ne put répondre à sa question. Il secoua la tête comme si cela ne valait même pas la peine de répondre, mais ce n’était que nier la réalité. Il n’avait ni le courage ni les compétences pour s’occuper de Lady Silver Lily.

« Allons-y, Sylvia ! Tu ne devrais pas être dans un endroit comme celui-ci. » Le prince héritier prit Lady Goldencup dans ses bras.

Dans ses bras, Lady Goldencup me regarda. « Mon valet, viens avec nous. »

Au lieu de répondre à la question, je regardai l’Inquisiteur.

Comme si je priais, je murmurai : Montrez-moi la fenêtre de personnage.

Nom : Sylvia Evanail

Affection : 90

Genre préféré : Romanesque

Genre détesté : Fiction politique

Personnages préférés : Les personnes qui l’aiment, le prince héritier, le valet, les professeurs, les aînés, les cadets, les camarades de classe.

Personnage détesté : Raviel Ivansia

Points de l’intrigue préférés : Victoire du plus fort, amour vrai

Points de l’intrigue détestés : Défaite du plus faible, trahison

État d’esprit : Raviel Ivansia, je ne te donnerai rien.

La fenêtre de personnage ne portait plus le nom « Inquisiteur ». Son genre préféré – les contes de fées – et son personnage préféré – les humains – avaient également disparu. L’Inquisiteur était complètement immergé et absorbé par le rôle de Lady Goldencup.

« Mon valet, tu viendras avec moi, n’est-ce pas ? »

Je sentais que j’étais proche de la fin de cette tentative.