J’étais heureux d’être avec elle. Dire que j’avais vécu pour elle serait une exagération, mais ce n’était pas un mensonge de dire que j’allais vivre pour elle. Je me réjouissais de pouvoir le dire sans un seul mensonge.

« Tu pleures encore ? »

« Faisons une promesse », soufflai-je, le nez qui coulait.

Je pouvais être une personne qui se souciait de quelqu’un.

« Dis-moi. J’ai envie d’entendre. »

« Quand quelqu’un pleure, ne lui demande pas s’il pleure. Et soyons honnêtes. Tu demandes pour pouvoir me taquiner, n’est-ce pas ? »

« Hmm. De temps en temps, tu es étonnamment intelligente. Cependant, il est aussi évident que tu ne peux toujours pas être intelligente et calculatrice avec moi. Il est rare de trouver quelqu’un comme toi dont les réactions valent la peine d’être taquinées… »

« Promets-le-moi, s’il te plaît. »

« Je ne veux pas. » Elle détourna le regard.

Ah, c’est agréable quand elle dit « Je ne veux pas ». J’aime vraiment… Je t’aime…

—Ahhh ! Arghhhhhh ! Argh ! Mes yeux ! Urgh ! Aaaahhhhh ! Mes yeuxsssss ! Le Gardien se roulait frénétiquement dans les airs. Sauvez-moi ! Quelqu’un sauve ce pauvre fantôme ici ! Pourquoi dois-je subir cette infortune juste parce que je n’ai pas pu trouver la paix éternelle ? Pourquoi dois-je te regarder rougir en temps réel ? Merde, mes yeux ! Sauvez mon existence, vous, le foutu Zombie !

Ah. L’Empereur de l’Épée. Je te plains de ne pas connaître la beauté de l’amour.

—Taisez-vous !

Raviel Ivansia, le maître de mon cœur…

—Arrête. Arrête !

Étrangement, la voix du Gardien sonnait un peu plus lointaine que d’habitude. Sa voix était aussi forte qu’une sirène de train, mais son volume était légèrement réduit maintenant.

Ça arrive, je suppose.

Le Gardien n’était pas le seul à réagir. Après s’être figé comme de la glace lorsque Lady Silver Lily et moi avons échangé un baiser, l’air s’est dégelé lentement et avec difficulté.

« L-Lady Silver Lily. Qu-que fais-tu… ? »

Oh, c’était incroyable de voir du ramen parler. Maintenant que j’y pensais, ce ramen blond semblait avoir tourné et appartenait à la poubelle.

« Je m’excuse d’avoir causé du tumulte. » Lady Silver Lily s’appuya contre mon épaule. « Je n’aurais pas dû me comporter ainsi en public, Votre Altesse. »

« Euh… »

« Mon mauvais comportement a gâché le Bal de Sormwin, mais j’ai également terni votre honneur à plus grande échelle. Mon péché est grave », dit Lady Silver Lily d’une voix calme. Sa voix était à peine plus qu’un murmure, mais cela suffisait. Sa voix froide avait le charisme d’attirer l’attention des gens.

Tous ceux présents dans la salle de bal regardèrent Lady Silver Lily d’un air vide.

« Veuillez me punir pour mon péché. J’accepterai volontiers la punition. »

« P-punition ? »

« Est-il difficile de juger quel type de punition doit être infligé ? Je suis sûr que oui, donc, en votre nom, permettez-moi de demander ma punition. À partir d’aujourd’hui, je m’efforcerai de minimiser les dommages causés à votre honneur. Pour cela, je ne peux pas oser assister aux cours de l’académie. Je réfléchirai tranquillement sur mes fautes pendant un certain temps. Et… » Lady Silver Lily sortit une petite enveloppe de sa poche intérieure.

Le prince héritier, encore trop abasourdi pour revenir à lui, accepta l’enveloppe d’un air vide. « C’est… ? »

« Cela », dit Lady Silver Lily lentement, « est ma demande de retrait de l’académie. »

Une vague d’émotions balaya la salle de bal comme une tempête de neige, juste au moment où l’air s’était dégelé. Les visages des jeunes dames et seigneurs, en particulier le ramen blond, étaient remplis de choc.

« Comme je l’ai dit, je resterai discrète jusqu’à ce que ma demande de retrait soit acceptée. Je n’ai même pas l’intention de recevoir de visites privées. Veuillez me permettre d’être punie, Votre Altesse »,

« Ra-Ravi… ? »

« Je suis profondément reconnaissante de votre permission, Votre Altesse. » Lady Silver Lily resta appuyée contre mon épaule en s’inclinant. En fait, c’était plus un signe de tête qu’une révérence.

Elle a encore des sentiments pour le prince héritier à cause de l’épée coincée dans le miroir…

Un instant, je me suis demandé si c’était correct. Mais en y réfléchissant, Lady Silver Lily avait appréhendé les espions du prince héritier et les avait tués, donc c’était correct. Cela n’avait rien à voir avec cette fois-là. Surtout, elle semblait heureuse, donc cela n’avait pas d’importance.

Lady Silver Lily prit ma main et me tira. « Allons-y. »

« Ah, oui. » J’acquiesçai rapidement.

Alors, après avoir plongé la salle de bal dans le choc et la peur, nous… sommes partis. Nous sommes simplement partis. Et personne ne pouvait nous arrêter. Ils pourraient peut-être m’arrêter ou elle, mais pas les deux ensemble. Nous allions partir quand et si nous le voulions. Si quelqu’un essayait de nous arrêter… Comment allaient-ils arrêter un couple de régresseurs ?

L’Inquisiteur était le seul à nous suivre en quittant la salle de bal.

« Roi de la Mort ! Roi de la Mort ! Qu’en est-il de ce nettoyage de la scène ? Et qu’est-ce que ce baiser sur la lèvre tout à l’heure ? Je n’ai rien compris ! »

L’Inquisiteur était du genre à appeler un baiser un baiser. Incroyable. J’avais entendu dire qu’il y avait de telles personnes dans le monde, mais je n’aurais jamais pensé que l’Inquisiteur en faisait partie…

« Monsieur l’Inquisiteur. »

« Oui, Roi de la Mort ! Au fait, mon cœur bat très fort chaque fois que je vous vois avec la jeune dame. Hmm, pourquoi pensez-vous que c’est… ? »

« C’est un signe d’attaque cardiaque. Faites attention. »

« Une attaque cardiaque ? Je vois. »

« Oui, oui. Quoi qu’il en soit, je travaillerai sur la scène seul. Vous pouvez considérer cela comme des vacances. Je vous appellerai si j’ai besoin de vous, Monsieur l’Inquisiteur. »

« Oh. Je vois. » L’Inquisiteur sourit chaleureusement. « Compris ! Je ferai mes propres jugements et opérerai librement ! »

Sa joie sans fond était troublante.

« … Monsieur l’Inquisiteur. »

« Oui ! »

« Tu ne peux pas tuer les gens. »

« Oh, je comprends ! »

« Pas de torture non plus. »

« Je vois. D’accord. »

« Tu ne dois pas enlever ou retenir les gens sous prétexte de recueillir des informations. »

« Monsieur le Roi de la Mort. » L’Inquisiteur semblait préoccupé. « Alors je ne peux rien faire. »

« C’est bien. Reste dans ta chambre et lis un conte de fées. »

« Euh… Oui, je comprends… » L’Inquisiteur devint un corgi gallois décourageant avec des oreilles flasques.

Avec un soupir, je tapotai l’Inquisiteur sur l’épaule. « Il y aura un travail pour toi plus tard, alors retiens-toi jusqu’à ce moment-là. »

L’Inquisiteur fixa mon visage. Après avoir incliné la tête trois fois, il parla enfin.

« Roi de la Mort. J’ai juste entendu que mon niveau d’immersion avait augmenté. Que pensez-vous que c’est ? »

« Tu as une attaque cardiaque. »

Veuillez ne pas causer de problèmes.

***

« Tout l’empire sera assez bruyant demain », dit calmement Lady Silver Lily alors que nous sortions de l’académie. Nous étions dans une voiture qu’elle possédait.

« Est-ce ainsi ? »

« Je suis une célébrité. »

Elle avait dit cela parce qu’elle avait décidé de s’écarter de sa vie habituelle, elle voulait sortir de l’académie. Évidemment, je n’avais aucune raison de m’y opposer.

« Environ deux cents lettres de la haute société de la capitale arriveront en premier. Le cercle social de ma ville natale enverra également une vingtaine de lettres, et mon père en enverra dix autres. Sa Majesté pourrait envoyer un messager aussi. Dis-moi que tu as un moyen de résoudre cela, Gong-Ja. »

« Euh… » J’ouvris la bouche mais je m’arrêtai bientôt. Est-ce qu’elle vient de m’appeler Gong-Ja au lieu de majordome ? C’était la première fois qu’elle m’appelait par mon nom.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? » Les yeux de Lady Silver Lily se courbèrent avec malice. « Tes joues sont rouges, Gong-Ja. As-tu attrapé un rhume ? Il fait froid la nuit même en plein printemps. Gong-Ja. Je sais que tu as un corps plutôt chaud, mais tu devrais quand même faire attention pour pouvoir répondre rapidement à mes questions, Gong-Ja. »

Ugh. Je devrais… trouver une réplique. N’importe quoi…

« Q-quand as-tu écrit ta demande de retrait ? Tu l’as écrite en secret pendant que j’étais absent, n’est-ce pas ? Wow, je sais que nous allons répéter aujourd’hui, mais c’est un peu mignon. »

« Tu es mignon. C’est ta réplique ? As-tu pensé que j’aurais honte si tu m’avais appelée mignonne ? Toute cette idée est mignonne. Veux-tu que je t’adore, Gong-Ja ? »

Je restai sans voix.

« J’accepte ta reddition. »

Encore une fois, la victoire est revenue à Lady Silver Lily. Même moi, je savais qui allait porter le pantalon dans cette relation. D’un autre côté, l’idée me traversa l’esprit que c’était une victoire pour ma vie. À ce moment-là, j’ai réalisé que j’étais une cause perdue.

« C’est petit », dit soudain Lady Silver Lily.

Elle regardait l’Académie Sormwin à travers la fenêtre de la voiture alors que nous nous éloignions de plus en plus de l’endroit.

« L’Académie Sormwin a été créée dans le but de renforcer l’autorité de la famille impériale. Pour prévenir d’éventuels conflits de pouvoir à l’intérieur de l’empire, les enfants des nobles et des familles influentes sont pratiquement obligés de s’inscrire à l’académie. Les élèves reçoivent la même éducation dans la même langue et suivent le même horaire, le tout pour donner aux élèves l’identité unifiée des citoyens impériaux. »

« Ça a l’air compliqué. »

« J’y ai passé trop de temps », murmura Lady Silver Lily. « La jalousie, la vanité, l’arrogance, la possessivité, la convoitise… Tout se cache à l’extérieur de la petite porte de l’académie. Ils ne sont cachés que par le nom de la tradition et de l’ordre, mais ce voile peut disparaître à tout moment. En fin de compte, l’empire qu’il doit gouverner se trouve là-bas, et non dans l’académie. Je ne suis pas sûr que Son Altesse comprenne cela… »

« Raviel. »

Lady Silver Lily fit une pause.

« Préoccupe-toi de l’empire plus tard. Tu t’es suffisamment épuisé. Pense juste à moi pour l’instant, s’il te plaît. Cela seul te gardera si occupé que tu auras l’impression que ta tête va exploser. »

La voiture trembla.

« Gong-Ja. »

« Oui. »

« Je te tuerai si tu marques mon cœur. »

Un frisson me parcourut l’échine.

« Tu comprends ? »

« Oui, je comprends. »

« Dis-moi ce que tu comprends. »

« Quoi qu’il arrive, je ne blesserai jamais ton âme. Si je le fais accidentellement, je m’excuserai. »

« Pas assez bien. » Lady Silver Lily se leva puis s’assit à côté de moi, posant sa main sur le dos de la mienne.

Mon cœur battait la chamade, mais ma colonne vertébrale restait glacée. La personne que j’aimais avait le feu dans les yeux et la glace dans la voix.

« Si tu me trahis, Gong-Ja… »

« Oui. »

« Étouffe-moi de tes propres mains. N’utilise pas de telles choses comme ton aura. De tes propres mains, tue-moi jusqu’au jour où nous nous sommes rencontrés soit effacé de ce monde. Je me fiche qu’il faudra des centaines ou des milliers de morts. Je te condamne à ma mort. »

Lady Silver Lily tint légèrement ma main et la posa sur son cou. Sa peau pâle était froide. Je pouvais vaguement sentir sa glace au milieu de son cou.

« Et vis éternellement, en te souvenant que je ne te pardonnerai jamais. Tu peux vivre éternellement si tu le souhaites. »

Ma main se raidit. « Oui, je peux. »

« Au moment où tu me trahis, tu seras banni dans l’enfer éternel », chuchota Lady Silver Lily. « Tu comprends ? »

« Je comprends, Raviel. »

« Si tu as un secret à me dire, avoue-le maintenant. »

« J’ai une compétence appelée Réincarnation de la Légion des Monstres », révélai-je immédiatement. « Je peux invoquer ceux que j’ai tués. Ils n’ont pas leurs capacités d’antan, mais si je le souhaite, ils peuvent avoir leur apparence et leurs souvenirs. »

« Je vois. Alors tu peux probablement m’invoquer aussi. »

« Tu es morte neuf fois avec moi, donc il est possible d’invoquer neuf de toi. »

« Je l’interdis. »

« Compris. »

Dès le début, je n’avais pas l’intention d’invoquer Lady Silver Lily quoi qu’il arrive. Mais ses paroles ont éliminé toute possibilité.

L’amour était une promesse sacrée et un contrat ; nous étions en train de créer un code de lois pour nous deux seulement.

« J’ajouterai une chose à faire si tu me trahis : anéantir cette compétence. »

« Je le ferai. »

J’ai choisi mes prochaines paroles avec soin. Elle était la personne que j’aimais, et elle était la personne qui allait m’aimer. Je devais être plus prudent et la chérir plus que quiconque au monde.

« Je suis désolé de ne pas te l’avoir dit à l’avance. »

« Je te pardonnerai si tu fais une promesse. »

J’ai hoché la tête. « J’écoute. »

« Ne te suicide pas sans ma permission. Ne meurs pas même quand la mort est ta fuite la plus facile. Tu es mon amant, donc tu ne peux pas simplement jeter ta vie. Même si la mort semble inévitable, lutte pour survivre jusqu’au bout. »

J’ai gravé silencieusement notre promesse dans mon cœur. « Oui, je le ferai. »

« Dis-moi ce que tu veux de moi. »

« S’il te plaît, fais-moi confiance quand je te demande de le faire. »

« Je te ferai toujours confiance. »

La voiture trembla. En utilisant la petite vibration comme excuse, elle et moi nous sommes appuyés l’un contre l’autre, et nos lèvres se sont rencontrées. À partir de ce jour, nous sommes devenus l’amour l’un de l’autre.