Le lieu du mariage sombra dans le chaos.

« Aaaahhhh ! »

« Mon Dieu, qu’est-ce que c’est… »

Le ciel crépusculaire se fendit comme une vitre, du sang s’écoulant des fissures. J’ai levé les yeux vers le ciel, utilisant mon aura pour améliorer ma vision.

[L’apôtre de la Vache Récolteuse de Ruinations est apparue.]

Une jeune fille brandissait un marteau géant.

[L’apôtre du Cheval de Guerre des Plaines Éternelles est apparue.]

Un général chevauchant une pégaze.

[Les apôtres du Prédicateur du Bonheur Immortel sont apparues.]

Un groupe d’enfants dansaient un étrange ballet, main dans la main.

« Mon Dieu… »

Les invités du mariage les regardaient avec horreur. Le ciel rouge craquelé était déjà incompréhensible, mais ces êtres mystérieux surgissaient des fissures. Les invités avaient toutes les raisons de paniquer.

« Elles sont là. »

Seuls Raviel, l’Inquisiteur, et moi étions prêts au combat. Raviel prit le commandement.

« Rassemblez les forces spéciales pour protéger les invités ! Que les Chevaliers du Dragon Divin se regroupent ! Mes vassaux, évacuez les invités ! » hurla Raviel aux invités désemparés et, surtout, à ses vassaux, à la fois ma fiancée et le duc d’Ivansia.

Les gens, malgré leur stupeur, se mirent en action.

Être appelé par son nom avait un étrange pouvoir pour les sortir de leur confusion. Ce pouvoir était encore plus fort si la personne qui l’exerçait était la deuxième noble la plus puissante de l’empire.

« Chevaliers du Lion Bleu, prenez vos positions ! »

« Votre Grâce, que sont ces… »

« Oubliez vos questions. Restez vigilants et observez les mouvements de l’ennemi. Vous êtes les meilleurs chevaliers de cet empire. Si vous comptez vous ridiculiser, rendez votre titre de chevalier à l’empire ! Comprenez-vous ce que vous devez faire ? »

« Compris ! »

Les ordres rapides de Raviel rétablirent instantanément l’ordre dans le lieu du mariage. Même les soldats et les nobles qu’elle ne pouvait normalement pas commander obéirent à ses instructions. Ils ne savaient pas pourquoi le ciel crépusculaire se fendait ou pourquoi les apôtres non identifiées apparaissaient, mais ils ressentaient instinctivement que la seule issue à ce chaos était de la suivre.

« Pouvez-vous déterminer leurs capacités ? » demanda-t-elle.

« Oui ! Veuillez patienter un instant ! » L’Inquisiteur fit un geste de la main ; une lumière blanche jaillit de sa main. Elle monta vers le ciel comme un faisceau de lumière et balaya instantanément les apôtres des autres mondes. « Analyse terminée ! Tout d’abord, cette dame avec le marteau géant là-bas est… »

L’Inquisiteur ne put achever sa phrase. Le faisceau de lumière qu’il avait émis avait apparemment été perçu comme une provocation, et l’apôtre blonde brandissant le marteau bondit du ciel, frappant du marteau géant.

Le sol se retourna littéralement. Les gens crièrent, mais la tornade engendrée par le passage du marteau emporta leurs voix. Les fleurs rouges et blanches, apportées du sud de l’empire pour décorer le mariage, furent projetées dans les airs. Les fleurs blanches en pleine floraison s’envolèrent partout, et les yeux de l’apôtre devinrent rouges.

— Raviel Ivansia !

Ces yeux et cette voix étaient familiers.

— Je ne te laisserai rien !

Étonnamment, l’apôtre ressemblait étrangement à Dame Coupe-Or.

« D-Dame Coupe-Or… ? » balbutia un invité.

« Pourquoi ressemble-t-elle à ça ? »

Bien que moins célèbre que Raviel, Coupe-Or était également une célébrité, et beaucoup la reconnurent. Étonnés, certains d’entre eux regardaient alternativement l’apôtre et l’Inquisiteur.

« Ce n’est pas bon, » murmura l’Inquisiteur. « C’est probablement la vraie forme de Dame Coupe-Or. »

« Vraie forme ? »

« Pour faire simple, c’est comme vendre son âme au diable. En échange d’emprunter le pouvoir de la Constellation, elle a sacrifié toutes ses capacités, son apparence et ses souvenirs ! Ahhh… Peut-être que cette jeune femme avait vraiment un souhait qu’elle voulait réaliser, même si elle devait tout sacrifier. Intéressant… »

La personne qui intriguait tant l’Inquisiteur balançait son marteau avec toute sa force.

Ses coups envoyaient les gens voler de droite et de gauche. Les chevaliers qui connaissaient les arts martiaux serrèrent les dents et résistèrent ; ils étaient toujours confus, mais ils réalisèrent au moins que l’apôtre, qui ressemblait troublanment à Dame Coupe-Or, n’était pas amicale.

« Arrêtez-la ! »

« Protégez les invités ! »

« Agissez comme ordonné ! »

Avoir un ennemi clair rassembla les chevaliers. Les chevaliers présents étaient des élites, parmi les meilleurs de l’empire, et Raviel les avait invités en tant qu’invités pour ce moment. Ils fondirent en avant, épées prêtes. Leurs mouvements étaient raffinés.

— Oui, vous obéissez uniquement à Raviel Ivansia aussi, Coupe-Or s’est moquée.

Des dizaines de chevaliers se sont jetés sur elle en même temps.

— Je détruirai tout plutôt que de laisser cette femme les avoir.

Des dizaines d’épées chargées d’aura la frappèrent simultanément, mais elles rebondissaient sans laisser la moindre égratignure sur la peau de Coupe-Or.

« Quoi… ? » murmurèrent les chevaliers, perplexes. Coupe-Or était indemne.

Certains chevaliers se remirent rapidement et balançèrent à nouveau leurs épées, mais c’était inutile. Encore une fois, aucune des épées ne put percer la peau de Coupe-Or. Leur aura ne fit que brûler les vêtements de Coupe-Or.

— Dame Vache Récolteuse de Ruinations ! Coupe-Or balança son marteau. Accorde-moi ta bénédiction !

Son marteau écrasa un chevalier comme une pastèque, éclaboussant le sang partout. Avant que les gouttes n’atteignent le sol, Coupe-Or avait de nouveau balancé son marteau.

« Attends… »

Son marteau brisa une autre tête. Des explosions de sang éclatèrent encore et encore dans le massacre continu. Les chevaliers, malgré la mort de leurs camarades, cherchaient désespérément la faiblesse de Coupe-Or, mais aucune de leurs épées ne put la blesser.

« À tous, attention ! » hurla l’Inquisiteur. « Cet apôtre est sous une des bénédictions de Mutia, le Corps Impeccable ! Elle ne peut pas être blessée. Haha, pour être précis, cela réduit les dégâts physiques de 99,9 % ! Tout ce qui n’est pas au moins assez puissant pour arracher le sommet d’une montagne ne lui infligera pas de dégâts significatifs ! Essayez plus fort ! »

— Raviel Ivansiaaa !

Les chevaliers étaient désemparés.

Le vieil homme qui était devenu mon père adoptif pour cette journée – le maître d’hôtel impérial et chef des forces spéciales impériales, le plus puissant des hommes de l’empire, regarda l’Inquisiteur avec incrédulité.

« Arracher le sommet d’une montagne ? Qui pourrait le faire ? C’est exorbitant ! » protesta-t-il.

« Oui, vous avez raison. C’est extrêmement difficile, mais si vous ne le faites pas, vous mourrez ! » sourit magnifiquement l’Inquisiteur.

Si je devais capturer ce sourire sur une photo, j’aurais l’impression d’oublier que des gens étaient transformés en bouillie à ce moment-là. Un psychopathe fou.

« Elle est une monstre à elle seule. » soupira Raviel. « Mais une autre arrive. »

Elle avait raison. Il était incertain si cet apôtre était l’âme ou la vraie forme de Coupe-Or, mais elle n’était qu’une des ennemies que nous devions affronter. En fait, elle pourrait même être l’ennemie la plus facile à gérer.

— Vous, pauvres créatures.

Le général regarda Coupe-Or, puis l’Inquisiteur, et enfin moi. Il était impossible de voir l’expression du général car il portait un casque qui couvrait la majeure partie de son visage.

— Guerriers qui suivent le cheval de guerre. Le général leva haut son étendard et une étincelle du crépuscule rouge s’y infiltra. Réveillez-vous.

Des fantômes translucides se manifestèrent autour du général. Des dizaines, des centaines, des milliers… Il y en avait peut-être jusqu’à dix mille.

Tout le monde était sans voix. Même lorsque des personnes avaient été prises par le marteau de Coupe-Or et aplaties comme des crêpes, les invités avaient conservé leur lucidité et résisté. Cependant, une armée nombreuse de dix mille personnes apparaissant du ciel rouge vif était bien au-delà de leurs capacités.

« F-fuyez… » grogna quelqu’un.

« Fuyez ! » résonna une autre voix.

— Chargez.

Avec un seul mot, le général fit taire leurs voix.

Une vague de fantômes se jeta sur nous. Ils étaient armés comme des soldats de l’antiquité, mais leurs lances n’étaient pas rouillées.

Les invités du mariage qui tentaient de s’échapper furent poignardés dans le dos.

« S’il vous plaît, ne me tuez pas ! »

« Aaaaaaahhhhh ! »

Le massacre devint plus rouge à mesure que les invités s’effondraient, saignant. Leur sang teinta les fleurs blanches en rouge. Ce lieu devait accueillir le mariage le plus luxueux de l’empire, mais maintenant, c’était l’enfer sur terre.

« … Monsieur l’Inquisiteur, » dis-je. Je me suis rendu compte soudainement que je sonnais très froid. « Quelles sont les capacités de cet apôtre ? »

« J’ai juste terminé mon analyse. Hmm. Une des bénédictions de Mahos, le Champ de Bataille Sacré, est active en ce moment, » répondit l’Inquisiteur en faisant un autre geste de la main.

Tout comme la fenêtre de personnage n’était visible que pour moi, l’Inquisiteur semblait avoir quelque chose de visible uniquement pour lui.

« Le Champ de Bataille Sacré affecte une large zone. Il a le pouvoir incroyable de permettre aux personnes invoquées d’utiliser leurs capacités comme elles le pouvaient à leur apogée ! Chacun de ces fantômes est une élite parmi les élites et fidèle à Mahos ! »

« … Nous n’avons tout simplement pas assez de forces. » Raviel baissa son éventail. « Nous sommes trop peu nombreux. L’apôtre de Mutia ne peut pas perdre en duel, et l’apôtre de Mahos est extrêmement efficace dans les combats de masse. Nous sommes coincés. »

— La.

— La, la, la. La.

Les derniers apôtres commencèrent à bouger.

— La.

— La la, la. Lala. La. La.

— Lalala. Lala. La. La.

Les apôtres sous forme d’enfants chantèrent. Leur chant atteignit le sol alors qu’ils dansaient en cercle ; plus ils dansaient vite, plus leur chant devenait fort.

— La.

— La, la. Lala.

Les invités du mariage – et pas seulement un ou deux – qui fuyaient les fantômes s’effondrèrent soudainement. Ils tombèrent inconscients et s’affaissèrent comme des marionnettes dont les ficelles avaient été coupées.

« Oh. » L’Inquisiteur fit rapidement un autre geste de la main. La lumière qu’il émettait englobait également Raviel et moi. « Haha, ce n’est vraiment pas bon ! Hmm. C’est un type d’attaque psychologique. Quand vous entendez cette chanson, vous êtes forcés de vous replonger dans votre souvenir le plus heureux. À moins que votre volonté ne soit exceptionnellement forte, vous ne pouvez pas y résister ! »

L’apôtre brandissant le marteau était immunisée contre les attaques physiques. L’apôtre sur le cheval ailé était spécialisée dans les guerres à grande échelle. L’apôtre du bonheur violait l’esprit.

« … Sérieusement, c’est tout simplement horrible, » murmurai-je.

« Oui ! Si nous avions seulement l’apôtre spécialisée dans les combats un contre un, nous pourrions la gérer. Même si nous étions obligés d’engager une bataille à grande échelle, il y a des tactiques que nous pouvons utiliser. Quand les attaques psychologiques sont le problème, nous pouvons former un petit nombre d’élites avec une volonté forte. Mais combattre les trois types de combats à la fois est très difficile ! » sourit brillamment l’Inquisiteur. « Roi de la Mort. »

« Oui. »

« Puis-je compter sur vous pour gagner ? »

Le lieu du mariage était déjà englouti par le crépuscule rouge. Les notes de la chanson tombaient sans relâche du ciel, et les morts massacraient les vivants au sol.

Le capitaine des forces spéciales se battit jusqu’au bout, mais mourut. Coupe-Or écrasa la tête du vieil homme et nous fixa avec fureur, marteau à la main.

— Raviel Ivansia ! hurla-t-elle.

Raviel portait une robe noire. À première vue, cela ressemblait à une robe de deuil, pas de mariage, mais c’était la coutume de l’empire. La personne qui devait diriger sa famille après le mariage portait des vêtements noirs, et son conjoint portait des vêtements blancs. Ainsi, Raviel portait une robe noire, et j’étais en costume blanc.

« Gong-Ja. » Raviel me regarda. « Je devrais te l’avoir dit plus tôt. »

« Oui ? »

« Ce costume te va très bien. »

Je souris. Les apôtres des Constellations avaient envahi le monde, et tous les invités avaient été massacrés. Cependant, Raviel prit ce moment pour complimenter mon costume de mariage, ce qui signifiait qu’elle n’acceptait pas cela comme sa fin.

C’était bien. Nous n’abandonnerions jamais notre mariage.

« Raviel, tu es la personne la plus belle de l’univers. » Je pris la main de ma fiancée, sentant la douceur de ses gants en dentelle.

J’entendis des pas lourds. C’était probablement Coupe-Or, qui nous fonçait dessus. Bientôt, son marteau nous écraserait. Alors que le sol tremblait, je dis : « Je t’ai promis que je ne me suiciderais jamais sans ton autorisation, Raviel. Même si le moment arrive et que je dois mourir, j’accepterai la mort seulement après avoir fait de mon mieux. »

« Oui, tu l’as fait. »

« S’il te plaît, permets-moi de mourir maintenant. »

« Je le permets. »

Cette seule phrase de la personne que j’aimais me rendit invincible.

— Raviel Ivansiaaa !

Au moment où Coupe-Or balançait son marteau, je pris Raviel dans mes bras pour que je meure même 0,1 seconde plus tôt qu’elle. Raviel comprit mes motivations et ne résista pas. Nous serrâmes nos doigts.

Le marteau géant me frappa bientôt.

[Vous êtes mort.]

Je suis mort comme toujours.

[Recréation du traumatisme de votre meurtrier.]

J’ai regardé ce que j’ai toujours vu.

[Rebobinage de vingt-quatre heures.]

Mais ce n’était pas la même régression que d’habitude.

« Gong-Ja. »

Quand j’ouvris les yeux, Raviel était là, tenant ma main. Dès que nos regards se croisèrent, nous réalisâmes que nous n’avions pas besoin d’expliquer ce que nous avions vécu ; nous partagions le même temps.

Tout comme avant notre mort, nos doigts étaient toujours entrelacés. Elle et moi n’étions plus de simples régresseurs solitaires.

« Planifions notre stratégie. »

Nous étions invincibles parce que nous étions ensemble.