Cher Seigneur, aidez-moi, s’il vous plaît.

Une jeune fille pria, et elle fut exaucée.

« Cher Seigneur, aidez-nous, s’il vous plaît. »

Puisque cela s’était produit, un garçon qui avait été aux côtés de la jeune fille en tant que majordome et ami d’enfance, offrit aussi une prière. Celle-ci fut également exaucée.

***

« Nous devons d’abord changer l’ordre des places », murmura Raviel. « Maintenant que nous savons où apparaissent les apôtres, nous pouvons placer les forces spéciales et les chevaliers là-bas. »

Pendant la préparation du mariage, j’ai appris que les mariés possédaient un pouvoir immense. Nous pouvions faire asseoir nos invités où nous le voulions. Si nous le désirions, il était même possible de faire asseoir deux nobles ennemis à la même table. Bien sûr, notre réputation serait ruinée et les gens nous critiqueraient, mais est-ce vraiment un problème majeur ? Notre priorité pour le moment était de détruire les apôtres des Constellations de différents mondes.

Si je pouvais aussi dupliquer les bénédictions, les choses auraient été beaucoup plus faciles…

Malheureusement, mon Compétence, « Je veux être comme toi », ne pouvait pas être utilisée pour copier la bénédiction dont était bénéficiaire Goldencup.

—Zombie, je te l’avais dit. La Tour est très stricte de manières étranges, dit le Gardien. Il semblait même enthousiaste que je ne puisse pas me défiler de ce combat. Tu es aussi sous plusieurs bénédictions en ce moment. Celle du Dieu de la Beauté, et une autre du Dieu du Serpent. Tu avais des bénédictions pendant le combat contre Preta aussi.

Oui, ces bénédictions sont traitées séparément de mes Compétences.

—Oui, ces bénédictions des Constellations sont techniquement des bonus accordés en utilisant leurs Compétences. C’est simplement ainsi que cela fonctionne, alors que pouvez-vous y faire ? Eh bien, si vous avez un problème avec cela, vous pouvez attaquer la Constellation qui lui a donné le bonus et vous faire tuer par la Constellation.

Bon, bon, j’ai grogné. Sérieusement.

Utiliser un mot comme « bonus » donnait l’impression d’un jeu vidéo, mais je devais faire face à la réalité, pas à un jeu.

L’Inquisiteur ramena mon attention à cette réalité brute.

« S’il y a un apôtre doué d’attaques psychologiques, le nombre d’invités au mariage devrait être encore réduit, surtout si la capacité bénie de l’apôtre est de recréer son souvenir le plus heureux ! »

La flamme de la bougie crépita et illumina le visage de l’Inquisiteur.

L’Inquisiteur, Raviel et moi étions réunis dans le dressing de Raviel, qui était désormais notre salle de réunion secrète, et nous avons mis nos têtes ensemble. Un plan de la salle de mariage et la liste des invités étaient sur la table.

« Le poison le plus mortel au monde ne fait jamais souffrir les gens. Il les rend heureux ! Peu de gens peuvent échapper au poison de bonheur de l’Évangéliste du Bonheur Immortel ! »

« … Le problème est celui-ci. » Raviel toucha la liste des invités avec son long doigt. « Plus le nombre d’invités est faible, plus il devient difficile de faire face au Cheval de Guerre des Plaines Éternelles. Cet apôtre convoque une armée de dix mille personnes. Plus il y a d’invités, plus les gens seront sujets aux attaques psychologiques, mais nous serons désespérément en infériorité numérique si nous réduisons notre nombre. »

« Hmm, c’est un point valable. C’est difficile… »

Raviel et l’Inquisiteur étaient plongés dans la réflexion tandis que la bougie brûlait lentement.

« Laissez-moi m’en occuper », ai-je dit.

Ils se sont tous les deux retournés pour me regarder.

« Avez-vous de bonnes idées, Roi de la Mort ? »

« Oui. » J’ai hoché la tête.

Alors que j’expliquais mon plan, les expressions de Raviel et de l’Inquisiteur ont changé.

« … Je vois. » Raviel avait un air d’admiration sur son visage. « Ma consorte a beaucoup de relations. Si nous formulons une stratégie basée sur votre plan, nous ne devrions avoir aucun problème. »

Comme je n’avais aucune prétention dans mon respect pour elle, Raviel n’a pas hésité à me louer. Bien que j’aie été un peu gêné.

« Mais il y a une condition. »

« Quelle est-elle ? »

« Veuillez me permettre de porter aussi des vêtements noirs, Raviel. »

Raviel fronça les lèvres. Dans l’empire, seuls ceux qui deviendraient le chef de leur famille pouvaient porter des vêtements noirs le jour de leur mariage. Ce n’était pas une couleur que moi, le duc consort, pouvais porter, mais je devais le faire.

« Ce n’est pas parce que je veux devenir le chef de la famille, c’est juste que… »

« Non, vous n’avez pas besoin d’expliquer. Je sais depuis ma vie passée que ma consorte n’est pas avide de pouvoir politique. » Raviel secoua la tête. « Je m’inquiétais juste des traditions de l’empire, mais elles ne devraient pas être la raison pour laquelle j’ignore les souhaits de ma consorte. Je préparerai moi-même les vêtements. »

« Merci. »

Nous nous sommes regardés, les trois, et avons hoché la tête. Ce n’était qu’une coïncidence, mais la bougie sur la table a vacillé au même moment précis.

Nous étions prêts.

***

La soirée fatidique est arrivée, et les nobles, dont certains étaient considérés comme les plus puissants de l’empire, ont commencé à arriver à la salle de mariage.

Cela faisait environ un mois que le mariage avait été annoncé. Bien que tout se soit passé si vite, aucun noble n’a été assez audacieux pour refuser une invitation au mariage des Ivansia. Peu importe à quel point ils critiquaient Raviel dans son dos, ils devaient sourire devant elle.

La force fait la loi.

« L’ordre des places au mariage semble étrange », a fait remarquer le vieil homme, le chef intendant impérial et mon père adoptif, dans le dressing du marié.

Même les nobles étaient visiblement confus lorsqu’ils sont entrés dans la salle de mariage. Ils pouvaient comprendre qu’il s’agisse d’un mariage en extérieur, plutôt que dans un temple, puisque l’union entre un noble et un roturier n’était pas bien accueillie.

« Pourquoi avez-vous rassemblé tous les chevaliers et combattants au même endroit ? De plus, cet agencement… Veuillez m’excuser, mais il semble que vous et Son Altesse attendiez une bataille. Les personnes capables de se battre sont placées à l’avant, et les nobles ordinaires sont assignés aux places arrière. »

« Je ne sais pas de quoi vous parlez », ai-je répondu naturellement tandis que les serviteurs s’affairaient autour de moi, me vêtissant.

En caressant sa barbe, le vieil homme rit doucement. « Veuillez m’excuser pour ma grossièreté. Mais il semble que vous ayez placé tous les pions utiles à l’avant et mis les fardeaux gênants de côté. »

« Je suis sûr que mon duc a ses raisons. »

« Et vous avez aussi une épée à votre ceinture. »

« Oui, j’aime pratiquer les arts martiaux. Je suis sur le point de devenir la lune d’Ivansia, je ne devrais pas paraître faible. Et puis, une bande de voyous pourrait apparaître et causer des problèmes au mariage, donc je dois être pleinement préparé. »

« Je vois. Une éventualité… » Le vieil homme sourit amèrement. « Je comprends. Alors, je le dirai à mes collègues qui sont venus avec moi. Haha, je ne peux pas croire que c’est pour cela que Son Altesse m’a choisi comme votre père adoptif… »

Il s’inclina et quitta le dressing, probablement pour dire à ses subordonnés de se préparer au combat.

Jusqu’à présent, tout se passait comme prévu.

Plus il y avait de personnes capables de rester calmes dans une situation imprévue, mieux c’était.

Raviel déplaçait déjà ses troupes dans l’ombre.

—Il y a ceux qui nourrissent des griefs à propos du mariage, alors ils vont lancer une attaque terroriste au mariage.

La rumeur sans fondement s’est répandue rapidement mais silencieusement. Tout le monde ne croirait pas aux rumeurs, mais les nobles étaient des bêtes au fond du cœur ; planter une alerte au fond de leur esprit était garanti d’être efficace.

« Aaaahhhh ! »

J’ai vu les résultats plus tôt que prévu.

Ils sont là. J’ai écarté les serviteurs et je suis sorti du dressing.

La voix que seuls l’Inquisiteur et moi pouvions entendre dans ce monde résonna.

[L’apôtre de la Vache Récolteuse de Ruines est apparue.]

[L’apôtre du Cheval de Guerre des Plaines Éternelles est apparue.]

[Les apôtres de l’Évangéliste du Bonheur Immortel sont apparues.]

Le même ciel crépusculaire que celui que j’avais vu la veille s’est fêlé comme une vitre. À travers les fissures, les apôtres des trois Constellations sont apparus.

« Oh mon Dieu… »

« Mon Dieu, qu’est-ce que c’est… »

Les invités se sont levés hésitamment, mais à y regarder de plus près, il était clair que leurs réactions étaient un peu différentes d’avant. Les chevaliers et les autres combattants se sont instinctivement rassemblés, tenant leurs armes. D’un autre côté, les nobles qui ne savaient pas se battre regardaient autour d’eux avec méfiance, prêts à s’échapper à tout moment.

Et, surtout, ma réaction était différente.

« Monsieur l’Inquisiteur ! »

« Oui, Monsieur le Roi de la Mort ! » répondit immédiatement l’Inquisiteur. Il attendait devant le dressing. « Je monterai sur votre dos maintenant ! »

« D’accord ! »

« Formule Divine : Téléportation ! »

C’était la Formule Divine que l’Inquisiteur utilisait lorsque j’ai réalisé pour la première fois qu’il était un psychopathe. À l’époque, le Roi Démon de la Pluie d’Automne et la Déesse de la Protection nous avaient donné un test qui nous avait divisés les uns contre les autres.

Notre destination était le ciel rouge sang, derrière l’apôtre avec le marteau, Lady Goldencup.

—Hein ? Quoi !? Goldencup me regarda avec stupéfaction.

Mon épée sacrée s’est heurtée bruyamment à son marteau.

La gravité m’a arraché de ma position élevée, me faisant plonger vers le sol.

« Encore une fois ! » ai-je crié.

« Hahaha, d’accord ! Formule Divine : Téléportation ! » a crié joyeusement l’Inquisiteur.

Au moment suivant, nous étions de nouveau derrière Goldencup. Son dos était dégagé, alors j’ai balancé mon épée aussi fort que possible.

—Ugh ! Goldencup a bloqué ma frappe à nouveau, mais juste de peu. Deux embuscades de suite étaient trop pour elle et elle a perdu l’équilibre.

Elle avait initialement prévu de descendre directement du ciel, mais nos interventions l’avaient transformée en une chute incontrôlée.

—Je ne sais pas quel genre de ruse vous avez utilisée, mais c’est inutile ! a crié Goldencup. Le vent a fouetté ses cheveux blonds alors qu’elle tombait. Je suis imparable ! Rien ne peut me blesser maintenant ! La Vache Récolteuse de Ruines m’a donné un corps invincible !

« As-tu vendu ton âme parce que tu ne voulais pas être blessé ? »

—Pourquoi est-ce que ça te préoccupe ? a crié Goldencup. Tout le monde ne regarde que Raviel Ivansia ! Cette garce ennuyeuse – tout ce qu’elle a fait, c’est d’être née dans une bonne famille, mais elle est si arrogante et agit comme si elle comprenait toutes les souffrances du monde ! Je vais te tuer et prendre tout ce que cette garce a !

Ses désirs ne pouvaient pas être plus laids, mais je n’ai pas ri de Goldencup. Peu importe à quel point nous essayions de l’orner, les humains étaient fondamentalement motivés par leurs désirs les plus laids. Je le savais parce que je l’avais moi-même vécu… mais cela m’a aussi donné le droit de lui répondre.

« Tu aurais dû savoir que beaucoup de gens dans le monde sont bien plus mal que toi, Lady Goldencup ! » J’ai soulevé l’épée sacrée. « Les gens connaissent la douleur qu’ils ont vécue ! Alors, quand une autre personne crie de douleur, vous pouvez sympathiser avec elle parce que vous pouvez sentir à quel point elle est seule ! L’origine des gens n’a pas d’importance ! Tous ceux qui crient de douleur sont mes semblables ! »

—Ha, tu me fais rire ! Qui vit comme ça ? a raillé Goldencup alors qu’elle tombait. Tu ne peux même pas me blesser ! Je suis indomptable, indestructible et immortelle !

Le vent soufflait sur mon visage pendant que nous descendions.

Si elle pouvait changer d’un seul mot, elle aurait déjà été une personne différente. Les mots étaient impuissants ; il fallait un pouvoir réel pour aider ceux qui criaient. C’est pourquoi la doctrine des adeptes de l’ombre était l’épée.

« Brillant ! »

[Brillant répond à votre appel.]

« Devenez Sympathie ! » ai-je ordonné.

[Oui, Héros.]

Une énergie noire nuageuse s’est dégagée de l’épée sacrée, la contaminant instantanément d’une énergie noire sale.

La capacité de mon adversaire était puissante mais simple :

« Cet apôtre est sous une des bénédictions de Mutia, le Corps Intact ! Elle ne peut pas être blessée. »

Mais j’avais un moyen de contrer cela – l’épée que j’ai obtenue dans le monde de l’Enseignant, la deuxième capacité de la Déesse de la Protection : la Sympathie.

—Ceux que je coupe ressentent la douleur, mais ils ne sont jamais blessés ni ne meurent. Ma capacité est la douleur sans blessure.

« Sylvia Evanail ! » ai-je crié le vrai nom de Goldencup et je l’ai frappée avec mon épée. « Je vais te tuer ! »

—Ha, a raillé Goldencup. Elle ne semblait même pas envisager d’esquiver mon coup. L’expression sur son visage me disait d’y aller. Elle avait une confiance absolue dans la bénédiction qu’elle avait reçue. Essayez ça si vous pouv—

La phrase de Goldencup a été interrompue par un cri perçant.

—Ahhhh !

Mon épée a traversé son cœur. Elle n’a pas fait couler de sang et n’a laissé aucune blessure, comme si l’épée n’existait pas – mais la douleur était là.

—Ugh, euh… ugh …? Aaaahhh ! Ahhh !

Goldencup hurla de douleur. Le vent de sa descente météorique ne pouvait pas étouffer les cris sanglants qui traversaient le ciel rouge.

« Monsieur l’Inquisiteur ! »

L’Inquisiteur et moi nous approchions rapidement du sol. J’ai poignardé Goldencup au cœur une fois de plus, puis, juste avant que nous tombions au sol, j’ai crié : « Maintenant ! »

« Formule Divine : Téléportation ! » a crié immédiatement l’Inquisiteur.

Il a utilisé la Formule Divine plusieurs fois. À chaque téléportation, notre chute devenait plus lente ; après la dernière fois, nous sommes atterris sains et saufs au sol. Goldencup, cependant, ne l’a pas fait.

Le sol a tremblé comme si un petit météore était tombé. Un nuage de poussière s’est élevé sur la zone d’impact. Contrairement à la dernière tentative, l’atterrissage de Goldencup s’était transformé en une chute incontrôlée, et personne n’a été blessé par son marteau – il n’y avait qu’un apôtre convulsant de douleur d’avoir été poignardé au cœur.

J’ai ajusté ma prise et j’ai marché lentement vers Goldencup. « Ça fait mal ? Ça va faire encore plus mal. »

Goldencup a reconnu mes pas et a sursauté et haleté alors qu’elle se relevait.

—Aidez-moi ! Goldencup a supplié les sbires des autres Constellations, m’ignorant. Nous sommes tous sous le traité ! C’est le contrat ! Lady Mutia ne sera pas contente de vous ignorer ainsi ! Même vos Constellations ne seront pas d’accord !

—Hmmm, le général sur le pégas a réfléchi. Étrange. Ce n’est pas… une Constellation. C’est plus comme un fragment de Constellation. Il est difficile d’expliquer comment il a mis la main sur un tel objet.

Le général a lentement levé son étendard.

—Cela ne