Goldencup priait désespérément.

—S-Sainte Dame Moissonneuse de Ruines, s’il vous plaît… S’il vous plaît, accorde-moi une nouvelle bénédiction !

Lorsque les humains étaient pris au piège, le monde autour d’eux devenait plus petit, et leur perspective se rétrécissait. En de telles circonstances, les humains pouvaient soit fuir, soit s’accrocher aveuglément à quelqu’un. Goldencup n’était pas différente.

—En échange… Oui, je vous offrirai ce qui me reste ! Non, j’entraînerai ce monde dans le chaos, comme vous le souhaitez ! Des ruines ! De la violence ! De la destruction ! Est-ce que cela vous plaît, Dame Mutia ?! Je suis douée pour semer la pagaille !

Je fis un pas, faisant sursauter et paniquer encore plus Goldencup. En trébuchant en arrière, elle leva les yeux sur le coucher de soleil rouge vif comme si son salut était sur le point d’arriver.

Je suis douée ! Dame Mutia ! C’est la seule chose à laquelle je suis vraiment douée !

Mais il n’y eut ni salut ni réponse.

—Ceci…

Sa prière se transforma rapidement en amer ressentiment.

—Ceci est une violation du contrat !

Je fis un autre pas de plus près.

—Vous avez dit que vous me donneriez le pouvoir de tisser un nouveau destin ! Alors pourquoi ?! Pourquoi y a-t-il une folle dans mon corps ?! Rendez-le moi ! Rendez-moi mon corps !

« Oh, il y a une légère erreur dans ce que vous avez dit, » dit l’Inquisiteur d’un ton vif. « Si vous faites référence à moi, je suis désolé, mais je suis un homme ! Il serait plus précis de me qualifier de fils de pute fou. Hmm. Je vous suggère d’utiliser « maniaque » au lieu de « fils de pute fou », au passage. Vous devriez utiliser cela pour éviter les jurons à l’avenir. Corps sain dans un esprit sain, Mademoiselle Evanail ! »

Dame Goldencup – non, Sylvia Evanail – se lança dans une diatribe.

—Putain ! C’est faux ! Oui, c’est faux ! C’est une violation du contrat. Je mérite d’être impératrice. Je vais devenir encore plus remarquable que Raviel Ivansia, comme il se doit ! C’est le destin que je créerai ! Donc… c’est une violation de contrat… Je suis…

Avec un autre pas, je réduisis la distance au point de rendre mon présence inévitable, la forçant à détourner le regard du ciel.

—Ugh ! Monstre ! Clac !

Sylvia brandit son marteau, qui heurta l’épée sacrée. Évitant chaque attaque frénétique, je réduisis facilement la distance restante. Elle devenait de plus en plus impatiente tandis que je bloquais ses attaques. Il était facile de briser son esprit.

—Ah.

Au moment où Sylvia balança son marteau trop largement, je lui tranchai le poignet.

—Aaaaaaaah !

Naturellement, elle n’était pas blessée. Il n’y avait ni sang, ni taches rouges, ni aucune trace de blessure. Néanmoins, elle perdit néanmoins la prise sur son marteau et hurla comme si elle était déchirée.

Boum !

Le marteau tomba au sol.

—Ah, euh… Ugh…

Je m’agenouillai pour rencontrer le regard de Sylvia. La poussière soulevée par le marteau recouvrit nos deux genoux. « Faites un choix. »

—Un choix ?

« Vous avez déjà perdu votre place dans ce monde. Même si vous fuyez maintenant, vous n’êtes plus Dame Goldencup. Vous n’êtes qu’une apôtre de la Constellation. »

—…

« Je vous donnerai une chance. »

Sylvia me fixa tandis qu’elle exerçait une pression sur son poignet.

« Si vous voulez rester servante de votre Constellation, soyez les bienvenus. Je vous laisserai partir. Mais si vous avez encore des sentiments pour ce monde et que vous voulez rester ici et accomplir plus, alors abandonnez la bénédiction que vous avez reçue. »

—Pourquoi ?

« Et laissez-moi vous tuer. » Je pointai mon épée vers elle. « Vous avez vu le combat tout à l’heure. Je peux invoquer ceux que je tue avec tous leurs souvenirs intacts. Sylvia Evanail, si vous vous rendez, je vous invoquerai dans ce monde afin que vous puissiez vivre à nouveau comme Dame Goldencup. »

—…

« Oui, votre vie ne sera pas la même qu’avant. S’opposer à mon amant, Raviel Ivansia, de quelque manière que ce soit est interdit. Hormis cela, vous êtes libre de vivre comme bon vous semble. Si vous le souhaitez, épousez le prince héritier ou quelque chose du genre. »

—Pourquoi…

« Les gens devraient avoir droit à une seconde chance. »

Le violet se fondait dans le coucher de soleil rouge. Dans l’empire, les mariages étaient célébrés du début à la fin du coucher de soleil. J’avais probablement moins de trente minutes.

—Comment puis-je vous faire confiance ? Et si vous me faites votre servante, puis me traitez comme une esclave ? Je ne pourrai résister de quelque manière que ce soit.

Je regardai Sylvia. « Pourquoi vous et votre majordome avez-vous été choisis pour être possédés ? »

—Quoi ?

« Vos souvenirs, votre corps… Vous avez tout donné à votre Constellation pour réaliser votre souhait, ce qui vous a coûté votre place dans ce monde. »

N’importe qui pouvait prendre et remplacer sa place vide. C’était probablement la raison pour laquelle le Bibliothécaire Intérieur avait pu m’envoyer moi et l’Inquisiteur dans ce monde.

« Il est compréhensible que vous ayez perdu votre place dans ce monde, mais vous êtes-vous déjà demandé pourquoi votre majordome est parti aussi ? »

Les yeux de Sylvia s’écarquillèrent.

« Je ne connais pas toute l’histoire non plus, mais je suis devenue le majordome une fois. J’étais même complètement immergée dans sa vie. Ce que j’ai réalisé alors, c’est qu’il vous a tout donné, Sylvia Evanail. En tenant compte de cela, je vous assure que vous ne seriez jamais heureuse même si vous deveniez impératrice de cet empire. »

—Quoi ?

« Vous n’essayiez pas de devenir impératrice parce que vous aimiez le prince héritier. Vous vouliez simplement être meilleure que Raviel. Votre vie aurait-elle vraiment bien tourné si vous étiez devenue impératrice ? »

Je secouai la tête.

« Vous êtes très capable, mais vous n’êtes pas meilleure que Raviel. Vous n’avez ni le pouvoir de la famille de Raviel, ni le charisme pour contrôler les foules comme elle le fait. Même si vous étiez devenue impératrice, les gens vous auraient comparée à Raviel et vous auraient méprisé. »

—….

« Pour toute votre vie. »

En supposant que le majordome avait vu sa maîtresse souffrir toute sa vie, il aurait certainement pensé : Si Dame Goldencup n’était pas devenue impératrice, elle aurait été heureuse.

« Le majordome que je connais sacrifierait tout pour vous sauver. C’est ce que je pense. »

—Mon majordome a régressé ?

« Non, vous avez fait un vœu pour vous-même, mais pas lui. Il a prié pour que vous ayez une seconde chance dans la vie, pas lui. »

—De quoi parlez-vous ?

« Vous souvenez-vous du nom de votre majordome ? »

—Bien sûr. Son nom est… Hein ?

Les yeux de Sylvia se rétrécirent. Elle ne pouvait pas prononcer le nom. Après un moment, son froncement de sourcils disparut. Prise au dépourvu, elle regarda le vide dans l’espace.

—Attends, ça ne peut pas arriver…

J’observai calmement Sylvia.

Oui, le majordome n’avait jamais été appelé par son nom. Même Sylvia ne l’avait jamais appelé par son prénom, même s’il était son seul et unique majordome et ami d’enfance. Ils n’avaient aucun besoin de formalités lorsqu’ils étaient seuls dans une pièce, mais même alors, elle ne l’appelait que « Majordome ».

« Majordome. »

Raviel n’avait jamais appelé le majordome par son prénom non plus. Elle avait toutes les informations de l’empire à portée de main, donc il n’y avait aucun moyen qu’elle ne connaisse pas le majordome proche de Dame Goldencup.

« Majordome. »

La personne que j’avais possédée, le majordome de Dame Goldencup, avait été effacée de ce monde parce qu’il avait tout donné à la Constellation. J’avais atteint un niveau d’immersion complet en tant que majordome auparavant, mais même moi, je ne connaissais pas son nom. Je ne pouvais pas m’en souvenir, et c’était comme cela qu’il devait en être.

Le feu dans les yeux de Sylvia s’éteignit une étincelle à la fois.

—Alors, quoi… ? Mon majordome est parti pour toujours ?

« Oui. »

Mon hypothèse était que ce monde avait été rembobiné trois fois. Premièrement, Sylvia a fait un vœu à la Dame Moissonneuse de Ruines qu’elle voulait recommencer sa vie, et la Constellation l’a exaucé.

Dans sa deuxième vie, Sylvia a vaincu Raviel et est devenue impératrice. Ensuite, le majordome a prié une autre Constellation pour qu’il veuille remonter le temps.

Il n’était pas clair quelle Constellation avait exaucé le vœu, mais parce que le majordome a tout sacrifié pour Goldencup, le temps a été rembobiné une fois de plus. Tout le monde est revenu à l’époque où Dame Goldencup n’avait pas encore épousé le prince héritier – une époque où rien n’avait encore été décidé.

Enfin, Raviel a prié le fragment de la Déesse de la Protection et a accidentellement déclenché une boucle temporelle, piégeant le monde dans une boucle éternelle de dix jours.

C’est ainsi que tout en est arrivé à ce moment.

« Nous ne connaîtrons jamais le nom du majordome. Jamais. »

—…

« Il est parti, après tout. Nous ne saurons jamais comment le majordome s’est senti en vous servant ou la raison pour laquelle il a tout sacrifié pour remonter le temps. Pourtant, je suis sûr qu’il aurait voulu que vous viviez une vie différente. Je veux exaucer son vœu. »

—…

« Sylvia Evanail, quelqu’un dont vous ne connaîtrez jamais le nom s’est sacrifié uniquement pour vous, sans que vous le sachiez. Il vous aimait et voulait être avec vous plus que quiconque, mais il a tout abandonné. »

C’était ainsi que le majordome sans nom l’aimait.

« Revivez. »

Ce n’était pas trop tard.

« Comme il le souhaitait. »

La bouche de Sylvia s’ouvrit et se referma, mais aucun mot ne sortit de ses lèvres. Ses mains et sa tête tremblaient. Sa vie était déjà maudite, alors à quel point pouvait-elle être pire de savoir que quelqu’un voulait qu’elle revienne à la vie ?

Sa tête s’abaissa lentement, n’ayant plus la force de regarder droit devant elle. Lentement, la lumière s’échappa d’elle ; elle abandonna la protection de la Constellation.

« D’accord. » Je levai mon épée haut après avoir transformé Sympathie en Idôle à nouveau.

Sous le coucher de soleil flamboyant, la longue ombre de mon épée était projetée sur le sol. Mon ombre la fit osciller, imitant mes mouvements.

[L’apôtre de la Dame Moissonneuse de Ruines a été anéantie.]

Le soleil se coucha complètement. Tous les apôtres des différents mondes furent vaincus. Les menaces pour ce monde étaient maintenant disparues.

[L’étape est franchie.]

La Tour le confirma. L’Inquisiteur et moi étions probablement les seules personnes dans ce monde à pouvoir entendre sa voix.

[Le vingt-cinquième étage a été dégagé aujourd’hui.]

C’était la voix de la Tour.

[Annonce]

[Le vingt-cinquième étage a été dégagé aujourd’hui.]

[Calcul du nombre de champions…]

[Le calcul est terminé.]

[Annonce des trois champions.]

Tous ceux qui avaient été perdus dans leurs rêves à cause du bercement des apôtres – Preta, les disciples du Culte du Démon Céleste et les invités – se réveillèrent lentement, un par un.

« Ugh… »

« Qu’est-ce qui s’est passé… ? »

Une fenêtre de système apparut au-dessus d’eux.

Liste de contribution à la réussite de la quête :

Première place : Roi de la Mort

Deuxième place : Inquisiteur

Troisième place : Aucun

Je regardai la fenêtre en silence. Les deux seuls Chasseurs que le Bibliothécaire Intérieur avait envoyés étaient moi et l’Inquisiteur, et pourtant la Tour montrait trois champions.

Aucun…

Le nom de ce troisième champion inexistant ne figurait pas.

Je restai un moment à regarder dans le vide. Finalement, Raviel vint à mes côtés et prit ma main. Nous nous appuyâmes l’un contre l’autre, épaule contre épaule.

Raviel regarda lentement les invités. « Il est mon époux et sera le duc consort d’Ivansia. »

Les invités qui venaient de se réveiller de leur rêve regardèrent Raviel et moi d’un air vide.

« Quelqu’un s’oppose à ce mariage ? »

Personne ne put rien dire. Certains auraient été mécontents ou même opposés, mais tout cela appartenait au passé maintenant. La simple apparition d’êtres de différents mondes était déjà bouleversante, mais ces personnes avaient également été témoins de ma défaite de ces êtres. C’est précisément pourquoi ma fiancée avait choisi ce jour pour célébrer le mariage.

Les invités restèrent silencieux pour exprimer leur obéissance à Raviel.

Elle hocha la tête. « Bien. J’annonce maintenant qu’il et moi sommes mari et femme. »