La scène était dégagée. Ce monde, l’histoire de l’Académie Sormwin, faisait désormais officiellement partie de la Tour, et les Chasseurs pouvaient l’explorer. Pourtant, ils ne pouvaient pas le faire librement. Les Cinq Guildes contrôleraient certainement leurs voyages en premier, comme un Chasseur ordinaire devait obtenir un permis pour entrer dans l’Empire d’Aegim.

En d’autres termes…

Frou-frou !

Peu de temps après l’annonce de la scène dégagée, des éclairs blancs clignotèrent.

Frou-frou ! Frou-frou !

Des éclairs jaillirent de différentes directions au lieu de la réception ; des Chasseurs se téléportaient.

« Roi de la Mort ! Non, Kim Gong-Ja ! »

Lorsque la lumière s’est estompée, j’ai vu des visages familiers. Ce sont les chefs des guildes majeures qui pouvaient voyager entre les étages à volonté sans permis. Parmi eux se trouvait la Sorcière Noire, une Chasseuse de rang 2.

Haletante, elle s’exclama : « Comment pouvez-vous vous marier sans nous en informer ? Je m’oppose à ce mariage ! »

Je restai silencieux.

« Vous représentez la Tour, Roi de la Mort ! Le mariage doit avoir lieu à Babylone, le premier étage de notre Tour, et non ici ! Il doit être diffusé en direct dans le monde entier ! Cela ne compte pas ! Ce mariage ne compte pas du tout ! »

Elle n’était pas la seule à s’exprimer.

L’Étoile d’Épée, le Chasseur de rang 1, se racla la gorge. « Euh. Tout d’abord, félicitations pour avoir dégagé cette scène, Roi de la Mort. Je le veux dire. Vous avez séduit le Duc d’Ivansia assez rapidement. Je sais que c’est impoli de dire quelque chose comme ça ici, mais en tant que votre aîné, laissez-moi simplement dire… »

« Non. » Secouai la tête.

L’Étoile d’Épée se tut, essayant de modérer sa nature bougonne en coupant ses remarques.

« Les gens de la Tour sont devenus fous pendant que vous dégagiez la scène, se demandant pourquoi au monde vous vous êtes aimés. Mais j’ai fermement pris votre parti, Roi de la Mort. L’amour au premier regard n’est connu que de ceux qui l’ont expérimenté eux-mêmes. Ne vous inquiétez pas. Je comprends. Laissez-moi m’occuper de la Maître du Dragon Noir ; je vais lui parler. »

La Paladin avait l’air aussi posée que d’habitude, mais elle semblait légèrement hautaine pour une raison inconnue. Elle semblait subtilement dire qu’elle comprenait comment je percevais le concept d’amour. Je ne savais pas exactement ce qu’elle voulait dire.

Je regardai Raviel, impassible. Cependant, parce que je l’aimais, je pouvais voir les étincelles d’intérêt dans ses yeux rouges alors qu’elle observait le groupe de nouveaux arrivants.

« Gong-Ja. Mon amour. »

« Oui, mon amour… »

« Il semble que beaucoup de présentations soient nécessaires. »

Elle avait raison. C’était un peu tard, mais c’était le moment pour eux de se rencontrer.

***

Je pensais qu’il était naturel que les familles et les connaissances du marié et de la mariée se rencontrent avant le mariage. Cependant, il y avait aussi des différences culturelles ici. C’était l’inverse dans l’empire.

« N’est-ce pas naturel ? » Raviel inclina la tête. « De nombreux membres de la famille vivent loin dans les campagnes, mais ils sont même invités à un mariage lorsqu’un tel événement a lieu. La nuit du mariage est le moment où la mariée, le marié et les membres des deux familles se rencontrent enfin. »

« Ah, vous avez raison. »

J’étais convaincu. Oui, le mariage était aussi une union de familles. Les Chasseurs avaient fui le monde extérieur, donc les familles étaient hors de question. Cependant, c’était différent dans l’empire. La volonté d’une famille était beaucoup plus importante que celle d’un individu.

Ce mariage était plus qu’une union entre familles. Il transcendait les mondes. Raviel représentait l’empire, tout comme je représentais la Tour.

« Haha… » Le maître d’hôtel impérial – mon père adoptif – souriait amèrement tout le temps. « Je n’aurais jamais imaginé que les choses se dérouleraient ainsi… Je ne sais pas combien de pigeons j’ai envoyés à Sa Majesté aujourd’hui. Maintenant, je ne suis même plus sûr de ce que je dois écrire dans mes lettres. »

« Oui, c’est compréhensible, mais ce n’était jamais notre intention de confondre le peuple de l’empire en apparaissant sans prévenir », répondit la Sorcière Noire. Elle était extrêmement calme, semblant ne jamais m’avoir adressé un mot de reproche.

Les puissants de l’empire et de la Tour étaient assis côte à côte à la table. Ils se méfiaient l’un de l’autre, mais étaient également perplexes.

« Mais je crois que c’est une fortune accidentelle, et non une infortune. Ceux d’entre nous, de la Tour, avons pu arriver dans l’empire et rencontrer tous ceux d’entre vous pour la première fois à cette occasion joyeuse. »

Néanmoins, ils ont surmonté leur méfiance et leur perplexité pour parler.

« Vous dites que vous êtes tous d’un autre monde, oui ? Ce n’est pas seulement un phénomène inhabituel qui sera difficile à expliquer à Sa Majesté, mais il ne peut pas non plus être facilement annoncé au public. »

La Sorcière Noire hocha la tête. Elle semblait habituée à ces réunions diplomatiques, consciente de la façon de naviguer entre la politesse et la compétence. « Oui, je comprends parfaitement les raisons de l’empire. Cependant, monsieur, vous devez avoir été témoin de l’invasion d’êtres d’autres mondes. Si une personne nie la réalité, la réalité la lui refusera un jour. C’est l’avenir qui m’inquiète. »

« C’est un bon point. »

« Merci, monsieur. Ce sur quoi nous devons travailler par la suite, c’est la compréhension mutuelle, même si cela prend cinq, dix, vingt ans ou plus. »

Les deux parties ont discuté calmement. Il était intrinsèquement difficile pour les personnes au pouvoir de se réunir au même endroit. Cependant, notre mariage l’a rendu possible. Raviel contrôlait le peuple de l’empire, et j’avais la confiance totale du peuple de la Tour. Notre mariage était une grande bénédiction pour les deux parties. Le début de notre vie conjugale n’aurait pas pu être meilleur.

Assis à la tête de la table avec Raviel, j’ai tendu la main sous la table et pris la sienne. Elle a entrelacé ses doigts avec les miens comme si c’était la chose la plus naturelle du monde. Ce simple geste m’a suffi à me rassurer.

Il était tard dans la nuit, et les étoiles brillaient. Alors que les gens discutaient à côté des bougies qui dansaient sur la table, je ne pouvais m’empêcher de trouver tout cela magnifique.

« Raviel. »

« Continue », murmura-t-elle.

« Il y a certaines personnes que j’aimerais vous présenter, Raviel. »

« Outre celles qui sont ici ? »

« Oui. »

« Alors je devrais les rencontrer. » Raviel se leva de la tête de la table. Les personnes du côté de l’empire se sont toutes tus. « Nous avons une longue nuit devant nous aujourd’hui. Prenez votre temps pour en discuter. Je vais sortir un instant pour rencontrer les gens de mon époux. »

Elle était certainement la duchesse d’Ivansia. Personne ne pouvait l’empêcher de sortir. Si sortir quand on le voulait était un signe de pouvoir, mon épouse appréciait l’omnipotence ici.

J’ai emmené Raviel là où tous les adeptes du Culte des Démon célestes étaient assis en groupes.

Le Roi Démon d’Épée rit aux éclats en levant son verre. « Oh, Jeune Ciel ! Vous êtes maintenant marié ! »

Tous les adeptes du culte étaient ivres de l’alcool fourni à la réception. Lorsque le Roi Démon d’Épée m’a vu, il s’est levé et a essayé de me saluer, mais je l’ai écarté d’un geste. Les adeptes ont rendu leur salut bao-quan sur leurs sièges.

« Félicitations ! »

« Je vous offre mes plus sincères félicitations, Seigneur Jeune Ciel ! »

« J’aime l’alcool ici ! Il est unique et délicieux ! »

« Vive le Ciel Démoniaque !! »

« Wow, vous deux, vous êtes vraiment superbes ensemble ! »

Avec près d’un millier d’adeptes déchaînés, la salle de réception est rapidement devenue bruyante. Je ne pouvais rien y faire.

Je souris amèrement. « Roi Démon d’Épée, veuillez venir ici un instant. »

« Hein ? » Le Roi Démon d’Épée cligna des yeux, tenant son verre. Il avait l’air de ne pas s’attendre à ce que je le convoque.

Les adeptes ivres autour de lui rirent.

« Voyez ? Je savais que le Seigneur Jeune Ciel allait lui faire une bonne remontrance un jour ! »

« Cet idiot oublie toujours d’ajouter « seigneur » lorsqu’il appelle le Seigneur Jeune Ciel. »

« Donnez-lui une correction, Seigneur Jeune Ciel ! »

Le Roi Démon d’Épée posa son verre et s’approcha hésitamment. L’esprit qu’il avait lorsqu’il avait décapité le général de l’armée des fantômes avait complètement disparu. Il se rétracta comme un enfant qui avait fait une erreur.

« D-Désolé, Jeune Ciel. Je n’ai jamais été du genre intellectuel, donc je ne sais pas vraiment comment fonctionne le langage formel. Pourtant, je pense vraiment bien de vous… »

Alors que le Roi Démon d’Épée continuait ses excuses, je posai ma main sur son épaule. « Raviel, voici le Roi Démon d’Épée. »

« … »

« Il est le subordonné de ma maîtresse. Elle était la chef du Culte des Démon célestes. Parmi les adeptes, elle a sélectionné quatre personnes particulièrement remarquables et les a appelées les Quatre Rois Démon. Il en fait partie. »

« Oh. » Raviel observa attentivement le Roi Démon d’Épée, qui se contracta en réaction. « Il semble être un homme simple mais authentique. Son langage est rude, et sa conduite est inébranlable. Cela prouve que votre maîtresse ne jugeait pas les gens sur leur apparence. Considérant qu’elle a trouvé un individu précieux dans un endroit rude et aride, elle devait être une personne noble. »

« … »

« Je m’appelle Raviel Ivansia. Je suis la duchesse de l’empire et l’épouse du Jeune Ciel que vous servez. J’espère que nous nous entendrons bien. »

« Oui, oui. Euh… ravi de… vous rencontrer ? »

Je tournai la tête. « Roi Démon de la Lune. »

« … »

« Veuillez venir ici. »

Un des adeptes se leva puis s’inclina poliment. « Oui, Seigneur Jeune Ciel. »

Un silence étrange s’abattit sur le ciel nocturne. Les bavardages des ivrognes se sont calmés. Un par un, j’ai appelé les Quatre Rois Démon, et ils ont tous salué Raviel avec le plus grand respect.

Puis, j’ai appelé la personne que je pensais devoir présenter ensuite. « Préta. »

« Oui, Maître. »

« Viens ici. »

« D’accord. »

Préta, assise parmi les adeptes, se leva. Elle avait l’air d’attendre mon appel. Ses vêtements étaient propres.

« Voici Préta. Elle est née monstre sans nom avec la capacité de double. Elle pouvait imiter ce qu’elle avait mangé. Au début, Préta dévorait des animaux comme des grenouilles et des serpents, mais puis elle a accidentellement mangé un humain, et… »

Préta baissa la tête. Ses épaules tremblaient faiblement de temps en temps. Le silence étrange continua dans la salle de réception alors que je racontais à Raviel leurs histoires et, par extension, la mienne.

Je racontais silencieusement les histoires de mes adeptes sous le ciel nocturne. Cela seul était sacré.

« Et… Oh, oui. » J’ai retiré l’épée sacrée de ma ceinture. « C’est Brillante. »

« Brillante ? » demanda Raviel.

« Oui, son vrai nom est légèrement meilleur que ça. Elle est la Déesse de la Protection, mais un méchant l’a trompée et l’a enfermée dans les épées. J’ai eu l’impression que son vrai nom était un gaspillage pour elle, alors je l’ai simplement surnommée Brillante. Eh bien, elle brille… très brillamment… »

« Je vois. » Raviel rit doucement. « Le surnom que vous lui avez donné est un peu cruel. C’est dur. Si c’était à moi, je l’aurais au moins appelée « Lumineuse ». »

[Brillante a juré allégeance à votre épouse !]

Brillante a rapidement changé d’avis sur à qui elle était loyale.

Enfin, j’ai présenté le Gardien, mon partenaire.

« Mmm… J’ai aussi un ami que vous ne verrez probablement jamais ni ne rencontrerez d’aucune façon. Il est dans une situation un peu inhabituelle qui l’empêche de se montrer devant les autres. Il jure comme un marin, environ trente fois plus que le Roi Démon d’Épée. Mais il est très fort. Il a été le premier à m’apprendre à utiliser mon épée et mon aura. »

Souriant faiblement, Raviel hocha la tête. « Il a l’air d’une personne formidable à avoir dans votre vie. »

Vêtu d’une tenue d’arts martiaux défraîchie comme d’habitude, le Gardien resta silencieux, les bras croisés. Au lieu de parler comme d’habitude, il regarda Raviel et moi en silence.

« Sans lui, je n’aurais probablement pas pu supporter mon temps seul. »

« Je vois. Alors il est juste que j’exprime ma gratitude à cet ami. » Raviel s’inclina, même si elle ne voyait personne devant elle. « Je suis devenue heureuse après avoir rencontré Gong-Ja. Si vous, son ami, ne l’aviez pas aidé, mon bonheur n’aurait pas été possible. Je vous suis reconnaissante pour toute votre aide, car elle a amené Gong-Ja ici en ce moment. »

—Il est un fou de génie, alors s’il vous plaît, prenez-en bien soin.

En son nom, j’ai dit : « Si cet ami vous avait entendu, il vous aurait probablement demandé de prendre soin de moi parce que je suis un fou de génie. »

« Vous avez un ami merveilleux. »

Je respirai profondément. « Raviel, ils sont tout pour moi. »

Ce sont toutes les personnes à qui je tenais. Elles avaient franchi la porte de mon cœur et étaient devenues ma famille.

Raviel serra ma main fermement. « Mon amour. »

« Oui. »

« Dansons », demanda Raviel, les yeux sérieux.

Je ne pouvais jamais lui refuser quand elle me regardait ainsi.

« Je n’ai jamais vraiment dansé auparavant. »

« Vous auriez encore des souvenirs du majordome. Utilisez-les. »

« Et si je trébuchais sur vos pieds, Raviel ? Je préférerais me suicider. »

Au lieu de répondre à ma question, Raviel se baissa et enleva ses chaussures noires. Un instant plus tard, elle marcha pieds nus sur la pelouse. Ses pieds étaient blancs. Même si elle n’avait enlevé que ses chaussures, elle avait l’air aussi légère que le vent.

« Viens. » Elle me fit signe.

Lorsque j’ai hésité à enlever mes chaussures et chaussettes blanches, Raviel a immédiatement pris ma main et m’a guidé. Un pas. Deux pas. Elle a marché sur les pétales de fleurs sur la pelouse, rendant les magnolia et les cerisiers blancs encore plus blancs.

Personne ne dit rien. Il n’y avait ni musique ni lustres dans les salles de bal raffinées. Dans ce bal, ce n’était que nous deux et la lune qui s’était posée sur le jardin de fleurs comme de la gelée.

« Voyez ? » Je souris en dansant. « Je suis un désastre. J’ai déjà trébuché sur vos pieds trois fois. La danse n’est vraiment pas mon point fort. Prévoyez-vous de m’humilier à mort ? »

« Ce n’est pas grave. Je trébucherai sur vos pieds autant que vous. » Raviel a marché sur mon pied de tout son poids. Puis elle a ri avec malice. « Nous sommes à égalité maintenant. »

Il y avait ce sourire qu’elle ne montrait qu’à moi. Elle était ma perle rouge, mon cœur et ma musique.

Un lustre de lumière de lune brillait sur nos ombres.

Notre bal n’était pas de ne pas trébucher sur les pieds l’un de l’autre. Même si nous le faisions, nous ne nous lâchions pas avant la fin. Notre danse consistait à sourire face à toute infortune, même si c’était