Quinze jours s’étaient écoulés depuis la rencontre entre les représentants de la Tour et l’empire. Beaucoup de choses s’étaient produites entre-temps.

Les Chasseurs et moi avions eu audience avec l’empereur. Plusieurs accords secrets avaient été passés entre l’empire et la Tour, mais je me suis tenu à l’écart de la tourmente de l’histoire en train de s’écrire pour conclure un épisode de mon récit.

« Brillante. »

[Brillante répond à votre appel.]

Dans la chambre que je partageais avec Raviel, une épée reposait sur un immense lit.

« Avalez-la. »

L’épée avait autrefois déchiré le cœur de mon amant et enfermé ce monde dans une boucle éternelle de dix jours. Mon épée sacrée libéra une lumière blanche vers la très méchante Prière.

[La Déesse de la Protection absorbe son fragment.]

Au moment où la lumière blanche atteignit Prière, une faible énergie rouge fleurit de l’épée. Immédiatement, elle cracha un brouillard rouge de sang, semblant tenter de se rebeller contre la lumière blanche qui cherchait à l’engloutir.

[Prière est surprise.]

[L’Idole persuade sa sœur.]

La lumière blanche et le brouillard rouge se sont affrontés, mais le brouillard était un peu plus épais. Lorsque le brouillard rouge était sur le point de submerger la lumière blanche, une énergie d’une couleur différente jaillit de mon épée sacrée.

[La Sympathie persuade également sa sœur.]

La texture ressemblait à des eaux usées noires ; la deuxième sœur épée que j’avais prise sous ma protection s’est jointe à l’action. La marée a tourné. La lumière blanche comme neige et les eaux usées noires ont rongé le brouillard rouge, qui a rapidement diminué de taille.

[Prière est horrifiée par la trahison de ses sœurs.]

[Prière rugit qu’elle ne peut servir qu’à Lefanta Aegim.]

J’ai dit : « Je devine pourquoi Lefanta Aegim a tué les Constellations. »

Le brouillard rouge cessa de bouger. Il n’avait pas d’yeux, mais je le fixai comme si j’étais en contact visuel avec Prière. Une tension calme s’installa entre nous.

« Au début, je ne comprenais pas du tout, mais après avoir vécu ce monde, j’ai appris que ces soi-disant Constellations envahissent les autres mondes comme elles le souhaitent, essayant de les gouverner à leur guise. Les gens vivaient dans leur monde avant l’invasion, mais ces Constellations les ignoraient simplement. »

On pourrait en dire autant de la Bibliothécaire d’Intérieur, même s’il avait des motivations différentes. Son intérêt n’était pas de gouverner le monde, mais d’observer les gens. Même les personnes qui allaient bien dans leur vie étaient désignées comme des personnages, et il voyait leurs histoires. La Bibliothécaire d’Intérieur était la même que les autres Constellations en tenant compte de sa façon d’adapter les mondes à ses goûts.

« C’est une nuisance. »

En un mot, c’était une forme de violence.

« Lefanta Aegim était autrefois un empereur, donc je suis sûr qu’il est intelligent. Il a probablement pensé que tuer les Constellations était un meilleur plan que de les utiliser pour acquérir du pouvoir. Il y avait probablement une Constellation dans ce monde aussi, et je suis presque sûr qu’il les a tuées. »

[…]

« Mais votre maître s’est trompé. » J’ai baissé l’épée sacrée. « Si une Constellation meurt et disparaît, une autre naît à sa place. Le Roi Démon de la Pluie d’Automne est apparu sur le continent où la Déesse de la Protection était scellée. Le Cœur Argenté était apparu dans ce monde. Je peux vous assurer que votre maître ne résout rien. Il crée plutôt des problèmes plus importants ! »

[Prière dit Lefanta Aegim…]

« Allez-y. Dites-moi que je me trompe. »

L’épée enveloppée de brouillard rouge était silencieuse.

« Peut-être que mon expérience de la vie manque de profondeur par rapport à celle de votre maître original. Oui, votre maître a probablement traversé d’énormes difficultés et en sait beaucoup plus que moi. Il a peut-être endossé le karma de devenir le Tueur de Constellations seulement après de longues réflexions et de grandes souffrances », ai-je dit avec sincérité. « Mais il y a quelque chose en quoi je crois fermement : s’il a fait quelque chose, il doit en assumer la pleine responsabilité. »

[…]

« Parce que votre maître s’est lancé dans une tuerie de Constellations, un hiver éternel est arrivé dans un autre monde. Les artistes martiaux qui vivaient dans ce monde sont devenus des cadavres ambulants. C’est une insulte pour eux. Même si Lefanta Aegim a de nobles idéaux, les conséquences de ses actes ne peuvent être pardonnées. Il doit en assumer la responsabilité. »

Le brouillard rouge s’est lentement rassemblé, prenant la forme d’un être humain. L’épée, ressemblant maintenant à un enfant baigné dans le sang, a parlé.

—Mon nom est Prière. J’écoute les souhaits des gens. Lefanta Aegim m’a prié et a dit : « Je tuerai toutes les Constellations pour qu’elles ne manipulent plus jamais les humains. » Sa prière était noble et grandiose, lourde de poids. C’est pourquoi je me suis confiée à Lefanta Aegim. Quel vœu avez-vous, humain ?

J’ai regardé l’enfant. « Je ne fuirai rien. Tant que je suis en vie et que je peux atteindre mes ennemis avec mon épée, je ne fermerai pas les yeux sur ce qui se passe autour de moi. Je ne ferai pas d’excuses ; je prendrai la responsabilité de mes actes. Je n’ignorerai pas les choses que je pense être mauvaises et ne dirai pas : « C’est ainsi que le monde est. »

—Aaaah…

L’enfant rouge a regardé quelque chose en particulier.

—Le chemin de l’enfer est pavé de bonnes intentions. Tout ce que je peux faire, c’est bénir vos bonnes intentions et rester à vos côtés en enfer.

C’était un lament profond.

—Ma capacité est l’Épreuve. Quiconque a le cœur percé par moi aura ses vœux mis à l’épreuve. Ils devront prouver à eux-mêmes si leur vœu est vraiment sincère et s’ils veulent encore l’atteindre même si cela leur coûte tout. Ma capacité maudite les fait renoncer à leurs vœux.

L’enfant est redevenu un brouillard rouge et s’est dissipé.

[Prière rend hommage à son nouveau maître.]

[Puissez-vous prospérer en enfer pendant longtemps.]

Swish.

Le brouillard a été absorbé par mon épée sacrée.

[La présence de la Déesse de la Protection est devenue plus forte.]

Je pouvais enfin respirer facilement.

« Ouf. »

C’était à peu près la dernière chose que j’avais à accomplir avant de passer à l’étape suivante. Il y avait encore beaucoup de choses que l’empire et la Tour devaient discuter, mais cela concernait la politique, qui était le domaine d’expertise de mon épouse.

En sortant de la chambre, j’ai rencontré Raviel et une servante. Mon épouse, qui m’attendait à la porte, a demandé : « Est-ce fini ? »

« Oui, Raviel. Tout est fini. Plus aucune Constellation ni fragment de Constellation ne pourra troubler ce monde, du moins pas pour un moment. »

« Trois Constellations ont formé une alliance et envoyé leurs apôtres, mais elles ont quand même échoué lamentablement. Je vous assure qu’aucun imbécile n’osera planifier une invasion après avoir assisté à votre exploit. »

La servante debout à côté de Raviel avait un air désapprobateur, ce qui était compréhensible. Après tout, elle avait envahi ce monde elle-même.

« Cela semble ciblé sur moi, Votre Grâce. Est-ce que j’imagine des choses ? » marmonna Dame Goldencup.

En ce moment, elle était connue comme la jeune dame qui avait brandi un marteau après avoir laissé un démon perfide la posséder. Elle était la victime, pas l’agresseur.

Cependant, même les simples rumeurs de possession démoniaque suffiraient à ternir sa réputation. C’était un problème crucial pour Dame Goldencup, qui souhaitait épouser le prince héritier à l’avenir. Par conséquent, pour restaurer son honneur, elle servirait Raviel pendant un certain temps.

Eh bien, il semblait que Dame Goldencup réfléchissait sérieusement à son mariage maintenant.

« Vous avez des oreilles fines. Oui, je parlais de vous. Repentez-vous jour et nuit de votre folie, Dame Goldencup. Si je sens que vous vous êtes suffisamment repentie, j’utiliserai mes relations au temple pour restaurer votre honneur. En attendant, taisez-vous et travaillez pour moi et mon épouse. »

« Ugh… » Dame Goldencup, qui portait l’uniforme d’une servante, se mordit la lèvre.

C’était malheureux pour elle, mais elle ne pouvait jamais se rebeller contre Raviel et moi. Au moment où j’ai désactivé la Réincarnation de la Légion Monstre,

Après avoir intégré la fin de cette histoire, j’ai dit : « Je vais passer à l’étape suivante, Raviel. »

Elle a rencontré mon regard. « Oui, je crois qu’il est temps. J’aimerais bien explorer un autre monde avec toi, mais l’empire a besoin de moi. Tout comme j’ai mon propre travail, tu as aussi le tien. Va et amuse-toi autant que tu veux, Gong-Ja. Si tu es fatigué et que tu as envie de mon réconfort, reviens quand tu veux. Je serai là. »

« Oui, mais… » Après une courte pause, j’ai ajouté : « Euh, le vingtième étage de la Tour est à moi. J’aimerais construire une maison là-bas juste pour nous deux, si tu le souhaites aussi. »

Raviel a souri, lisant ma pensée comme si c’était la chose la plus naturelle du monde. « Oh ? Est-ce que ce sera notre maison principale ? Dans ma nouvelle maison, je serai ton épouse, et non la duchesse d’Ivansia. J’ai hâte. »

Elle sortit un mouchoir brodé de fils d’argent de sa poche, ouvrit ma main et le déposa discrètement dans ma paume.

Ceci…

« C’est le mouchoir que je portais avant. J’ai eu de l’aide et j’ai utilisé de la magie pour que le parfum dure en permanence dessus. »

« Du parfum ? »

Raviel se dressa sur la pointe des pieds et plaça ses lèvres près de mon oreille, murmurant : « C’est le parfum au lys que tu as senti quand tu es tombé amoureux de moi. »

Je restai sans voix.

« Tu as dit que tu sentais la poignée de ton arme chaque fois que tu essaies de te calmer. C’est une mauvaise habitude. Débarras-t’en. Chaque fois que ton cœur est agité, sens mon mouchoir au lieu de sentir la poignée de ton arme. »

Aaaah…

« Gong-Ja, ce n’est pas ton malheur ou ta douleur qui te fait qui tu es. Au moins, je l’espère. Tes souvenirs de moi, ton amour pour moi et le bonheur que tu ressens quand nous sommes ensemble – je souhaite que cela te maintienne tel que tu es. Accepteras-tu mon vœu ? »

« Oui. » J’ai avalé le morceau coincé dans ma gorge. « Oui, je le ferai, Raviel. »

« Je t’aime. »

« Je t’aime aussi. »

J’ai posé mes lèvres sur celles de Raviel, espérant que ce moment durerait éternellement. Mais nous nous sommes bientôt séparés.

« Renvoyez-moi. »

Une lumière m’a enveloppé.

***

Au prochain instant où j’ai cligné des yeux, j’étais dans la Grande Bibliothèque de toute la Vie et pouvais voir les Chasseurs m’attendre.

« Bienvenue de retour, Roi de la Mort », a déclaré la Sorcière Noire au nom de tous les présents.

Dès que je l’ai vue, j’ai réalisé qu’elle était de mauvaise humeur malgré sa chaleureuse bienvenue. Ses sourcils étaient très froncés.

« Euh, est-ce qu’il s’est passé quelque chose ? »

« J’aimerais pouvoir dire que ce n’est pas le cas. » La Sorcière Noire soupira. « Mais oui, quelque chose s’est passé. Quelque chose de très grave aussi. »

Maintenant que j’y pensais, c’était un peu étrange. Il n’y avait que des Chasseurs de Haut Rang, y compris la Sorcière Noire. Des Chasseurs comme le Chimiste auraient dû être présents aussi.

« Attendez. Où sont les autres ? »

« Nous avions quelque chose à discuter, alors nous les avons renvoyés. Ce que nous allons discuter doit rester confidentiel. Bon, notre réunion est diffusée en direct dans la Tour, mais quand même… » La voix de la Sorcière Noire s’est abaissée mystérieusement jusqu’à un murmure.

« Qu’est-ce qui se passe au juste ? »

« Haha. » Le Inquisiteur a ri. Plus vêtu de sa robe de la dernière étape, il portait maintenant son uniforme de prêtre habituel. « Si je devais résumer le problème en une phrase, je dirais que vous avez trop réussi, Monsieur le Roi de la Mort ! »

« Pardon ? »

« Réfléchissez-y. Dans les Chroniques du Démon Céleste, vous avez montré une dévotion sincère à votre maître ! Votre respect pour les arts martiaux et la façon dont vous avez réconforté les adeptes ont fait tourbillonner les cœurs de nombreux Chasseurs d’émotions. Après que les Chroniques du Démon Céleste aient été résolues, des milliers d’artistes martiaux du monde extérieur ont commencé à entrer dans la Tour chaque jour pendant un certain temps ! »

Le Paladin a ajouté : « Quelqu’un filme la vidéo diffusée en direct dans la Tour et la diffuse dans le monde extérieur. En fait, nous l’avons autorisé à se répandre. Roi de la Mort, votre succès fait une excellente publicité en soi. Nous n’avions aucune raison de l’arrêter. »

La Comtesse s’est éventilée. « Il semble que nous l’ayons peut-être pris un peu trop à la légère. »

« Par « nous l’avons pris à la légère », vous voulez dire… »

« Je parle de l’influence qu’un homme – non, une icône comme toi, Kim Gong-Ja, a. »

De quoi parlait-elle ? Je ne comprenais pas ce qui se passait, alors j’ai regardé mes collègues Chasseurs, qui semblaient tous sérieux.

L’Inquisiteur, qui souriait toujours, que l’atmosphère soit sérieuse ou non, a répondu : « 113 654. »

« Quoi ? »

« C’est le nombre de personnes qui sont entrées dans la Tour hier seulement ! »

Je n’ai pas compris ce que l’Inquisiteur a dit. Il m’a fallu un instant pour réaliser qu’il avait mis l’accent sur le mot « hier ».

« Juste hier ? »

« Oui ! La Tour n’accueille autant de nouveaux résidents que lors d’une guerre ou si un pays du monde extérieur s’effondre. Cependant, il n’y a eu aucun combat récemment, sauf des guerres locales à petite échelle ! Hahaha, aucun pays n’est tombé non plus ! Même si le monde est en paix, tant de gens sont entrés dans la Tour ! »

« Voici le dépliant obtenu du monde extérieur. » La Comtesse m’a remis un morceau de papier.

Mon visage était dessiné comme un candidat à la présidence sur une affiche de campagne électorale. En dessous, il était écrit : Couronner le Roi de la Mort ! Rendez-vous à l’Utopie !

« Cette mention du Roi de la Mort est… »

« Il s’agit évidemment de votre titre, Roi de la Mort. Des dépliants comme celui-ci sont distribués dans d’innombrables régions. Avant que vous ne vous méprenez, ce n’était pas du tout notre œuvre. Nous n’avons certainement pas fait cela dans votre dos. Des gens là-bas le font de leur propre chef. »

Je ne savais pas comment réagir.

Le Paladin a souri amèrement. « Comme vous le savez peut-être déjà. Mais utiliser des dépliants comme outil promotionnel est très rare. Comprenez-vous ce que je veux dire ? Roi de la Mort, les dépliants ne sont utilisés que lorsque les personnes qui n’utilisent pas Internet ont besoin d’être informées. »

« De quoi parlez-vous ? »

« Je parle des personnes dans les zones où Internet n’est pas facilement accessible, comme les pays pauvres et les régions en conflit ou contrôlées par des seigneurs de guerre. D’innombrables pauvres et réfugiés entrent dans la Tour de Babel. Ils ont abandonné leurs pays, leurs nationalités et la vie qu’ils avaient dans le monde extérieur. Tout comme nous l’avons fait dans le passé », a déclaré le Paladin.

Le Vipère croisa les bras. « Ces personnes mettent un chapeau noir ou un haut noir lorsqu’elles entrent dans la Tour. Ils disent qu’ils veulent rejoindre le Culte du Démon Céleste… Franchement, ils sont entrés dans la Tour à cause de vous. »

« Ce