Au moment où j’ai vu les yeux du Tueur de Constellations, je suis resté muet un instant.

Quel genre d’yeux sont-ce ? me suis-je demandé.

J’avais rencontré toutes sortes de gens jusqu’à présent. J’avais rencontré quelqu’un qui avait manié une épée plus froide qu’un champ de neige. Une autre personne que j’avais rencontrée avait un cœur plus froid que l’argent. Cependant, le regard de l’homme devant moi était différent de tout ce que j’avais jamais vu auparavant.

Ils étaient sans expression, comme des feuilles de papier blanc. Il n’y avait même pas une trace d’émotion. C’était comme s’il était vide, dépourvu d’émotion, au plus profond de lui.

« Euh… »

Je me demandais quoi dire, mais l’épée sacrée a réagi plus vite que moi.

[Shiny est ravie de retrouver son ancien maître après tant de temps !]

[Shiny, cependant, ne comprend toujours pas pourquoi son ancien maître l’a trahie.]

[Shiny hésite entre la colère et l’émotion.]

Le Tueur de Constellations regarda ma taille. Là, l’épée sacrée tremblait, s’exprimant violemment.

« Vous avez une épée unique, » dit-il. Ses yeux avaient maintenant une pointe de curiosité. « Est-ce une épée magique ? Ou est-ce une épée avec son propre ego ? Il est préférable de cacher vos objets uniques ici autant que possible, étranger. De nombreuses hyènes ciblent les compétences et les objets des débutants qui viennent d’entrer au cinquantième étage. »

J’étais perplexe. Toute cette interaction était étrange. Le Tueur de Constellations parlait comme s’il voyait la déesse de la Protection pour la première fois. Si le jeune homme devant moi était le vrai Tueur de Constellations, il ne pouvait pas ne pas voir à travers cette épée sacrée.

Je détachai l’épée sacrée de ma ceinture et la montrai au Tueur de Constellations. « Hé. Reconnaissez-vous cette épée par hasard ? »

Lorsque j’ai légèrement sorti l’épée, une lumière lisse et brillante s’est dégagée. Cependant, même après avoir affronté la lumière de l’épée sacrée et la trace du Tueur de Constellations qui avait été son fidèle subordonné, le Tueur de Constellations plissa les yeux comme s’il ne savait rien.

« Je ne la reconnais pas. » Il inclina sa tête, aussi immobile qu’une statue, sur le côté. « À première vue, il semble que cet objet soit lié à moi. Mais je ne me souviens pas… Non, en fait, il est plus sage de ne pas s’attendre à ce que je me souvienne de quoi que ce soit que j’ai eu à faire dans le passé. »

« Quoi ? »

Avec un calme apparent, le Tueur de Constellations dit quelque chose d’inattendu. « J’ai l’amnésie, étranger. Je ne me souviens de rien d’il y a plus d’une semaine. »

***

Le Tueur de Constellations me guida ensuite. « Il est dangereux de continuer à parler dans un désert comme celui-ci. Suivez-moi. Je connais un bar relativement sûr. »

Comme c’était la première fois que je mettais les pieds au cinquantième étage, je suivis calmement ses indications.

« Hé… »

« Regardez là-bas. C’est le Tueur de Constellations. »

En chemin vers le bar, nous avons rencontré des Chasseurs. Peut-être que tous avaient une prouesse au combat exceptionnelle. Mais même ces Chasseurs reculèrent précipitamment, tremblant lorsqu’ils virent le Tueur de Constellations.

« Que fait encore ce fou… »

« Les Araignées de la Tour Magique seront-elles silencieuses aujourd’hui ? »

« Chut. Mieux vaut ne pas avoir affaire à ce type… »

Ce n’étaient pas seulement les Chasseurs qui chuchotaient.

[Le Chercheur Solitaire est intrigué par un être qu’il n’a jamais vu auparavant.]

[L’Œil qui Habite le Labyrinthe exprime une prudence envers le compagnon du Tueur de Constellations.]

[Le Cheval de Guerre des Plaines Éternelles vous reconnaît.]

[Le Lotus Réfléchi par la Surface vous observe.]

De nombreuses Constellations me regardaient, moi et le Tueur de Constellations. Les Constellations que j’avais rencontrées jusqu’à présent se limitaient aux dirigeants de chaque étage. Aucune autre Constellation n’avait essayé de me parler. Cependant, il semblait que cela changeait à partir du cinquantième étage. Des Constellations que je n’avais jamais entendues auparavant se sont soudainement révélées.

« Ennuyeux. » Le Tueur de Constellations sembla les avoir senties aussi. D’une voix froide, il dit : « Vous tous, disparaissez. Si une Constellation continue de me déranger, je trouverai son apôtre et je le tuerai. Continuez si vous voulez la guerre. C’est mon dernier avertissement. »

Les messages des Constellations ont brusquement cessé d’arriver. L’atmosphère oppressante autour de nous s’est éclaircie.

« Elles sont plus bruyantes que d’habitude… » Le Tueur de Constellations soupira doucement et me regarda. « Il semble que certaines d’entre elles s’intéressent à vous. Étranger, avez-vous fait quelque chose à ces Constellations ? »

« Euh, j’ai tué un apôtre du Cheval de Guerre des Plaines Éternelles. »

« Un apôtre de Mahos ? » Le Tueur de Constellations sortit un vieux carnet de sa poche et lut quelque chose, les sourcils froncés par la surprise. « Vous êtes plus compétent que vous n’y paraissez. Chacun des apôtres de Mahos est excellent au combat. Et ils sont sous cette malédiction ennuyeuse. L’apôtre était certainement un adversaire difficile… Comment les avez-vous tués ? »

« C’est quelque chose dont je dois aussi parler. »

Nous sommes entrés dans un bar en plein air, qu’il a décrit comme relativement sûr. Il n’y avait pas de murs. Seuls des tables et un comptoir étaient à l’extérieur. Curieusement, une porte était encore debout.

« C’est un bar sûr ? »

Le Tueur de Constellations parla calmement des avantages de cet endroit. « Il n’y a pas de murs pour bloquer ma vue. Même si je suis attaqué, je peux me retirer à tout moment. Il n’y a aucun risque d’être pris au piège à l’intérieur si une attaque terroriste se produit. Le seul inconvénient est que je suis vulnérable aux tireurs embusqués. Barman, donnez-moi le d’habitude. »

Un barman chauve murmura une malédiction. « Hé, savez-vous que c’est de votre faute si ce bar est devenu en plein air ? Il a été détruit à cause de vous… »

Le Tueur de Constellations s’assit calmement à la table. « Désolé. Je ne me souviens pas. »

Le barman se tourna vers moi. « Jeune homme, je ne sais pas ce que vous voulez, mais ne vous mêlez pas à ce fou. Plus de six cents Chasseurs dans les parages attendent le bon moment pour le tuer. Ne vous mêlez pas à lui à moins que vous ne cherchiez la mort. »

Le Tueur de Constellations sortit à nouveau son carnet. « Pour être précis, 1 127 Chasseurs veulent me tuer, mais seuls trois sont réellement capables de me menacer. L’un d’eux a disparu il y a 154 ans, et je n’ai plus eu de nouvelles de lui. À proprement parler, l’étranger serait plus en sécurité avec moi qu’en voyageant sans moi. »

Le barman chauve semblait exaspéré par le Tueur de Constellations. « Imbécile… »

Apparemment, le Tueur de Constellations était réputé pour être un fou au cinquantième étage.

« Alors, de quoi voulez-vous me parler ? » me demanda-t-il.

« C’est un peu gênant de le dire puisque vous avez l’amnésie. »

Je lui racontai lentement ce que j’avais vécu jusqu’à présent.

L’Empire Aegim qu’il avait fondé était presque détruit. La cause de la destruction n’était autre que le fait qu’il avait scellé la Déesse de la Protection, donnant au Roi Démon de la Pluie d’Automne une chance d’émerger. À cause de ce qu’il avait fait, le monde des Chroniques du Démon Céleste avait été détruit, et l’histoire de l’Académie Sormwin avait également été en danger. Je lui ai tout raconté.

Le Tueur de Constellations m’écouta attentivement tout en buvant une mystérieuse boisson rouge. Son expression ne changea pas pendant que je parlais. Il sortait occasionnellement son carnet et vérifiait des choses dedans.

Il hocha la tête. « Je vois. J’ai vérifié votre histoire dans le journal, et la plupart de ce que vous avez dit semble vrai. »

« Le journal ? »

« C’est là que je stocke mes souvenirs. » Le Tueur de Constellations me montra le carnet rempli de mots. « Il peut ressembler à un carnet ordinaire, mais même s’il a cette apparence, c’est une relique de la Constellation connue sous le nom de Grand Chiot. Il a un nombre infini de pages et une fonction de recherche. C’est assez pratique. J’écris ce que j’ai fait dans ce carnet chaque jour. Grâce à cela, je maintiens encore ma vie malgré mon amnésie. »

« Comme vous l’avez dit, » continua brièvement le Tueur de Constellations, comme s’il parlait de la vie d’une autre personne, « il semble que j’ai bien fondé un pays appelé l’Empire Aegim. Dans l’empire, j’ai scellé la Déesse de la Protection, la Constellation qui était avec moi depuis longtemps. Le monde appelé Chroniques du Démon Céleste dont vous avez parlé est similaire au monde enregistré à la page 236. J’ai tué le Dragon Jaune du Grand Lac. Le monde appelé l’histoire de l’Académie Sormwin est similaire à l’endroit enregistré à la page 3215. »

« … »

« Le fragment de la déesse qui était transmis comme héritage est… la Prière, n’est-ce pas ? J’ai couché avec une femme dans ce monde. Il est très probable que la femme que vous avez rencontrée, Raviel Ivansia, soit une descendante lointaine de cette femme et de moi. Vous avez dit qu’elle avait les cheveux argentés comme moi… donc c’est probablement vrai. Une possibilité à considérer est que vous puissiez avoir des compétences comme « Révélation de l’Histoire du Frissons » ou « Historien » et les avoir utilisées pour voir mon passé. »

Quelque chose… quelque chose n’allait pas.

« Cependant, je n’ai pas de passé pour que quelqu’un le lise. Il est possible que vous ayez volé cette relique et lu ce qui y est écrit, mais c’est écrit dans un code que moi seul peux comprendre. Par conséquent, étranger, j’admets que tout ce que vous avez dit est vrai. »

Je suis venu ici pour tenir l’homme devant moi responsable de ses actes répréhensibles, pour dire avec assurance que d’innombrables personnes avaient été sacrifiées. Des innocents avaient été blessés à cause de ses soi-disant principes. Mais qu’est-ce que c’était ? Comment devais-je le tenir responsable de quelque chose dont il ne se souvenait même pas ?

« Alors, quelle récompense voulez-vous de moi ? » demanda-t-il.

La colère commença à monter en moi. « Récompense ? »

« Je parle de la récompense pour avoir signalé mes erreurs. »

« Savez-vous ce que vous avez fait de mal ? »

« Bien sûr, » répondit le Tueur de Constellations. « J’ai commis deux erreurs. Premièrement, je n’ai pas envisagé la possibilité qu’une nouvelle Constellation naisse à nouveau dans un monde où une Constellation a péri. La deuxième erreur est que j’ai sous-estimé la gravité de la malédiction qu’une Constellation peut lancer sur son monde à sa mort. »

« C’est tout ? »

« J’avais écrit qu’une mort de Constellation peut entraîner l’invasion de différents mondes par d’autres Constellations. Pourtant, peu importe le nombre de mondes qu’une Constellation gouverne, son règne finira inévitablement si je les tue. Il n’y a aucun problème à réduire le nombre de Constellations à long terme. Par conséquent, mes erreurs peuvent être résumées dans les deux négligences que j’ai mentionnées plus tôt. »

Après avoir fini de parler, le Tueur de Constellations sortit un stylo et griffonna quelque chose dans son carnet.

« Fait. Je ne ferai plus la même erreur à l’avenir. Pour exprimer ma gratitude pour vos conseils, je vous offre une récompense. »

Conseils… Gratitude…

Je fermai les yeux. « Les roturiers qui vivaient à Gangho sont devenus des jiangshi et sont morts. »

L’épée sacrée, qui était assise sur ma ceinture et avait écouté tranquillement notre conversation, trembla.

Ma colère grandissante fit monter le ton de ma voix. « Un vieil homme de Gangho a lancé un bateau pour se noyer alors qu’il était déjà au bord de la mort, disant qu’il ne voulait pas causer de problèmes aux autres. Une enfant du Gang des Mendiants a lutté pour survivre et protéger ses frères jusqu’au bout. »

« … »

Je le fixai droit dans les yeux. « Chacune de leurs morts n’a pas pu être plus horrible. Alors laissez-moi vous poser une question, Tueur de Constellations. Que pensez-vous de cela ? »

« Rien, » répondit le Tueur de Constellations. « Comme je l’ai dit, c’était certainement de ma faute de ne pas avoir envisagé les conséquences de la mort d’une Constellation. Mais les erreurs sont inévitables. Tout ce que je peux faire est de vous compenser pour avoir signalé mes erreurs. »

« Ha. » Mon aura rouge autour de moi devint un peu plus sombre. « Alors, voulez-vous que je vous tue ici comme récompense ? »

Le Tueur de Constellations secoua la tête. « Ce n’est pas une récompense que je peux vous donner. J’ai le devoir d’éradiquer toutes les Constellations. Jusqu’à ce que j’accomplisse ce devoir, je dois continuer. »

J’avais l’impression de parler à une machine.

Shiny continua à trembler.

« Quel grand sens du devoir vous avez là. Pourquoi avez-vous décidé de faire cela au départ ? »

« Je ne peux pas répondre à cela, » dit le Tueur de Constellations d’une voix monotone.

« Je savais que vous diriez ça. Pourquoi ? Pensez-vous que je ne comprendrai pas ce noble devoir ? »

« Je ne peux pas répondre à cela non plus. »

« Oui, oui. » Je le fixai froidement. « Alors, pouvez-vous au moins me répondre à ceci ? Vous dites que vous devez éradiquer toutes les Constellations, alors pourquoi utilisez-vous une relique de Constellation ? Les choses ne semblent pas s’ajouter. »

« C’est une question à laquelle je peux répondre. Je prévois de la détruire après avoir éradiqué toutes les autres Constellations. »

« Vous avez appris de l’incident du Roi Démon de la Pluie d’Automne que même si vous tuez une Constellation, une autre naîtra à sa place. Que ferez-vous de cela ? »

« J’ai un plan. »

« Et quel serait-il ? »

« Je ne peux pas vous le dire. » Le Tueur de Constellations regarda le journal. « Nous avons trop divagué. Retournons au sujet principal. »

« C’est mon sujet principal. »

« Ce n’est pas le mien. Dites-moi quelle récompense vous voulez. Comme je l’ai dit auparavant, je ne peux pas vous laisser me tuer car je n’ai pas encore accompli mon devoir. » Il semblait lire la première page du journal. « Je ne peux pas abandonner. Je ne suis rien si j’abandonne mon devoir. »

La première page serait ce qu’il avait écrit avant de perdre tous ses souvenirs.

« Alors dites-moi autre chose que vous voulez. Je vous le donnerai. »

Oui, peu de choses dans l’univers pouvaient être résolues en ayant une conversation. J’ai tendu la main vers mon poignard, mais je me suis arrêté en chemin. Au lieu de cela, j’ai sorti le mouchoir que j’avais