La peur était l’émotion la plus humaine.

« Eek… »

La Constellation tombée l’a ressentie pleinement. Elle craignait son avenir inconnu et la menace de la mort. Elle me craignait. Chaque fois que je m’approchais, elle gémit de terreur, mais cela ne suffisait pas à empêcher quiconque de s’approcher.

« Je suis vraiment content que tu sois devenue humaine », ai-je dit. « Pense-y : si tu étais restée un monstre, tu n’aurais pas été soumise à ma Convocation de la Légion Monstrueuse, même après tous les ennuis que j’ai traversés. Bon, je suppose que c’est maintenant la Réincarnation de la Légion Monstrueuse. Peu importe le nom du Talent… »

« Ahhhhhh ! » Dans une ultime tentative pour vaincre sa peur, elle saisit son épée grande et rouge, presque emblématique. Cependant, elle était si lourde qu’elle ne pouvait même pas la soulever correctement. Elle la fit tournoyer frénétiquement avec ses bras minces, son poids la déséquilibrant violemment.

Bien sûr, elle ne pourrait jamais m’atteindre avec de telles attaques aléatoires. Je les ai évitées avec aisance. Une fois, deux fois, trois fois… La Constellation tombée continua de brandir son épée, tremblant.

—C’est une cause perdue, grommela le Gardien. Ses sourcils étaient fortement froncés. Sa forme de base est maladroite. Ses pieds ne sont pas correctement posés au sol, et elle ne regarde même pas devant elle lorsqu’elle attaque. Il n’y a aucune conviction dans ses attaques. Que cherche-t-elle à faire après le coup ? Tsk — c’est un parfait exemple de quelqu’un qui a trop compté sur ses Talents et son aura. Elle n’est même pas une épéiste.

Le Gardien était resté silencieux depuis que j’avais nettoyé le dix-neuvième étage, mais il semblait que le soi-disant jeu d’épée de la Constellation tombée avait trop contrarié l’Empereur d’Épée pour qu’il puisse contenir ses murmures.

—Regarde, Zombie. Regarde-la. C’est la raison pour laquelle je te dis toujours l’importance de perfectionner tes compétences de base. Tu es le seul sur qui tu peux compter quand la fin arrive. Montre-lui.

Et je l’ai fait. D’un seul coup, mon épée a détruit l’autre épée.

Les deux épées ont crié lorsqu’elles se sont affrontées. Les yeux de la Constellation tombée se sont élargis de consternation.

« Ah… »

Son épée grande et rouge était brisée en deux.

« Ah… Ugh… Ah… »

Ce qui restait de la volonté de résistance de la Constellation tombée s’est évanouie. Le faible animal s’est effondré au sol, écrasant les fleurs d’acacia sous son minuscule corps.

La fin du Roi Démon… J’ai regardé calmement la créature apeurée. Celui qui moissonne la mort…

Le message que la Tour m’avait donné avec mon titre a soudainement traversé mon esprit.

[Salutations au roi qui moissonne les morts.]

Le message semblait en quelque sorte s’adapter à la situation. Je ne savais pas ce que j’en pensais.

Oui, mais ce n’est pas faux.

J’ai lentement serré la poignée de mon épée.

—Euh, Zombie ? Attends une seconde, a interrompu le Gardien alors que j’allais trancher la tête de la Constellation tombée. Je sais que tu es dans ton moment. Désolé pour l’interruption. Eh bien, pour être honnête, je ne suis pas vraiment désolé. Je l’ai dit parce que j’étais ennuyé. Quoi qu’il en soit, attends un instant. Ne la tue pas encore.

Comme toujours, l’Empereur d’Épée était à nouveau en train d’être l’Empereur d’Épée.

« Bon sang. Quoi maintenant ? » ai-je dit à haute voix. Je n’ai pas emmené l’Étoile d’Épée et la Sorcière Noire au vingtième étage de toute façon, donc personne n’était là pour me prendre pour un fou.

—Je veux dire, tu sembles le prendre pour acquis. L’Empereur d’Épée haussa les épaules.

« De quoi parles-tu maintenant ? »

—Écoute-moi. Disons qu’elle n’est pas un monstre, d’accord, mais est-ce que cela la rend humaine comme toi ? Qui sait ? Elle est peut-être devenue un PNJ normal.

« Alors quoi… »

—Êtes-vous sûr que les PNJ peuvent être contrôlés en utilisant la Réincarnation de la Légion Monstrueuse ?

Je me suis arrêté. « Euh… je pense que oui. »

—Tu es vraiment quelqu’un de facile à manipuler, alors tu n’as jamais tué un PNJ. Il est clair que les monstres ne sont pas ciblés par la Réincarnation de la Légion Monstrueuse, mais nous ne savons pas si cela s’applique aux PNJ. Que vas-tu faire si tu te laisses aller et que la Tour dit simplement [Désolé ! Un PNJ n’est pas une cible valide !] Hein ? Tu vas rendre les choses vraiment gênantes.

« Attends, mais… »

—Réveille-toi, Kim Zombie ! Je parle d’expérience. La Tour est très stricte en ce qui concerne une question comme celle-ci, a rétorqué le Gardien.

La Constellation tombée étudiait toujours mon visage avec les yeux remplis de la terreur de la mort.

Merde. J’ai maudit en relisant la Carte de Talent.

Réincarnation de la Légion Monstrueuse

Classe : SSS

Effets : Vous pouvez invoquer ceux que vous avez tués en tant que monstres. Les défunts n’auront pas leurs capacités originales. Cependant, si vous le souhaitez, les défunts auront leurs souvenirs et leur apparence. Sinon, ils sont invoqués en tant que monstres comme des gobelins, des orques, des zombies et des squelettes.

※Cependant, vous ne pouvez invoquer votre légion qu’une fois par semaine.

—Tu vois ? C’est vague. Le Gardien a pointé du doigt la carte. Qui sait si les PNJ sont inclus ? Pouvez-vous en être sûr ? Hein ?

« Les PNJ sont aussi des humains. Des humains. »

—Eh bien, c’est ce que tu penses, monsieur Kim Zombie. Le Gardien avait l’air très sérieux. Essaie de négocier avec la Tour avant de lui trancher la gorge.

« Négocier avec la Tour… ? »

—Pourquoi ? Qu’y a-t-il de mal à cela ? Tu l’as déjà fait une fois et ça s’est assez bien passé plus tôt. Le refaire ne sera pas vraiment un problème.

Le Gardien avait raison.

« Excusez-moi, Tour… ? » J’ai regardé maladroitement le ciel.

[La Tour porte son attention sur vous.]

Heureusement, la Tour ne m’a pas ignoré, ce qui aurait été un désastre. Il semblait que je pouvais converser librement avec la Tour, au moins pour le moment. J’avais reçu un message indiquant que j’avais temporairement le niveau d’autorisation d’un apôtre, alors peut-être était-ce la raison.

« Puis-je vous poser une question ? »

—Hé, vous étiez tous exigeants tout à l’heure, alors qu’est-ce qui ne va pas avec ton ton ? Tu es ridicule.

« Les émotions ont eu raison de moi plus tôt… Ah, oublie ça ! Tais-toi, s’il te plaît ! »

Pendant que nous nous disputons, la Tour m’a répondu.

[La Tour demande quelle est votre requête.]

« Voyons voir. Alors, un PNJ est-il inclus parmi les morts pour la Réincarnation de la Légion Monstrueuse ? Ou ne compte-t-il que les Chasseurs comme moi ? »

La Tour m’a donné une réponse inattendue.

[Demande de confirmation à Zrakua.]

[Impossible de confirmer.]

[La réponse à la requête dépasse le niveau d’autorisation de la Tour.]

« Pardon ? »

La Tour n’en était pas encore à la fin de la surprise.

[Vérification du niveau d’autorisation du demandeur.]

[Approuvé.]

[Le Roi de la Mort possède temporairement le niveau d’autorisation d’un apôtre.]

[La Tour a considéré la requête du Roi de la Mort comme un ordre du jour officiel.]

[La Tour a demandé aux Six Piliers de Toute Vie de se réunir pour une réunion de vote à la majorité.]

La lumière blanche m’a aveuglé.

***

…Hein ? J’ai cligné des yeux après un moment.

Je me suis retrouvé seul dans un endroit que je connaissais, mais qui m’a rendu encore plus confus. C’était le Monde Infernal, mon enfer sombre et le point de départ après chaque mort. En d’autres termes, je n’avais aucune raison d’être ici à moins que je ne sois mort.

Pourquoi suis-je ici …?

La voix m’a ramené à la raison.

[Identification des participants.]

Ce n’était pas seulement la voix.

[Le Sixième Pilier, le Bâton Primordial, a rejoint la réunion.]

[Le Cinquième Pilier, la Princesse de la Marche-Mirage, a rejoint la réunion.]

[Le Quatrième Pilier, la Lune Assistante de la Foi Aveugle, a rejoint la réunion.]

[Le Troisième Pilier, le Législateur du Commencement, a rejoint la réunion.]

[Le Second Pilier, le Dieu de la Danse du Vide, a rejoint la réunion.]

J’ai essayé de faire le moins de bruit possible. Peu importe à quel point j’ai regardé autour de moi, tout ce que je pouvais voir était une obscurité sans fin, mais je pouvais sentir les présences.

[La participation des Six Piliers de Toute Vie a été confirmée.]

[La Tour a partagé l’ordre du jour soulevé par l’Apôtre Temporaire, le Roi de la Mort.]

La présence était trop forte pour simplement l’appeler présence. Elles étaient partout, me regardant de l’au-delà des ténèbres.

[Tous les participants ont reçu l’ordre du jour.]

J’ai senti tous leurs regards sur moi.

[Début du vote à la majorité sur l’ordre du jour.]

[Un PNJ est-il inclus dans le sujet de l’invocation de la Légion Monstrueuse du Talent ?]

[Veuillez voter en faveur si vous êtes d’accord pour inclure un PNJ comme sujet.]

[Veuillez voter contre si vous n’êtes pas d’accord pour inclure un PNJ comme sujet.]

—Gesh… la… ZaquA cho… Deo….

—Sato, yovela? Weloyo-na Shu…! Deo phenta….

—kunto, nyola Gesh-ve-Nail na? Nai-Gesh-Nail na?

Les êtres invisibles parlaient doucement dans une langue que je ne comprenais pas. Cela semblait être une langue faite des ombres elles-mêmes.

Des serpents invisibles étaient partout. J’ai entendu des sifflements d’en haut, d’en bas, à gauche et à droite. Les voix ressemblaient aux mouvements de langues de serpent. Les longues langues rouges glissaient dans mes oreilles et touchaient le coin de mon cerveau.

—Gesh… Mula-Gagamia… cho Gretehen Weloyo….

—Nail.

Je me suis senti léger et étourdi. J’étais sûr que seule ma conscience était là, mais j’avais envie de vomir. J’aurais fait n’importe quoi pour vomir cette gêne dans mon estomac — non, dans mon cerveau. C’était comme si ces langues recouvraient mon âme d’une épaisse couche de graisse.

—Layo na.

—Gesh. Nail. Nai—Gesh—Nail.

—…

—…

—Deo zakun.

À ce moment-là, les voix se sont tues et le Monde Infernal est devenu silencieux. Personne n’a repris la parole. Les langues qui caressaient mon cerveau à travers mes oreilles ont cessé de bouger aussi. J’ai enfin eu l’impression de pouvoir respirer.

J’ai réussi à me ressaisir.

Ces êtres ne viennent pas de la Tour ! Toutes les langues utilisées dans la Tour sont automatiquement traduites… mais la leur est différente. Ils vivent en dehors de la Tour. Ils sont incomparablement supérieurs au Roi Démon de la Pluie d’Automne !

Peut-être étaient-ce les êtres qui avaient construit cette Tour, les habitants de lieux que je ne pouvais même pas imaginer.

[Début du vote sur l’ordre du jour.]

Après un long silence, j’ai entendu la voix familière. Cela m’a fait me sentir à la maison.

[Le Sixième Pilier, le Bâton Primordial, a voté contre l’ordre du jour.]

[Le Cinquième Pilier, la Princesse de la Marche-Mirage, a voté en faveur de l’ordre du jour.]

[Le Quatrième Pilier, la Lune Assistante de la Foi Aveugle, a voté en faveur de l’ordre du jour.]

[Le Troisième Pilier, le Législateur du Commencement, a voté contre l’ordre du jour.]

[Le Second Pilier, le Dieu de la Danse du Vide, s’est abstenu de voter.]

Deux pour, deux contre et une abstention.

Je suis resté figé. Je n’avais pas encore découvert qui ils étaient et d’où ils venaient ; cependant, il était clair qu’ils avaient le droit de décider ce que pouvait faire mon Talent, la Réincarnation de la Légion Monstrueuse. Mais ils ont voté sans résultat clair. Pourquoi ? Qu’est-ce qu’ils voulaient de moi ?

…Attends. En réalisant quelque chose, j’ai regardé autour de moi — heureusement débarrassé des sifflements — l’endroit. Il y a… un être qui n’a pas encore voté.

Oui, je l’avais entendu quand j’avais été convoqué ici.

[La Tour a demandé aux Six Piliers de Toute Vie de se réunir pour une réunion de vote à la majorité.]

Même avant d’entendre les sifflements, j’ai reçu un message similaire.

[Identification des participants.]

[La participation des Six Piliers de Toute Vie a été confirmée.]

Oui, il y en a six !

La Tour l’avait garanti. Si c’est le cas, le décompte des votes est étrange maintenant car seuls cinq votes ont été exprimés. Où est allé le dernier vote ?

Et qui était le dernier ? Qu’est-ce qui a fait que tous les autres se sont tus ?

C’est parce que le dernier être était le maître de la Tour. Ils n’avaient pas besoin de se joindre à la réunion car ils étaient là depuis le début. C’est ainsi qu’ils savaient tout ce qui se passait dans la Tour.

J’ai regardé directement la région sombre où je sentais la présence la plus forte et j’ai essayé de considérer la situation aussi calmement que possible.

…Je pense que ce sera oui. Disons que les PNJ ne devraient pas être inclus comme sujet de mon Talent. Alors, comment le Roi Démon a-t-il invoqué tous ses monstres ? Je suis sûr que toutes les personnes de l’empire et des royaumes que le Roi Démon a tués étaient autrefois des PNJ.

Je pouvais sentir qu’ils me regardaient silencieusement.

Je comprends ce que vous vous inquiétez. Je pourrais tuer des PNJ et les utiliser comme convocations… Mais je suis sûr que je vous ai tous montré quel genre de personne je suis.

L’endroit était sombre, mais je me suis quand même retourné pour faire face à chaque présence une par une.

Ce n’est pas qui je suis, j’ai continué, et je ne serai pas comme ça à l’avenir non plus.

Quelle que soit la force de l’adversaire que j’affrontais, j’avais toujours deux choix : le combattre ou le persuader.

Le Roi Démon peut utiliser les PNJ comme convocations, mais pas moi ? C’est injuste.

—Pas mal.

Le murmure se sentait proche et lointain en même temps. Il m’a donné des frissons. Chaque syllabe prononcée avait l’impression d’un choc électrique.

—Mais tu penses trop.

La voix était teintée d’un rire.

—Roi de la Mort, essaie de parler de ton cœur, pas de ta tête.

Après un court silence, j’ai dit ce que je voulais dire.

Ce Roi Démon est ma proie, alors ne la touchez pas.

L’être a éclaté de rire.

[Le Premier Pilier, le Maître de Toute Vie, a voté en faveur de l’ordre du jour.]

[Compilation des votes]

[3 pour. 2 contre. 1 abstention.]

[Les PNJ seront inclus comme sujet du Talent Réincarnation de la Légion Monstrueuse du Roi de la Mort.]

Alors que le maître riait, les ténèbres se sont brisées comme une vitre. Des vides en toile d’araignée ont envahi mon enfer déjà vide, mais la lumière a rapidement percé à travers