La Sorcière Noire soupira, inquiète. « Ne vas pas trop loin. Je peux couvrir la plupart de tes erreurs, mais si tu vas trop loin, je n’ai aucun moyen de contrôler les médias. »

« Tu ne trouveras personne aussi paisible que moi. D’ailleurs, tu sais que je suis clairvoyante. Je sais quelle est la meilleure réponse. »

« Puis-je vraiment compter sur toi ? »

« Bien sûr. »

J’ai pris le micro de la Sorcière Noire. Elle avait toujours l’air inquiète, mais tout allait bien. J’avais le tour ultime dans ma manche.

J’ai raclé ma gorge plusieurs fois avant de parler dans le micro. « Bonjour à tous. Je suis le Chasseur qui a reçu le titre de Roi de la Mort. C’est un plaisir de vous rencontrer pour la première fois. »

Les haut-parleurs ont porté ma voix jusqu’à la foule.

Le flash des appareils photo qui ont répondu s’est transformé en une grande vague de lumière. Cela ne m’a pas vraiment affecté. Peut-être que l’expérience d’être entouré de la foule d’appareils photo hier m’avait immunisé, car il était beaucoup plus facile de supporter le bombardement constant de lumières.

« Votre nom est… Monsieur John Evans, oui ? » ai-je demandé.

« C’est exact. » Le jeune journaliste m’a regardé droit dans les yeux ; ses yeux brûlaient de l’esprit d’un vrai journaliste. Il n’allait manquer aucun de mes mouvements et était déterminé à m’exposer.

C’était assez stressant, mais une seule pensée occupait mon esprit face à lui : ne jamais devenir comme l’Empereur du Feu.

« Je crois que toutes les inquiétudes sont suscitées par mon incapacité. »

« Pardon ? » Le journaliste cligna des yeux, le micro qu’il tenait momentanément oublié. Il n’avait probablement pas attendu cette réponse.

Je me suis souvenu de l’Empereur du Feu, arrogant.

« Je le dirai encore : je crois que toutes les inquiétudes sont suscitées par mon incapacité. »

Mon tour ultime était très simple : dire toujours le contraire de ce que dirait l’Empereur du Feu. Je n’étais pas un expert en interviews. Je n’étais certainement pas la Sorcière Noire. Je n’avais pas les capacités, les dons ou l’expérience pour captiver une foule avec mon discours.

Cependant, je savais ce que les autres ne savaient pas : les interviews du Chasseur le plus arrogant du monde !

Si j’agis à l’opposé de l’Empereur du Feu, j’arriverai au moins à mi-chemin.

J’avais été le fanboy de l’Empereur du Feu pendant près de dix ans, j’avais donc une bibliothèque de tous ses actes et paroles extravagants rangés dans ma tête. Si l’Empereur du Feu avait pris le micro maintenant, il aurait dit : « J’ai nettoyé le vingtième étage parce que je suis génial, imbéciles. Et alors ? J’ai travaillé dur pour nettoyer ces étages, donc bien sûr, les objets et les points d’expérience des étages me reviennent. Hé, Monsieur le Chacal des Médias. Si je ne les reçois pas, à qui pensez-vous que je devrais les donner ? À ton père ? »

Je n’ai pas inventé ça. Il l’avait réellement dit lors de la conférence avant ma régression !

Le visage de la Sorcière Noire était alors si pâle…

Plus tard, cela a été surnommé l’incident « Ton père ». Bien sûr, l’enfer s’est déchaîné. La Sorcière Noire avait rapidement mis fin à la conférence, mais il était trop tard ; les jurons des journalistes avaient déjà été diffusés en direct. Ce fut un désastre absolu.

Et même si la diffusion avait été arrêtée, la tragédie ne s’était pas terminée. Yoo Soo-Ha avait décidé de combattre le feu par le feu et de cracher toutes les malédictions du monde sur les journalistes, leurs parents, leurs beaux-parents et le reste de leurs familles. Et les diffuseurs avaient diffusé l’intégralité de cela.

Il était appelé le Fléau pour une raison.

Selon les rumeurs, la Sorcière Noire avait été alitée pendant une semaine. L’incident « Ton père » était presque certainement la raison pour laquelle elle en avait eu assez de Yoo Soo-Ha et qu’il s’était éloigné des guildes majeures.

L’Empereur du Feu avait lamentablement gâché la conférence. En d’autres termes, je devais juste dire le contraire du Fléau.

Le contraire du pire était le meilleur ! J’ai gardé les remarques extravagantes de Yoo Soo-Ha à l’esprit et j’ai ajusté ma prise sur le micro.

« J’ai nettoyé le vingtième étage parce que je suis génial, imbécile. »

« Je sais à quel point l’attention est sur moi en ce moment, mais vous m’attribuez trop de mérite. Si je n’avais pas eu l’aide du Maître du Dragon Noir et de l’Étoile d’Épée ici, je n’aurais jamais atteint le vingtième étage pour le nettoyer seul. »

« Et alors ? J’ai travaillé dur pour nettoyer les étages. »

« Bien sûr, j’ai confiance en avoir donné le meilleur de moi-même. Pour atteindre mon objectif d’éviter toute victime, j’ai fait un effort extrême, mais je ne pense pas nécessairement avoir sacrifié quoi que ce soit. C’est quelque chose que je devrais faire en tant qu’être humain et Chasseur. Tout le reste mis de côté… je l’ai fait parce que je le voulais. »

« Bien sûr, les objets et les points d’expérience des étages me reviennent. Hé, Monsieur le Chacal des Médias. Si je ne les reçois pas, à qui pensez-vous que je devrais les donner ? »

« Je n’ai donc aucune intention de revendiquer les droits sur ces étages. C’est pourquoi j’ai laissé les chefs de guilde avoir tous les droits sur les onzième au dix-neuvième étages. Plus tôt, vous avez dit que j’avais les droits exclusifs sur le vingtième étage, mais non. Le vingtième étage servira de zone de protection. Les habitants d’origine continueront à y vivre. Je me contente du rôle de gestion de l’étage. »

« Ton père ? »

« Ce serait ma réponse, Monsieur Evans. Avez-vous une autre question ? »

Le jeune journaliste enthousiaste fut laissé à bafouiller : « N-non, je n’en ai pas. »

Bien. J’ai rapidement pensé à la réponse de l’Empereur du Feu.

« Très bien. Si vous n’avez rien d’autre à dire, disparaissez, porc américain. »

Je n’avais aucun problème à l’imaginer. Il montrerait également la longueur et l’épaisseur de son majeur.

Voyons. Le contraire de cela serait…

« Merci, » ai-je dit. « Oh, si quelqu’un d’autre a des questions, je serai heureux de les répondre. »

Un silence très bref planait sur la place.

« Moi ! C’est le Journal Retrospectif ! »

« Veuillez me poser ma question, Monsieur le Roi de la Mort ! Je suis de Youtower News ! »

« Je suis du système de radiodiffusion de la Tour Babel ! »

« Monsieur le Roi de la Mort ! »

Les bras du journaliste s’élevèrent en l’air. Dès qu’ils ont réalisé que je pouvais être quelqu’un avec qui ils pouvaient parler, ils se sont jetés sur moi pour extraire un article de moi. Ils étaient comme des canetons qui agitaient leurs becs vers leur mère.

J’étais émerveillé. Wow… Cette stratégie a très bien fonctionné.

En effet. L’Empereur du Feu peut être le psychopathe le plus abject et méprisable du monde, mais il était une boussole morale constante. Même en ce moment, il m’a clairement montré la direction à ne pas prendre. Je me suis rappelé les paroles de l’Empereur du Feu une fois de plus.

« Quoi ? Le Journal Retrospectif ? Je ne ferai jamais d’interview avec vous. Votre entreprise est pleine de vieux. Je peux sentir votre âge rien qu’en regardant votre journal. Hé, si vous voulez vous appeler journaliste, prenez au moins une douche. »

J’ai fait signe au journaliste du Journal Retrospectif. « Pourquoi ne commenceriez-vous pas ? »

Cela a fonctionné à merveille. J’ai répondu aux questions des journalistes pendant plus d’une heure, mais ma langue n’a pas glissé une seule fois. La conférence s’est terminée avec un grand succès. C’était en fait assez difficile de terminer la conférence — les journalistes étaient désespérés d’obtenir une ligne de plus pour leurs articles, et à la fin, la Sorcière Noire a dû prendre mon micro et s’excuser auprès d’eux.

« Tout le monde ! Je comprends que vous vouliez tout savoir sur notre nouveau héros. Malheureusement, nous n’avons plus beaucoup de temps. » La Sorcière Noire a pointé le ciel.

[00h05min27s]

Le compte à rebours était proche de sa fin ; il ne restait que cinq minutes avant l’ouverture d’une nouvelle étape. Il n’y avait pas meilleure excuse pour mettre fin à la conférence de presse.

« Notre jour de congé est terminé, nous allons donc commencer à nous concentrer sur la conquête de la Tour. Continuez à nous regarder et à nous encourager. Nous ferons de notre mieux pour revenir sans victimes. »

Les gens ont soupiré, déçus que ce soit fini. Juste au moment où la conférence de presse allait vraiment se terminer, une âme courageuse a levé la main. « M-Maître du Dragon Noir ! Veuillez répondre à une dernière question ! »

« D’accord. La conférence se terminera vraiment après votre question. »

« Quelle est votre relation avec le Roi de la Mort ? »

Les yeux des gens brillaient — principalement d’intérêt pur, mais légèrement mélangés à de la malice. Depuis l’aube de l’histoire de l’humanité, notre plus grand intérêt a toujours été les relations, donc les journalistes étaient impatients de me mettre avec la Sorcière Noire comme ça.

La Sorcière Noire m’a regardé avec des yeux qui brillaient de malice enfantine.

« Notre relation, hein… » Les lèvres de la Sorcière Noire ont lentement formé la citation du siècle. « Nous sommes des camarades qui sont plus que des amis. »

Les journalistes ont bourdonné. Ils semblaient confus. Devraient-ils se concentrer sur le fait que nous étions plus que des amis ? Ou devraient-ils se concentrer sur la partie camarade ? Même l’homme qui avait posé la question semblait surpris.

« D-dites-vous que vous êtes plus que des amis ? » a-t-il demandé.

« Eh bien, » a répondu la Sorcière Noire avec nonchalance, « je le dirai encore. Nous sommes des camarades qui sont plus que des amis. C’est tout. J’espère que ma réponse ne provoquera aucun malentendu. »

« Des malentendus… ? »

« Ce sera tout pour la conférence de presse du Guild du Dragon Noir aujourd’hui. » La Sorcière Noire s’est levée de sa chaise. « Encore une fois, je tiens à exprimer ma plus sincère gratitude à ceux d’entre vous qui ont suivi notre périple et nous ont encouragés. C’est tout de ma part, la Sorcière Noire et la chef du Guild du Dragon Noir. J’espère que vous passerez une excellente journée. »

Les journalistes se sont levés aussi.

« M-Maître du Dragon Noir ! Vous ne pouvez pas partir comme ça ! »

« Veuillez clarifier votre déclaration ! »

« Maître du Dragon Noir ! »

« Monsieur le Roi de la Mort, que pensez-vous de sa déclaration ? Monsieur le Roi de la Mort ! »

Wow. Les journalistes criaient presque à tue-tête, mais la Sorcière Noire n’a même pas clignement des yeux. Elle m’a simplement guidé dans les coulisses avec un sourire.

« Allons-y. »

J’ai regardé les journalistes, qui ne pouvaient pas paraître plus tristes s’ils avaient essayé. « Est-ce que nous partons vraiment après l’incendie que vous avez mis ? »

« Je regarde beaucoup de drames. » La Sorcière Noire m’a lancé un clin d’œil malicieux. « Un feu à la finale laisse l’impression la plus profonde. »

Ses paroles portaient l’expérience du chef de guilde qui régnait pratiquement sur la Tour.

Dans les coulisses, nous avons marché jusqu’à ce que personne ne puisse plus nous voir. Ce n’est qu’alors que la Sorcière Noire a poussé un profond soupir et a saisi mes mains.

« C’était parfait, Roi de la Mort ! » Les yeux de la Sorcière Noire brillaient. Elle ne ressemblait vraiment pas à la même personne qui avait gardé son visage impassible pendant toute la conférence de presse. « Quand as-tu appris à faire une interview ? Excellent travail ! »

J’ai simplement fait ce que l’Empereur du Feu n’aurait pas fait.

« Votre politesse a été un gros plus ! Les gens aiment un héros, mais ce qu’ils aiment encore plus, c’est un héros qui leur fera une révérence ! Bien sûr, vous ne devriez pas être trop poli, car cela vous donnerait l’air servile… mais votre équilibre était parfait ! C’était incroyable ! »

J’ai simplement dit ce que l’Empereur du Feu n’aurait pas dit.

« Je ne savais pas que tu étais doué pour gérer les médias aussi. Ahhh… Où étais-tu tout ce temps, petit ? Tu nettoies la Tour et tu crées une bonne image médiatique par toi-même. Mes épaules se sentent dix fois plus légères… ! »

Quoi ? J’ai ressenti un pic de conscience en la voyant aussi heureuse, mais je ne pouvais vraiment pas lui dire que j’avais juste agi à l’opposé d’un psychopathe.

« Dis-moi quand tu veux quelque chose. Argent ? Gloire ? Pouvoir ? Un amant ? Ne t’inquiète pas, je te donnerai tout ce qui se trouve dans la Tour. »

« Eh bien, c’est bien. Je prends déjà ce que je veux… Maître du Dragon Noir, qu’est-ce qu’il y avait avec ce « des camarades qui sont plus que des amis » tout à l’heure ? Je ne l’ai pas montré, mais j’étais vraiment surprise. »

« Oh, ça ? » La Sorcière Noire haussa les épaules avec nonchalance. « Ce n’est rien. J’ai intentionnellement mis en place un peu de fumée. »

« De la fumée ? »

« Oui ; même si ce n’est pas vrai, les médias s’acharneront sur votre prétendu scandale amoureux. Cela nuira à votre image, il vaut donc mieux mettre un peu de fumée et attirer l’attention sur vous et moi. »

« Est-ce que c’est ça… ? » Je n’étais pas sûr que ce soit vrai à cause de mon manque d’expérience dans la gestion des médias.

La Sorcière Noire rit. « Ne t’inquiète pas, Roi de la Mort. Je gère les médias toute seule depuis des années, donc tu peux me faire confiance sur ce coup-ci. Laisse l’expert s’occuper de ça. Tu comprends ? »

« Ah, d’accord. »

Ça me semblait bizarre pour une raison… Oui, j’avais l’impression qu’un monstre mystérieux était sur mon chemin, mais j’étais à Babylone, pas dans un terrain de chasse. Il n’y avait pas de monstre. Est-ce que j’imaginais les choses ?

—Tsk, tsk, tsk. Le Gardien a cliqué de la langue. Tu es pathétique, Zombie. Tu as une tête, mais pas de cerveau. Alors comment puis-je ne pas t’appeler Zombie ? Tu te dis Chasseur et pourtant tu ne sais pas que tu marches vers ta mort. Oh là là.

Qu’est-ce que tu racontes ?

—Tu es pathétique ! Pathétique ! Le Gardien a frappé son torse de frustration. Il ressemblait déjà à un singe, donc frapper son torse le faisait vraiment ressembler à un gorille.

À ce moment-là, de forts cris ont éclaté de l’autre côté de la scène. Ils étaient un peu différents des acclamations destinées à nous.

« Dix ! »

« Neuf ! »

« Huit ! »

Ils comptaient ensemble. J’ai arrêté de parler au Gardien et j’ai regardé le ciel.

[00h00min05s]

L’heure de l’ouverture du vingt et unième étage approchait.

« Trois ! »

« Deux ! »

« Un ! »

[00h00min00s]