La grande bibliothèque tomba dans le silence. Les Chasseurs à l’estomac fragile vomirent ; ceux à l’estomac robuste contemplèrent la fenêtre de quête devant eux.

Seul le Bibliothécaire Intérieur prit la parole.

« Oh, veuillez nettoyer vos propres vomissures. C’est de la politesse élémentaire. Le maintien de la propreté de la bibliothèque n’est possible qu’avec la coopération de tous les visiteurs. »

Il claqua des doigts, ses manches de cinq mètres de long flottant. Des entités mystérieuses émergèrent de l’ombre sombre derrière les rayonnages. Elles possédaient des membres, et à première vue, elles ressemblaient à des humains.

Cependant, la Sorcière Noire fronça immédiatement les sourcils. «…Des marque-pages ? »

Les torse des entités mystérieuses étaient des marque-pages avec des dessins étranges au milieu – une impression d’un uniforme de domestique traditionnel.

« Oh, vous avez tout à fait raison. Ce sont des domestiques marque-pages ! » Le Bibliothécaire Intérieur leva le nez et mit pompeusement ses mains sur sa taille. « Elles s’occuperont de vous jusqu’à ce que vous ayez atteint le trentième étage. »

Les domestiques marque-pages s’inclinèrent.

« Lorsque vous aurez envie de manger ou d’aller aux toilettes, vous pouvez le dire aux domestiques. Elles n’ont peut-être pas l’air de ça, mais elles sont plutôt compétentes. »

« Ce sont… des monstres, n’est-ce pas ? » demanda la Sorcière Noire.

« Ha. » Le Bibliothécaire Intérieur cacha un sourire derrière sa manche. « Vous pouvez les considérer comme tels. »

Le sourire sur son visage n’était pas audible dans sa voix. C’était un contraste saisissant avec la gaieté qu’il avait affichée jusqu’à présent.

« Vous devez faire attention à quelques choses pendant votre séjour ici, » dit le Bibliothécaire Intérieur. « Premièrement, ne touchez jamais les livres sans ma permission. Ne posez même pas un doigt dessus. J’ai versé du sang, de la sueur et des larmes pour rassembler tous ces livres. Il n’y en a qu’un de chaque livre apocalyptique dans cet univers. Ces imbéciles qui poseraient leurs mains sur des livres sans la permission du propriétaire… »

« Merde ! » cracha un Chasseur. « Tu plaisantes, non ? Cela signifie que tu es le patron ! »

« Hmmm. » Le Bibliothécaire Intérieur haussa un sourcil.

« Hé ! Saisissez vos armes, les gars ! Oubliez la quête, nous allons nettoyer le trentième étage immédiatement si nous le tuons ! Nous sommes trois cents, nous pouvons le broyer si nous attaquons ensemble ! »

Les Chasseurs bougèrent. Le Bibliothécaire Intérieur ne s’opposa pas vraiment à l’instigateur. Il regarda simplement avec un sourire figé. Le silence de la Constellation rendit l’instigateur plus confiant.

« Ce n’est qu’un gamin ! On peut le battre ! » hurla le Chasseur. « Si un garçon a pu nettoyer le vingtième étage tout seul, il n’y a aucune raison pour que nous ne puissions pas le faire ! »

Alors, il m’entraînait maintenant dans cette affaire.

Des personnes de toutes tailles et de toutes formes me regardaient. Leurs yeux étaient de couleurs différentes aussi. Cependant, les émotions qu’ils manifestaient étaient les mêmes : jalousie et avidité. Je connaissais très bien ces émotions.

« Vous devriez rester à l’écart de tout ça ! Les chefs de guilde devraient aussi se retirer ! Je n’aime déjà pas la façon dont vous avez pris tout le mérite du onzième étage jusqu’à maintenant. C’est comme si vous étiez les seuls à représenter la Tour. Et vous trouvez un garçon et vous inventez un nouveau héros – pensiez-vous vraiment que personne ne remarquerait votre stratagème ? »

Cela fit sortir la Sorcière Noire de ses gonds.

« Qui penses-tu… ! »

« Non. » Je saisis son poignet.

« Roi de la Mort, si tu laisses ces gamins comme ça… »

« Pourtant, tu devrais quand même te retenir, » murmurai-je. « Tout est diffusé en direct maintenant. »

La Sorcière Noire cligna des yeux. « Diffusion en direct ? De quoi parles-tu ? »

« Nous sommes diffusés sur un hologramme sur la place. »

Avant, je ne pouvais pas mettre les pieds au vingt et unième étage parce que je n’avais pas de titre, mais je connaissais les étapes et les quêtes en détail.

« C’est comme un programme télévisé. Les gens sur la place regardent tout ce que nous faisons en temps réel, » ajoutai-je.

« Pourquoi… ? »

« La Constellation a dit que nous sommes des personnages d’un livre, » lui rappelai-je doucement. « Donc, il doit y avoir des lecteurs. »

J’avais tout observé depuis la place avant. Je n’ai peut-être pas participé à la conquête des étages… mais j’avais vu comment les Chasseurs avec des titres avaient conquis les étages du vingt et unième au trentième du début à la fin.

Ils devraient pouvoir voir l’hologramme sur la place en ce moment même.

Des centaines de milliers de « lecteurs » regardaient chaque mot de notre dialogue et chaque mouvement en temps réel. Nous étions vraiment sur scène.

« Ne baissez pas la garde parce que nous sommes les seuls ici, Maître du Dragon Noir. Si vous dites ou faites quelque chose de mal, les gens s’en souviendront pour toujours. »

La Sorcière Noire comprit immédiatement à quel point c’était effrayant. «…Je vois. Nettoyer les étages n’est pas l’objectif le plus important ici. »

J’acquiesçai. « Oui, ce qui compte, c’est comment on le fait. »

Nous devions jouer nos rôles et avoir l’air de vrais héros d’un livre afin que les gens – non, les lecteurs ne trouvent pas de failles plus tard.

« Nous sommes déjà dans un livre intitulé La Grande Bibliothèque de toute la Vie. »

[Bienvenue, Roi de la Mort.]

Cette voix qui n’appartenait ni à la Sorcière Noire ni au Bibliothécaire Intérieur. C’était la Tour, me donnant un message que j’attendais chaque fois qu’une quête était donnée.

[Vos récompenses pour avoir nettoyé le vingtième étage vous seront données maintenant.]

J’ai réprimé un sourire. Il était temps de recevoir le prix pour avoir protégé l’Empire d’Aegim et son monde.

***

La Tour était cruelle envers les retardataires, mais les premiers étaient richement récompensés.

[Vous avez reçu la bénédiction du Dieu de la Beauté pour avoir terminé l’étape normale.]

[Vous pouvez maintenant observer les affinités des personnages des vingt et unième au trentième étages.]

Ce n’était pas la seule récompense. J’avais toujours la récompense pour avoir terminé la quête cachée.

[Vous avez reçu la bénédiction du Dieu des Serpents pour avoir terminé l’étape cachée.]

[Vous pouvez maintenant observer l’état d’esprit des personnages des vingt et unième au trentième étages.]

Bien ! Ces récompenses sont exactement ce dont j’ai besoin ! pensai-je.

La clé de cette quête était la façon dont j’ai joué mon rôle. Cependant, je ne pouvais pas le faire parfaitement seul ; le jeu d’acteur était une activité d’équipe. J’avais besoin de connaître l’état mental des autres, les personnages.

Montre-moi ma fenêtre de statut.

Avant de commencer à travailler sur la quête, j’ai examiné mon statut.

Nom : Kim Gong-Ja

Classe : D

Compétences (5/6) :

1. Je veux être comme toi (S+)

2. L’Horloge du Retourné (EX)

3. Constellation d’Épée (A+)

4. Haute Société des Gobelins (F)

5. Réincarnation de la Légion des Monstres (SSS)

6. Aucun

※ La bénédiction du Dieu de la Beauté est active.

※ La bénédiction du Dieu des Serpents est active.

D’accord. J’ai regardé la Sorcière Noire. Ce n’est qu’alors que je me suis rendu compte que je la tenais toujours par le poignet et que je devais le lâcher aussi naturellement que possible. J’ai essayé de commander le système d’une manière qui semblait un peu légitime. Montre-moi la fenêtre du personnage.

Une nouvelle fenêtre de système, totalement inconnue, est apparue sous forme d’hologramme.

Nom : Sorcière Noire

Affection : 82

Genre préféré : Romanesque

Genre détesté : Histoire

Personnages préférés : Prince Charmant, jeunes hommes, hommes sauvages, hommes naïfs

Personnages détestés : Psychopathes, soldats, politiciens, personnages féminins incompétents

Points d’intrigue préférés : Rembourser une dette de gratitude, sacrifier pour le bien commun

Points d’intrigue détestés : Amnésie, trahison, malentendus des personnages féminins

État d’esprit : Si ce que nous faisons ici est diffusé à Babylone… Je dois agir noblement pour l’avenir. Nettoyer les étages est un objectif secondaire. Oui, j’ai besoin d’être stratégique à chaque mouvement. La tactique la plus sage est…

Je n’avais pas de mots. Mon silence fit que la Sorcière Noire devint plus sérieuse, craignant que j’aie un problème.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? »

« N-non, rien. »

«…C’est bien, mais s’il y a d’autres informations que je devrais connaître, veuillez me le dire immédiatement. Je travaille sur un plan en ce moment. »

« O-d’accord. »

La Sorcière Noire se détourna et se perdit dans ses pensées. Elle avait l’air très sérieuse. Alors que je la regardais de côté, une culpabilité indicible m’envahit.

Quoi ? Je… j’ai l’impression d’avoir regardé le journal d’une autre personne…

Alors que le Gardien et moi partagions ma conscience, il roulait déjà dans les airs, riant.

—HAHAHAHAHAHAHA ! Prince Charmant ! Prince Charmant… ! Hahahaha ! Son élixir de jeunesse éternelle est la seule raison pour laquelle elle peut cacher son âge ! Mais elle veut toujours son Prince Charmant ! Zombie, va chercher un cheval élégant quelque part et monte-le devant elle ! Tu es un soi-disant héros, n’est-ce pas ? Et un héros avec une couronne est un prince ! Wow, vous êtes parfaits l’un pour l’autre !

Je regardai le Gardien.

—Hmm ? Qu’est-ce que ce regard ? Ne me fais pas ça.

Montre-moi la fenêtre du personnage.

—Hein ? Hé ! Kim Zombie, qu’est-ce que tu fais ?! Hé ! Hé ! Le Gardien, agité, agita les mains. Cependant, cela n’arrêta pas le système. La longue fenêtre de personnage du Gardien m’exposa son âme.

Nom : Empereur de l’Épée

Affection : 59

Genre préféré : Murim

Genre détesté : Tout le reste

Personnages préférés : Machos, rivaux, mères

Personnages détestés : Personnes faibles, lâches

Points d’intrigue préférés : Victoire, moments rafraîchissants

Points d’intrigue détestés : Défaites, moments frustrants

État d’esprit : Merde ! Ne me dites pas que ça marche aussi sur moi !

J’ai failli éclater de rire. M-mères. Monsieur l’Empereur de l’Épée, je ne savais pas que vous étiez un papa…

—Je vais te tuer ! Le Gardien me lança un regard noir. Il était vraiment en train de perdre son sang-froid. Je vais te tuer ! Merde ! Éteignez-le tout de suite ! Effacez-le de votre mémoire, petit connard ! Je vais te faire sauter la cervelle si tu ne le fais pas ! Je ne serai pas ton ami !

Cela faisait un certain temps que le Gardien et moi nous connaissions, mais je ne l’avais jamais vu paniquer ainsi. Eh bien, plus quelqu’un était sous pression, plus il parlait.

Contrairement à lui, j’étais très détendu.

Pourquoi ne serais-tu pas plus poli jusqu’à ce que j’aie terminé le trentième étage ? Sinon, je pourrais juste afficher ta fenêtre de personnage à chaque occasion.

Le Gardien grogna et souffla. Les explosions de ses narines étaient impressionnantes, mais sans importance. Il ne pouvait pas me battre ou m’empêcher d’utiliser la capacité sur lui.

—Tu verras ! Un jour, tout cela te reviendra en pleine figure !

Je ris. Sa menace n’était pas du tout effrayante.

Pendant que j’expérimentais la nouvelle capacité, les Chasseurs se sont divisés en deux camps. L’un était composé d’extrémistes ; eux et l’instigateur voulaient chasser le « monstre boss » ensemble. Les autres Chasseurs étaient prudents et attendaient de voir comment la situation évoluerait. Il y avait environ cent extrémistes et le reste dans le groupe prudent.

« Quelle sottise, » siffla l’Étoile d’Épée, la première chose qu’il dit depuis son arrivée. Il regarda les extrémistes avec mépris. « Avez-vous déjà oublié ce que la Constellation vient de nous montrer ? S’il le voulait, il pourrait simplement nous jeter dans l’un de ces mondes et s’en aller, et pourtant vous voulez encore vous battre contre lui. Vous êtes tous fous. Eh bien, je ne vous arrêterai pas si le suicide collectif est votre objectif. »

La moitié des extrémistes se sont immédiatement séparés du groupe, laissant cinquante Chasseurs.

« Hé ! » cria l’instigateur. « Ne lâchez pas prise ! Le Roi de la Mort a nettoyé les dixième et vingtième étages tout seul ! C’est ainsi que sont tous les monstres boss. Les Cinq Guildes essaient de monopolisé les trophées ! Si vous voulez vous faire la queue pour les Cinq Guildes toute votre vie, alors tant pis ! Allez-vous-en ! »

L’instigateur semblait avoir un rang assez élevé, à en juger par le fait que cinquante personnes étaient toujours accrochées à ce qu’il disait.

Il doit diriger une guilde décente même si ce n’est pas l’une des Cinq Guildes, pensai-je.

Cependant, je ne pouvais pas me souvenir de son visage ou de son titre. L’Empereur du Feu, le Maître Alchimiste, la Sorcière Noire, l’Étoile d’Épée… Je me souvenais de tous les Grands Cadres et j’avais été un fanboy de chacun d’eux. Si je ne me souvenais pas de l’instigateur, il devait y avoir une bonne raison.

« Hmmm… Avez-vous pris position ? » Le Bibliothécaire Intérieur regarda les cinquante extrémistes. Des centaines de livres tournaient autour de lui comme des planètes orbitant autour du soleil.

« Oui, vous, monstre boss de merde ! Cinquante personnes suffiront à écraser un gamin comme vous… ! »

« Je suis désolé, mais je n’aime pas vraiment les clichés. » Le Bibliothécaire Intérieur prit un livre intitulé L’Épopée du Monde Scellé. « Je vais accélérer les choses. »

Il ouvrit le livre, illuminant la bibliothèque d’un éclair de lumière. Cela fut rapidement suivi par une masse de tentacules sombres qui s’élancèrent et frappèrent les extrémistes.

« Qu-quoi ? »

« Dans ce livre apocalyptique, seul un magicien a survécu à la chute de l’humanité, » raconta le Bibliothécaire Intérieur. « Eh bien, après de multiples épreuves, le magicien est devenu plus proche d’un monstre tentaculaire que d’un humain. Pourtant, j’aime beaucoup ce protagoniste. C’est mon neuvième protagoniste préféré. »

Les tentacules saisirent les extrémistes et les soulevèrent les uns après les autres dans les airs.

« AHHHHHH ! »

L’Épopée du Monde Scellé engloutit bientôt les extrémistes.

« Aidez-moi ! »

Les extrémistes qui avaient eu la chance d’éviter les tentacules commencèrent à courir, mais ce fut inutile. Plus de tentacules, dix fois plus nombreuses que les précédentes, jaillirent du livre. Elles saisirent les Chasseurs par les poignets, les tailles et les chevilles.

« Ce magicien, mon neuvième personnage préféré, est spécialisé dans la magie de scellement, et je suis comme son client. Je lui fournis occasionnellement des « matériaux », et le magicien exécute volontiers mes commissions. »

Les cinquante extrémistes furent dévorés par le livre en un rien de temps.

Le Bibliothécaire Intérieur sourit. « Comme ça. »

Après avoir satisfait sa gourmandise, L’Épopée du Monde Scellé commença à vomir quelque chose. Nous le regardâmes avec la respiration retenue. Je ne pouvais pas les voir d’ici… mais la foule sur la place faisait probablement la même chose.

Le livre vomissait des marque-pages. Ils étaient aussi grands que des humains et avaient des membres.

« Oh, oui. Le passe-temps du magicien est de vêtir ses œuvres d’art d’uniformes de domestiques. »

Les marque-pages avaient des dessins d’uniformes de domestiques au milieu.