Gah… Hah. Hooo…!

On disait couramment parmi les Chasseurs que la manière d’acquérir une Compétence était de faire face à la mort. Peut-être était-ce vrai. En tout cas, cela sonnait plus plausible que de recevoir une Compétence pour la jalousie la plus hideuse du monde.

« Huff…! »

C’est pourquoi j’ai de nouveau brandi mon poignard. Je ne pouvais pas baisser la garde ; je devais empêcher la plus infime chance que le psychopathe devant moi ne réveille sa Compétence.

« Souffle… huff… »

Mourir. J’ai serré les dents.

« Whoo… »

Ce qui m’a le plus énervé, ce n’était pas le fait que ce psychopathe m’ait brûlé vif comme si j’étais rien.

Il m’a dit son nom.

C’était ce que Yoo Soo-Ha m’avait dit avec un sourire avant de m’avoir attrapé et brûlé la tête jusqu’à la rendre croquante.

« Mais vous savez que je suis l’Empereur du Feu et vous m’avez aussi vu tuer la Sainte. Donc vous devez mourir. Mon nom est Yoo Soo-Ha. Au revoir. »

Seul un maniaque pourrait parler ainsi. Cependant, la dernière partie de sa remarque était vraiment étrange.

Il m’a dit son nom.

C’était très soudain. Il n’aurait pas pu penser que je ne connaissais pas son nom.

Il voulait se vanter.

Cela m’a rendu incroyablement en colère et dégoûté. Il était un tueur, mais il croyait être un guerrier, énonçant son nom avant un duel sacré. Au moment où il m’a tué, il a probablement pensé :

—Je ne cache pas mon identité quand je tue. Par conséquent, je suis honorable.

Comment osez-vous… Comment un psychopathe comme vous peut-il penser ainsi !

Ce n’était qu’une coïncidence que j’aie été témoin de son crime, mais il m’a quand même tué. Il a impudiquement prétendu être innocent devant le feu qu’il avait allumé. Cette chose inhumaine était un animal. Non, il était pire que cela. Il était un démon, mais il se comportait comme s’il était noble.

« Ne soyez pas ridicule ! » J’ai poignardé le cou de Yoo Soo-Ha.

Yoo Soo-Ha était déjà silencieux. Il n’a pas crié ni gémi. Il était allongé sur l’herbe, regardant le ciel du terrain de chasse isolé et vide avec des yeux vides. Oui, il était mort.

« Huff, huff… Huff… »

Peut-être que ce n’était pas une description précise. Il n’était pas un Chasseur ordinaire, et sa mort était loin d’être normale. L’homme aurait pu devenir le légendaire Empereur du Feu, premier du classement officiel des Chasseurs. Le dixième étage de la Tour restait inachevé pendant des années, mais il allait le nettoyer seul. Et je l’ai tué.

« Phew. » J’ai soupiré. « Je peux enfin venir à mon — »

J’allais dire que je pouvais enfin retrouver un peu de sang-froid, mais j’ai dû m’arrêter de parler. De gros loups erraient à proximité après avoir senti le sang de Yoo Soo-Ha.

Grrrr….

Ce n’étaient pas des loups ordinaires, c’étaient des monstres appelés Loups des Plaines. Chacun d’eux portait un symbole noir ressemblant à un tatouage. Plus le symbole était complexe, plus ils étaient forts. Ceux qui étaient devant moi avaient des symboles assez simples, mais je ne pouvais pas les prendre à la légère en tant que Chasseur de Classe F.

J’ai d’abord récupéré mon portefeuille de Yoo Soo-Ha. Puis, alors que je me retirais prudemment, j’ai pointé du doigt le corps.

« Vous le voulez, n’est-ce pas ? Je n’en ai pas besoin, alors prenez-le. »

Et je me suis éloigné.

Grrrrrrr.

Les loups se sont approchés du corps. L’un d’eux a mordu la veste du cadavre et tous les autres loups ont suivi.

Je ne voyais plus le corps, les gros loups le recouvrant.

« Amusez-vous bien. » J’ai rapidement quitté la zone.

Est-ce fini ?

Mes vêtements étaient trempés de sang de Yoo Soo-Ha, alors je les ai enfouis profondément dans le trou que j’avais creusé à l’avance et je me suis lavé avec les bouteilles d’eau que j’avais apportées. Même après avoir sorti de mon sac à dos des vêtements neufs, tout me semblait encore irréel.

Est-ce vraiment fini ?

Puisque les gens seraient suspects si mes vêtements étaient trop propres. Quand ils étaient assez sales, je suis retourné à Babylone, la ville du premier étage de la Tour. Un garde de la Ligue des Gardiens se tenait à l’entrée et m’a regardé… mais il a rapidement détourné le regard en bâillant.

Ah.

Personne ne savait ce qui s’était passé.

C’est vraiment fini.

Je suis entré dans un pub et j’ai commandé une bière. Je l’ai avalée et j’en ai commandé une autre, et personne ne s’est soucié de ce que j’avais fait. J’ai fermé les yeux et j’ai écouté les nouvelles à la télévision ancienne du pub.

« Les Chasseurs de rang 2 à 7 se sont rassemblés et se sont lancés dans la tentative de nettoyer le dixième étage de la Tour. Cependant, l’équipe a été mise à genoux une fois de plus…

« …Les critiques envers l’Étoile d’Épée se renforcent chaque jour parce qu’il ne participe jamais à une équipe de raid de la Tour, même s’il est le Chasseur de rang 1… »

Quelle que soit la durée de mon attente, aucune nouvelle de la disparition d’un Chasseur dans le terrain de chasse du deuxième étage de la Tour n’est jamais arrivée. C’était tout à fait normal, en réalité. La mort de Chasseurs débutants n’avait rien de nouveau. Tout comme personne ne s’est soucié de moi en ce moment, ils n’étaient pas intéressés à apprendre la disparition d’un Chasseur obscur.

C’est fini !

En d’autres termes, j’avais réussi à chasser le monstre.

***

J’ai levé mon verre vide. « Encore une bière, s’il vous plaît ! »

« Vous buvez beaucoup aujourd’hui. Avez-vous eu une chasse chanceuse aujourd’hui ? »

« Oui. Oui, j’ai eu une excellente chasse ! C’était génial ! » J’ai crié avec joie.

Je ne me suis jamais senti aussi libre qu’en ce moment, alors j’ai passé plusieurs heures à me remplir de bière. Ce n’est que lorsque j’ai vu le soleil se coucher devant le pub que je suis revenu à la réalité.

Que dois-je faire maintenant ?

Il y avait beaucoup de choses que je pouvais faire.

Je peux gagner au loto. Personne ne sait comment nettoyer les étages supérieurs, donc vendre cette information est aussi une option. Mon Dieu, ma vie va être facile !

J’ai regardé ma fenêtre de statut de Chasseur, que seul moi pouvais voir.

Nom : Kim Gong-Ja

Classe : F

Compétences (2/4)

1. Je veux être comme toi (S+) : Passive

2. L’Horloge du Retourné (EX) : Passive

3. Vide

4. Vide

« Ouais, je n’ai pas besoin de collations avec ma boisson. »

J’ai ri. J’avais presque du steak et du caviar. Ma fenêtre de statut comportait une Compétence de Classe S et une Compétence de Classe EX, et j’étais sûr que la plupart des gens n’avaient jamais entendu parler d’une Compétence de Classe EX.

Je suis un cochon avide si je veux que les choses soient meilleures qu’elles ne le sont maintenant. J’ai souri avec contentement.

« …Mais je n’ai pas de Compétence d’attaque. »

Peut-être que les humains étaient tous des cochons avides. Ce que je n’avais pas a commencé à me déranger.

« Même si je peux gagner beaucoup d’argent, un Chasseur doit être fort… Sinon, quelqu’un me volera un jour… »

La société de la Tour était beaucoup plus menaçante que le monde extérieur. Si je le disais de manière cool, la loi de la jungle prévalait — fondamentalement, seuls les forts survivaient. Peu importe si je pouvais m’enfuir dans le monde extérieur, mais…

…On ne quitte jamais la Tour une fois qu’on y est entré.

C’était la loi immuable. Même un Chasseur de Classe S avec une capacité de téléportation ne pouvait pas voyager en dehors de la Tour. La dirigeante de l’Association des Marchands, connue sous le nom de Comtesse, était la seule à pouvoir communiquer avec le monde extérieur depuis Babylone.

Cependant, la Comtesse ne peut que recevoir et envoyer des marchandises. Elle est également coincée dans la Tour…

Les gens peuvent entrer dans la Tour à volonté, mais quitter la Tour ne dépendait pas d’eux. Leur identité, leurs biens, leurs relations sociales, leur nationalité… seul quelqu’un qui avait tout abandonné du monde extérieur pouvait entrer dans la Tour et devenir un Chasseur. Peut-être… leur humanité faisait également partie du prix.

« Ouais. »

C’était pareil pour moi.

« Je devrais réussir dans la Tour, même si c’est la survie du plus fort », ai-je murmuré, mon courage soutenu par la bière.

J’avais désespérément envie de réussir. Il y avait une bonne raison pour laquelle j’avais idolâtré l’Empereur du Feu, et ce n’était pas à cause de sa personnalité incroyablement tordue. Ma raison était très simple : j’avais envié les accomplissements incroyables de l’Empereur du Feu.

« Réussissons, Kim Gong-Ja. Vous êtes déjà mort 4090 fois, donc rien n’est impossible pour vous. Réussissons… »

À ce moment-là, la cloche de la porte du pub a sonné.

***

Au début, je n’ai pas pris la peine de regarder qui était entré dans le pub. Il était encore tôt dans la soirée, donc celui qui était entré dans le pub ne pouvait pas être un Chasseur renommé. Mais ensuite, les autres ivrognes ont commencé à chuchoter entre eux.

« Hé, avez-vous vu celui-là là-bas ? »

« Quoi ? Il lui ressemble vraiment. »

« Pourquoi serait-il venu dans ce pub ? »

Tout le monde a essayé de ne pas faire de bruit, laissant le pub étrangement silencieux. À ce stade, j’ai dû me retourner pour voir qui c’était.

Un vieil homme en costume noir élégant se tenait là.

« Hmm. »

Une cravate rouge unie entourait proprement son cou, lui donnant l’air prêt à entrer dans un bureau immédiatement. Il ressemblait étonnamment à un employé de bureau ordinaire, ce qui m’a donné l’impression d’être de retour dans le monde extérieur.

Wow. Quel genre de mode est-ce ?

Cependant, il portait des baskets rouges, pas des chaussures en cuir. C’était une combinaison très étrange, mais ce n’était pas la seule partie étrange de lui.

« Un verre de lait, » a dit l’homme d’un ton sec.

« Quoi ? »

« Donnez-moi un verre de lait mélangé à un peu de vodka et de sucre. Ce serait mieux si vous pouviez utiliser du miel à la place du sucre. »

Le propriétaire du pub semblait perplexe par la commande absurdement spécifique. « Euh… Monsieur, je ne suis pas un barman… »

« Je paierai le prix juste. Ne vous inquiétez pas. »

Le propriétaire du pub a hoché la tête à contrecœur et a commencé à préparer la commande de l’homme. D’un autre côté, les autres clients du pub ont continué à jeter des coups d’œil à l’homme en costume. Ils ont continué à chuchoter à son sujet. Il semblait que le vieil homme était vraiment célèbre.

Qui est-ce ? J’ai plissé les yeux. Étrange. Je reconnais la plupart des Chasseurs célèbres.

Je n’en étais pas particulièrement fier, mais peu de gens enviaient plus ces Chasseurs célèbres que moi. Je pouvais citer tous les Chasseurs du classement, du deuxième au centième, car j’étais jaloux d’eux tous. Pourtant… étrangement, je ne me souvenais pas de cet homme en costume.

J’ai l’impression de l’avoir déjà vu quelque part. Où était-ce ? Où ?

Il m’a fallu un certain temps pour me souvenir.

Ah !

L’un des articles de journaux qui recouvraient autrefois les murs de mon studio contenait la photo de l’homme.

« Vingt-deux jours se sont écoulés depuis la disparition de l’Étoile d’Épée. Pourrait-il s’agir du début du plus grand chaos que l’industrie des Chasseurs ait jamais connu ? »

C’est l’Étoile d’Épée !

Oui. L’Étoile d’Épée était autrefois le Chasseur le plus célèbre avant que Yoo Soo-Ha ne se fasse connaître en tant qu’Empereur du Feu. L’Étoile d’Épée était active il y a trop longtemps, alors je l’avais oubliée. Même moi ne pouvais pas reconnaître un Chasseur qui n’était pas actif depuis plus de dix ans. De plus, il allait bientôt disparaître, bien que je ne sache pas ce qui s’était passé.

Ah, oui. Cela se produira dans onze ans, en fait.

J’ai réalisé à nouveau que j’étais revenu dans le passé.

Cet homme âgé est l’homme le plus fort de cette génération, pas l’Empereur du Feu…

Je savais que c’était impoli, mais je ne pouvais pas m’empêcher de regarder le dos de l’Étoile d’Épée. Comment dire ? J’avais l’impression de rencontrer une figure historique décédée il y a longtemps. C’était à la fois incroyable et étrange.

Il a probablement aussi des Compétences de Classe S. J’ai pris une gorgée de ma bière avec un sourire. Et pas quelque chose d’étrange comme les miennes. C’est une véritable compétence d’attaque…

« Huh ? » J’ai posé ma bière.

La Compétence de Classe S qui m’est venue à l’esprit soudainement.

Je veux être comme toi

Classe : S+
@@novelbin@@

Effet : Elle s’activera automatiquement après la mort d’un ennemi. Vous pourrez copier et transformer l’une de leurs Compétences en la vôtre. La Compétence que vous copiez sera choisie au hasard, mais vous ne pouvez pas copier les Compétences de vos ennemis plus d’une fois.

※ Cependant, vous mourrez !

Attendez.

Une autre idée m’est venue, tout comme lorsque j’avais trouvé un moyen de tuer l’Empereur du Feu.

Je veux être comme toi était une Compétence remarquable. Je pouvais être tué par n’importe quel Chasseur si je voulais leur Compétence. Le fait que je devais mourir était le plus gros défaut.

Mais moi… je ne meurs plus.

Parce que j’avais une autre Compétence.

L’Horloge du Retourné

Classe : EX

Effet : Elle s’active automatiquement à votre mort. Vous reviendrez vingt-quatre heures avant votre mort. Votre mémoire et vos capacités seront préservées même après votre retour.

※ Vous subirez une pénalité après l’activation de la Compétence.

※ Plus votre Classe est élevée, plus la pénalité est forte.

※ La Compétence a été copiée du Chasseur Yoo Soo-Ha.

Des frissons ont parcouru mon corps.

Puis-je vraiment copier n’importe quelle Compétence ?

La vérité évidente ne m’était pas venue à l’esprit à cause de la pression et de l’anxiété qui me poussaient à tuer l’Empereur du Feu le plus tôt possible.

…Serai-je également capable de copier la Compétence du Chasseur de rang 1 de la génération actuelle ?

J’ai avalé la bière dans ma bouche.

L’Empereur du Feu, le Chasseur de rang 1 après la disparition de l’Étoile d’Épée, avait la capacité de tricher en revenant dans le passé. Dans ce cas, quelles Compétences l’Étoile d’Épée aurait-elle ? Elles doivent être aussi formidables que celles de l’Empereur du Feu.

Si seulement je pouvais l’obtenir… J’ai regardé le dos de l’homme âgé. …Jackpot.

Il semblait que ma chasse n’était pas encore terminée.