Quelle était le dernier mot qui vous est venu à l’esprit en pensant aux zombies ? C’était une question étrange, mais les zombies dominaient ce monde – et je devais soudain apprendre les arts martiaux en combattant un zombie, alors je ne pouvais m’empêcher de penser aux zombies. C’est ainsi que j’ai réalisé quel était le dernier mot.

C’était « Vent de Paume ». Le zombie en combinaison noire de training serra ses mains un instant, puis me lança un Vent de Paume. Je ne plaisante pas. Le zombie – qui était auparavant un artiste martial avant sa mort – hurla et me lança un Vent de Paume.

« Merde… » murmurai-je.

Son Vent de Paume me propulsa facilement dans les airs comme une paille. Juste ça suffit à me faire tourner la tête. Malheureusement, le zombie n’en était pas encore fini.

Le zombie se propulsa en l’air en utilisant un art unique du pied, exécuté avec une maîtrise évidente. Il s’éleva dans les airs comme s’il était rempli d’hélium et se jeta instantanément sur moi. C’était fou.

« Hé ! Attendez, attendez. Ce n’est pas normal ! » Je brandis précipitamment mon épée sacrée.

Avant que je puisse abattre le zombie, la voix du Démon Céleste m’arrêta.

« Non ! Ne brandissez pas votre épée sans discernement. » Elle me regardait combattre depuis le haut de la fosse. « Je vous ai dit de penser à la faim et à la douleur de ceux qui sont morts de faim. Réfléchissez à ce que c’est que d’avoir faim. Si vous brandissez simplement votre épée, les Arts Démoniaques du Ciel ne sont qu’une coquille vide. »

« Mais ! »

La gueule du zombie s’ouvrit devant moi.

Je réussis à peine à me tordre pour éviter la morsure du zombie. Je ne pus pas correctement amortir ma chute et roulai sur le sol. Fâché d’avoir évité son attaque, le zombie rugit et chargea à nouveau.

« Je n’ai pas vraiment faim en ce moment ! »

« Imbécile ! » cria le Démon Céleste, frustrée. « Pouvez-vous ne pas imaginer la couleur rouge juste parce qu’elle n’est pas devant vous ? Comment ne pas vous souvenir de ce que c’est que d’avoir faim juste parce que vous n’avez pas faim en ce moment ? »

Même pendant que le Démon Céleste me réprimandait, le zombie continuait à balancer ses griffes. Si ces griffes me touchaient ne serait-ce qu’une fois, c’était fini. Je serais infecté par le virus zombie et deviendrais vraiment Kim Zombie.

Le zombie frappa sauvagement mon épée avec ses griffes. Je réussis seulement à bloquer l’attaque, sans parler de riposter. J’avais l’impression d’aller mourir.

« Si vous ne vous en souvenez pas, c’est parce que vous n’êtes pas habitué à la sensation de faim. Vous êtes fondamentalement un porc. Ceux qui apprennent les Arts Démoniaques du Ciel devraient pouvoir se souvenir de la sensation à volonté ! »

La sensation de faim. Le souvenir de la faim.

« Souvenez-vous du moment où vous avez eu le plus faim. Restez dans ce moment. Où étiez-vous ? Qu’est-ce que vous vouliez manger le plus ? Pendant combien de temps avez-vous eu faim ? »

« Le plus longtemps que j’ai eu faim, c’était trois ou quatre jours… » répondis-je.

Le Démon Céleste était stupéfaite. « Quoi ? Trois ou quatre jours ? Vous dites que le plus longtemps vous avez jamais souffert de la faim dans votre vie, c’était seulement environ trois jours ? C’est impossible. Le monde est sans loi depuis longtemps, et la famine était omniprésente chaque saison. Comment auriez-vous pu avoir faim seulement trois jours ? Étiez-vous le fils d’un noble important ? »

« O-Outer Murim était plus prospère que les Plaines Centrales… »

La Tour était naturellement plus riche en ressources que Murim, le monde des artistes martiaux. Après tout, la Tour était un lieu de civilisation moderne ; beaucoup de Chasseurs n’avaient probablement pas eu faim plus de deux jours.

« Il n’y a tout simplement pas moyen de discuter avec vous. La faim est la douleur la plus urgente que vous ressentez chaque jour. Personne ne peut éviter la douleur, alors ils vivent pour réduire leur faim. La faim de l’empereur et celle des roturiers ne sont pas différentes l’une de l’autre. Si vous ne le savez même pas, comment apprendrez-vous les Arts Démoniaques du Ciel ? »

J’ai eu faim pendant très longtemps. J’ai passé plus de dix ans comme Chasseur de Classe F ! J’avais l’habitude de compter combien de morceaux de gâteau de riz entrent dans une portion dans les magasins de tteokbokki de la Tour. Et je n’achetais du tteokbokki que dans les magasins qui me donnaient quatre morceaux de plus !

« Laissez tomber. » Le Démon Céleste me tourna le dos. « C’est de ma faute ! J’ai eu de l’espoir en vous un instant, mais vous ne faites que parler. »

La fosse dans laquelle je me trouvais était profonde, alors le Démon Céleste disparut rapidement de ma vue.

« Madame le Démon Céleste ! » criai-je, repoussant à peine les dents et les griffes du zombie.

Je n’ai reçu aucune réponse.

« Madame le Démon Céleste ? »

Encore une fois, il n’y a eu aucune réponse. Le Démon Céleste ne fit jamais marche arrière.

« Veuillez attendre une minute ! Pour l’amour du ciel ! Ce n’est pas comme si le fait d’être rassasié allait me tuer ! C’est absurde que je ne puisse pas apprendre les arts à cause de ça ! » criai-je.

Le zombie Vent de Paume ouvrit grand la bouche.

« Ah, merde… »

[Vous êtes mort.]

[Rebobinage vingt-quatre heures.]

« —Merde ! »

Je suis revenu à hier et j’ai piétiné.

Avant mon retour, j’avais vu la Carte de Compétence du zombie Vent de Paume, expérimenté son traumatisme et reçu la certification de la Tour que mon ego était intact. Mais rien de tout cela n’avait d’importance en ce moment.

« Pourtant, j’ai traversé beaucoup de difficultés ! » grognai-je.

La colère et la compétitivité ont rempli mon cœur de feux rouges et bleus. En fait, ce n’étaient pas seulement des feux – c’était un enfer.

—Wow. Le Gardien flottait paisiblement autour de moi. Elle utilise des méthodes très traditionnelles pour vous apprendre. Eh bien, elle vous enseigne son seul et unique art ultime, donc c’est le bon choix. Zombie, quand quelqu’un essaie de se défiler de tout, il devient un renard comme vous…

« Alors voilà comment elle va faire ! » J’ai ignoré le Gardien et quitté la grotte thermale. « Pense-t-elle que j’aurais peur et que je me rendrais si elle me traitait comme ça ? Pas du tout. J’ai été brûlé vif avant ! De la tête aux pieds ! Il n’y a aucun moyen que j’aie peur de mourir de faim. »

—Euh… Le Gardien semblait embarrassé, ce qui était rare pour lui. Zombie… ? Qu’est-ce qui ne va pas ? Hé, apprenez l’épée auprès de moi au lieu de cette femme, le Démon Céleste. En tant que professeur, j’aurais été beaucoup plus…

« Si elle me dit de mourir de faim, je mourrai de faim ! »

—Oh, mon Dieu. Il a explosé. Ah, il ne peut vraiment rien voir quand il devient comme ça. Merde, c’est des semaines gâchées, a murmuré le Gardien.

À partir de ce jour, j’ai commencé mon voyage infernal. Après avoir menti aux Chasseurs en leur disant que j’allais trouver les objets nécessaires pour réussir cette étape, je suis parti seul et aussi loin que possible de la grotte thermale. Puis je me suis enfermé au fond d’une montagne enneigée et je n’ai rien fait.

Le Gardien m’a regardé avec des yeux froids et sans vie. Il savait ce que j’essayais de faire.

—Imbécile… Tu vas rester ici jusqu’à ce que tu meures de faim, n’est-ce pas ?

J’ai hoché la tête. « Oui, je le suis. »

—Dieu. Tout le monde devrait savoir à quel point vous êtes fou. Phewwwww ! Je suis le seul à le savoir. Je donnerais tout pour ne pas être un fantôme, a déploré le Gardien.

Il était bruyant.

—Zombie – non, Gong-Ja, s’il te plaît, je te supplie. Je m’en fiche si tu es tellement énervé que tu te consacres à ton entraînement, mais pourquoi me fais-tu souffrir aussi ? Je dois rester ici et te regarder tout le temps.

« Ah, tu es tellement bruyant. »

—Laissez-moi vous poser une question : combien de jours prévoyez-vous de tenir ici ?

J’étais dans une petite grotte quelque part sur la montagne. C’était différent de la grotte où le Démon Céleste et les autres séjournaient. Évidemment, il n’y avait pas de sources thermales ni de pilules de céréales ; c’était juste une grotte froide et sombre.

« Je ne sais pas. Je devrai commencer par 112 jours. »

—Quoi ?

« Je l’ai vu dans le traumatisme du Démon Céleste. Une fois, elle n’a rien mangé pendant 111 jours et n’a tenu bon que grâce à l’alignement du Qi. Donc, je vais au moins supporter 112 jours. »

—Quel genre de conneries hippies êtes-vous en train de…

Le Gardien m’a insulté pendant environ une minute. Mais peu importe ce qu’il me disait, cela n’affecterait pas, donc c’était sans importance. De plus, j’étais déjà en position du lotus.

Il a ensuite essayé de me persuader. Peut-être pensait-il que les jurons ne le mèneraient nulle part.

—Tu ne peux pas tenir plus de cent jours même si tu essaies ! a crié le Gardien. Regarde la météo en ce moment. Il fait froid ! Il fait sacrément froid ! Si tu ne te couvres pas d’aura, tu gèleras. Comment vas-tu l’utiliser pendant cent jours d’affilée ? Aussi fort que tu essaies, tu ne pourras tenir que vingt jours au maximum.

—D’ailleurs, Gong-Ja, jeûner plus de cent jours n’est pas seulement une question de faim. Tu n’as pas souffert de la faim comme ça, n’est-ce pas ? Sinon, tu n’as aucune idée.

« L’as-tu déjà fait ? »

—Oui, je sais parce que j’ai fait des entraînements de jeûne comme les moines d’autrefois. Pendant quelques jours, j’ai eu faim et j’ai pensé que j’allais m’évanouir, mais tu ne sens rien après ça. Ce n’est pas la faim. C’est juste un entraînement mental. Entraînement mental !

« Voilà la réponse », ai-je dit avec nonchalance. « Je jeûnerai jusqu’au quinzième jour, puis je le répéterai. »

Le Gardien a ouvert et fermé la bouche plusieurs fois.

—Quoi ?

« Je ne mangerai rien pendant 15 jours – c’est à ce moment-là que j’aurai le plus faim. Après cela, je me suiciderai et resterai au 15e jour. Cela me gardera affamé. » J’ai regardé le Gardien. « Je le répéterai jusqu’à ce que 112 jours se soient écoulés. Comment est-ce ? Je ne manquerai pas d’aura, et j’aurai toujours faim. C’est la solution parfaite. »

—…Ce connard fou… La mâchoire du Gardien est tombée par terre. Apprends de moi… Ne prends pas ce chef de secte bizarre comme professeur. Je t’ai dit que mes arts martiaux sont meilleurs. Si tu as besoin d’un professeur, apprends auprès de moi. Qu’est-ce qui te pousse à cette folie… !

« Je vais apprendre les Arts Démoniaques du Ciel parfaitement. »

Un feu brûlait dans mon cœur.

« Savez-vous pourquoi le Démon Céleste est tombé dans le désespoir et pourquoi ce monde, les Chroniques du Démon Céleste, ont pris fin ? C’est parce qu’elle avait l’impression qu’il n’y avait plus aucun intérêt à survivre. »

Lorsque le chef de l’Alliance Murim avait été confiné à son lit de mort, le Démon Céleste avait murmuré : « Le monde n’a aucun sens. » C’était tout. Si un monde était considéré comme un roman, ses mots murmurés seraient la dernière ligne écrite sur la dernière page.

Toutes les nombreuses lignes de dialogue des personnages n’avaient aucun sens. Comment ils se déplaçaient, où ils allaient ou ce qu’ils ressentaient n’avait aucun sens. Tout était inutile même si des centaines, voire des milliers de phrases étaient utilisées. À ce moment-là, le roman et le monde étaient morts. Le roman était aussi bon qu’un papier vierge, et le monde était condamné. C’est ce que le Bibliothécaire Intérieur devait vouloir dire lorsqu’il parlait de la série en suspens.

Je ne voulais pas que ce monde finisse comme ça. Ce n’était pas ainsi que je voulais que l’histoire du Démon Céleste se termine.

J’ai regardé l’étendue infinie de la neige au-delà de la grotte. «…Il est facile de vivre comme l’Empereur du Feu. Puisque j’ai une compétence meurtrière, je n’aurais aucun problème à me convaincre que je suis le meilleur. Quand je gagne, c’est grâce à mes compétences. Les autres font pire que moi parce qu’ils sont des imbéciles, et je n’ai pas besoin de m’inquiéter des imbéciles. Je peux simplement choisir les étapes qui sont faciles à réussir. Quoi qu’il arrive, je ris et reste cynique… »

Je me suis arrêté.

J’ai fait circuler mon aura dans tout mon corps et j’ai commencé mon jeûne.

« Ça a l’air cool. Ça l’est. Bien que le cynisme ne soit pas enfantin, les gens qui vivent cyniquement sont enfantins. »

J’ai jeûné.

« L’idéalisme peut sembler ringard, mais les gens qui essaient de vivre idéalement ne le sont pas. »

Je n’ai pas mangé pendant une journée.

« Je suis aussi humain, alors je dois vivre. »

J’ai jeûné pendant deux jours.

« Alors la réponse à la façon dont je dois vivre est évidente. »

J’ai jeûné pendant trois jours. Et ainsi de suite.